老褚向钱太太叫道：“大嫂，你放心吧。丁马儿已走，再不来打搅你了。”钱太太听着，立时通身舒爽，忘了疼痛，从床上溜下来道：“老爷子，你可受累了。他怎么走的？难道就这样认头吃亏么？”老褚道：“平白的他就走了？我点破了他的私心，问他想把你卖多少钱，我就照价儿给他，算我买了。”钱太太怔了一怔道：“他要多少呢？”老褚道：“他是老虎大开口。跟我要三百块。我磨了半天，到底减下一少半来。末后他实收了我一百八十块走了。”钱太太正信服老褚，当然不疑他是谎话。暗想自己居然还值这大价钱，可见年岁虽大，容貌总是好的。不由有些自负起来，就哦了一声道：“真便宜了丁马儿这小子，你怎给他这些钱呢？”老褚笑道：“钱倒不算多，不过真是便宜他了。”钱太太瞧老褚不在乎的样子，忽然自思道：“这笔钱无论花多少。绝不会老褚自掏腰包的。定然归我那未来的丈夫担任。自己已算是姓张的人，多破费他就等于破费自己，可花得太多了。她这样一算。竟而有些心疼。老褚又道：“钱已花了，不必再提。现在你跟我走吧。”钱太太问上哪里去。老褚笑道：“你真得谢谢我。我为你真是八面张罗，从白天起，我一面跑着说媒，一面想法对付丁马儿。还偷工夫替你寻妥了新房。”钱太太听了新房二字，便知是自己和那姓张的同居之处，就问道：“嫁他不是要上他家了么？怎还用另寻房子？”老褚道：“我们张二弟从断弦以后，就把住宅取消。自己睡在铺子里。如今娶你，自然不能同在那里住。总得另赁房予啊。现在你随我到新房去吧。”钱太太道：“他在那里么？”老褚点头，钱太太喜欢得心花怒放。暗想白天所见的可意人儿，稍迟便可到了一处。料想这种婚姻，绝不会有许多讲究。随老褚过去和他见面，见了面就拜天地，拜完天地就入洞房，最多再有两点钟。但自己半天未曾修饰，这样乱头粗服，他见着岂不减兴？想着便四顾问道：“等等儿。您这里可有脂粉？我要先洗洗脸呢。”老褚道：“我一个男子住的房里，怎会有女子用的东西？你将就些，不必梳洗了。”钱太太听了无法，但还用湿手巾把脸擦了擦。老褚瞧着暗笑。就催着一同出了房门，将门倒锁了，再出街门。
老褚咳嗽一声，有几人在黑影中走了过来，问道：“二先生，怎样？”老褚道：“方才丁马儿出去，你们瞧见了么？”那几人道：“瞧见了。他骂着街向东走了。我们因为您先有吩咐，也没拦他。”老褚道：“好，众位多辛苦，现在已没事了。都回去歇着吧。明天茶楼上见。”那儿人便纷然各散。钱太太随老褚走出巷口，顺着长街往西。她走着问道：“这些人是干什么的？”老褚道：“这是预备毁丁马儿。我早算就了，今天丁马儿定要带你偷跑，便在门外下了埋伏。方才你若不是撒赖不走，随他出了门儿。丁马儿的命就完了。你在院里装跌倒的时候，我正从窗户向外看着呢。那时丁马儿恨不得吃了你，却不知道那正是救他呢。”钱太太听了，才知道老褚也是个不法之徒，居然能结党杀人，不由心里又怕起来。
两人且谈且走，过了一会，已走入一条极狭窄污秽的街道。又穿入一条曲曲折折的小巷，连路灯也没有。脚下七高八低，倾倾跌跌，只得扶着墙走。忽然手摸了个空，她把全身重量都支在手上，这一摸不着墙，身体一侧，便自向门跌倒。原来旁边是人家的大门，正然开着。她竟跌入门内，摔得噗咯一声，不由叫将起来。老褚忙走过相扶道：“怎么跌倒了？这胡同太黑。”说着钱太太已被扶起，幸而那大门没有门限，又是土地，跌得尚不甚重。她立起忍着疼痛气恼，又要前行。