沃尔斯泰特一再倡导，美国有理由干涉任何地方的行动，从而维护美国本土自身的安全和利益。因此，左翼、右翼两派意见不一的趋势让他倍感无奈和震惊。沃尔斯泰特是一个与生俱来的现实问题实用主义者，他在研究非核武器作战理论中找到了摆脱越战综合征的方法——军事变革理论潜在的原则。假定美国军事协调行动是出于好意，从而为美国对其他外国国家进行军事干涉提供了正当的理由。但是沃尔斯泰特和马歇尔并没有对此进行透露和说明，但在一些兰德公司学者的研究报告中却透露出他们对这方面特别重视。
在萨达姆·侯赛因政权被成功推翻后，沃尔斯泰特曾这样写道：“把萨达姆赶出科威特和伊拉克都是应该的，这同时说明了一个由始自终都很明显的问题：尽管共产帝国主义破灭了，但它的分支却扩散到了自由民主市场，因此世界的军事威胁依旧存在，也就会危及到美国和美国盟友的利益，因此我们必须针对这些潜在的军事威胁做出有效的战略部署。”
1991年的沙漠风暴行动和伊拉克战争都证实了军事变革理论在现实中的有效性，但在政治方面却做得相当不够。在把萨达姆赶出科威特之后，美国总统布什却拒绝推翻萨达姆政权。而想要推翻萨达姆政权，他们能够利用的，也是最有力的武器就是艾哈迈德·沙拉比。
4.沙拉比和兰德公司促成了萨达姆政权的解体
艾哈迈德·沙拉比是一个有文化涵养、极度聪明且可爱的人。沙拉比的可爱没有人否定，他总是身穿昂贵的西服，一副待人彬彬有礼的模样，加上充满异国风情的口音，他在人们的心目中简直就是一个东方白马王子的形象。让人想象不到的是，在这样一副俊雅的外表之下却藏着令人难以置信的丰富的内心世界——沙拉比及兰德公司的沃尔斯泰特和马歇尔等人成功地说服了布什政府重新回到伊拉克的问题上，并最终摧毁了萨达姆·侯赛因政权，这看上去就像是一个引人入胜的故事。
沙拉比是伊拉克一个古老名望家族的后裔，他从小就是一个智力极高的孩子，早年在巴格达耶稣学校读书时就常常跳级。1958年7月，年仅十二岁的沙拉比正就读于英国的寄宿学校。然而就在这一年7月，卡赛姆将军发动政变，费瑟王二世被秘密杀害，费瑟王政府被废黜。沙拉比的祖辈都是费瑟王政府的重要人物，为此，沙拉比整个家族只得选择逃离伊拉克，并不得不放弃大部分的财产。几年后，16岁的沙拉比以显着的成绩考入美国麻省理工学院，并在此取得了数学本科和硕士学位证，随后又在芝加哥大学攻下了数学博士学位。
完成学业之后，在1969年，年轻的沙拉比直接赶到德黑兰，参加了一场由库尔德领导人发起的政变。当时，萨达姆·侯赛因虽然只是伊拉克名义上的副总统，但实际却掌控着整个伊拉克的军事力量。最后这场政变由于情报泄露而遭到了萨达姆的大举镇压，除沙拉比之外的44名参与者均被处死。这算是沙拉比和萨达姆的首次交锋，惨痛的教训更加坚定了沙拉比推翻萨达姆的决心和毅力，同时也让沙拉比明白了萨达姆情报的厉害，想要依靠秘密活动推翻他几乎是不可能成功的事，唯有通过革命战争才能彻底摧毁萨达姆的统治。
1977年，由于沙拉比家族同约旦哈希姆家族之间的特殊关系，在约旦王储哈桑的邀请和促成之下，沙拉比在约旦首都安曼创建了自己的彼德拉银行。在沙拉比的精心经营下，该银行快速发展成为约旦三大银行之一。但在1989年，因沙拉比宣告自己的彼德拉银行破产而被指控有罪，于是沙拉比携带妻儿逃往伦敦。1992年，约旦法庭宣告沙拉比罪名成立，被控贪污、受贿、伪造甚至于偷窃罪等30几条罪名，他被约旦政府判处22年劳役，并限其立即归还7000万元美的欠款。然而具讽刺意味的是，据说，沙比拉当时是在约旦哈桑王储的帮助下带着7000万美元成功逃离的。
沙拉比逃离约旦之后不久，即1992年5月，沙拉比在维也纳成功举办了“第一次伊拉克国民大会”，会议提出了誓死推翻萨达姆政权，成立“库尔德联邦国家”的纲要，并且，沙拉比在这次国民大会上被推举成为大会执委会主席，继而又成为大会主席，也因此他有了一个属于自己的反政府组织——由60多个萨达姆政权反动组织结成的伊拉克统一战线联盟。在这个反萨达姆政府的组织里，有着不同政治观念和人生信仰的伊拉克人，他们发誓紧跟在沙拉比左右，要在伊拉克建立起一个全新的政府。随后，沙拉比又在伊拉克北部地区的库尔德建立了组织的总部。在海湾战争结束后，美英联军的飞机在伊拉克北部地区设立了禁飞区，而这片广袤的北部地区几乎是处在一种自治的状态下。
