读了刘雨田的故事，我们怎能不感动？刘雨田就是我们百姓中普通得不能再普通的人，如果没有不寻常的挑战精神，焉能创造如此奇迹？
人的能力有大小，有了这种挑战的精神，就具备了走向成功的前提条件。
十一、她赢得了另一个世界
袁和是一位上海姑娘。几年前，她作为中国留学生，到美国马萨诸塞州蒙特·荷里亚女子学院攻读硕士学位。
为了踏出国门学习，她付出了比别人更为艰辛的努力。当时，她已经30多岁了，无论从灵气还是记忆力来说，都已经落在那些更为年轻的人后面。为了让自己的愿望得以实现，她白天在街道的小工厂里和那些老大妈们一起糊纸盒赚钱，晚上躲进一间小屋借着昏暗的灯光读外语。就这样，她以顽强的毅力通过了出国外语考试。出发那天踏进机场时，她忍不住放声大哭。
读硕士，攻博士，她心中有张人生的进度表。踏上美国的土地，尽管一切都是新鲜的——美丽的西海岸、让伤惊叹的曼哈顿——但这一切没有使她驻足。过往岁月已经耽误了太多的时间，她要用超常的努力，赢得别人已经得到或没有得到的那一切。
然而，这个进度表刚刚翻开，袁和就被罩上了“死亡”的阴影，命运给了这个倔强的姑娘一个无情的“下马威”——美国医生诊断：癌症。袁和刚刚到美国才两个月呵！
不久，再次探查的结果是，癌细胞转移。
死亡向袁和这个弱女子扑来。这种恐惧对于任何人都是难以承受的，何况一个身在异乡、孤独无援的姑娘，除了那种明知道起不了多大作用，只是延缓那一刻到来的化疗、手术，大家都束手无策。于是，有人劝她回国去，那里毕竟有亲人的照顾。也有人劝她留下来，因为美国是一个自由的国度，在这里可以吸毒，可以放荡，为所欲为。人之将死，不就想减轻痛苦、转移压力、多享受几天人生的快乐吗？
袁和没有回国，也没有去吸毒，去放荡。她对人说，我还想读书，想得到硕士学位。
她的同学把她的愿望告诉医生，那位美国医生连连摇头：“不可能，这是根本不可能的。按照经验，她只能再活半年。想要得到硕士学位证书，这只是一种幻想，美丽的幻想……”
袁和正是怀着这种渺茫的幻想重新走进教室，走进图书馆，走进一个新的希望……她仿佛忘记自己是一个癌症患者，一个被现代医学宣判了死刑的人。她拼命地读书，仿佛要把心中的痛苦全倒在浩如烟海的知识海洋里。
两年多的时间，她把死亡当成一支生命的拐杖，倚着它，无所畏惧地前行。她在教室里晕倒过，但醒来依然又走回教室；她吃下去的饭被无数次地吐出来，但她仍顽强地咀嚼并咽下去。
一个休息日，她在宿舍里看书，突然一阵眩晕，摔倒在地上。就在那冰凉的地上，她整整昏死了十几个小时。当她醒来的时候，已经是第二天的凌晨了。手脚已经不听大脑的控制了，然而，在一片思维的空白中，她分明听见一个声音的呼唤：站起来，站起来！终于，她爬了起来，站立了起来……脚下是一种深浅不一的足印，尽管她曾胆怯过、犹豫过，痛苦难耐时，也想放弃追求。但她终于战胜了自己，战胜了人的懦弱、绝望中的自戕。一年多时间的苦熬，一年多向死亡的挑战，袁和终于穿着长长的黑色学袍，一步步走上了学院礼堂的台阶。她用颤抖的双手，接过院长亲自为她颁发的硕士学位证书。
对于裳和来说，这是她一生中最激动和最难忘的一天，她终于用自己的毅力和意志，把幻想变成了现实。
教授们和那些来自不同国度的同学们，在台下为袁和鼓掌。他们看到了勇气，看到了无畏，看到了人格的力量。
