涿鹿之战
在中国远古时代，相传黄帝和炎帝两族相联合，同蚩尤九黎族进行了一次大规模的战争，因这次战争是在涿鹿之野，所以后人将这次传说中的战争称为涿鹿之战。
大约四五千年前中国父系氏族社会时期，兴起于今关中平原、山西西南部的黄帝与炎帝族经过融合，沿着黄河南北岸向今华北大平原西部地带发展，而兴起于今冀、鲁、%交界地区的蚩尤九黎族，则由东向西发展。两大部落联盟为争夺适于牧猎和浅耕的地带，在涿鹿之野展开了长期争战。
蚩尤族勇猛剽悍、擅长角抵，联合巨人夸父部落与三苗部族，先驱逐炎帝，后又乘势北进涿鹿，攻击黄帝族。传说蚩尤率领所属72氏族，利用浓雾天气围困黄帝族。黄帝族率领以熊、罴、狼、豹、鶡等图腾的民族，数战不胜。后来得到玄女族帮助，吹号角、击鼓、乘蚩尤族迷惑、震慑之际，冲破迷雾重围，击败蚩尤，终于在中冀之野（今属河北地区）将其擒杀。取得战争胜利的部落联盟首领黄帝成为华夏族的共同的祖先。
长勺之战
在春秋初期，即位不久的齐桓公，不听主政大夫管仲内修政治，外结邻国，待机而动的意见，于公元前684年春向鲁国发起攻击，企图一举征服鲁国。
鲁国国君鲁庄公注意整修内政，取信于民，决心抵抗齐国的侵入。深具谋略的鲁国人士曹刿自告奋勇，请求随鲁庄公出战，并得到了庄公的允许。
鲁军根据齐强鲁弱的形势，在长勺（今山东莱芜东北）迎击齐军。两军列完阵，鲁庄公欲先发制人，被曹刿劝止。齐军见鲁军按兵不动，便一而再，再而三地发起冲击，均未能奏效。齐军疲惫，士气沮丧。鲁军阵势稳固，斗志高昂。曹刿见战场形势已呈现“彼竭我盈”的有利变化，建议庄公实施反击。鲁军将士一鼓作气，击溃齐军。庄公急于追击，曹刿恐齐军佯败设伏，便察看齐军车辙痕迹，又登车眺望齐军桂旗，发现辙乱旗靡，判明齐军确败，才建议庄公率军乘胜追击，终于将齐军逐出鲁国的境地。
此战在中国古代战争史中，以后发制人，敌疲我打的防御战术而取胜的典范。
柏举之战
中国春秋末期，吴国出兵深入楚地，在柏举（今湖北麻城北，一说湖北汉川北），击败了楚军主力，并占领了楚都。
吴、楚鸡父之战后，两国争夺江淮霸权的斗争日益加剧。周敬34年（公元前506），楚攻蔡国（今河南新蔡），蔡向吴求救。吴乘机倾全力攻楚。当时，楚国虽地广兵多，但已丧失淮水流域战略要点，且吴国多年分兵轮番击楚，已使楚疲于奔命，国力耗损；居于楚北侧的蔡、唐（今湖北随州西北）两国。不堪楚国横暴勒索，自愿助吴攻楚。吴国决定避开楚国正面，从其守备薄弱的东北部实施迂回奔袭，直捣腹地。
吴王阖闾率其弟夫概及谋臣武将伍员、伯嚭、孙武等，挥军溯淮水西进。至淮汭（今安徽凤台附近，一说河南潢川西北）舍舟登陆，以3500精锐士卒为前锋，在蔡、唐军导引下，越过楚北部的大隧、直/、冥厄三关险隘（在今河南信阳南），直抵汉水东岸。楚昭王急派令尹子常（即囊瓦）及左司马沈尹戌、武城大夫黑、大夫史皇等，率军赶至汉水西岸抵御。并按沈尹戌建议，由子常坚守汉水西岸，正面牵制吴军，沈尹戌北上率方城（今河南方城县境）一带楚军，迂回至吴军侧后，毁吴舟，塞三关，断其归路，尔后与子常军实施前后夹击。但子常贪功，不待沈尹戌军完成迂回行动，擅自率主力渡汉水列阵。吴军鉴于楚军势盛，并为免遭前后夹击，即由汉水东岸后退。子常企图速胜，紧追吴军，在小别（山名，今湖北汉川东南）至大别（今湖北境大别山脉）间，三战不利，锐气受挫。
