“嘿！人都走了，别看了。”艾力克拍他的肩膀说道。
“我是在想我回去的时候会不会已经过了好几个月、甚至好几年了？”吉米担心地说道，白斗篷临行前的叮嘱使他想起了这个关键问题。
“这个问题解释起来就有点费劲了啊，我们还是快赶……”艾力克的话戛然而止，因为他无法无视吉米向他投来的急切目光。
“好了，好了，打住，我说还不行吗？”艾力克说，“其实艾尔达的时间和现世的昼夜时间是颠倒的，现世是夜晚，那么这边就是白天，反之也是一样；不过艾尔达相较现世的构成中多了‘魔力’的成分，这是艾尔达里的一切事物都具有的，也就是说它维系着整个艾尔达世界的运转，与时间必然也就息息相关。由于‘魔力’就是事物生命力的外在体现，它不会随着时间而消偃，可以说它自身的时间无穷无尽，而且自然万物虽然使它不断以各种形式在其中变化循环，但是总量却一直维持在一定的额度。总之，世界乍一看是无序的，其实是‘魔力’驱动着它的运作，以一边允许一定幅度的偏差一边保持均衡来维持。换句话说，只要‘魔力’的总量保持平衡，世界也就不会混乱，包括时间在内。不过这样一来，你这个毫无魔力的‘现世之民’，有些不适应的感觉也是正常状况，比如说接下来你会觉得这里的时间过得比较快，明明你觉得已经过了一小时，实际上在你的世界里时间才流失了五分钟而已，如果你心里不去拿你原来那个世界的‘慢时速’来对比，好好习惯一段时间的话就不会有什么大碍……”
艾力克解释了一大堆，再看看吉米，吉米以一副茫然的脸庞回敬了他，从刚才开始他就保持着现在这副似懂非懂的样子。
“你没听懂？”
“好像不懂。”吉米摇摇头。
“那如果我说：‘你在这呆一天，只相当于现世流逝的几个小时’，这样解释你不会还不明白吧！”艾力克耐心全无，他期望用这样的解释，吉米听了可以给他个满意的答复。
“早说嘛！”吉米一下子笑起来，“你的那套理论也太长了，就跟史密斯先生讲课一样！”话虽如此，再一次确认过后，吉米心里的一块大石头总算是落了地，这就表明他还是有很多时间来完成寻找父亲的计划。“凡事需要确认三遍。”他在一本侦探小说里见过这句话，不过三遍好像太多了些，因为他的身旁已经有个只一遍就快被逼疯的人了。
“不过，”吉米问道，“艾力克，你为什么要去凡提蒂克？”
“因为……因为我有……”艾力克支支吾吾，似乎还没想好目的，抑或是理由。
“有什么？”吉米追问道。
“我丢了很重要的东西，必须……去找回来。”
“去找回来？难道你不住在那里？”吉米疑惑地问道。
“我住的地方比较远啦！当，当，当然，我读过几百本关于王都凡提蒂克的书，对那里可谓是了如指掌”艾力克抬起头往树梢上看，似乎有意避开吉米的视线。
见艾力克不愿意多提，吉米虽然还有许多问题，但也不好再问。只是因为他是自己来到艾尔达的第一个朋友，吉米确实想多了解他一点。
“不必急于一时获得你想要的讯息。”吉米心想，那本侦探小说确实让他受益匪浅。
通常会在丛林绿色圆顶下出现的微弱光线，开始减弱。他们已经离开站台约二十分钟，只有在某些角落，两名少年才可以从树顶的细缝看到天空。这个森林里的树木很奇特，要么很矮，堆在一起；要么长得很高，相邻的两棵树间枝叶相互交缠，连起大片的绿荫来。这倒是给了行路的客人一个天然的凉棚，更何况吉米还发现了一条小溪，对于他来说这真是救星一般的存在。
吉米用手掬起水来，清凉的液体滑过喉管，身体上的压力也随之卸去了一大半。艾力克则倚在树下，吉米觉得他似乎身体素质好得不行，尽管太阳近似夏季的热烈，但他似乎一点也不以为意，反而像朵向日葵一样很亲近太阳，同样是走了这么长时间的路，可他一点疲惫的状况都没体现出来。
“艾力克，你不热吗？要不要喝点水？”吉米发现水边生长着大丛圆叶植物，不过它的叶子宽幅却小了很多。“就算是这样也足够了！”他连着茎拔下一段来，试着把它向内卷成一个杯状，然后试着舀了一些水——一点儿都不漏！
“喝点水吧。”吉米把叶子递过去。
“呃……这点太阳对我来说不算什么，早就习惯了。”他看向吉米，吉米一脸的失望。“我想我还是喝点吧！”他接过叶杯，把里面的水一饮而尽，然后把杯底指向吉米。
“我们要不要在这里休息一下？”
“嘘……”艾力克突然将食指竖到唇边，示意吉米不要出声，“你认真听。”
听了他的话，吉米也好奇起来，于是他将叶子扔在一旁，静下心来听那个声音。
就像风吹过鲜花一般，每一个旋律都是那么婉转自然。声音并不复杂，可以说很单纯，并不像流行音乐的调高那样总是变换个不停；有几个转折也呈现自然微妙的旋律，宛如孩子的古灵精怪。但神奇的是，这乐声听后让人舒服，就像来自于孕育世界的最原始的胚胎里，只是听着它，灵魂就像是产生了共鸣一般，于人有着非同一般的吸引力。