袁和并没有停止她生命的进程，她又以顽强的毅力去攻读博士学位。但是，没过多久，病魔终于夺去了她年轻的生命。
一个普通生命的消逝，竟在那一方土地上引起了很大的震动。马萨诸塞州的4家报纸都刊登了袁和的大幅照片。报纸撰文称赞袁和的一生是人类“关于勇气的一课”。
蒙特·荷里亚女子学院破例下半旗两天，向这个普通的中国女留学生致敬。他们还设立了“袁和中美友谊奖学金”，以奖励那些对中美文化交流事业做出贡献的人们。
在学校附近的草地上，学院为袁和立了一块碑，碑上面有一张袁和微笑的彩色照片……袁和以她的勇气和毅力，在异国他邦塑造了中国人不朽的形象。这是一个让人钦佩和折服的形象！若说奉献，这就是她为祖国做出的最大奉献。
袁和自知不久于人世的时候，在一盒录音带上，给自己的父母和亲人口述了她的遗言：
“我很骄傲，因为一个普通的女子能够和癌症拼搏，向死神挑战……”
“许多美国人对我说，这在美国是不可思议的。其实，中国人不都像他们想的那样，只会烧饭，或者卑躬屈膝。很多人一讲到中国，只讲中国人怎么受苦。是的，中国人受的苦是够多的，可以说是多灾多难。但是，中国人的勇气，中国人的力量，是和中国人的困苦同时存在的。只要我们大家共同努力，尤其是那些立志改变中国的人共同努力，中国总会强大起来。”
“如果有人问我，在生命的终点，你还有什么希望？我便回答他：我希望有一天看到我们的民族能够好起来，不再被人家瞧不起，它能够胜过别的民族！那时，我才能真的闭上眼睛……”
袁和去了，在完成了一个人应该完成的使命后，她平静地去了……十二、勇气
勇气的别名叫坚毅。由“坚毅”的词义，我们可知勇气是基于一种持久地对抗危险、痛苦和压迫的力量。
我们依据一个人面对痛苦或压迫时所产生的不屈不挠的个性，可将之区分为血气之勇与道德之勇。在战时或平时，当一个人甘愿冒生命危险时，我们称之为血气之勇。道德之勇见诸于一个人的意志。当一个人在受到排斥或极度烦恼的情况下，或在其遇到困难、挫折的时候，若他还仍然坚持自己的宗教信仰、政治信念或远大理想，那么，我们可称他具有道德之勇。
勇气不一定显诸于外。科学家、艺术家和学者以持之以恒的耐心和毅力，来完成他的工作，这种耐力或毅力，即是他的勇气。在普通人的日常生活中，我们也可在他的尽责中找到勇气。他可以抵抗一切可能的磨难，不顾失望和屈服的压力，最终完成他的承诺。
平实一点来说，日常生活中的英雄可能远没有书本中的侠士显眼。他们穿着普通人的衣服，可能是收税员，也可能是公共汽车司机。他们可能戴着软呢帽，挺着大肚子，栖居在郊外不惹眼的屋舍里。因而有人说，20世纪真正的探险家是家里的父亲。
勇气不应和鲁莽或蛮干混淆在一起，也不应将之等同于无畏。具有克服恐惧的力量，才称得上勇气。一个无畏的人可能表现得非常勇敢，但并不具备真正的勇气这一德行。没有经过努力就得到的东西，其本身没有什么价值。
男气蕴含着对恐惧的克服。一个真正有勇气的人在面对一项义不容辞的事件时，就会以不屈不挠的意志来承担由此带来的辛劳与风险。反过来说，没有经过任何思虑就置身危险之中的莽汉或醉汉，我们就不能称他们具有勇气。