11月18日，吴军在柏举迎战楚军。夫概认为，子常不得人心，军无死战之志，即率5000士卒猛击了常军。楚军一触即溃，阵势大乱。阖闾先是谨慎而不同意夫概先发制人，及见突击成功，迅即投入主力，乘势扩张战果。子常惊惶失措，弃军逃奔郑国，史皇战死，楚军主力遭重创后向西溃逃。吴军乘胜追击，在清发水（今湖北涢水），用夫概半渡而击的计谋，再歼楚军一部。至雍抑（今湖北京山西南），恰与由息（今河南息县西南）回救的沈尹戌军遭遇。经反复拼杀，沈尹戌伤重身亡，楚军失去指挥，惨败溃逃。11月28，吴军攻入楚都鄂城（今湖北江陵西北），楚昭王逃奔随国（今湖北随州），后求得秦国出兵援救，楚国才免于灭亡。
此战，吴军灵活机动，因敌用兵，以迂回奔袭、后退疲敌、寻机决战、深远追击的战法而取胜，是中国古代的著名战例。
马陵之战
公元前343年，魏国发兵攻击韩国，韩向齐求救。齐国应允救.，以促韩竭力抗魏。但由于战事初起，魏韩双方实力未损，过早出兵对齐不利，直到韩军五战俱败，情况危急，魏军也十分疲惫，才发兵相救。
第2年，齐威王以田忌为主将，田婴、四盼为副将，孙膑为军师，运用“围魏救赵”战法，联合宋、卫军围攻魏邑襄陵（今河南睢县），显示齐军已攻魏救赵，坚定赵国抗魏的决心。而主力直趋魏都大梁（今河南开封），诱使魏军回救，以解韩围。魏军果然撤回大梁，并以太子申为上将军，庞涓为将率兵员0万东出外黄（今河南兰考东南），迎击齐军。孙膑认为，魏军悍勇，不可贸然决战，只可利用魏军向来轻视齐军和庞涓求胜心切的弱点，“因其势而利导之”。于是便避战示弱，退兵减灶，引诱魏军追击。
魏军太子申本有退军之意，庞涓不听，率军紧追。见齐军逐日减灶，以为齐军士气低落，逃亡严重，便丢下步兵，以轻车锐骑兼程追击。齐军退至树木茂密、道狭地险的马陵。
孙膑计算行程，判断魏军将于日落后追至，即引军埋伏。经长途追击而疲惫不堪的魏军，于孙膑预计时间进入设伏地域。齐军万弩俱发，魏军大败，庞涓愤愧自杀。齐军乘胜进攻，俘太子申，全歼魏军。
孙膑利用庞涓的弱点，制造假象，诱其就范，始终居于主动地位。马陵之战，是中国古代战争史上设伏歼敌的典范战例。
成皋之战的由来
楚汉战争期间，刘邦、项羽围绕战略要地——成皋（今河南荥阳汜水镇），展开了一场决定汉楚兴亡的持久争夺战。
汉王2年（前205年）4月，彭城之战中汉军大败，楚军乘胜追击，原来追随刘邦的诸侯纷纷背离，汉处于危急关头。刘邦退至下邑（今安徽砀山），采纳谋士张良的建议，确定了以关中为根本，争取英布，联络彭越，重用韩信，与项羽争夺天下的方略。
