孔子曰：君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。
——《论语·季氏》
孔子说：“君子有三件事应该警戒自己：年轻时，血气未定，应在迷恋女色方面警戒自己；壮年时，血气正旺，应在争强好斗方面警戒自己；年老时，血气已衰，应在贪求名利方面警戒自己。”
孔子一生中备受冷遇，历经劫难。但他却长寿，活到73岁。在古代，人类受医药诸方面的限制，无法战胜疾病，再加上物质条件落后，故“人生七十古来稀”，那么，孔子是怎样在逆境中得享古稀之龄的呢？
孔子非常注意心理上的健康，他说：“君子有”三戒“——少年戒色、中年戒斗、老年戒贪。 在孔子看来，少年正是生机勃勃的时候，一切刚刚开始，离成熟还需要一段时间。外表虽然已经像个大人，但肢体骨骼还未真正长成，血气轻浮，不够牢固，此时正要注意加强营养、巩固身体。然而这个时候的青年由于自制能力较差，意气用事，做事全凭冲动，因而容易受到外在的诱惑而伤害自己。
时下逐年上升的青少年犯罪率，其中很重要的原因就是，现代社会在为他们提供了前所未有的方便的同时，也制造了太多的诱惑，如各种仿真的游戏玩具、随处可见的三级网站、赌博娱乐、色情加暴力的影视轰炸。这些即便是成年人都难以抵挡，更何况自控能力还比较弱的青少年了！《寿康宝鉴》上说："色是少年第一关，此关通不过，德节丧失，则有再高的才华、再好的学问，都没有半点作用。"唐人温庭筠诗句："自古多情损少年。"少年溺于情爱，必定断送大好青春。
一个14岁的少年，从小性格比较内向，尤其是上初中后学习成绩不是很好，平时喜欢上网，看黄色录像，经常浏览非法的色情网站，不知不觉沉溺其中。
2007年5月14日中午11点多钟，少年从网吧出来，看过色情网站之后便产生了想与异性亲密的冲动。他骑自行车路过油菜地，正好遇见往学校去的10岁小女孩。此时正值中午时分，田野上已经没有劳作的人，少年顿时产生了一种邪恶的冲动，便上前用双手扼住小女孩的颈部，将她摔倒在地。小女孩吓得叫起来，少年心里一阵紧张，不顾小女孩的反抗用力卡她的脖子，直到她失去反应。少年见小女孩已经死亡，便把她的尸体拖到路边的油菜地里，将裤子脱下……一起不该发生的悲剧就这样发生了，面对庄严的法庭、悲痛欲绝的被害人家属，少年低下了头，流下了悔恨的泪水。但此时此刻，悔之晚矣，一条鲜活的生命已经太早地离开了这个美丽的世界，而同样正值青春年华的少年所为此付出的代价，将是终生的悔恨！如果早早的戒绝色欲，或者家长作为监护人起到监护的责任，想必结局也不会如此惨痛。
青年戒色，不仅仅是说“不要因为禁不住色诱而犯罪”，也有“节欲”的含义。现在的青少年生理成熟远远早于心理成熟，很多人都有不得为之的事情，或者说难以把握的事情，令他们无法理智的思考和控制，而且，越是父母应该监督的事，还越背着父母——父母知道了，肯定完蛋了。这样，就更缺乏有人劝阻。古时“医圣”孙思邈就曾经说过：少时纵欲虽取得一时快意，但因为精髓竭绝，终会成短命鬼。少年时期缺乏社会经验和社会生活能力，因性生活而造成的一系列问题（如怀孕、堕胎等）常常是少年道德败坏和生活堕落原因之一。
——王效道
事实也证明，这些告诫与现代医学的观点基本相同，并非危言耸听。人在少年时期，身体正处于迅速生长发育的阶段且刚刚具备生殖能力，此时机体中的各个系统尚未完全发育成熟，并缺乏自控能力。在此时期过早地介入性生活，非但不利于身体的生长发育，而且对一生的健康都会产生严重的影响。
据史料记载，明朝皇帝朱载因少时纵情施欲，36岁就死了。清代皇帝同治，年纪轻轻之时就对众多宫室贵嫔感到不满足，竟微服私下与妓女行乐，也过早去世了。男女之间如果过分地贪欲，很多人只到三四十岁，身体就毁掉了。有许多中老年人的病，就因为少年时的不知自控，没有“戒之在色”而种下病因。所以，少时纵欲不仅有悖于养生法则，亦悖于房中之主旨，无疑是应该戒绝的。
