A.L
“哦，我还真没有注意到，原来这个地方还有字，这究竟是什么意思？”
“这是一个人的姓名缩写。”
“哦，真是一个人名的缩写形式吗？哎呀，A.L……”
“难道你真的不知道这就是亚森·罗宾的姓名缩写吗？”
“你说什么？”艾尼惊讶地大叫一声。
“啊？亚森·罗宾？”塞茜尔女伯爵也大吃一惊。
“亚森·罗宾……那么……你是……”
“不错，女伯爵。俄国贵族塞尔林公爵是我，与此同时，法国怪盗亚森·罗宾也是我。”
罗宾将右手放在胸前，微微颔首，向塞茜尔行礼致意，这是绅士通常会向女士们所行的礼节。
一抹绯红立刻飞上了女伯爵塞茜尔的脸庞，只见她那一对明眸顾盼生辉、闪闪动人。亚森·罗宾是那个时代所有法国女性理想中的梦中情人，可以说没有哪一位女子不为他神魂颠倒，塞茜尔当然也不例外。
“你就是那个大名鼎鼎的怪盗亚森·罗宾吗？”
艾尼的声音十分沙哑，他似乎不敢相信这一事实，因此又问了一遍。
“艾尼，确实如此。尽管我现在使用的身份是塞尔林公爵，但我确实就是亚森·罗宾本人。这是绝对不会错的！不过，有一点你一定要牢记，亚森·罗宾的容貌和声音永远都是个不解之谜。现在，站在你面前的我，是地地道道的俄国公爵塞尔林！”
说完之后，罗宾仰天大笑，随即又继续说道：
“艾尼，你犯下了一个致命的错误，导致你被人当工具操纵了！”
说着，罗宾取出了一支正宗的哈瓦那雪茄，边点燃边说道：
“有个人委托你们兄弟二人从塞茜尔伯爵的手中夺得那些秘密信件。而那个人并不是法国人，尽管那个人是什么身份我现在还不能确定，不过有一点却是可以肯定的，就是那个委托人兼幕后操纵者是个褐发的异国女子。这个心如蛇蝎一般狠毒的美貌女子和她的那一帮爪牙，正是杀害你兄长哥士度先生的凶手。”
“你说什么？这是真的吗？真是他们下的毒手？”
艾尼倒吸了一口凉气，刹那之间脸色就变得如白纸一样惨白。
“绝不会错！这是我亲眼所见的事情。几天前的一个夜里，在济若里大街上，塞茜尔伯爵遭到了两名歹徒的袭击，恰好被我撞见了，于是我毫不犹豫地搭救了她。我事后觉得那两名歹徒或许就是那个褐发美女的爪牙或者同伙。
“当天夜里，我送塞茜尔伯爵回家的途中，她衣襟上别着的一朵白色牡丹花遗落在我的汽车之上，于是我将这朵花戴在身上，准备交还给她。我觉得在哥雷休夫人举办的晚宴上，可能会碰到塞茜尔伯爵，于是我便混进了晚宴之中。可不幸的是，我非但没有遇到女伯爵，反而被两个蒙面大汉所劫持，被囚禁在了一间图书室之中。
“那个褐发女郎看到我的衣服上佩戴着一朵白色牡丹花，误以为我与塞茜尔伯爵有着某种关系，因此她便指使她的部下将我劫持到了一个秘密的地方。”
“如此说来，褐发女郎与塞茜尔伯爵是敌非友喽？是这样的吗？”
“不错，正是如此。不过，在此之前，你并不了解这些内情。可是，有一件事情实在是太让人不可思议了。塞茜尔伯爵委托你的兄长哥士度先生监视那个褐发女郎的活动，他们约定以白色的牡丹花作为接头暗号，因此褐发女郎才会误以为佩戴着一朵白牡丹花的我是女伯爵的同伙。
“你们兄弟二人在进行侦察和跟踪工作的时候，有的时候是并肩作战，而有的时候，如果委托人要求你们严守受理案件的机密的话，你们兄弟二人之间也要守口如瓶，不能吐露半分。当然了，作为一名私家侦探，最重要的一点就是要遵守游戏规则。因此，这就造就了你和你兄长各自受雇于人，各自展开行动的局面。”
“你的意思是说……我和我的哥哥分别为两个彼此间有仇的委托人工作？”
“不错！”
“原来如此……”
艾尼的脸上立刻浮现出一层阴暗，随即陷入了沉思之中。