5月，刘邦集结余部，又得到萧何送来大批兵员的补充，军势复振。当时，韩信成功地阻击楚军于京、索一带（今河南荥阳东南），刘邦又派骑兵反击，将楚军遏止于荥阳以东。荥阳及其西面的成皋，南屏嵩山，北林黄河，为洛阳门户，入函谷关咽喉。汉楚两军为争夺该地，展开了一场旷日持久的战争。
交战初期，刘邦即以政治配合军事，以进攻辅助防御，使英布倒戈，从南面钳制项羽；遣韩信破魏，保障翼侧安全；并联络越，袭扰楚军后方。从而迟滞了楚军的追击行动。
公元前204年，项羽集中全力对汉军发动攻势，多次派兵截断其粮道，并将刘邦围困于荥阳。刘邦始则以请和为名，行缓兵之实，继而使陈平施反间计，迫使力主急攻荥阳的项羽主要谋士范增愤然离去，又派部将冒充汉王诈降，得以趁机潜出荥阳，返回关中。项羽在继续围困荥阳的同时，进占成皋。5月，刘邦由关中率军经武关，出宛、叶，以调动楚军，减轻荥阳守军的压力。韩信率部山赵地南下，直抵河水北岸，与刘邦及荥阳汉军互相策应。项羽急欲寻刘邦主力决战，引兵向南。其时，彭越攻占下邳，项羽不得不回师解救，汉军乘机收复成皋。
6月，项羽发动第2次攻势，攻占荥阳，再夺成皋，挥戈西进。刘邦仓促逃至河水北岸，以韩信军支撑危局。汉军一部拒守于巩，一部屯驻小修武，深沟高垒，不与楚军交锋。同时派韩信组建新军，继续开辟北方战场。又遣刘贾等率兵深入楚地，协助彭越焚毁楚军物资，并攻占梁地十余城，迫使项羽第2次回师解救。刘邦乘项羽东去之机，以激将法诱楚将曹咎出战，待其半渡汜水而击，大破楚军，再次夺回成皋，并缴获了楚军的粮草。楚军回师成皋，与汉军对峙于荥阳北。项羽欲与刘邦决胜，刘邦坚守不战。双方对峙数月，项羽无计可施。韩信平定齐地后，遣灌婴领兵深入彭城附近。楚军腹背受敌，少食无助，乃与汉议和，以鸿沟为界，引兵东归。
公元前202年，刘邦采纳张良计，于当年10月乘势挥军追击，在垓下（今安徽灵璧南）合围楚军。楚军四面受敌，又值冬天，楚军中大多是江南兵士，加上征战多年，楚兵思念家乡日重，许多士兵溜走。刘邦采用心理战，让汉兵四面楚歌，楚兵无心恋战，汉军大败楚军。项羽突围后自刎于乌江（今安徽灵璧南）。刘邦称帝，建立汉朝，重新统一了中国。
官渡之战
东汉末年，黄巾起义失败后，镇压义军的豪强势力拥兵割据，逐鹿中原。北方最大的割据势力袁绍自恃实力雄厚，图谋相机消灭曹操集团。曹操挟天子以令诸侯，屯田积粮，加紧准备抗击袁绍。建安4年（公元201年）秋，曹操遣军到黄河南的军事要地官渡（今河南中牟），筑垒备战。
公元202年1月，依附曹操的刘备投奔袁绍。袁绍乘机兴师南攻，到达黄河北岸，被驻防黎阳（今河南浚县）的曹将于禁阻滞。曹操得以集结军队近2万人于官渡，待机与袁绍决战。
