这年春天，二太子拓拔绍已年满16岁，按说也该成家立业、帮皇帝老爹分忧解难了。要知道，他的老爹北魏开国皇帝道武帝拓跋珪15岁就当了国君，接着率领大军千里袭柔然，渡河灭匈奴，饮马北海，虎步中原，风光的不可一世。都说“虎父无犬子”，可令道武帝头疼的是，他这个二儿子却生性无赖，是个不折不扣的混帐主儿。
这天一早，道武帝伸伸懒腰刚起了床，侍卫便急匆匆跑来禀报：“皇上，又出事了！”
“说，绍又作了什么孽？”知子莫若父，道武帝当即想到这惹事的不是别人，定是逆子拓拔绍。半月前，他装成劫匪，明目张胆地抢劫行人。抢完了还自报家门：喂，当今皇上是我老子，有种你告我啊！三天前，他又夜入民宅，偷了一头牛。一个堂堂二太子，天天偷鸡摸狗，羞臊得道武帝都没脸面对群臣，恨不得将脑袋插进裤裆里！果不其然，侍卫回禀说，二太子在街上拦截了几十号男女，非要人家脱光衣服，当街跳舞。道武帝一听，顿时火冒三丈：“快给我抓回来！先把他的衣服脱光，鞭打五十再说！”
不一会儿，拓拔绍被押回后殿。侍卫们三下五除二扒掉他的裤子，挥起马鞭一通打，直打得他白嫩嫩的屁股桃花盛开。这边正打的起劲，就见一个女人快步跑来，一头扑到拓拔绍身上，放声大哭：“打吧打吧，把我们娘俩都打死得了！”
这个女人，是道武帝的妃子、拓拔绍的亲娘贺兰夫人。道武帝冷哼一声，拂袖走了：“请你看好这个逆子！他若再出去丢人现眼，我拿你是问！”
“娘，爹也太狠了吧？”拓拔绍边哭边抱怨。贺兰暗暗叹了口气，心想：当年我贺兰美艳如花，是多么的受宠，可自从生下绍儿后，道武帝却渐渐疏远了我。你冷落我也就罢了，可不该拿儿子出气啊。不行，我得找个机会跟你好好掰扯掰扯。不料，机会尚未找到，儿子又闹出了一桩丑事。
屁股上的伤疤还没好利索，拓拔绍掉头就忘了疼。一天傍晚，拓拔绍又装扮成平民，一瘸一拐地走上了官道。晃着晃着，贼眼珠忽地发了直，死死地盯住了迎面走来的一个女孩。这女孩长得貌若仙子，馋的他哈喇子都流了下来。女孩见状，撇嘴一笑，扭腰摆臀地走进了临街的一户人家。拓拔绍咔吧咔吧眼，乐了：对，就这么干！
天色渐黑，道武帝去给母亲献明太后请安。在道武帝心里，母亲就是一尊神。10年前，前秦杀了道武帝的父亲，兵荒马乱中，要不是母亲誓死保护，哪有他道武帝今日的风光？
母子一见面，献明太后阴着脸问：“珪儿，绍是不是又闯祸了？”道武帝如实回道：“是。我已经惩罚过他了。”“惩罚？狗还能改了吃屎？”献明太后冷声说：“当初我一次次劝你，太美的东西一定有毒，沾不得，可你一意孤行，油盐不进。怎么样，应验了吧？”
献明太后口中所说的“太美的东西”，即是拓拔绍的亲娘贺兰夫人。北魏开国不久，道武帝前去贺兰部落巡视，无意中邂逅了美貌倾城的少妇贺兰。回朝后，道武帝满脑子都是丽人靓影，吃啥啥没味，觉也睡不香。献明太后看出端倪，忙询问缘故。道武帝倒也实在，说想纳贺兰为妾。献明太后闻言大惊，“这事绝对不行。你要记住，太美丽的东西一定有毒！”
