惊人的高速游动本领
你知道关于海豚的“格雷怪论”吗？1936年，英国研究水生动物运动的科学家格雷发现，海豚的游动速度远远超出了它的肌肉所能胜任的限度，根据计算推出的结论是，海豚游动的时速不可能超过20千米，而事实上海豚在水中的速度可达每小时40～48千米。这究竟是怎么回事呢？格雷当时提出两种推测，一是认为海豚的肌肉可能具有超自然的高效率，比一般哺乳动物的肌肉强6倍；二是认为海豚可能有某种奇怪的方法可减少水的阻力，这就是被人们称为的“格雷怪论”。
后来的事实证明，格雷提出的第一种可能是不存在的。而格雷提出的第二种可能却被美国的马.克拉默通过实验所证实。克拉默用普通外壳板制成了一个与海豚大小和形状相同的模型，他发现在水中二者运动时，海豚受到的阻力比模型要小9／10，海豚的皮肤富于弹性，不沾水，高速游动时可减少阻力。
那么海豚减少水中阻力的生理机制又是怎样的呢？对此的推测、假说颇多，可谓众说纷纭。有人认为海豚的皮肤能分泌一种润滑剂，而事实上海豚连皮脂腺都没有，更谈不上有分泌物了。还有人认为海豚的皮肤常脱落表皮，从而也清除了身上的附着物，使得前进速度不受影响，但这种说法也并非无懈可击。还有人认为，海豚在高速游动时，热量从皮肤上一点点传导下去，这样能减少身体周围形成的紊流。还有一种假说是，海豚的皮肤表面能减少水的阻力，一旦前进速度提高，可消除紊流现象。
克拉默试图从海豚的皮肤结构中寻找减少阻力的答案。他发现，海豚的皮肤由1．5毫米左右的极软的海绵状表皮和6毫米厚的致密而结实的真皮构成，这种皮肤结构可像减震器一样，有效地防止身体表面产生紊流，使之快速前进。克拉默人工仿制了一种海豚皮，并把它套在鱼雷模型上，结果它在水中受到的阻力比普通模型小60％。
但是，人工仿制的海豚皮终究不如海豚的皮肤，前苏联的女科学家尔.舒尔金娜分析说，这是因为海豚有大量神经通向皮肤，能积极地操纵皮肤。她还研究了海豚胸部、腹部、背部的皮肤肌肉，发现这些肌肉收缩时，整个皮肤层都能活动，使体表肌肉此起彼伏，呈波浪状，以便减少水中阻力。
海豚高速游动的原因是否是如上所述，还有待于生物学家们的进一步研究和证实。
海豚睡眠之谜大千世界，无奇不有。按说，动物运动了一段时间，就会疲劳，就需睡眠。任何动物在睡眠时总有一定的姿势，这时身体的肌肉是完全松弛的。可海豚却从未出现过肌肉完全松弛的状况，难道海豚不睡觉吗？
美国动物学家约翰.里利认为，海豚是利用呼吸的短暂间隙睡觉的。这时睡眠不会有呛水的危险。经多次实验，他还意外地发现，海豚的呼吸与其神经系统的状态有特殊的联系。里利在自己的著作中记载了这一发现：把海豚放在一张实验台上，然后给他注射一定量麻醉剂，剂量是每千克体重约30毫克。半小时后，令人沮丧的后果发生了：海豚的呼吸变得越来越弱，最后死了。以后的实验证明，海豚不宜注射麻醉剂，否则会死亡。
为什么会有这种现象？初步的解释是，海豚是在有意识的状态下睡眠的。因而对海豚的神经系统施加轻度影响，必然导致海豚死亡。