老褚笑道：“别走了，这也真巧，竟跌到自己家里来了。我替你赁得房子，就在这个院里。”说着就叫钱太太走入院内。拿着电筒照了一照，钱太太借着光亮，看见这个院子十分狭小。只有四间小土房，南北各二。就在这时。忽听北房里有女人声音喊着问道：“谁呀？”老褚道：“是我，周大嫂子，多谢你照应了。”那女人道：“二先生来了。我白天听你派人送来信儿就都收拾干净。又怕你夜里来，就留着街门没关。你要喝水，院里小炉子上墩着一壶。我可不起来了。”老褚道：“周大嫂睡你的吧。咱们明天再说话吧。”随即用电筒照着南房的门，拿出钥匙，将门开了。进到房内，寻着火柴，点着煤油灯。钱太太乃看见这是一明一暗的屋子。居然收拾得很像样儿。这外间放着一桌四椅，墙角还有两张茶几。壁上挂着字画和美人月份牌。老褚举着灯道：“咱们上里间坐吧。”钱太太正瞧着这房中陈设，得意非常。自想这必是自己和那姓张的家。居然能在仓猝中办得这样齐整，足见他是个有钱的人，自己就要舒服了。想着更急于看里间是什么样儿，跟着老褚走入。见里面竟然放着张铁床，床上还挂着雪白的帐子。其余家俱也颇有几件。最可喜的是床对面有一架旧镜台，上面放着梳具和化装品钱太太心花怒放，面上溢出笑容。
老褚将灯放在桌上，出去拿进一把铁壶来。将热水放在洗面盆中，向钱太太道：“你可以洗脸了。”钱太太本是怕被那姓张的看见自己蓬头垢面的样儿。如今见他不在，方才松了些心。又怕他稍迟便来，就毫不迟延，将脸洗完。着意修饰一番。这时老褚已倒了两碗热永，叫她喝着。钱太太等了一会，还不见那姓张的来，忍不住问道：“他呢？怎还不见面儿？”老褚微笑摇头。钱太太暗想自己和他虽然是草草地结合，但是这大喜的头一天，无论怎样忙，也该偷工夫早早地陪我入洞房。如今他还不露面儿，只叫老褚一个老头儿在这里，算怎么一回事呢？钱太太想着心中不快，老褚却把长衣脱了，躺在床上。钱太太越瞧越不是样儿，越想越不是滋味，就又问道：“这时候都过半夜了，他到底来不来呢？”老褚淡淡地道：“我给你们定的吉日是在明天。谁想今夜丁马儿就出了毛病，我只可把你领到这儿来。张二弟还不知道信呢。怎能来呢？”钱太太大为失望，说道：“老爷子，您去找他来行不行？”老褚道：“大黑夜里，又离得老远，我不能去。再说便去了也见不着他。这时铺子上门，他一定同朋友出去玩耍去了。”钱太太听了，暗恨老褚奸滑，又没法定派他去。只得默默无音地坐着。便知今夜已没有见意中人的希望。但这里总是自己的家，总没有男人陪伴，就退一步来享受这新家的幸福。只盼老褚快些告辞，自己好睡上铁床，解一解多日来睡土炕木板的苦楚。但过了半晌，老褚仍自不走。只扯东拉西的说话。躺下又坐起，坐起又倒下，毫不客气，毫无规矩，竟把这里当他的家似的。以后更放肆起来，竟脱了鞋，剥了袜子。钱太太实在不耐烦了，就道：“老爷子，今天可不易，为我辛辛苦苦，熬了半夜。您疲乏么？请回去安歇吧。”老褚听了，忽地一笑，招手道：“你过来，我和你说话。”钱太太只得走到床边，一把将她拉住，按在身旁坐下道：“天这么晚，你还叫我回去么？”钱太太一听，这话中带着邪气，不由心中乱跳。只可装作不理会地道：“我是看您太累了，该回去歇着。”老褚拉住她的手笑嘻嘻地道：“我为你尽的力可不小，你不要没人心。大夜里赶我走，我才不走呢。今天你先谢谢我吧。”钱太太明白这老东西有了坏心，便把脸一沉道：“老爷子，叫我怎样谢你？”老褚笑道：“你还不明白么？