老巴是个怪人。他是什么时候来到沂蒙山牛家岭的，附近的百姓谁也说不清。每天日出，他都会坐在山坡上，用他那把样式古怪、共鸣箱奇大的马头琴拉相同的一首曲子，琴音悠扬激昂，却又不失柔美自然，听着听着，总让人脑海里不由自主地闪现疾风刮过草原、万马嘶鸣奔腾的豪迈情形。而到了日落时分，他又换了曲子，直拉得缠绵悱恻，听得人心里酸酸的，总想掉泪。
当时，沂蒙山上驻扎着八路军的一个营部，营长叫何大海，教导员叫赵麟。何大海打仗是把好手，有股“拼命三郎”的狠劲，可他是个粗人，性情耿直，脾气又过于暴烈，要不是上级派来遇事冷静的赵麟与他搭班子，手下的几百号兄弟早就在战场上和鬼子刺刀见红拼光了。当村子里的民兵连长报告，怀疑拉马头琴的人是日军的探子时，何大海虎目一瞪：“抓过来，先擂他一顿再审！”
“在没搞清楚之前，绝不能武断行事。”赵麟摆摆手，决定去摸摸虚实。等到太阳落山，赵麟和何大海带着两个战士刚走到坡地，便听到如泣如诉的琴声飘飘传来。是《乌云珊丹》，蒙古族很有名的民曲！赵麟参加革命前曾就读过高等学府，专门研习过少数民族特别是蒙古族的文化。
“什么鸟调？怎么听着心里难受？我去把他抓过来！”何大海摸出腰里的驳壳枪就要冲过去。赵麟赶紧拦住，说：“别冲动。他拉的曲子叫《乌云珊丹》。说的是蒙古族姑娘乌云珊丹爱上了一个叫金瓶的青年，可乌云珊丹的父母执意要将女儿远嫁他乡。在过去，父母之命不能违啊。乌云珊丹只好含泪出嫁。此后，金瓶一蹶不振，终日以泪洗面，痛不欲生——”
“什么？一……一尥蹶子不振？大敌当前，这不是在散布消极情绪嘛！这人，该擂！”何大海大声嚷嚷。赵麟示意何大海不要动粗，迈步走到那人面前，问他叫什么名字。那人抬头扫了几人一眼，舌头硬硬地咕噜了句什么。赵麟听清楚了，他说叫巴尔思。蒙古人喜欢以动物名命名。“巴尔思”的意思是“虎”。可何大海没听清，干脆叫他“老巴”，“老巴，你拉的是什么破玩意？是不是想把鬼子招来啊？”
不想，老巴不再言语，埋头拉的更加起劲。那悲凄幽怨的琴音，久久地在山谷中回绕不散。有赵麟劝着，何大海干生气，没辙。赵麟拉着他往回走，肯定地说：“老何，他不会是探子。因为我从他的琴声里听出，他也是因家乡遭受战火，妻离子散才流落到这儿的。”
听琴还能听到人心里去？这有学问的人，是和大老粗不一样！何大海佩服地竖起了拇指。可这份佩服，两天后变成了埋怨。次日，营部接到准确消息，日军一个独立混成旅正在向沂蒙山根据地快速推进，企图集中优势兵力，将尖刀营一举剿灭。上级明确要求，在开展游击战的同时要保护好当地百姓的生命安全。可是，日军先头部队的推进速度大大超出了营部的预料，牛家岭的百姓尚未转移完毕，日军已在松本勇田大佐的指挥下，象疯狗般狺狺追来。
“老赵，你带乡亲们快向一线崖撤，我来掩护！”一见鬼子就眼红的何大海率领一个排断后，与日军交上了火。一线崖，是沂蒙山根据地的一个秘密分部，只有一条狭窄的山路通向山顶。山路两侧，崖壁陡峭，怪石参差，易守难攻，即便攻破了这道关隘，山上林深草密，也便于藏身。更重要的是，这条通道外人很少知道。