2月，袁绍率步卒10万、骑兵万余进占黎阳，遣大将颜良南渡黄河围攻白马城（今河南滑县）。曹操采纳谋士荀攸声东击西之计，于4月率军驰河水渡口延津（今河南延津北），佯示北渡。袁绍分兵西应，曹操挥师东袭，击败袁军，斩颜良，解白马之围，并率该城官兵向西南缓退诱敌。袁绍遣大将文丑与刘备率6000轻骑渡河急追。曹军至延津南设伏，解鞍放马，丢弃辎重。袁军追至，纷纷争抢财物，曹操乘机以600骁骑袭击追兵，斩杀文丑。
袁绍初战失利，锐气受挫，于是变分军进击为结营紧逼，企图以优势兵力迫曹军决战。并遣刘备等进据汝南，袭扰曹军后方。曹操避免在不利条件下决战，主动退守官渡。同时遣曹仁、于禁袭扰袁军侧后，并下令川郡宽政缓税，稳定后方。8月，袁军由阳武推进至官渡，依托沙丘修筑营垒，东西数十里。曹军亦分设营垒与之对峙。在对垒中，袁绍一再拒绝部属分兵袭击都城许昌的建议，企图待曹军粮尽败退，乘势攻歼。后曹军缺粮，士卒疲惫，后方时有反叛，曹操欲回守许昌，有谋士认为，曹军以弱敌强，此时退兵必为所乘，相持已久，袁军必将有变，正可出奇制胜。曹操采纳其建议，顽强坚守，不久获得补给后，出奇兵袭烧袁军粮车，迫袁绍分兵护运粮草。
10月，袁绍遣淳于琼率兵万余，押运粮车万余辆，屯于袁绍大营北40里的乌巢。监军记授以乌巢屯粮至关重要，建议增兵守护，谋臣许攸再次建议分兵袭许昌，均被袁绍拒绝。
许攸素与袁绍不和，适其家眷犯法下狱、愤而降曹，并献对偷袭鸟巢，曹操令曹洪守官渡，亲率5000精锐，冒用袁军旗号，诈称援兵，乘夜取小道奔袭乌巢，围困淳于琼军，焚烧屯粮。
袁绍知乌奥被袭，仍拒绝部将张郃以主力驰.的建议，仅遣轻骑往救，亲率主力进攻曹营。天明，曹操知袁军救兵将至、督军奋战，先破淳于琼军营，再击败.军，烧毁乌巢粮草，乘胜还师官渡。袁军攻曹营不克，知乌巢失守。军心动摇，内讧迭起，张郃烧毁战具降曹。曹操乘机进攻，大败袁军、追至河水，共消灭袁军主力7万余人，缴获全部军资，袁绍仅率800余骑北逃，从此便不一蹶不振。
赤壁之战
曹操败袁绍、破乌桓，基本统一北方后，于公元208年7月，自宛（今河南南阳）挥师南下，欲先灭刘表，再顺长江东进，击败孙权，以统一天下。
9月，曹军进占新野（今属河南），时刘表已死，其子刘琼不战而降。依附刘表屯兵樊城（今属湖北）的刘备仓促率军民南撤。曹操收编刘表部众，号称80万大军向长江推进。刘备在长坂（今湖北当阳境）被曹军大败后，于退军途中派诸葛亮赴柴桑（今江西九江西南）会见孙权，共谋抗曹。孙权慑于曹军声威.举棋不定。周瑜、鲁肃与诸葛亮等精辟分析局势，指出曹军兵力虽实有20余万，但有后方不稳、远道劳师、不服水土、短于水战等弱点可乘，坚定了孙权与刘备结盟抗曹的决心。孙权命周瑜为主将，率3万精锐水军，联合屯驻樊口的刘备军队2万余人，共约5万余人溯长江西进，共同迎击曹军。
曹军乘胜攻取荆州重镇江陵（今属湖北）后，顺长江水陆并进。11月，被孙刘联军阻击于赤壁。曹军不善水战，又值疾疫流行，战斗力大减，初战受挫，被迫驻守江北乌林（今湖北洪湖县境）一带，隔江与联军对峙。曹操下令将战船首尾相连，结为一体，以利演练水军，伺机攻战。