若真不明白，你先关上房门，上床来我告诉你。”钱太太脸上一阵发烧，发怒道：“老爷子您这是什么话？才替我作媒嫁了你张二弟，我正感激不尽。您怎到说出这没味儿的话来？抛开我不算，你对得住朋友么？”老褚见钱太太翻了脸，也瞪起老鼠眼，向钱太太喝道：“你跟我装正经，谁不知道你的臭底儿？是你亲口说的，一个月里就换了三个男人，还在乎多我一个？你也该想想，没有挖井人你就吃着水了？怎不能陪我睡一夜。就是陪我睡睡，明天也误不了跟男人入洞房。现在若得罪了我，哼哼，看你在这里能住几天？”说完仰首冷笑，把奸险毒狠的样儿都露出来。
钱太太立时害了怕，知道自己的命运，就在他把握中。若将他惹恼，以后的希望，就全空了。而且不知遇到什么祸害？没奈何只好依从他。自己本想从今天就改邪归正，既遇到这事，只得再邪一天，等明日方可归正了。想着心中已然接受老褚的要求，在表面不好意思脱口允许，便向老褚道：“瞧你这厉害，不依你就这么大罪过么？你方才说得很对，我已经换了几个男人，还装什么贞洁烈女？可是现在既经你作媒，成为姓张的人。便是我自己再不作好事，你还应该管我，这样才对得住你那位张二弟呢。如今怎你反倒引头作这亏心事？”老褚道：“什么亏心？我不管。只瞧着你怪好看的，又赶上今天这个机会，只咱俩在这间房里，乐得凑凑热闹。”钱太太道：“我不算什么，说真个的，就依了你也不要紧。只要你自己忖量着，别怕对不住人。”老褚哈哈笑道：“我不怕，你就来吧。”说着就跳下床去，将房门关好。就强迫着钱太太同眠，钱太太只可半推半就，陪他睡了。起初还暗自厌恶，嫌他年老，及至过了一会，钱太太才感觉他不老，反欣然以为不虚此夜。绸缪许久，才双双睡去。
钱太太次日醒来，见已满窗晴日。几上小钟，正指着十点。回想昨夜情事，也自觉奸笑。自己近日来竟是随处而安，人尽可夫了。想不到这次嫁人以前，居然又和这老头儿结了一回缘分。看老褚时，还自赤身露体的大睡。就自坐起，看看房中。把夜里所未注意的也都见了。觉得这小家庭很够样儿。又望望老褚，暗想明日此时，床上便换了那漂亮小伙儿，那才更像样呢。想着又坐了半晌，老褚还自不起。
钱太太猛然想到老褚说和那张二约定今天，他必到这里来。倘然这时一步走到，撞破自己和老褚的丑事，一定反脸不要自己，那便如何是好？不由心中一惊，忙将老褚摇醒。老褚似乎疲劳过度，唤醒了又复朦胧。费了一点钟工夫，才算真醒了。但他还躺着不动，更不坐起着衣。钱太太暗自焦急，催他快起。老褚叫替他点纸烟，吸了一支。钱太太以为这可该起了。哪知老褚连吸两支，还自不动。钱太太急得没法，只得说道：“天不早了，你快起吧。”老褚笑道：“我乐得多舒服一会儿。”钱太太道：“你穿好衣服，咱们把门开了。收拾收拾。再消消停停地等着，多么好。”老褚听了，倒把她拉到怀里道：“忙什么。咱们多躺会儿吧。”钱太太道：“你别这么没出息。天过午了，回头有人来，撞见那算什么呢？”老褚道：“这院里清清静静，哪有人来？”钱太太忍不住说道：“你不是说跟他约定是今天日子么？稍迟他还能不来？”老褚似乎不懂她的话，问道：“谁？跟谁定的日子？”钱太太道：“你怎这样好记性，昨天不是说你那张二弟。”老褚听到这里，突然哈哈笑道：“哦。你说张二弟呀。好好跟我睡了一夜，还是惦念他。”说着坐起，正色向钱太太道：“现在叫你明白了吧，这里面没有姓张的事，只有你我二人。你别乱想了。归总儿说，我给你作媒，男家就是我自己。那时因为你在丁马儿手里，恐怕嫌我老，才用那小白脸儿引你一下。昨夜给丁马儿的钱，也是我自己掏腰包。这里的房屋家俱，也都是我的产业。现在你算被我娶到家了。昨夜你看我作不够朋友的事，那正是我跟自己的女人入洞房呢。你都听明白了？从此别胡思乱想，一心一意的跟我度日。永远也不会缺你的吃穿，这里就是你的家了。”