1992年7月，沙拉比第一次发动了推翻萨达姆政权的活动——大约3000名士兵和装甲车组成的机动部队进军巴格达，不料却遭到了伊拉克共和卫队的伏击，导致政变以失败告终。此次政变中，有近80多名军官被捕，并且最后都在萨达姆军队的严刑拷问中死亡。3年之后，沙拉比又密谋策划了第二次攻击萨达姆政权的计划，但是就在沙拉比决定攻打巴格达的前夕，沙拉比的同盟——库尔德领导下的民主党突然倒戈，与萨达姆军队一同将矛头捅进沙拉比军队。此次政变中，共有130多名沙拉比军官被杀，数以万计的沙拉比人员纷纷逃离。不仅如此，萨达姆还和库尔德的民主党合作一举摧毁了伊拉克国民大会总部。而沙拉比本人也遭到了沉重的打击，但他并没有因此而泄气。
沙拉比仔细分析了这次政变和其他几次政变行动后，开始意识到想要通过武装政变推翻萨达姆是很难办到的。于是，他想到了请求美国的援助，以帮助他成功推翻萨达姆政权——这也正符合沃尔斯泰特、马歇尔和伯纳德·刘易斯及其他兰德公司学者们的共同意愿。沃尔斯泰特等兰德公司同仁都认为沙拉比是对抗萨达姆政权的重要人物之一。
在保罗·沃尔福威茨的办公厅里，沃尔斯泰特和沙比拉进行了会面，而中东学者刘易斯早就向沃尔斯泰等人推荐了沙拉比，他说：“总有一天，你们会看到这个‘通缉犯’的巨大价值所在。”
沃尔斯泰特和刘易斯等人都希望在推翻萨达姆政权以后，以沙拉比为领袖的伊拉克流亡组织能使这个文明的起源地重新回到正轨上来，建立起一个全新的政府，与以色列和谐相处，为阿拉伯全民树立一个优秀的榜样，并且永远不会和美国开战。刘易斯写道：“这个全新政府的核心就是以沙拉比为领袖的伊拉克国民大会。他们曾经在伊拉克北部地区发起过建设性事迹，如果当时我们能为其提供支持，那么现在的他们极有可能已经实现了解放伊拉克的目标。尽管他们一再受挫，但他们依旧不屈不挠，坚持以解放伊拉克为目的。无论是从经验、信任及友好方面而言，他们无疑是最合适的伊拉克候选人。”
因此，在沃尔斯泰特和刘易斯等人的倾力煽动下，沙拉比一跃成为华盛顿政府圈内的焦点人物，并引起了共和党参议院和众议院领导者的注意，另外，两位有着巨大影响力的前国防部长迪克·切尼和唐纳德·拉姆斯菲尔德也注意到了沙拉比。1997年，沃尔斯泰特和沙拉比和兰德公司同仁们共同组建了“美国新世纪计划组织”——一个类似于里根时代“当前威胁委员会”性质的机构。这个机构的主要用途在于宣传并说服美国民众，宣称推翻现在的萨达姆政权更符合美国利益最大化的体现，也更符合当前伊拉克国民形势的迫切需要。
事实上，美国新世纪计划组织从一开始就已经把伊拉克定义成在中东建立新政治的最佳地点。1998年，该组织向美国总统克林顿写了一封公开的信件，信中这样说道：“尊敬的克林顿总统早就应该制定美国新的战略计划，从而确保美国和其盟友的利益。而新战略的第一个目标就是推翻萨达姆·侯赛因政权。”在这封信上，还有前兰德公司总裁哈里·罗温、迪克·切尼、保罗·沃尔福威茨、理查德·佩里等人的签名。
几个月后，沃尔福威茨等在这封公开信上签名的人又采取了进一步的行动，要求美国政府将沙拉比当做是伊拉克人民的唯一代表进行谈判。1998年10月，克林顿总统签署了“伊拉克解放战争法案”，法案中宣布“把推翻萨达姆政权作为美国的一项政策来进行”。但这只是一个承诺，不具备任何实质性的效应，因为这个“伊拉克解放战争法案”并没有明确指出美国应该如何支持沙拉比国民大会组织推翻萨达姆政权——就算有，也没有公布过。
在2000年的美国总统大选中，乔治·W·布什险胜。效仿当年“威胁委员会”在里根政府中安插人员一般，美国新世纪计划组织在布什政府中也安插了大量自己的成员——拉姆斯菲尔德成了国防部部长；国防副部长则由沃尔福威茨担任；哈利勒扎德担任了一系列的美国驻伊拉克大使，直到最后的联合国大使；而切尼也成为美国历史上最具备影响力的副总统。