海豚的睡眠之谜，引起了研究催眠生理作用的生物学家的浓厚兴趣。他们将微电极插入海豚的大脑，记录脑电波的变化，还测定了头部个别肌肉、眼睛和心脏的活动情况，以及呼吸的频率。结果表明，海豚在睡眠时，呼吸活动依然如故。与其他动物不同的是，海豚在睡眠时依然游动，并有意识地不断变换着游动的姿势。进一步的研究证明，睡眠中的海豚，其大脑两半球处于不同状态。一个半球处于睡眠状态时，另一个却在觉醒中；每隔十几分钟，它们的活动状态变换一次，很有节奏。正是海豚大脑两半球睡眠和觉醒的交替，维持着正常呼吸的进行。而麻醉剂一下子破坏了了：脑两半球的正常平衡，使之都处于休眠状态，从而阻塞了呼吸的进行。
到目前为止，人们仍没有真正看到睡眠中的海豚。但科学家们正在作出极大努力。他们坚信，研究海豚的睡眠，必将为揭示人类睡眠之谜提供新的启示。
鹦鹉本领之谜
鹦鹉是很受人们青睐的。它们形态奇特，羽色华丽，不仅擅长学舌，还有其他许多有趣的行为。
巴西人饲养笼鸟极为流行。里约热内卢的土木工程师苏泽.乔格艾伯托说：“爱鸟像传染病一样，如果你家里没有一只鸟，你会感到很不自在”。在巴西的普通居民家庭中，常常可以看到一只鹦鹉坐在餐柜后面，客人进门时，就会致欢迎词：“你好！欢迎你！请坐！”
巴西各阶层的人都爱养鸟，养鸟并不光是老年人解闷的业余消遣。一位女孩对摄影师说：“我也爱鸟，特别是彬彬有礼的鹦鹉；我叫杰奎琳，就是采用同我接吻的长尾小鹦鹉的名字，因为我喜欢它”。
美国圣地亚哥动物园有一只经过训练的鹦鹉，能帮人脱鞋。每当参观者进入飞鸟馆忘记脱鞋时，它就立即飞过去，停在人的脚旁轻轻地啄松鞋带，并喳喳叫个不停，催促人把鞋子脱下。鹦鹉的这一举动，比管理人员有用，参观者十分乐意将自己鞋子马上脱下。
美国芝加哥的一家动物商店里有一只名叫“阿列克塞”的鹦鹉，只要顾客一进门，它就用动听的声音说：“亲亲我们吧！”这使顾客高兴并加以夸奖。据说，由于阿列克塞的功劳，这家动物商店生意兴隆。
充当“主婚人”
鹦鹉被训练用来宣读新婚誓言，有它出席，不但使新婚夫妇心绪放松，还增添婚礼的热闹与喜悦。在墨西哥，有位牧师养了一只名叫“鲁高”的鹦鹉，在主人训练下它会念新婚誓言。此事传播开来后，不少人都邀请鲁高念新婚誓言，这使得它十分忙碌。有一次，那牧师主持的婚礼进行到一半，鲁高忍不住了，提前宣读起来，且一字不漏，又婉转动听，使新人和宾客欣喜若狂。
鹦鹉充当主婚人的事发生在英格兰的彭森斯镇。一只名叫“莫蒂”的金刚鹦鹉，在地方执法官赫德斯的调教下会向新人提问。有一天，格雷格和玛纳在赫德斯的办公室举行婚礼。起初，新人有点紧张，可是当莫蒂尖声地说：“现在我们相聚在这儿，参加一对新人婚礼……”时，新人和宾客都不由自主地喝彩叫好。莫蒂提了些问题，新人迫不及待地回答：“我愿意”。莫蒂宣布他们为合法夫妻后，还讲了一通婚姻的重要性。事后新娘说：“我们简直不相信它是在背词句，除了几声尖叫以外，它的话语几乎与人无异，这个婚礼太令人难忘了！”
鹦鹉学舌在古代
鹦鹉学舌，不只是现代的热门话题，在我国古代同样为人所关注。
最早记述鹦鹉能言的是《礼记》。随后，到了唐朝，宫中养鹦鹉成风。唐敬宗室历进士朱庆余写的七言绝句《宫词》中有这样一段：“寂寂花时闭院门，美人相并立琼轩。含情欲说宫中事，鹦鹉前头不敢言。”这里写后宫失宠的嫔妃见到学舌的鹦鹉，都不敢言语，怕把话泄露出去，招来杀身之祸。唐代大诗人白居易在和元稹的《感事发愤十七首》的第十首《和大嘴鸦》中，把鹦鹉喻为敢于直谏的谏官，因而让鹦鹉得了个“谏鸟”的美名。这也说明鹦鹉的“语言才能”不凡。