也是，道武帝乃一国之君，怎能迎娶个已经出嫁的妇人？况且，人家已有丈夫，横刀夺爱又哪是国君所为？就在犹豫不决之际，好消息传来：贺兰的丈夫死了！这下，道武帝乐得心花怒放，不顾母亲的再三反对执意将贺兰收纳为妾，如愿抱得美人归。谁想这美人不争气，十月怀胎竟生下个不务正业的二流子太子！
“母亲教导的对，我已很长时间没接近她了。”道武帝讪讪地说。可话音未落，随从侍卫紧急禀报：二太子又惹大麻烦了——夜潜民居，欲霸占那个美貌女孩！
“孽障！我怎么生了这么个孽障！”道武帝心里那个气啊，忙吩咐侍卫将拓拔绍逮回，用绳子困住双腿，大头朝下倒悬在了水井里。贺兰夫人闻讯赶到，哭叫着让侍卫赶紧把儿子给拉上来。道武帝龙颜大怒：“瞅瞅你儿子干的那些下三滥的事，你还有脸来说情？”
“可你是他父亲！子不教父之过，这也不能全怪他！”贺兰夫人也急了，当着一干人的面口无遮拦地大嚷。献明太后扬手给了她一记耳光：“贵为皇妃，大喊大叫成何体统？来人哪，把这贱人给我押入后宫！”
“你才是贱人！谁敢动我儿子，我跟她拼了！”贺兰夫人拼力挣脱，要去抓挠献明太后。若非侍卫护驾及时，没准儿太后脸上还真的留几道血印！道武帝气得七窍生烟，心说：平时我和母亲说话都的小点声，你竟敢破口大骂，又抓又挠，这还了得？母亲说的对，美人有毒，留不得！道武帝心一横，动了杀念。
国君要杀个妃子，比捻死只蚂蚁还轻松。可道武帝做梦都没梦到，贺兰夫人根本不是蚂蚁，而是一头无比精明的母狼！
被囚后宫，贺兰夫人犯了嘀咕：冒犯献明太后，哪可是死罪，我绝不能就这么坐以待毙。念及此，贺兰夫人四下一望，看到了打杂的宫女环儿，于是忙摘下金钗，求她去告诉儿子拓拔绍，就说老娘被幽禁，没准儿明日就被赐死。捎句话得件宝贝，这买卖，划算！环儿乐颠颠地出了宫。拓拔绍被吊了个半死，正在府里发狠呢，一听老娘要被处死，立马炸庙了：“折腾完我又折腾我娘，这不熊人吗？不跟你玩狠的，你还真不拿老子当盘菜！”
捱到夜深人静，拓拔绍带上十几个死党，翻墙摸进了皇宫。这拓拔绍别的能耐没有，翻墙入室、偷鸡摸狗的本事到无人可比。不消片刻，一行人已躲过侍卫，踹开了道武帝的房门。道武帝一激灵醒来，慌忙寻找刀剑。拓拔绍岂会给他反抗的机会，身形一蹿，长剑架上了道武帝的脖子！
“逆子，你，你弑父篡位，天理不容！”道武帝强稳心神，厉声喝骂。拓拔绍脑袋一歪，嘿嘿笑了：“老爹，我只弑父，不篡位。你就是求我坐那硬梆梆硌屁股的破椅子，我都不坐！说，我娘呢？”
快，快去请贺兰夫人，让她带走她这浑蛋儿子！道武帝惶惶下了命令。可是，这绝对是个致命的指令！拓拔绍不要他的命，贺兰夫人又怎会善罢甘休？很快，贺兰夫人到了，人还没进门便大叫：“绍儿，杀了他！杀了他你就是一国之君了！”不料，拓拔绍连连摇头：“娘，做皇上既劳神又费心，我不稀罕。”
“不，你必须杀了他。你不杀他，我们母子谁也活不了！”贺兰夫人奔到跟前，指着道武帝大骂：“你纳我入宫，说要宠我一生，爱我一世，可不到两年你便冷落了我，如今还要杀我。你太无情无义了！绍儿，动手啊，杀了他我扶持你做国君！”
