这江女自十二岁时与杞郎认识之后，二人便彼此情根暗种，可惜一个在京城一个在乡下，身份地位也是十分悬殊，而且那杞郎亦每日在宫中伴读，难有多少机会出得宫来与她相会，随着二人的年龄增长，思念之情便是愈发的浓烈，直到一日。
十六岁的江女大清早推开房门时，迎面撞进来一个高大的男子，噗地一声，像山一般的压了下来，整个人直直压在了江女那瘦弱的肩头上。
江女贝齿紧咬，拼命的顶着他，才让这个男子不至于跌倒，晨晖之下，江女看清这男子浑身是血，好像伤得不轻，江女惊诧之余忙扳过男子的脸想看个究竟，不看尤好，一看之下顿时让她七魂出窍，柔肠寸断。
“杞郎哥哥，你怎么了？”
原来那男子不是别人，正是她日思夜想的杞郎。
十二岁一别，忽忽四年过去，每日都在梦中与之相见，虽是过了四年，这杞郎张成了一个成年男子，但是四年后的容貌却没多大改变，只是较四年之前多了一分英郎，少了一分稚气，此时此刻的杞郎剑眉微蹙，双目紧闭，呼吸之声亦是十分的微弱，像是断了再难以续上一般，口中却是梦语般地叫道：“江女妹妹，救我，救我。”
江女闻之，心尖上又暖又疼，她看着遍体鳞伤的爱郎，难敢犹豫，忙叫来父母，把杞郎扶进了里间去，江女父母对突然出现这么一个年轻男子而感到大惑不解，江女便与父母说了她和杞郎四年前的京城之遇，听完之后这对心地善良的老人也唏嘘不已，心上感动，看到自己女儿的救命恩人竟落得如此下场，亦是发誓无论如何也要救好这位杞郎公子，不能让好人就此蒙难。
于是他们请来了远近闻名的郎中，诊治这昏迷不醒的受伤公子，郎中看见杞郎身上那大大小小长长短短的几百道鞭痕，也不住的大摇其头，对江家人道：“这位公子被打成如此重伤，能够活到现在，完全是靠他心中的一股信念所支撑的了。”
“那大夫，这公子还有救吗？”江女的父亲江伯忙问。
郎中摇了摇头：“伤得太重，怕是回天无术，老夫劝你们要么准备后事，要么就把他送到荒郊野岭，免得沾染了晦气。”
“大夫万万不可放弃啊，这位公子乃小女的救命恩人，好人不能这样早死。”江伯闻说那公子难以救回，顿时焦虑无比，忙拉着郎中的手说道，郎中却苦笑摇头：“江老稍安，就算他是再大的好人，老夫也是医术有限回天无术，你就算每日以人参续命，他要死之人也是活不过来啊。”
“你这什么大夫？好好的活人却说要扔掉，医者父母心，你的心怎么可以这么残忍？”其时江女冲进屋来，指着郎中便哭嚷质问。
郎中被她问得无话可答，叹气摇头，起身便走：“哎，老夫医术有限，你们还是另请高明吧，若不信，你家自己医医看，明明是一个死人，你却要让我救活，天下间哪有此理？”说罢哀声叹气，头也不回，起身走了。
江女坐到杞郎的病床边，双手紧紧握住杞郎苍白冰冷的手，虽是双目盈泪，却也一脸坚决，她紧紧盯着杞郎的脸，声音沉沉，像是在发誓一般：“杞郎哥哥，我不会让你死的，我绝不。”说话间，一滴清泪已然滚下，像一颗珍珠，滑落到了杞郎那紧闭的眉眼间。
江女的父母在旁边面面相觑，同时却又低低叹了一口气。
话说那杞郎一睡就是半年，这半年之中，虽未断气，却也不醒，江家上下亦是对他不离不弃，床前床后伺候得妥贴周到，特别是那江女，自从杞郎来后便每日伴在其病床左右，替他喂水喂药，帮他揉腿捶腰，跟他说话，为他唱小曲，虽然她所做这一切对方完全没有反应，一直久久的沉睡着，但她还是一如既往的做着，重复着，周而复始，永不疲倦般。
也许是老天的开眼。
在一个秋日的清晨，那昏睡了半年的杞郎，终于睁开了他那明亮的双眼。
他无不疑惑的盯着床畔江女的脸，问：“姑娘，你是谁啊？”
“杞郎哥哥，你终于醒啦？我是你的江女妹妹，难道你忘记了吗？”江女见杞郎醒转，自是欣喜若狂，忘情的抓起杞郎的欣长十指，开心雀跃的道。
杞郎沉吟片刻，亦然醒悟：“江女妹妹啊，原来你长这么大了，更漂亮了，漂亮得我都认不出来了。”
“哥哥你睡了半年，没有睡傻便好。”江女听他开口就夸自己漂亮，心知对方心幸未变，更是嗔羞欢喜，脸上却已浮起了淡淡红霞。
“半年？我是睡了半年么？”杞郎身体一震，像是被江女的话语给惊到了，江女见他那傻傻的样子，摇头微笑道：“傻哥哥，你刚来是还是春末，现在却已到了秋天，不是半年是什么？”