在《红楼梦》里也有鹦鹉的趣事，例如第33回中黛玉走到鹦鹉面前，以手扣架，说：“添了饮水不曾？”那鹦鹉便长叹一声，竟大似黛玉素日吁嗟音韵，接着念道：“依今葬花人笑痴，他年葬依知是谁？”黛玉、紫鹃听了都笑起来。紫鹃笑道：“这都是素日姑娘念的，难为它怎么记住了！”这两句诗如只是听听是记不住、学不像的，一定要反复地教它，才能学会。第89回写黛玉窃听了紫鹃和雪雁的私语，这时架上的鹦鹉突然叫唤起来：“姑娘回来了，快倒茶来！”这一来把紫鹃吓了一跳，遭到紫鹃的责骂。这说明鹦鹉不知道自己所学的话是什么意思，否则它怎么会如此不知趣呢？
民间传说，李鸿章在任直隶总督北洋大臣时，听说慈禧太后驾临天津，为了讨好取宠，他让一个上了年纪的女佣扮成后妃模样，教一只黄鹦鹉学说“老佛爷万岁”。它每学一次，便喂一点食物。当慈禧太后驾到那天，李鸿章把它献了出去。初时，慈禧太后听了满心欢喜，但这鸟儿说这种奉承的话不分场合，例如她正在吃饭也说“老佛爷万岁”，正在小睡片刻时也说“老佛爷万岁”，这一来反而使她吃不好睡不稳，干脆让李莲英送还给李鸿章。李莲英为此还吟了一首打油诗：“鹦鹉学舌真不赖，讨好太后一时爱；谄媚之言须万变，只会一句谁不怪？”这毕竟是传说，但通过鹦鹉学舌讽刺了那些溜须拍马的人，真是入木三分！
学舌本领真高明
鹦鹉学人语虽不知其意，但学本领却非凡。它不仅能讲一般人语，而且还能背唐诗和唱歌曲。新加坡著名音乐家林哲源夫妇饲养的一只翠绿色小鹦鹉，天生异禀，模仿能力和记忆力特别强。被取名“得能”的这只南美洲来客，当着8名记者朗诵中国唐代诗圣李白的名作《静夜思》，从第一句“床前明月光”到最后一句“低头思故乡”，一字不漏，而且抑扬顿挫，令人大开眼界。除了唐诗外，得能还会唱3种语言的歌曲：3首英文歌，1首马来西亚民谣和1首中文歌曲《康定情歌》。
学外语确实也是鹦鹉的“天才”。美国鸟类学家杰纳博士驯养的鹦鹉“贝蒂”，特别机灵聪明，除中文外，它还学会用英、法、德、俄、意大利、西班牙、日、阿拉伯和印第安9种语言发出简单会话。若用上述语言中的前5种，它会说：“您好”、“晚安”，用阿拉伯语会说“真主保佑您”以及印第安人说的一些诅咒语，非常招人喜欢，被戏称为“语言大师”。
鹦鹉学舌不仅语种丰富，而且也有一定深度。匈牙利的佩奇中学有位女教师，为了测定鹦鹉的“智力”，破例收了一位鹦鹉学生。她教授那只鹦鹉4年匈牙利文，通过特殊的考核，那只鹦鹉学会了100多个动词，大约27条文法通则；此外，它还能相当准确地“变化”它所熟悉的动词。美国得克萨斯州立大学玛克教授，教的是西班牙语，他平时教一只名叫“派柯”，的鹦鹉西班牙语，派柯竟然学得十分到家，就连西班牙人都听不出有丝毫毛病。有时为了教学的需要，他让派柯上课堂作示范，结果学生很快就掌握了西班牙语的发音。玛克教授认为：教师不会有精力和耐心上百次地去重复同一个单词的发音；而鹦鹉的发音不仅比录音机生动、活泼，而且能做到不厌其烦，从而激起学生的极大兴趣。鹦鹉竟成了语言学家的得力助手，这简直令人难以相信。
法国玛丽特夫人的宝贝鹦鹉“菲菲”，不仅能用法语对话、朗诵和歌唱，还能背诵莎士比亚名剧片段。菲菲随主人到世界许多地方演出过，赚钱无数，倍受主人宠爱，因而玛丽特夫人花20万美元为菲菲作了鸟寿保险，并聘请保健医生，每餐还为菲菲端上精美的高级饮料。