这拓拔绍虽然浑，却非常听母亲的话。既然母亲让动手，哪就动吧！拓拔绍手腕一抖，挽个剑花径直刺向道武帝的心口。几乎是在同时，一声悲呼随之响起：“住手！要杀就杀我吧——”
晚了，当献明太后踉踉跄跄奔来时，一切都晚了。
年仅39岁，却在位24年的道武帝胸口中剑，缓缓地倒在了地上。20多年来，拓跋珪浴血沙场，没死在敌人的刀剑下，到头来却死在了亲生儿子的手里！
“珪儿，都是我害了你啊！”献明太后伏在道武帝的身上悲声大哭：“都是我作的孽，该死的是我啊！珪儿，当初你要纳这个贱人为妾，我不同意，就派人去杀她。谁知只杀了她的丈夫，让她逃了。她进宫后，为了让你除掉她和她那个逆子，我又指使宫里的人去教唆拓拔绍吃喝玩乐，不务正业。他看上的那个姑娘，也是我派去的啊……”
“你，你为什么要这么做？说啊，我可是你亲妹妹啊！”贺兰夫人大为震惊，嘶声质问。
什么？你们是……姐俩？只剩下一口气的道武帝傻了。没错，贺兰的确是献明太后的亲妹妹，道武帝的亲姨母！当贺兰夫人还只有两岁时，就被父母送给外人抚养。而道武帝执意迎娶她入宫后，献明太后见木已成舟，无奈之下只好逼贺兰夫人立下毒誓，至死不准提两人是姐妹关系。婆媳是姐妹，传扬出去还不让人笑掉大牙？但献明太后年纪渐老，担心这档子家族丑闻总有一天会败露，便动了除掉亲妹妹、保住皇族威严的念头。
因为，只有死人才不会泄露秘密。
谁想，精打细算了多年，却被吊儿郎当的拓拔绍给破坏了！
从母亲和贺兰夫人的争吵中，道武帝终于听明白这桩孽缘的来龙去脉。咽气前，他的脑海里一片澄明，断断续续地对献明太后说：“母亲，有毒的不是美人，是，是欲望太盛的人心。包括你，也包括贺兰……”
仁者无敌
大兴安岭北麓崖陡谷深，丛林茂密，又时有黑熊恶狼出没，自古便是个凶险四伏之地。但就在这片绝地中，却生活着一个异常强悍的部族——钦察人。钦察人是女真后裔的一个分支，世代盘踞山林，以狩猎为生，绝少与外界接触。即便如此，在金代海陵王执掌朝政的第二年，大麻烦还是找上门来。
这年初夏的一天，钦察人年轻勇猛的首领术甲正带着族人围猎，却不想被人暗中包了“饺子”。当包围圈慢慢收拢，术甲端臂架弩，瞄准最狡猾的头狼正欲射杀时，一个满身是血的部下突然慌慌张张地跑来，气喘吁吁地报告：“头人，不好了，有人在抢夺我们的猎物！”
是谁？术甲登时眉头一蹙，收回了弓弩。不待部下回禀，只见大队人马蜂拥而至。抬眼一扫，术甲看清了，来的是已被大金朝廷收编的唐括部族，领头的是个名叫佛特库的女真勇士，两年前他们曾见过一面。稍一思忖，术甲走到阵前，高声问道：“佛特库头人，我们两部素来无怨无仇，你为何抢夺我的猎物？”
“哈哈，术甲，现在连你都是我的猎物，哪还有你的猎物？你是个明白人，赶紧让你的人放下刀弓，乖乖投降吧！”佛特库挥挥寒光闪闪的马刀，满脸的得意之色。术甲闻言冷哼：“投降？做梦！钦察的勇士宁可战死，也不会投降！”
术甲膂力过人，顺手抓起一根碗口粗的木棍，率先冲入阵中。钦察的族人亦不甘落后，直冲击得对方七零八落。佛特库见状不妙，忙带队后撤，使出了“杀手锏”——近百个女人和孩子被推到了刀光剑影之中！