经布什总统批准，由美国中情局拨出1亿美元支持伊拉克对萨达姆政权发动攻击。历经磨难的沙拉比终于东山再起。此后，美国国务院又承诺提供3300万美元支持伊拉克国民大会组织的行动。但是，就在2000年，美国国务院3300万美元的支援资金被取消了，国防情报局为了有效地提高资金的使用率，决定以每月支付33.5万美元的形式来支援沙拉比的政变活动。
对于美国改变之后的这种援助方式，沙拉比觉得是理所应当的，为此，沙拉比决定向美国提供伊拉克传言中的大规模杀伤性极强的秘密武器的信息，以此作为对美国支持沙拉比政变的回报。
在沙拉比领导下的声势浩大的情报队伍中，这些情报者都是通过广泛的网络招募而来，大部分都是伊拉克国民大会在伊拉克境内外的合作者。他们提供了许多有关于萨达姆政权的情报信息。比如萨达姆与本拉登合作；萨达姆创建了生化武器研究室等。然而这些不详预兆的情报信息大部分都被证实是错误的，因此，沙拉比的政变行动又被美国有意无意地暂时搁置下来。但这些错误的情报信息在兰德公司智囊团新保守主义者及伊拉克国民大会组织中，却被夸张地形容为世界末日就要来临了。
2001年，“9·11恐怖袭击事件”发生以后，兰德公司智囊团的新保守主义者趁机向布什总统重提沙拉比政变一事。沃尔福威茨更是花了几天的时间给布什总统一一分析“9·11事件”。最后得出的结论是：“9·11事件”中，伊拉克参与的可能性大约在10%～50%之间。为此，布什总统立即要求沃尔福威茨找出萨达姆政权参与“9·11事件”的充分证据，得到命令之后的美国新计划组织展开了积极的行动，并效仿20世纪70年代B组的调查方法，建立了一个特别计划行动办公室，凌驾于中情局之上进行调查工作。在2003年的《国情咨文》中所述，布什总统决定几个礼拜之后便会出兵伊拉克，当时，沙拉比的位置与美国第一夫人劳拉·布什相距不远，沙拉比正在想象着取代萨达姆执掌伊拉克政府的美好景象。而后，国务卿鲍威尔在联合国大会上表示道，美国对伊拉克的军事干预是正义之举，此言源于一名伊拉克国民大会组织推荐的失业工程师，此人不断声称萨达姆已经将具有移动性的生化武器装置在拖车上。
2003年3月20日，以美英为首的联军对伊拉克发起了军事攻击，布什总统在伊拉克战争打响之后，在电视上向全国表示说：“推翻萨达姆·侯赛因的政权军事行动已经开始，为了不造成无辜的伤害，战争将会‘速战速决’。”此刻，沙拉比的伊拉克国民大会的影响力达到了巅峰水平。沙拉比幻想着在自己统治时期的伊拉克的繁荣局面，心中无比欢喜和激动，这一切似乎都在计划之中，但是令他万万没有想到的是，联合国已经授权布什政府可以作为占领国进驻伊拉克，这就意味着，美国首先会在伊拉克设立一个过渡政府，随后才会把伊拉克政权交还到伊拉克人手中。而沙拉比的伊拉克领袖之梦也将破灭。
刘易斯被美国政府任命为总督，而他只是让沙拉比在政府里担任一个无关紧要的咨询工作，以此作为对沙拉比的身心安慰。但是聪明的沙拉比还是想办法出任了伊拉克的石油部长，他还千方百计在伊拉克临时政府上安插自己的亲信。
沙拉比与美国之间的合作关系似乎已经恶化了，甚至有谣言传出沙拉比窃取了石油部数百万元的资金，还流传说他制造假币。而曾经一再呼吁美国是伊拉克人民的希望，只有美国才能让伊拉克民众幸福地生活的沙拉比，现在却不断公开批评美国布什政府对伊拉克的错误做法，沙拉比的这种观点与兰德公司智囊团学者们的看法相差无几。尽管如此，兰德公司的学者们却不再卷入复杂的伊拉克局势中。兰德公司的法律学科小组被委派到伊拉克改写伊拉克宪章，然而在伊拉克混乱的局面中，他们的工作没有任何实质性的进展。因为伊拉克的宗教色彩越来越严重，兰德公司智囊团的安全专家们也在为美国如何收场而感到悲观。
沙拉比一再批评美国处置伊拉克错误做法的行为曾一度为他在伊拉克临时政府中的威信增色不少，为此，沙拉比的政治立场的重心开始倾向伊拉克。于是，他找到伊拉克团结联盟的领导人穆克塔达·萨德尔，表示伊拉克国民大会愿意和伊拉克团结联盟结成反美联盟。对此，萨德尔没有理由不同意。