1981年，美国曾举行过一次鸟儿学舌大赛，最能说会道的一只名叫“普鲁德尔”的非洲灰鹦鹉，一举夺得冠军——它一口气说了1000个不同的英语单词。最近，又在英国伯明翰的国家鸟届展览中心举行了一次鹦鹉学舌大赛，参赛的鹦鹉共约1万只。夺魁的是一只名叫“彭尼”的20岁叫埃塞克斯的鹦鹉。它能模仿婴儿的哭泣声、狗叫声、猫叫声，还能发出哭声，甚至唱歌剧。
出色的警卫员
在第一次世界大战期间，雷达还没有普遍使用。当时，英国军队常遭德国飞机轰炸，军方苦无良策，一位鸟类学家建议应用鹦鹉报警，于是军方采纳了这一意见，赶紧训练了一批报警鹦鹉。此法果然有效，每当德军飞机临近前线阵地，担任警戒的鹦鹉就会及时报警，使英军做好防空准备，大大减少了损失。战争结束，英王嘉奖这批有功的鹦鹉。今天鹦鹉还充当了“警官”，如美国洛杉机警察大队中就有一只名叫“皮尔特”的鹦鹉警官。它戴着当地警察署颁发的警官证书，在马路上执勤。它的职责是提醒孩子们在穿过马路时要特别注意安全。
英国《新闻周刊》曾报道一则奇特新闻；三个小偷乘鹦鹉主人外出之机人室行窃。女主人回来发现家里失窃，就向警方报案，并反映自遭窃后，家中的鹦鹉常常嘀咕：“罗伯特，过来！罗宁，过来！”警方据此线索传讯了两名嫌疑犯。在审讯中，他们供认那天晚间行窃时，暗中忽然传来一声响动。当他们惊慌失措，正要逃走时，另一名同伙急忙招呼：“罗伯特，过来！罗宁，过来！”小偷们万万没有想到，这话竟被鹦鹉学去，使他们露出了马脚。
英格兰南部某地有一个小偷，潜入一户人家正要行窃，忽然听到角落里传来尖叫“滚蛋”！小偷以为自己的行为败露，赶紧拔腿就逃。实际上，那是一只叫“约瑟”的鹦鹉在学舌，它已有7岁了，它平时学会这句骂人话，那天用得正是时候，为主人立了一功。
在英国的布里斯托尔，有家宠物商店，那里出售鹦鹉。有一次，一只鹦鹉被窃，但过了36个小时后竟物归原处。这究竟是怎么回事？原来，这只鹦鹉被小偷窃走，到了小偷家里后，它不断地叫“窃贼”“窃贼”，使小偷心惊肉跳、坐立不安，只好将它送走了事。
据说，日本有一名窃贼，曾训练鹦鹉盗窃金银财宝，开头几次都十分成功，但后来却露了馅。当警视厅几位侦探来到窃贼家盘问他时，鹦鹉忽然发话：“是17克拉绿宝石钻戒吧，我可没有偷！”这真是“此地无银三百两”，把自己的主人给端了出来。
一天夜晚，东京中野区职员阿部靖弘一家四口人都已入睡。没有熄灭的烟蒂引燃了一个纸篓。这时，在门边笼子里的鹦鹉发现了火苗，高声喊叫：“妈妈，妈妈！”并在笼内使劲扑动翅膀。阿部靖弘被鹦鹉的叫声唤醒，他赶紧叫醒一家人，把已燃着了的沙发和柜子上的火扑灭，避免了一场火灾。
导盲测天当裁判
美国鸟类学家伯鲁克发现，鹦鹉不仅会学说话，它的视觉比犬敏锐，所以它们可以替代犬为盲人引路。经过训练的鹦鹉停在盲人的肩膀上，能眼观四面八方，及时向盲人发出“进”、“停”、“朝左转”、“向右转”的信号，使盲人顺利地在马路上行走。人们甚至称赞鹦鹉比向导犬或盲人电子手杖更好。此外，鹦鹉的寿命较长，盲人往往终生只需养一只鹦鹉就够了，何况还可以长期以它作伴，真是一举两得呢！
美国生物学家伊佩尔贝格驯养的一只非洲灰鹦鹉，能以哼不同曲子的方式预报天气。当它哼施特劳斯的作品时，必定是山雨欲来；当哼起“桑巴”，暴雨即将来临；当它反复哼雄壮的进行曲时，当地人就要预防飓风的袭击。伊佩尔贝格夸赞这只灰鹦鹉：“用哼乐曲来预报天气，使人既是享受又能预防，这在动物界是独一无二，真是妙极了。”