许多伟大的思想家认为：能够避免鲁莽和胆怯这两种相反的错误，才算得上勇敢。亚里士多德指出，所谓勇敢，是指其中含有适度的恐惧，即不多也不少的恐惧。勇敢要求对危险具有充分的判断，如伊壁鸠鲁所说，是信心与小心的综合。斯宾诺莎指出：“适时地撤退正跟无畏地战斗一样，是心力的表现。”在这种情况下，撤退就是勇敢。这种德行，可使人根据不同情况，以决定是暂时避开危险或迎上前去。
伟大的道德家决不把勇敢从其他美德中单独提出来讨论。他们认为，勇敢只有在自制、公正、谨慎或智慧的人身上才能找到。他们的理由是：冒险或受苦必须是为了正当的目的。他们不会只因为强盗临危不乱，就说他是勇者，因为他克服恐惧只是为做坏事，他表现的只是虚假的勇敢。
勇者之所以涉险吃苦，是因为他能斟酌轻重。他的勇气不只是蛮力或鄙视发福、舒适。他珍视完整的肢体与祥和的生命，但他更珍视其他的正义善事，诸如家庭或国家的福利、道德尊严或其所致力的远大理想。
十三、面对苦难
人生在世，免不了要遭受苦难。所谓苦难，是指那种造成了巨大痛苦的事件和境遇。它包括个人不能抗拒的天灾人祸，例如遭遇乱世或灾荒，患危及生命的重病乃至绝症，挚爱的亲人死亡。也包括个人在社会生活中的重大挫折，例如失恋，婚姻破裂，事业失败。有些人即使在这两方面运气都好，未尝吃大苦，却也无法避免那个一切人迟早要承受的苦难——死亡。因此，如何面对苦难，便是摆在每个人面前的重大人生课题。
人们往往把苦难看作人生中纯粹消极的、应该完全否定的东西。当然，苦难不同于主动的冒险，冒险有一种挑战的快感，而我们忍受苦难总是迫不得已的。但是，作为人生的消极面的苦难，它在人生中的意义也是完全消极的吗？
苦难与幸福是相反的东西，但它们有一个共同之处，就是都直接和灵魂有关，并且都牵涉到对生命意义的评价。在通常情况下，我们的灵魂是沉睡着的，一旦我们感到幸福或遭到苦难时，它便醒来了。如果说幸福是灵魂的巨大愉悦，这愉悦源自对生命的美好意义的强烈感受，那么，苦难之为苦难，正在于它撼动了生命的根基，打击了人对生命意义的信心，因而使灵魂陷人了巨大痛苦。生命意义仅是灵魂的对象，对它无论是肯定还是怀疑、否定，只要是真切的，就必定是灵魂在出场。外部的事件再悲惨，如果它没有震撼灵魂，也成为一个精神事件，就称不上是苦难。一种东西能够把灵魂震醒，使之处于虽然痛苦却富有生机的紧张状态，应当说必具有某种精神价值。
多数时候，我们是生活在外部世界上。我们忙于琐碎的日常生活，忙于工作、交际和娱乐，难得有时间想一想自己，也难得有时间想一想人生。可是，当我们遭到厄运时，我们忙碌的身子停了下来。厄运打断了我们所习惯的生活，同时也提供了一个机会，迫使我们与外界事物拉开了一个距离，回到了自己。只要我们善于利用这个机会，肯于思考，就会对人生获得一种新眼光。古罗马哲学家认为逆境启迪智慧，佛教把对苦难的认识看作觉悟的起点，都自有其深刻之处。人生固有悲剧的一面，对之视而不见未免肤浅。当然，我们要注意不因此而看破红尘。我相信，一个历尽坎坷而仍然热爱人生的人，他胸中一定藏着许多从痛苦中提炼的珍宝。
苦难不仅提高我们的认识，而且也提高我们的人格。苦难是人格的试金石，面对苦难的态度最能表明一个人是否具有内在的尊严。譬如失恋，只要失恋者真心爱那个弃他而去的人，他就不可能不感到极大的痛苦。但是，同为失恋，有的人因此自暴自弃，委靡不振，有的人为之反目为仇，甚至行凶报复，有的人则怀着自尊和对他人感情的尊重，默默地忍受痛苦，其间便有人格上的巨大差异。当然，每个人的人格并非是一成不变的，他对痛苦的态度本身也在铸造着他的人格。不论遭受怎样的苦难，只要他始终警觉着他拥有采取何种态度的自由，并勉励自己以一种坚忍高贵的态度承受苦难，他就比任何时候都更加有效地提高着自己的人格。
