战争虽然结束了，南丁格尔人生道路上的奋斗远远没有结束。通过这次历经生死的磨砺，她更坚定地把全部心思都投入到护理工作中。也是因为战争，她发现了军医制度中的很多弊端，如果不去改变，将来必定是关系到更多生命的隐患。利用与维多利亚女王见面的机会，她向女王建议成立一个委员会，调查分析军队中的医院卫生情况。女王采纳了她的意见，并交给她一手操办。
通过夜以继日的工作和缜密的思考，南丁格尔写出了长达30页的调查报告，接着又写出了厚达567页的研究材料。调查与编写是一个艰难的过程，南丁格尔的身体健康再次受到挑战，虽然她时常感觉到疲惫，但仍然顽强地坚持着，因为她从来不做半途而废的事情。此后她又出版了论述医院建设的书《医院札记》和专供妇女使用的书《家庭护理手册》，它们在当时的护理工作中发挥了重要作用。
南丁格尔怀着对事业的虔诚信仰，也为了让更多的人加入到这个充满爱心与人情味的职业中来，1860年她创办了一所护士学校。这是世界上第一所正规的护士学校，其目标就是为大医院培养更多的合格人才。迎着很多嘲讽的声音和怀疑的目光，她亲自去挑选每一名学员，并下了极大的工夫对其进行培训。当她们带着良好的风貌出现在医院的病房中时，世俗的眼光被纠正了。第二年，她又开始了另一种新的尝试，创立了“助产士培训学校”。
南丁格尔把护理知识带给了更多的人，也让护士这个职业有了历史性的改变。护士们真正地进入了医疗机构，她们不再是人们眼里的最卑微者，甚至可以做出更大的成就。1887年，英国国内至少有16家医院的院长是南丁格尔护士学校的毕业生，其他国家也开始模仿她的模式创办护士学校。南丁格尔小姐凭借着自己的努力，已经成功地把护理工作从社会的底层提升到了它应有的高度。
荣誉光环包围下的南丁格尔仍然辛勤地工作着，一如既往地执著。一年又一年，岁月荏苒，万物变迁，然而爱心永恒，恒心永在。不过南丁格尔老了，从1896年开始她就再没有离开过伦敦，从1897年开始她的眼睛也渐渐失明，但她还是坚持让别人给她读一些东西，以便可以作出力所能及的指导。1907年英国女王授予南丁格尔最高荣誉勋章，她成为英国历史上第一个接受这一最高荣誉的妇女。
可以肯定，年轻时毅然选择了这条艰难道路的南丁格尔，不会想到自己有一天会获得如此荣誉，她只是凭借内心的召唤和善良的本质，默默地坚持了下来。可受恩于她的那些苦难灵魂不会忘记，他们愿意给她最高的礼赞，社会也必然会给她更多的荣誉，这些荣誉对她来说实至名归。她放弃了尊贵安逸的生活，不顾全家人的反对，做出了在当时人们眼里最惊世骇俗的事情。她背负过太多的不理解和不信任，遭遇过许多的嘲笑和讽刺。每一个困境时刻她都没想到过荣誉，但荣誉想到了她。
她年轻的生命里曾经摆着三条路，一是结婚做贵妇人，二是成为文学家，三是当护士。她毅然地选择了第三条道路。正是这样倔犟的选择让天使降落在了人间，不知道她是不是上帝派来的，但经过了这么久的拯救人间的岁月，天使也该累了吧？
所以上帝准备把她召回去，1910年8月13日，这个疲惫的灵魂在安详的睡梦中离开了人间，享年90岁。她留给我们的遗言是：“我死了，请你们把我埋在我父母的身边。记住，千万不要举行热闹的葬礼，送葬的人只要两位就行了。”
她理应得到人们永远的纪念。1912年，国际护士会倡议医院和护士学校在南丁格尔的诞辰日举行纪念活动，并将5月12日定为国际护士节，以缅怀这位给过人间温暖的天使。我们在缅怀中一次又一次地理解着爱与奉献的定义。