战斗进行的异常惨烈。等赵麟组织百姓全部撤进一线崖后，何大海所率领的排已拼得只剩下了八个人，其中还有三个挂了重彩。“营长，乡亲们已经安全转移。赵教导员要求我们马上撤退！”通讯员猫着腰，从枪林弹雨中跑来报告。“撤？怎么撤？和鬼子相距不到一百米，我们能跑得过子弹吗？可再拼下去，人早晚得打光！”何大海一敛眉，手抱机枪霍地站起，边扫射边喊：“兄弟们，撤！”
他这么做，是想豁出自己，掩护战士们撤退。突然，“嗖——”，一颗子弹击中了他的肩胛。机枪哑火了，数十名日军迅即前冲。眼看防线就要被鬼子撕破，蓦地，一阵浑厚有力的琴音破空响起，甚至压过了枪炮的轰响声！
是老巴！老巴就坐在不远处的山坡上，浑然忘我地拉着他的大马头琴！琴声时而气势磅礴，宛如高山流水，倾泻而下；时而柔美温婉，仿佛是在千里草原上，慈祥的母亲正深情地呼唤远游在外的孩子；时而低沉悲壮，好像在述说古战场上的月冷霜寒……听着时缓时疾的琴声，让人情不自禁地想起了辽阔的草原，温暖的毡房，香甜的奶茶……不知不觉中，爆豆一样的枪声停了，浓烈的硝烟散了，短兵相接的战场上空，只有悠扬的琴声在回荡。
然而，战场毕竟是战场，沉寂仅仅持续了几分钟时间，冲锋陷阵再次成为残酷战斗的主题。当日军叽哩哇啦地冲过防线时，何大海早已带着战士们消失的无影无踪！松本勇田气得哇哇大叫，挥舞着指挥刀直奔老巴而去。
“你的，死拉死拉地！”松本大佐的刀架在了老巴的脖颈上。可老巴不躲不闪，依旧微闭着眼睛抑扬顿挫地拉着马头琴，似乎对临头大难毫无觉察。旁侧的翻译官忙拦下松本，俯耳嘀咕了几句，松本点点头，收回了刀。原来，八路没有消灭，百姓也逃了，等沂蒙战区的最高长官赶到，他们必然要受惩戒。眼下，最重要的是尽快找到八路军的藏身之地。翻译官的意思便是让老巴领路。
费了半天功夫，老巴似乎才听明白了翻译官的话，站起身向一线崖走来。在崖顶观察敌情侦察员马上向营长何大海和教导员赵麟做了汇报。何大海捂着受伤的肩膀，冲着赵麟瞪眼大叫：“你就是个书呆子！我早说过把他抓回来，可你偏偏不让！这回你明白了吧，他在山坡上拉那破玩意，是为了观察我们的行动！”说着，他忍痛抓过一只三八大盖，俯身趴在岩石上，稳稳地瞄准了走在前面的老巴的脑门！
“老何，先看清情况再动手！”赵麟命令战士做好战斗准备后，也趴在了何大海身边。近了，近了，老巴已带着日军走到了一线崖最狭窄的地带。过了这一段，想守就难了。何大海将满心的怒气全集中在手指上，只待老巴再走近一步，子弹便会毫不留情地射进他的眉心。可就在何大海即将扣动扳机的刹那，老巴突然站住了！只见他慢慢地回过身，不管松本的叱骂，顾自盘腿坐在仅容一个人经过的山路中间，坦然自若地拉起了大马头琴！