吉米听得异常激动，他真想看看是哪个厉害的音乐家在演奏，于是他和艾力克交换了下眼神，两人便不约而同地向着同一个方向跑去。
结果却出乎二人的意料，就连艾力克也露出了惊愕的表情：在他面前的竟然是一只猫在吹笛子。
“你们好啊，喵。”
吉米被突然而至的声音吓了一跳，他迅速四处张望了一圈，然后惊讶地转回来，见到一只戴着大大的牛仔帽的猫正朝他们竖起爪子。
“辛苦了呢，喵。”
“猫竟然在说话！我肯定是在做梦！”吉米在心里强烈地暗示，猫能说话反而给了他归咎一切疑惑的解释——这都是在做梦。
“你是人类吧，我看得出来，嗯——不会错的，喵。你呢？嗯？”猫的视线落到艾力克身上。
“兽人种怎么会在这里？”艾力克心想。“你能把你那个不知所云的后缀去掉吗？”艾力克毫不留情地说。
“这么有趣的事你竟然不喜欢？那好吧！”猫叹了口气，随即又堆上笑容，仿佛刚才什么都没有一样。
“请问……你是谁啊？我们是循着歌声找过来的。”吉米在惊慌之余竟注意到它还穿了双靴子。
“哦，是这样，那你们就没找错猫，”他说，“你是在问我的名字吗？我的朋友们都叫我柴郡猫。其实我没有名字，但我又可以有很多名字。因为我是一个吟游诗人，诗人是世上最自由的人。我可以叫花，也可以叫小草，世间万物都可以作为我的名字，要不我先给你弹上一曲，算是为我们的结识表达庆贺之情。”
不等吉米答复，猫就变魔术似的取出一把小吉他来，他坐在树桩上，招呼他们靠近些，吉米眼见它先拨起几个欢快的调子，然后便投入地唱了起来：
“朋友
今天在此遇见你
不是偶然
而是时光的挽留
知道你要到来
我早已备上一壶好酒
尘世中你我相逢即是缘分
所以暂且歇下——
干杯吧，朋友。”
“真是自来熟，一个与众不同的兽人种。”艾力克评论道，看他的样子似乎很受用这一曲。
吉米虽然听不太懂它哼唱的歌词，但是曲调却很舒缓柔和，猫的声线也很有磁性，就在这歌声中，吉米放松的心灵真正体会到了这片大陆上空气的纯净，闻起来会带给人一种清心润肺的感受，就像在闻一片初生的嫩叶一样美好，这着实让吉米很享受。
一曲终了，吉他也随之消失，像是消散的雾气一般，仿佛刚才的一切都是虚幻的影像。
“恕我无礼，我竟忘了自我介绍，我叫柴郡猫，如您所见，是个兽人。”他说。
“我叫吉米，”吉米指着艾力克回答道，“这是艾力克。”
“这首歌您还满意吗？”柴郡猫笑问道。
“好听极了，猫先生。谢谢你的歌。”吉米由衷地感谢道。
“你喜欢就好，不知道你旁边的这位小哥是不是在想着赶路呢？还是在想我的身份？”柴郡猫半开玩笑地说道。
“什么！”艾力克叫道，像是受了巨大的打击一般，惊恐的神情全部写在了脸上，吉米也很诧异，艾力克如此惊慌他还是第一次见到。
“你是怎么知道的？”艾力克指着它大声质问道。
“别紧张嘛，年轻人，”柴郡猫说，“这些都是音乐告诉我的。”
“怎么证明你所说的？我从来没有见过音乐魔法可以有读心能力的。”艾力克追问道，几乎是脱口而出，丝毫不给他放松的余地。
“好吧，”柴郡猫叹了口气说，“我最不喜欢被别人误会了，虽然这并不是件值得到处张扬的事。”
说完，他从脖子上取下项坠，那项坠刚接触到它的爪子就在一团光球的包裹中逐渐放大，直至成为一支短笛。
“魔具——银笛布锐思，他可以变作任何你需要的乐器，而且使用它演奏出来的音乐如果被人听进去的话，人心中所想的内容便会及时反馈到我的脑海里。”
“我就知道，不过到底是为什么？艾尔达大陆上这段时间好像出现了很多只能用魔具解释的怪现象。”艾力克说。
“不过魔具会选择与之相性好的主人这倒是真的，我不过凑巧在一家古董店里见到它，如果不是我接触到它，它的力量也不会重新复苏。”
“你来这里干什么？”艾力克问道。
“找一样东西。”
“于是你就准备去凡提蒂克城这种人多的地方来读心，我没说错吧！”艾力克质问柴郡猫道。
“完全正确，就像你也准备这么干一样。”柴郡猫点点头道。
“你竟然又偷窥我的内心！”艾力克愤怒起来，挥起拳头向柴郡猫打去。
柴郡猫伸出一只爪子，轻松就把迎面击来的艾力克的拳头挡开。
“这是我的推断，是你自己证明了我的猜想的哟！”他笑着指指艾力克紧攥着的拳头。“魔具的力量不能滥用，再者说这个魔具很耗魔力。”
“好了，你们别打架了，不管魔具怎么样，我想我们该赶路了。”吉米说。
“你们也要去凡提蒂克吧，如果不介意的话，可以让我同行吗？”
吉米当然没有理由拒绝，艾力克不发一语，也被吉米默认为同意了。其实艾力克知道：就算不带它一起走，它也会走同样的方向。不过对于吉米来说，有了会唱歌的猫的陪伴，相信这段旅途上一定会欢快许多。
