自从哥白尼体系被发现和证实以后，仅仅承认太阳不会运转，而是地球运转这一事实，
就足以破除古人的全部宇宙观了。反驳了这个体系，就可以保持天体运行的旧观念，但是不
推翻它，似乎不可能继续研究托勒美①的天动说。但是，就在哥白尼体系被发现以后，托勒
美的天动说还被研究了很长时间。
①托勒美是古希腊学者、天文学家和地理学家，创立天动说。
自从有人宣布和证明，出生率和犯罪率服从数学法则，一定的地理条件、政治和经济条
件决定这种或那种管理形式，人口和土地的一定关系造成民族迁徙――从此，历史赖以建立
的基础实际上被摧毁了。
推翻了这些新法则，就可以保持旧的历史观；但是，不推翻它们，似乎就不能研究作为
人们自由意志产物的历史事件。因为，假若由于某种地理条件、人种或经济条件而建立某种
管理形式，或发动某一民族迁徙，那么，在我们看来那些认为建立管理形式或发动民族迁徙
的人的自由意志就不能被视为原因。
同时，以前的历史与完全违反它的原理的统计学、地理学、政治经济学、比较语言学和
地质学的法则继续被人研究着。
新旧观点在自然哲学中进行了长期的、顽强的斗争。神学保护旧观点，责备新观点破坏
神的启示。但是当真理获得胜利的时候，神学就在新的基础上同样牢固地建立起来。
现时，新旧历史观点同样进行着长久的，顽强的斗争，神学同样维护旧观点，责备新观
点破坏神的启示。
在上述两种情况下，斗争从两方面唤起强烈的感情，扑灭真理。一方面，为许多世纪建
立起来的整座大厦而恐惧和惋惜；另一方面，出现了要求破坏的炽烈的感情。
在反对新兴的自然哲学的真理的人们看来，如果他们承认这种真理，就要破坏他们对上
帝，对创造宇宙万物，对嫩的儿子约书亚的奇迹①所怀有的信仰。在保卫哥白尼和牛顿定律
的人们看来，例如在伏尔泰②看来，似乎天文学的法则摧毁了宗教，于是他利用万有引力定
律作为反对宗教的工具。
①见《圣经?旧约?约书亚记》。
②伏尔泰（1694～1778），法国唯物主义哲学家。
正如现在的情形一样，似乎只要一承认必然性法则，就会破坏有关灵魂的观念，有关善
恶的观念，以及建立在这些观念之上的所有国家机构和教会机构。
正如当年的伏尔泰一样，现在那些自告奋勇的必然性法则的捍卫者利用必然性法则作为
反对宗教的工具；但是，正如哥白尼在天文学方面的定律一样，历史的必然性法则不但没有
摧毁国家和教会机构赖以建立的基础，甚至巩固地奠定那个基础。
现在的历史学问题正如当年的天文学问题一样，各种观点上的不同就在于承认或不承认
一种绝对的单位作为看得见的现象的尺度。在天文学上是地球的不动性；在历史学上是个人
的独立性――自由意志。
正如在天文学上，承认地球运行的困难乃在于否定地球不动而行星运动的直接感觉，在
历史学上，承认个人服从空间，时间和因果关系的法则的困难，乃在于否定我们个人的独立
性的直接感觉。但是，天文学的新观点表明：“诚然，我们觉察不出地球的运行，但是，如
果假定它不动，我们就会得出荒谬绝伦的结论；如果假定它在运行，尽管我们觉察不出来，
但是我们却得出了法则。”历史的新观点也这样表明：“诚然，我们感觉不到我们的依赖
性，但是，如果假定我们有自由意志，我们就得出了荒谬绝伦的结论，如果假定我们对外部
世界、时间、因果关系存有依赖性，我们就得出了法则。”
在第一种情形下，要否定地球在空间静止的意识，并且承认我们感觉不到它的运动；在
现在的情形下，同样要否定被意识到的自由意志，并且承认我们感觉不出的依赖性。
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