这一曲，激昂高亢，惊心动魄，颇有山崩地裂、江河咆哮之势，就连何大海也听得呆住了！山上上下的人，怕只有赵麟听懂了这首曲子叫《嘎达梅林》。嘎达梅林的故事发生在列强入侵、军阀割据的动乱年代。达尔汗旗王爷和反动军阀勾结，对草原各族人民进行残酷剥削和掠夺，致使穷苦牧民死的死，逃的逃。身在王府任梅林（武官官职）掌管旗兵的嘎达，不满王爷鱼肉百姓的做法，直言相谏，结果被革职，并逐出王府，后又定了他死罪。嘎达梅林被救出狱后，毅然率领牧民们举旗起义，和王爷、军阀的军队展开了激战。嘎达战至弹尽粮绝，最后英勇牺牲……老巴演奏的这一曲，既是英雄的悲歌，又是英雄的赞歌！
“杀了他！杀了他！”很显然，松本大佐被琴声所蕴含的强大气势震得心惊肉跳，嚎叫着推开翻译官冲了上来，高举指挥刀劈向老巴的头！
“哈哈——”老巴毫不畏惧，放声长笑中高喊了一句什么，手臂急速抻拉。“铮——”，琴弦铮然断裂！马头琴硕大的共鸣箱里，突然冒出了一律青烟！
不好！共鸣箱里安放了手榴弹！而琴弦连接着拉环！
“轰——”，松本大佐来不及后退，马头琴便发出了惊天动地的爆炸声！一时间，狭窄的山道里地动山摇，乱石飞溅——日军的先头部队被悉数消灭。赵麟默默地敛起老巴的尸首和碎裂的马头琴，一同埋在了他每天都要拉琴的山坡上。何大海问赵麟，老巴在拉响手榴弹前喊的是什么。赵麟说：“是一句蒙古族的谚语。”
谚语？什么谚语？赵麟悠悠地说：“不要轻视弱小的幼崽，他很可能是老虎的儿子！”
此刻，何大海不由肃然起敬。赵麟说：“巴尔思，蒙语中是虎的意思；而老巴，的确是一只真正令人敬畏的老虎！”
黑松岭刀王
黑松岭是个村屯，坐落在小兴安岭腹地，紧挨着松花江。清朝末年，为躲避战乱，十几个从山东迁转而来的难民在此安家落户，靠打猎为生，日子过得倒也逍遥自在。闲暇时间，猎户们常常聚在一起舞刀弄棒，习武之风日渐盛起。可到了民国十六年，日军屡屡增兵东北，黑松岭也变得不太平起来。
黑松岭有个猎户叫祁凤山，身材高大魁梧，使得一手好刀法。28岁那年，祁凤山独自进山打猎，不想被群狼包围。身处险境，可祁凤山全无惧意，一把纯钢大刀舞的呼呼生风，滴水不漏。等猎户们得知消息赶到救援时，死在祁凤山刀下的恶狼已有20只之多，而祁凤山毫发无损！这件奇事发生后，猎户们便送了他个赫亮的外号：刀王。俗话说树大招风，祁凤山“刀王”的名号一响，没过多久，祸事就找上门来。
这天下午，祁凤山炖了满满一盆野猪肉，正和12岁的儿子祁虎坐在桌前吃饭。忽听“嘭”的一声，就见门板飞了起来，随即一胖一瘦两个身穿黑色束腰长衫，斜挎弯月倭刀的陌生人闯进了院子。小祁虎一看，一把抓起桌上的木刀，“爹，是倭鬼——”
没错，的确是两个日本刀客！祁凤山是练武之人，一眼就看出那个干瘦的日本人绝非等闲之辈。莫非他就是被传的神乎其神的日本第一刀客佐藤勇次郎？听说，佐藤6岁时被送到中国的“武术之乡”沧州习练刀法，10年后回国又闭门研习了10年，直练的刀法诡异奇快。最近随日军来到东北，不到半年就先后战胜了数十个名头不小的江湖刀客，而且没人能抵过三招。看来，这次麻烦大了！可不管怎样，也绝不能让儿子祁虎受到伤害！
