二人相拥着睡了，第二天去佛堂洒扫，发现佛堂的檀香不多了，就禀告了吉嬷嬷去内务府领一些来。
内务府总管认得二人是仁寿宫的宫女儿，陪着笑脸哈哈道，“太后那边少什么，派个人来说一声，奴才自当亲自送过去，还劳两位姑娘跑一趟，实在是奴才的失职，二位姑娘这就去吧，奴才马上置办了给送过去。”
婉莘嘴角挂着两个圆圆的小酒窝儿，甜甜的笑着：“这怎么好劳烦大总管亲自去送呢，这宫里大大小小前前后后多少差事儿都等着大总管吩咐，怎么能再给您添麻烦呢，奴婢还是等一等自己拿回去就好了。”
“怎好劳姑娘多等，这就跟奴才去取吧。”赵总管听了心里受用，亲自带着二人去取檀香，边走边抱怨起来，“如果宫里都能如姑娘一般体会奴才的难处，奴才这内务府的差事儿也不会做的如此辛苦了。”
婉莘听出赵总管似有想借她的口给仁寿宫传话的意思，便故作不知问道，“赵总管是遇到什么不对付的人了吗？”
赵总管正等着婉莘有此一问，偷偷往那边一指，抱怨道：“今年宫里添了新人，主子多了，上好的香粉也就那么有数的几份儿，得宠的娘娘那儿还分不过来呢，这不，永和宫里来人要拿最好的，奴才正发愁着呢？”
青陵顺着赵总管的指向看去，一位行事泼辣的宫女正在喝骂内务府就高踩低，不把她主子放在眼里。
“这不是永和宫的绿萍吗？”绿萍青陵认得很清楚，惠妃滑胎那日，她尖叫的声音曾令她夜夜难眠。
“正是，皇上都大半年没去永和宫了，她要上好的香粉敷了给谁看呐。还当自个儿是专房独宠呢？奴才不给，她就闹起来了。”赵总管眼珠子骨碌一转，这话传到仁寿宫太后耳朵里，本就对惠妃诸多不满的太后挥挥手指头，也够永和宫喝上一壶的。
“赵总管，太后礼佛的时间就要到了，檀香等着用的，奴婢要快些取了回去，如果耽误了太后礼佛，奴婢吃罪不起。”婉莘的机灵劲儿发挥的正是时候，催着赵总管包了檀香赶紧的出了内务府。
二人穿过永巷，青陵低着头，数着脚下的青砖，惠妃滑胎已经过去大半年了，但是惠妃的嫉恨怕是这辈子也难以消除。婉莘憋不住了，“姐姐，惠妃这是要复宠了吗？她要是东山再起，第一个过不去的就该是你，这可怎么办？”
“惠妃的孩子因我没了，她记恨我，报复我都是应该的。”青陵抬起头，看了看上空炽热的阳光已经爬到了永巷的高墙上，耀的人睁不开眼睛。该来的终归会来，怕有用吗？
宫里各人怀着各人的心思，炎炎夏日普照大地，一视同仁，不分彼此。当烈日照进永和宫的时候，绿萍正跪在贵妃脚下哭泣。娘娘懒了大半年，内务府也不勤谨了，分进来的衣服用品过时不说，品质都低了好几级。去了一趟内务府，不但没要到娘娘需要的东西，反而受了总管赵连海一顿数落，空着手回了永和宫。
“绿萍，这么点小事值当的你掉眼泪吗？内务府拿出来的东西，本宫还不稀罕。永和宫里多得是使不完的银子，去宫外买就是了，大把的银子花出去，还有什么东西是买不来的？”惠妃徐紫嫣眼皮子一眨，墨玉一般的眼睛里尽是不屑，“以前总以为他对我也是真情真心，本宫不屑用这些个小伎俩来争宠，可如今，本宫明白了他就是这么一个薄情的，不管什么手段，不管什么伎俩，本宫都是要一一拿过来用一用的。”
绿萍擦干了眼泪，眼睛里闪着不服输，只要主子能振作起来，做什么她都是心甘情愿的。
“娘娘英明，奴婢这就去宫外采办。娘娘，皇上虽然冷着永和宫，但是对娘娘兄长还是很好的。上个月侍郎府送了不少东西和银两入宫，娘娘是不是也该赏赐一些东西，奴婢这次出去，也好带到侍郎府上。”绿萍是个泼辣性子，心里的气被主子几句话就打发到了脑后，一门心思为主子筹划起来。
“兄长新续了鸿胪寺卿蒋府的嫡女，本宫记得去年选秀蒋府还有个庶女入选进宫了......”惠妃记得兄长来信曾提到过此事，她那会儿正为滑胎的事儿伤着心，就没往心上去。被皇上冷了大半年，世态炎凉，人情冷暖更是看得透了，皇上的三宫六院没有一个来过永和宫。在这后宫，身边有个自己的人帮衬着总是好的。
“娘娘说的可是仁寿宫宫女儿蒋婉莘？奴婢才在内务府见过的，那容貌虽没有娘娘独冠群芳，却也是花容月貌，惹人爱怜呢。如果宫里有个娘娘信任的人帮娘娘多陪着皇上，还有那些个人什么事儿呢？”绿萍是个忠心的奴才，自然也是个识趣儿的奴才，自认容貌也不差，也曾做着飞上枝头变凤凰的梦，但自己终归是个奴才命，哪里比得上娘娘兄长家里人地位尊贵。
惠妃饮了一口茶，“你且去吧，侍郎府的赏赐自然由皇上赏下去才尊荣显贵，如今最重要的是先让那些个就高踩低的小蹄子们知道，在这后宫屹立不倒的是永和宫。”