凡苦难都具有不可挽回的性质。不过，在多数情况下，这只是指不可挽回地丧失了某种重要的价值，但同时人生中毕竟还存在着别的一些价值，它们鼓舞着受苦者承受眼前的苦难。譬如说，一个失恋者即使已经对爱情根本失望，他仍然会为了事业或为了爱他的亲人活下去。但是，世上有一种苦难，不但本身不可挽回，而且意味着其余一切价值的毁灭，因而不可能从别的方面汲取承受它的勇气。在这种绝望的境遇中，如果说承受苦难仍有意义，那么，这意义几乎惟一地就在于承受苦难的方式本身了。
第二次世界大战时，有一个名叫弗兰克的人被关进了奥斯维辛集中营。凡是被关进这个集中营的人几乎没有活着出来的希望，等待着他们的是毒气室和焚尸炉。弗兰克的父母、妻子、哥哥确实都遭到了这种厄运。但弗兰克极其偶然地活了下来，他写了一本非常感人的书讲他在集中营里的经历和思考。在几乎必死的前景下，他之所以没有被集中营里非人的苦难摧毁，正是因为他从承受苦难的方式中找到了生活的意义。他说得好：以尊严的方式承受苦难，这是一项实实在在的内在成就，因为它证明了人在任何时候都拥有不可剥夺的精神自由。事实上，我们每个人都终归要面对一种没有任何前途的苦难，那就是死亡，而以尊严的方式承受死亡的确是我们精神生活的最后一项伟大成就。
十四、困难永远只有一个
人们的所谓烦恼，多数是因为将能力与困难相比，能力显得太弱而形成的沮丧。
然而，每个人都不缺少能力。能力如同使麦子生长的阳光一样，以不为人知的方式支持着生长。它是缓慢的，而任何明显的力量，譬如海浪和飓风，都不会形成一种生命的成长。
成长必然是缓慢的，但缓慢不同于停滞，虽然有时两者会很像。即使如此，它也不应该成为怀疑自己能力的理由。
所以说，忍耐或者说等待，是驱逐烦恼的风，是和能力对称的另一只船桨。在这一点上，日夜生长着的庄稼，由开花到结果的树木，都是我们的启蒙者。
那么，困难是什么呢？
是使理想变得锋利的磨石，是促使睡者大叫而醒的噩梦，是过河时不得不从身后搬到前面的石头。
困难还有一种特性，它像麻雀一样密集地落在前方所有的枝头上。使人灰心的原因之一，就在于我们目睹的麻雀或者说困难太多。换句话说，我们的知性误导了自己，一下子了解了太多的困难。
买车的困难是没有钱，生病的困难是缺少体育锻炼，上班的困难是上司的脸子难看，结婚的困难是缺少住房……这样的困难可以永远罗列下去。即使在成功者那里，困难也是一堆：贷款、利息、时间、睡眠等等。
当一个人把所有的困难依次想一遍的时候，生活里的阳光也就黯淡了。
事实上，困难永远只有一个。
我们要克服的困难只是一件需要马上去做的事，它可能仅仅是：
修一下自行车。
把下午要用的文案写好。
去开一个会、回信、慢跑20分钟、向你冒犯过的人道歉等等。
它只是一件事，甚至说不上困难。而成功像被乌鸦啄石子丢人瓶里的水一样，慢慢升起来。
这件事，或这个困难，仅仅是乌鸦嘴里那粒石子。
因此，直视困难使它在特定时间内变小，把心放开让忍耐使生长的力量变大，自然就松开了捆绑心灵的绳索。