“你的兄长的确是被那个褐发女郎的手下杀害的。”
“啊！我……我真的无法相信这样的事情是真的！”
“艾尼，请你冷静冷静！哥士度先生的衣襟上也同样别着一朵白色的牡丹花，褐发女郎发现了，她知道那是他与塞茜尔伯爵联络的暗号。于是，她便吩咐手下将哥士度劫持了，并把他劫持到了监禁我的那幢空房子处。
“当时，哥士度所在的汽车就停在大门口，他感到有机可乘，准备拔腿开溜，却被一个恶棍一枪击毙了。随后，我借着这个混乱的时机，开着他们的车逃走。直到我逃出生天之后，才在汽车的后座上发现了倒在血泊之中的哥士度！”
“你的话当真？”
“每一句话都是千真万确的。当时，我赶紧停下了车子，检查哥士度的尸体。在他的身上，我发现了三枚金币、公寓的房门钥匙，以及一个名片夹。我从名片夹中取出来一张名片，现在就在身上带着……看，就是这一张。”
说着，罗宾取出了哥士度的名片，同时从他的小记事本里面，拿出了一朵夹在里面的、被血染红了的白色牡丹花。
“这朵牡丹花正是你兄长哥士度别在衣服上的那朵，这上面的斑斑血迹，也是你兄长的。”
艾尼双手捧着这朵血花，心中不由得感到一阵酸楚，伤心的眼泪从眼眶中奔涌而出。
“啊！哥哥……”
塞茜尔女伯爵见到这样的情景，不禁悲从中来，只见她转过头去，不断地用手背擦拭着同情的眼泪。
“正是根据这张名片，我十分顺利地找到了你们兄弟二人的侦探事务所。我将你兄长的尸体在路边树荫下安放好之后，才偷偷地潜入你们的公寓大楼，并进入了你们的办公室之中。在那个地方，我找到了那些假信件。”
接着，罗宾明确地对艾尼说明他将尸体安放的具体地点是亚利萨达桥的旁边。这样一来，艾尼便不得不相信这个无比残忍的事实了。
艾尼湿漉漉的双眼中散发出了坚定而果敢的光芒，他已经下定决心，要不惜一切代价为兄长报仇雪恨。
“对于你对我讲的这些话，我感谢万分。那个褐发女郎是杀害我兄长的元凶，也就是我不共戴天的仇敌。你想让我怎样做，你就尽管吩咐好了。老板，我愿意听你调遣，我要为兄长复仇。为了老板你和塞茜尔伯爵，赴汤蹈火我也在所不惜，这也是为了给我的兄长报仇……”
艾尼真挚地用“老板”来称呼罗宾，并指天立誓，以表忠诚。
“既然你这样说，那好吧！小姐，那我们这就告辞了！”
罗宾朝塞茜尔女伯爵打了个招呼之后，便站起身来，大踏步地往门外走去。
然而，就在这个时候，客厅中突然响起了电话铃声。
手扶在门把手上的艾尼和已经走出客厅大门的罗宾都不约而同地停下了脚步。而塞茜尔则伸手抓起了电话听筒，将其放在了耳边。
随后，电话的另一端隐隐约约地传来了一阵男子的说话声。听了之后，塞茜尔的脸色顿时变得十分苍白，她感觉到一阵头晕目眩……
“你说什么？你说……我的妹妹……茜莫失踪了，怎么会这样？”
塞茜尔惊叫了一声，然后将电话听筒贴得离耳边更近了。
“这是真的吗？院长先生……这……这真是太令人难以置信了……就在傍晚的时候，我还到医院里去看望过她啊！她的状态很好……情绪也十分稳定，根本就看不出任何一点儿生病的样子……是吗？好的……那我现在就赶过去……好……我马上过去……我明白……我明白的……好的，我这就去……”
“别挂电话！”
罗宾手疾眼快，一边稳住塞茜尔，一边从她的手中抢过了电话听筒。
“喂，是院长先生吗？哦，我是俄国公爵塞尔林，塞茜尔伯爵的好朋友。我听说塞茜尔的妹妹失踪了……哦，是这样的吗？哦……是塞茜尔回家之后才不见的吗？哦……我知道了……我知道了……您还没有把这个消息报告给警察局吧？哦……还没有报告！那好，假如让警方知道了这件事，那报纸一定会披露出来的，最后一定会传得满城风雨。如此一来，不仅会有损你们医院的声望和名誉，对于塞茜尔伯爵家族的清誉也会造成极坏的影响。
