老和尚与小和尚一起云游化缘。
路过一条河，老和尚与小和尚上了一艘小船。
小船行至河流的转弯处，忽然正遇一艘大船驶来。小船躲避不及，被撞翻了。船上十几个人都落入水中。
船上的大多数人会游泳，但也有两个妇女和一个小孩不会游泳。会游泳的人都急着打捞自己的行礼物品，然后向岸边游去。
老和尚与小和尚一面救人，一面向众人呼吁，请求他们搭救溺水的妇女和孩子。可是其他落水者竟然毫不理会，自顾着打捞物品逃生。
老和尚与小和尚竭尽全力，终于救上了孩子和一个妇女，可是另一个妇女却不幸被流水冲走了。
老和尚湿淋淋地站在岸边，双手合十，哀伤地念道：“罪过，罪过！”
小和尚见状，安慰道：“师父，佛说救人一命胜造七级浮屠，我们今天尽管不能做到完美，却也救上了两条人命哪！我们良心上也应该没什么值得自责的了。”
老和尚叹了口气，说：“不，我们每个在船上的人都不能免责。如果我们不上船，或者上船时步伐快一些，我们的船就不会刚好在那个时间驶到转弯处，也不会发生船被撞翻的事件了；如果船被撞翻以后，我们每个人都能舍得牺牲那些身外之物，齐心救人，那位女施主也就不会白白丢了性命。”
小和尚说：“但至少我们两人已经尽力了，佛祖应该也会感到安慰的。”
老和尚摇了摇头，沉痛地说：“不能唤醒世人的善念，就是我们的罪过哪！”