“啊，爹爹，娘！”哪料闻得江女那么一说，杞郎身子一下大震，尖叫着要爬身起来。
江女边扶他起身边惊讶问道：“杞郎哥哥，你这是怎么了，为什么如此急迫，你要做什么啊？”
“救人，我要救人，我要去救我的爹爹和娘亲，去晚了就救不回来了。”杞郎心急如焚，批衣而起，下床却无法活动腿脚，扑通一声跌倒在地板上，江女忙含泪扶起他来，说道：“杞郎哥哥，万事莫要焦急，慢慢处理，焦急多出错啊。”
“这由不得我不焦急，那是人命关天的大事，去得晚了，我的爹爹和娘亲就没有了，求求你江女妹妹，去帮我准备一匹快马好吗？我这就要进京。”杞郎说着泪流满面，竟又挣扎着扑通向江女跪了下去，江女手足无措，亦向他跪了下去，虽然她不清楚杞郎说什么，但她的心亦更比杞郎着急，便忙不迭的答道：“好的，好的，我们这就去备马进京，救人。”
这杞郎的父亲便是杞裴，杞裴因帮助荆轲刺秦而被秦王抓杀，那杞郎当时是皇子们的伴读，本也会受到牵连被逮捕的，幸好有郡主阳滋的通风报信和协助，在宫中伴读的杞郎才逃了出来，一路往南东躲西藏，亦被一路追杀他的官兵打得身受重伤几欲身死，幸在断气之前寻到了江女的家，捡回了这一条命，但他的父母家人却被判秋后处斩，他这一睡半年，眼看秋日已至，自己心中如何不急？
听他说了这些，江家自是不敢怠慢，忙备了好马陪其一同入京，怎奈天意弄人去得还是晚了些时日，入京之后闻得杞郎家五十多口人尽数被斩，人头挂满了咸阳城的一片城墙，站在那挂满他一家人头的城楼下，杞郎哭得几乎要晕死过去，那一刻他就暗暗发誓，今生必考取功名入朝为官，将那些诬蔑好人的奸官绳之于法，为自己的父母家人报仇，遂回到苏河，住进了江家，江家二老亦待他视若己出，决定等他考取功名后，便让他们二人完婚，从此杞郎就更加发奋读书，每日伴与书简废寝忘食，像要把世界上所有的书都读完也似。
到得今年，杞郎已在江家住了二年有余，江女也出落成了一十八岁的大姑娘，互相之间已是情同亲人，只待今年春试一过，便可金榜题名洞房花烛成其好事，可是皇帝突然下令在全国各地抓民夫造长城修阿房建陵寝开运河，打乱了他们安平静好的生活。
先是杞郎失踪父母双亡，再是村庄被毁流离失所，竟连自己的婶娘也被官军杀死，一夜之间，江女仿佛成为了这个世界上最孤单的人，再也找不到任何依靠，再也不知道自己该何去何从，她乘着一叶小舟，顺着苏河飘下，飘进了运河，往北飘去。
春日渐渐远去，这个孤单的少女，一路看见了旖旎的风光，还有百姓们的穷苦煎熬。
滚滚的运河水上，除了飘荡着落花，还时不时看见有浮尸，在这个人命如同草芥的时代里，这一切一点都不足为怪，而独自踏上往北寻夫之途的女子，亦不只江女一个，一路上有携家带口的母亲，更有大腹便便的孕妇，像江女这种年轻的姑娘也比比皆是，她们都有一个共同的目标，就是去北方的工地上，寻找自己的夫君，她们几经交流，相互之间竟也熟悉了起来，大家见目标一样，便一经商定，组成了一个浩浩荡荡的寻夫船队，一路望北划去，在半路上也好有个照应。
距江女旁边不远处的小舟上有一个挺着大肚子的年轻孕妇，她叫云莴，云莴的夫君亦是被当作民夫抓到北方的，她与江女聊起夫君的时候脸上则浮起一层骄傲与幸福的光晕，她抚摸着自己挺挺的小腹与江女道：“妹子，在苦再累姐姐也不怕，姐姐只盼早日到了长城，在娃娃出生之时，他的父亲能看到他。”
江女的眼眶湿润了：“姐姐，有没有想好给孩子取什么名字了？”
“呵呵，他的名字是他父亲给他取的，当娘的只能给他取个小名，他在长城脚下出生，就叫他作城生吧。”云莴眼中充斥着满满的慈爱。
江女亦笑了：“城生，很好的名字啊，他会喜欢的。”心中亦感慨自己的命运，若不是这场劫难，明年的今天，或许自己肚子里也有一个杞郎的宝宝了吧，咱们生活在苏河畔的桃花林里，到时是该叫他水生呢还是桃生？
正在她遐想连翩之时，忽然那前方江面上响起一声尖利的飞哨之声，哨音落后，断见一条大船横于江面，阻住了众女去路，众女还未反应过来，那船上却嗖嗖飞下了百十条套着长绳的钢爪，全全射到下面的小舟之上。
忽听旁边一声惨叫，江女回头，却见那云莴肚子竟被一只钢爪爪住，那爪已然刺进了她的腹中，还未待她回过神来，钢爪那头的长绳一收，一个胎儿生生被破肚抓出，飞向了江面的空中。