“因此，这件事情千万不能告知给警方，一定要严守机密！巴黎市警察局的局长与我素来交好，我会请求他派遣便衣警察到医院调查情况的，与此同时，我也会雇佣私家侦探私下里寻找失踪的茜莫的。
“对了，还有一点，最好也不要惊动哥勒斯街的警察局。我会立刻前往巴黎市警察局，恳请局长派两名刑警前往医院调查此事。
“烦劳院长先生约束您的下属，请那些医生、护士、工作人员严守秘密……好的，那就先这样吧……我了解院长先生的意思了……好的，好的……再见！”
罗宾挂断电话后，又叮嘱了一番塞茜尔伯爵，告诉她绝对不能让警方得知她妹妹茜莫突然失踪的事情。塞茜尔女伯爵双眼中饱含着泪水，默默地点了点头。
“艾尼，你以前曾当过刑警，对吧？当一个刑警不愿意再继续干下去的时候，他们多半不会把自己的警徽上交给警局，大多数人都会编造一套谎言，比如说自己一个不小心弄丢了，找不到了等等。他们这样做的目的无非是想给自己留个纪念，我想你也这样做过吧？”
“不错，老板。您看，这就是我的警徽。”
说着，艾尼从上衣口袋里取出来一枚由三种颜色构成的圆形小徽章。尽管艾尼现在的身份是私家侦探，但有些时候，将这枚徽章亮出来，仍然具有很强的威慑作用。
“请将这枚警徽佩戴在你的胸前吧！”
“遵命！”艾尼十分恭敬地向罗宾举手致敬。
只见他摇身一变，似乎又恢复了从前的刑警身份。
罗宾将嘴贴近塞茜尔女伯爵的耳边，用低低的声音叮嘱了她几句话，而塞茜尔始终在默默地点头。
原来，塞茜尔一直对罗宾是塞尔林公爵这一事情深信不疑，可没有想到，现在站在她面前的正是那个她崇拜已久的侠盗绅士亚森·罗宾！塞茜尔伯爵深信罗宾一定能够找到她的妹妹，因此，她才会双眼饱含热切的希望，目不转睛地注视着罗宾。
“艾尼，你先去将汽车准备好，我马上就出来。”
艾尼刚出去没多长时间，一个老仆人便走进了这个房间。
这个人正是几天前的那个夜里，被艾尼用绳索捆住手脚，用布条堵住嘴巴的那个上了些年纪的女佣。当她此时在客厅中看到罗宾的时候，脸上不禁露出了惊诧不已的神情。
“这位是塞尔林公爵，你傍晚外出的时候他刚好来了。我有些私事，需要跟这位先生出去一趟，或许回家会稍微晚一些，你不要等我，自己先睡吧！”
塞茜尔伯爵细心地对这个老仆人交代着事情。
随后，罗宾和塞茜尔走出大门，离开了别墅。而艾尼驾驶的汽车已经在大门口等待了一段落时间了。
待塞茜尔上车之后，罗宾朗声说道：“请二位稍候片刻。”
说完后，罗宾便朝着旁边的树林中跑去，这里隐藏着他的私人轿车。
司机保克哈布立刻为他打开了车门。
过了大约十分钟之后，罗宾从车上走了下来。这时候的罗宾，已经不再是那个气宇轩昂、风流倜傥的俄国公爵了。
他的年纪看上去要比公爵稍大一些，连眼珠的颜色也变了，而且，他浑身上下打扮得十分朴素，甚至还穿着一双后跟几乎要磨烂了的破旧皮鞋。这样的装扮，乍一看上去，简直就是一位活脱脱的便衣警察。
罗宾上了艾尼的车后，着实把艾尼和塞茜尔吓了一跳。
“我的化装技术如何？还不错吧？艾尼，过一会儿，等到医院的时候，你就自称是便衣警察路诺宛，而我则装作你的下属杜兰。你清楚了吗？”
“是的，遵命！”
说着，艾尼用力一转方向盘，车子立刻发动了起来。
“塞茜尔伯爵，你不必担心，我一定会竭尽全力地帮你找回茜莫小姐的。”
“真是太感谢你们了！”塞茜尔眼含热泪地点头称谢。