天儿还是热着，没有下雨的一丝痕迹。御花园盘踞着无数的鸣蝉，从早到晚的叫得人心烦。但是御书房、勤政殿多了一道娇艳无匹的身影，惠妃复宠了，皇上夜夜宿在永和宫，竟然还是专房独宠的气象。
这一日，皇上与惠妃携手来永和宫请安，太后镇定，问了惠妃身体，又叮嘱惠妃好好养着身子，早日怀上龙胎。
不想惠妃仗着皇宠，行事乖张，当时就跪地求太后一个恩典，“臣妾失了孩子，夜夜愧疚难安，如今身子是恢复了，却不知何时才能再育龙胎，请太后将仁寿宫宫女婉莘赏了皇上，也好替臣妾沐泽皇恩，孕育皇子。”
太后淡定，扫了一眼皇上，“皇帝的意思呢？”
皇上嘴角挂着笑，深情款款的抚了惠妃耳边垂下的珍珠编串的流苏，眼里嘴里都是宠溺，“当日紫嫣失了孩子，朕痛心不已，既然紫嫣释怀，她说什么就什么吧。”
当即，皇上就在仁寿宫封了婉莘为婉常在，赐住邀月阁。
皇上和惠妃出了仁寿宫，太后摔了碗子，“哀家记得惠妃兄长娶了鸿胪寺卿蒋家嫡女，蒋婉莘也是蒋家送进来的女孩子，打断骨头连着筋，合着都是一家人。”
吉嬷嬷从未见太后生过如此大的气，连忙搓着太后气得发抖的手指，劝慰道，“太后莫气，不管是谁的主意，谁家的孩子，和着都是皇上的女人，都是为了皇家的血脉。太后不如趁此机会将青陵一并赏给皇上，凭着青陵的性子容貌，也好分一分惠妃的宠爱。”
太后斟酌良久，方才开口，“青陵这孩子性子娴静，但是放在皇上身边，哀家始终是舍不得，如今惠妃复宠，贤妃、余贵人还大着肚子，不堪大用，总得有一个人出来，与她分庭抗礼才行，且罢，就封她为静常在，看她自个儿的造化吧。”
青陵和婉莘在佛堂的差事儿才做完，刚回到住所，才倒了一杯水尚未入口，就看到吉嬷嬷领着一大帮宫女太监进来。
青陵给吉嬷嬷行了礼问道：“姑姑，他们来做什么？”
吉嬷嬷笑着，眼睛扫了一眼内务府总管赵连海，“还是赵总管来说吧！”
赵总管领着内务府的差事儿，总归后宫之主还是太后，他腆着脸讨好的上前一步：“静常在大喜，婉常在大喜，皇上有旨，静常在暂居御锦轩，婉常在赐住邀月阁，因为是太后宫里出来的，皇上还特意定了封号，这可是宫里从来没有过的规矩，奴才特来贺喜，请静常在更衣后移步新居。”
明白了赵总管的意思后，两个人惊愕的睁大眼睛，一同跪在吉嬷嬷脚下：“请姑姑回禀皇上，奴婢一心服侍太后，绝无他想，奴婢不想做常在，请皇上收回成命。”
吉嬷嬷想拉起青陵婉莘，无奈二人跪的实在，怎么也不起来，这才笑道，“送你们去服侍皇上原本就是太后的意思，静常在婉常在能够体谅太后疼爱皇上的一片苦心就好，不要跪着了，赶紧去谢恩吧。”
青陵揪住吉嬷嬷衣衫哭道：“姑姑，奴婢是有罪的人，得蒙太后垂爱，在佛堂诵经赎罪，奴婢此生此世只想侍奉太后，绝无非分之想，奴婢至死也不愿走出仁寿宫，请太后老人家垂怜奴婢的衷心。”
婉莘也哭道，“奴婢在仁寿宫伺候，早就视仁寿宫是自己的家，奴婢哪儿都不去，奴婢一生一世都留在仁寿宫伺候......”
就在此时，只见小屋内走进一位雍容华贵面色慈爱温和的贵妇人，正是太后，屋内众人呼啦啦跪倒一片，“给太后请安！”
太后挥挥手，“罢了。”
她慢慢踱到屋里凳子上坐定，对着青陵说道，“静常在，你刚才的话哀家都听到了，哀家知道你做过错事，但是哀家看得出来，你是一个安分守礼的孩子，诵经是赎罪，替哀家照顾好皇上亦是赎罪。哀家老了，有吉祥陪着就够了，只要你好生服侍皇上，令皇上展颜，就是对哀家的报答，倘若日后能生下个一男半女，哀家自会保你在宫里一生平安无恙。你要知道，无论是做宫女还是做嫔妃，后宫的女人都是皇上的女人，皇上就是你的天，你的地，你的人生。”
青陵这才明白自己是赐封了静常在，跪地匍匐到太后脚下，泪水涟涟，“太后，奴婢感念太后大慈大恩，无论奴婢人在哪里，奴婢的心都在太后这里。”
太后心里温暖，多久没有人对她说过这样暖心的话了，她伸手抬了抬青陵下巴，“有这份心就好，孩子，你容貌不差，性子又温和，只要用心服侍皇上，哀家就没有白疼你一场。快擦了眼泪，好生去吧。”
太后缓缓起身，扫了扫满屋子的太监奴婢，“吉祥，从仁寿宫选几个得力的宫人和静常在一起去御锦轩伺候吧。”
“太后，奴婢已经选了四个宫女四个太监，加上御锦轩原有的足够静常在使唤了。”
青陵明白，戏做再足，也打消不了太后的忌讳。说是伺候，其实是太后并不放心自己，要指派人监视自己的举动。这更加说明自己在这宫里就是一个例外，皇贵妃的恩赏，太后的法外开恩，无不连着一个秘密。
却听太后说道：“婉常在先留一下。”