钱太太听了，才明白上了老褚的圈套，只急得几乎哭出来。她从昨日便惦记那年青貌美的张二，希望在他身上谋自身的归宿，求前途的幸福。不料这时老褚一言说破，她从此要成为老褚的女人。和那张二永无发生关系的一日，怎能不大失所望？欲待和老褚辩别理由，不认她是丈夫，仍要他把张二寻来和自己成亲。但老褚怎能如此？他费尽许多心力，好容易将自己图谋到手，绝不会甘心割舍。何况自己又失身于他。在这进退两难的当儿，自己便是对老褚拚命不依。恐怕也未必闹得出他的手去。若是依从，又不甘嫁这干枯老丑的厌物，钱太太想着心中为难。老褚也深知她的意思，只望着她笑嘻嘻地道：“我的心肝，你嫁我便宜多呢。头一样是我有钱，可以叫你享福，吃喝穿戴，都由你自便。二样儿你夜里尝试过了，我虽然上了年纪，足比小伙儿不弱。你一个女人，除了这两件事还想什么？从此跟我收心度日，比什么都好。若是不听我的话，莫说你是女子，就是男子汉，也莫想逃出我的手去。你自己忖量着。”
钱太太原知道老褚的手段毒辣，这时听他一加威吓，便害怕了。暗自盘算，自己已落到他的圈套以内，不从也枉受苦吃亏，若弄到敬酒不吃吃罚酒，反倒先伤了情面，以后便难受他的虐待。不如趁此用好言语哄着他，落个好面儿。且借着他这里的好吃好喝，好穿装，好住处，将养自己这些日的劳苦，日后再相机行事。想着便揪着老褚的黄胡子笑道：“好，你这老东西，竟跟我使这花招儿。为什么到如今才说实话？怎不在昨天直截说你自己要娶我呢？”老褚道：“我怕你嫌老。”钱太太道：“呸。你当我是十七八的小姑娘，只爱好脸子呢？难得你还费那些心思，弄个年青的勾我来。”老褚道：“不是年青的，怎勾得就你？”钱太太道：“放屁。你算把我看左了。”老褚道；“一些也不左，只瞧你从昨夜到了这里，把张二问道多少回了。那还不是一心惦记他么？”钱太太道：“什么话？我只为作错了事，弄得孤苦伶仃，到处跟着光棍受罪。如今好容易有人作媒，说妥了丈夫。我怎会不眼巴巴的盼望呢。这又关年青什么事？那时我知道张二是我丈夫，我自然惦着他。现在既说明了不是他是你，我从此心里就只有你了。”老褚听着似乎得意起来，忙抱住她道：“你这是真心话么？”钱太太寒起脸儿，却不说话，像是嗔他不该疑惑。老褚又道：“你真不嫌我老么？”钱太太一手揪住他的胡子，一手拧着他干皱的嘴巴道：“我只嫌这几根狗须胡子，趁早给我剃了去。”说着又正色道：“我现在落到这般光景，还图什么？只求有个人管我的后半世就得了。你自觉骗了我，怕我心里不快活。其实我既不在乎年青年老，反倒觉得你肯费许多心思、那些银钱，都是因为爱我，嫁你更牢靠呢。”老褚大喜笑道：“你这才是明白话。我已够了年纪，绝不会再心浮气燥，才能一心疼你。咱们清清静静的一度日子，多么舒服呀。”钱太太忽然笑着扳住老褚的头儿，吃吃的附耳说道：“你这老东西，别太高兴了。你以后若不好好的供养我，伺候我，可留神我要了你的老命。”两人又调笑了一会，钱太太就算承认实地嫁了老褚。重行了一回周公大礼，作为正式仪注，方才下床。