好狠毒的佛特库，居然袭击了钦察人的部族，抓来女人和孩子当挡箭牌！术甲恨得咬牙切齿，当下大喝：“停止进攻！”
“术甲，我们好好谈谈，如何？”佛特库问。谈什么？身为女真勇士却玩这种卑鄙伎俩，有什么好谈的？术甲轻蔑地说：“不必谈了，猎物你可以拿走，只请你放了我的族人！”
“你错了，我要的猎物不是麋鹿和狍子，也不是女人和孩子，而是你和你的勇士！”佛特库说。术甲听明白了，这是个事先设好的局，佛特库要胁迫他成为当朝天子海陵王的干将。伴君如伴虎，为朝廷效命，哪有游猎山林自在？念及此，术甲浓眉一挑，“如果我不答应呢？”
“你会答应的。”佛特库一挥胳膊，下了命令：“杀！”
两名随从得令，推出两个女人便要砍杀。术甲大惊，“慢！我愿意用我的性命换回女人和孩子！”
受制于人，不得不屈服。术甲扔了木棍，束手就擒。孰料，佛特库并未放了那些妇孺，而是将所有抓来的俘虏一并押解回会宁府。大堂之上，面对海陵王，术甲怒目含威，立而不跪。这大金的第二代皇帝海陵王也是个爱才之人，之前，他已将泥庞古部和唐括部收归帐下，而钦察部有勇有谋的术甲早让他心仪已久。但见术甲生性桀骜，不由沉下脸，不容置疑地说：“哪就用女真武士的方式决定你们的去留吧。”
钦察族人一听，不觉冷汗迭出。这女真武士的方式，其实是个极不公平的赌局。作为俘虏，术甲必须无条件接受三场生死攸关的比试，而比试内容则由海陵王选择。若是赢了，术甲带着族人走；若是输了，术甲连同族人全部处死！更糟糕的是，决定既出，选择放弃等于选择死亡！
数百条生命一下子押上身，术甲已无退路，只能应战。可怕的是，海陵王一出手便掷出了狠招：斗熊！
比试开场，不管是女人还是孩子，所有的钦察族人都被推进了一片偌大的斗兽场。兽笼一开启，两头足有千斤重的高大棕熊熊就挥舞着蒲扇般大的巴掌，“嗬嗬”嘶鸣着蹿出。从猛熊血红的眼睛里可以看出，它们已被饥饿折磨的发狂发疯，绝不会轻易放过摆在眼前的“美食”！
“大家别乱跑！快靠过来，男人在外面，女人和孩子在里面！”瞅到棕熊凶猛扑来，术甲大吼。可是，尚未等族人聚拢，一头棕熊已挥起巴掌，劈头盖脸地拍向一个男子！在山林群兽中，老虎号称“兽中之王”，可兽王碰到棕熊，也要夹起尾巴灰溜溜地绕开。若敢冒犯，棕熊一掌便能将它抽个半死，更何况是人！灾难突降，那个男子吓得魂不附体，竟然做出了可鄙的举动。他仓皇抓来一个孩童，挡在了面前。
“放下！”术甲急了，箭步冲上，一把抢下孩子，又飞起一脚，将男子踢进了熊口！
“你们给我听好，谁敢拿女人和孩子喂熊，他就是你的下场！”术甲的吼叫镇住了四散奔逃的族人，总算稳住了阵脚。可喊声未落，另一只棕熊又狂躁扑来。身后就是孩子，再也不能后退了！打蛇打七寸，打熊打胆位。术甲一矮身，迅疾冲到棕熊肚下，紧接着一通铁拳，直将棕熊打得扑通倒地，哀嚎不已……这一番缠斗，看的人惊心动魄。好在耗尽九牛二虎之力，被撕咬得遍体鳞伤的术甲终于降伏了棕熊，艰难赢下了第一场比试。
稍作调息，第二场比试开始了：与唐括部首领佛特库比弩。双方各从族人中抽选三人，手举一枚铜钱立于百米之外。谁射中的多，谁赢。