孔子认为，人在中年时要戒斗，就是不要逞强好胜、好勇斗狠。人到中年，身强体健，精力充沛，总想着大有作为，大干一场，及早建立一番功业。但是孔子告诫中年人，身体好固然可以想着去建功立业，但不要一味地好勇斗狠。这话很有深意。人在身体健壮的时候，通常对自己都很有信心，遇到不顺的事情不情愿低头，往往容易与人争执，甚至因小失大，更有甚者送了性命。
据报载，有个姓解的人，一直靠在北京协和医院倒号为生，每个仅14元的号转手就卖出几百元，有时甚至高达两三千元。由于他经常加塞引起了一个同行的不满，他便对那同行拳打脚踢。另一个姓冷的号贩子出来打抱不平，他的火一下蹿了出来，拿出事先藏在水泥板下的尖刀，按住冷某猛刺其背部和胳膊。被刺几刀后，冷某跪在地上求饶，解某仍觉得不解气，又疯狂地扎了下去，被扎11刀的冷某当晚因抢救无效死亡。真是人为财死，鸟为食亡。为了这无谓的意气之争，搭进去两条人命。冷某无辜惨死固然可悲，造成这一悲剧的解某也逃不过法律的严罚。好勇斗狠：暴戾，凶恶，残忍，爱逞威风，喜欢斗殴。成语出处：《孟子·离娄下》：“好勇斗狠，以危其父母，一不孝也。”
人在中年时代对钱财的需要是最多的，同时，人在中年时代的精力和智力也是最充沛的，因此争斗最激烈，也最容易出问题。千万别“不蒸馒头争口气”，所以孔子让中年人戒“斗”。
人进入老年时期，开始气血两亏，身体不济，死亡的临近使他们对生命充满依恋。在这种内心恐慌的促使下，往往会拼命地试图抓住所能拥有的一切。对生命的贪恋造成了行为上的南辕北辙——精力和体力都被这种贪恋消耗掉，更快地走向死亡的不归路。所以孔子，讲老人要戒贪。许多大半生都很成功的老人晚节不保，原因就在于此。
前段时间，原国家食品药品监督管理局局长郑筱萸落马案，给那些手握重权者敲响了警钟。郑筱萸，是第一任药监局局长。曾被评为“全国劳动模范”、入选首届全国医药行业优秀企业家。但他在任国家药监局局长期间，利用职务便利为一些医药企业谋取非法利益，本人或伙同妻子收受贿赂人民币六百多万元。在药品监管工作中，严重失职渎职，给国家、给党造成严重后果和不良影响。
平心而论，郑筱萸几十年来也为国家药监工作做出了很大的贡献，曾经是一名忠于党忠于人民的“先进分子”，可以说“没有功劳也有苦劳”，国家也对他不薄，不然怎么能让他担任第一任药监局局长呢！但就是到临退休了，却没能保住晚节，一念之差，贪欲横行，断送了自己的前途。一失足成千古笑，再回头是百年人。
——（明）杨仪
有的老人贪钱，而有的老人贪的是权。晚清的李宝嘉写了一本小说《官场现形记》，其中描写一个做官的人做上了瘾，临死时躺在家里床上，已经进入了弥留状态，这时他的心里只有一个意念：还做官，还要过官瘾。于是两个副官站在房门口，拿出旧名，一个副官念道：“某某大员驾到。”另一个副官念道：“老爷欠安，挡驾！”
的确有许多像《官场现形记》中描写的这一类官迷。离了官位，就活不下去了。在位的时候，下属前呼后拥，百般奉迎，自己威风凛凛，生龙活虎，退休下来以后，“人走茶凉”，门前冷落车马稀，大家也不再把他高看一等，在家就闲得、发愁，发烦、发慌。甚至因此憋出了病，憋没了命。
还有些人，已经很有钱了，却还是拼了老命去赚更多的钱。别人想不通，问他为什么这么“要钱不要命”，他回答：“正因为年纪大了才拼命赚钱，如果再不赚，就没多少机会了，我要给儿孙留够一千万。”
这些老年人，不管是贪钱、贪权、贪名……都是太过看重自己曾经、或者已经得到的东西。舍不掉，放不下，忘不了，不懂得“知足常乐”的道理。看了这些人的表现，越发觉得“老年戒贪”的修养太重要了，岂止是为名为利而已。人生能把这些道理看得开，自己能够体会得到，就蛮舒服，否则到了晚景，辛苦一生，却连自己的后事都没安排好，也太痛苦了。
孔子讲的三戒如同人生三个关隘，闯过去便是踏平坎坷成大道，闯不过去便是拿到了一张不合格的人生答卷，轻则半生虚度，重则一生荒废。无论人处于什么阶段，这“三戒”的内容都应当牢记心中，以“礼”约束，用理性的缰绳去约束情感和欲望的野马，达到中和调适，便能顺利走过人生的这几个关口。