正想着，大块头的胖刀客已抱着膀晃到了祁凤山跟前，挑衅地问：“听说你就是孤身杀群羊的刀王？”祁凤山正要回答，大块头却猛地掀翻桌子，顺手抽出倭刀，向祁凤山的面门劈下。紧接着，“嗷”的一声惨叫响起——发出惨叫的不是祁凤山，而是大块头！大块头噔噔倒退了三大步，一屁股跌坐在地。他的嘴巴里，已被祁凤山插进了一根长长的猪骨头！“好快的身手！”站在一旁的瘦刀客竟然大声叫好，并冲祁凤山一抱拳，操着一口地道的中国话自报家门：“我叫佐藤勇次郎，久仰大名，前来切磋，还望赐教。”
果不出所料，他就是日本第一刀客佐藤！一举手一投足，都透着一股中国坊间练家子的精气神！
“不敢，我不过是个杀畜生的刀客罢了——”祁凤山冷哼了一声。他心里清楚，就在一年前，黑松岭突然间冒出了十几个日本人，他们四处袭扰，抢夺兽皮，闹得人心惶惶。村民们气不过，决定联合起来把倭鬼赶走，可地方官员发下话来，说日本人是朋友，谁敢闹事，严惩不贷！于是，这帮倭鬼更加猖狂，不时做出奸淫掳掠的恶事来。没办法，村民只能憋着一肚子火，忍气吞声。
祁凤山推托，可祁虎却豁地站起来，大叫：“爹，你不比，我比——”话音未落，祁虎已挣脱祁凤山的阻拦，挥着木刀向佐藤砍去。佐藤伸出手指一夹，一折，“咔吧——”木刀断裂。还没等祁虎收住身子，佐藤已扼住他的脖子，逼视着祁凤山：“刀王，我在江边等你。你没有别的选择！除非你不想要你儿子！”
“高手过招，生死难料，万一我遭遇不测，儿子该怎么办？为了儿子，我也要拿出杀狼的本事来战胜他！”傍晚时分，怀抱一柄虎头大刀的祁凤山来到松花江边时，佐藤已在等他了。祁凤山看到祁虎正被大块头夹在胳膊下，小脸憋的通红。这帮禽兽，真是无耻至极！祁凤山转向佐藤，挽个刀花横胸前，冷冷地说：“出手吧。”
“那我就不客气了！”佐藤使的是刀身窄长的弯月倭刀，话刚出口便刀尖曳地疾冲而来。砂砾上顿时滑出一道火花。奔到面前，倭刀往上一挑，随即横扫千军，其力道之猛，令人咋舌。两人一交手，祁凤山就看出了门道。中国刀法讲究招式，环环相扣，以防守自保为主；而佐藤的刀法删繁就简，全力攻击，在将自身破绽露给敌手的瞬间，也刀刀直抵对方的要害，这就逼的对方只能手忙脚乱地防守。
祁凤山不敢大意，刀身撞击声中，已接连挡住了佐藤凶狠凌厉的三次劈杀。这显然让佐藤始料不及。他是日本第一快刀客，讲究速战速决。一闪念间，他又来了个力劈华山，可谓势大力沉。要是祁凤山撤身，胳膊肯定没了，要是横刀去挡，佐藤的刀锋就会在撞击之下急转侧劈，脑袋又非掉不可。就是这一招，让许多江湖刀客非死即残。祁凤山心一横，没挡没闪，划刀为剑，直刺佐藤门户大开的前胸，大不了玉石俱焚！可就在此刻，儿子祁虎出事了！
大块头看两个绝顶高手过招看的呆了，小祁虎趁机在大块头的胳膊上狠狠地咬了一口。“哎唷——”大块头痛叫着，气极败坏地挥起倭刀砍向祁虎的肩膀！而这一幕正落入祁凤山的眼睛。“小虎——”祁凤山大喊了一声，猛力刺出的刀身快速一侧，滑着佐藤的肋下脱手飞出，“噗哧——”不偏不斜，正刺中了大块头的心脏。几乎就在同时，大块头的刀削中了祁虎的胳膊，佐藤的刀也斜劈进了祁凤山的肩膀……转眼间，四年时间过去了，就在村民们渐渐忘记了“刀王”这个名号时，黑松岭又掀起了轩澜大波！
