当孩子在很多玩具中挑出自己所喜欢的那个的时候，当周围其他的小朋友都在玩耍他却在认真做作业的时候，当他发现自己想要很久的飞机模型在其他小朋友手里而耐心等待的时候，当他学会把一种食品放回原处或者让给自己的小伙伴的时候……这些举动就说明孩子已经学会了用意志来控制自己的行动。
在心理学上，意志力是一个人能够自觉地确定目的，并根据确定的目的来调控自己的行动，从而克服困难、实现目的的品质。美国哲学家罗伊斯“注释1”曾经说过：“从某种程度上说，意志力通常指我们全部的精神生活，而这种精神生活引导着我们行为的方方面面。”如果没有意志力，生命就会像一具分离成单个细胞的身体，陷入一片混乱。意志力体现了一个人的情感和信念，一个具有坚强毅力的人，才会成为一个忠实于自己言行、信念和情感的人。这些人是实现社会发展的最初动力，他们坚持不懈地工作，为社会创造了巨大的价值。
心理学家通常认为，意志一方面支配一个人的行动，另一方面抑制人们因为生活中的愤怒而产生的冲动，阻止人们去做一些不正确的事情。也就是说，意志不仅会推动一个人的行为，它还对人的行为加以理智地引导。
意志的表现形式是付诸行动。如果一个人想做好事但一直没有行动表现，想弥补自己的过错但不去实施，想向朋友道歉但没有任何表示，那么我们就可以说他没有完成意志的活动，只是想象而已。只有想象是不够的，意志需要付诸行动，而且关键在于行动。意志有多大的力量，行动就有多强的力量。
一个人的行动是冲动和抑制两种力量相互抗衡的结果，比如一天我们一时兴起想去看望某个亲戚，但是忽然想到在这之前我们并没有和他预约，如果就这样去的话，很可能打扰他的正常安排，因此我们就会放弃去看望他的冲动；当你正舒适地坐在家里看电视的时候，家里忽然来了客人，你就会有礼貌地热情招待他们，为他们沏茶倒水……这一切都是这两种力量抗衡的结果。
在这两种力量相互作用下，行为不断重复着，从而形成我们的习惯。而一旦有了这种习惯，我们在作决定的时候就不那么困难了，而且也不需要用推理或知识去完成。它几乎成了一种习惯性的动作，可是这种习惯并非本能，而是在我们后天的生活当中逐渐养成的。
然而在现实生活中，有些人并不能在冲动和抑制之间找到平衡，这也是多年来心理学家们一直在探讨的问题。我们在正常人的身上也经常会发现这些问题，尽管不是很严重。
冲动是生命的一种特殊本性，与生俱来，是蕴藏在人类基因中的一笔财富。如果没有一定的冲动作后盾，我们的祖先就不可能在恶劣的外部环境下寻求发展。但是有时候冲动会让人做出伤害他人的行为，现在因冲动而导致暴力行为的事件已经成为不可忽视的一大社会问题。冲动，不仅会使人草率鲁莽、不计后果、急于求成，而且会使正常人为做出的行为感到后悔。大多数情况下，冲动会给人带来很大的害处，严重的会影响到自己的未来发展。
冲动有一定的危害，我们要适当地抑制，但是抑制过度的人更为不幸。一个穷小伙子喜欢一个富家女，他清楚自己的实际情况，觉得凭借自己家的经济条件无论如何也配不上这个富家女，于是就把这种感情压抑在心里。虽然这个小伙子表面上看起来很平静，但是心里却充满着强烈的渴望。这种渴望一次又一次地折磨他，使他产生一种压抑的感觉。
这样的人本来可以有很多机会向女孩表达自己的真情实感，可他们却总是心扉紧闭，沉默不言；他们本来一生之中可以有很多机会来展现自己的才能，可他们却沉浸在痛苦中，什么也没有做；他们本来可以找个人，向他倾诉自己的苦恼，寻求指导，可当他们面对自己所尊敬的人时候，却一句话也说不出来。尽管在他们的意识深处，内心的冲动不停地督促他们说出来，但他们却一直在抑制，就好像有什么无法抵抗的力量堵住了他们的嘴一样。
要解决这个问题，只有让他们自由行动，在行动中锻炼意志，使冲动和抑制达到相互平衡。整个世界能够得以正常运转，一个社会能够得以不断地延续，依靠的正是这种品质——意志力，因此我们每个人都要培养坚强的意志力。
在日常生活中，有些人会强迫自己的孩子放弃他们感兴趣的活动，因为他们自认为有些对儿童更重要的事情需要孩子去做，这种做法是不对的。有位名人这样说：“兴趣是坚强意志的门槛。”仔细想想，这句话很有道理。法国的法布尔对昆虫有特殊的兴趣，他在树底下观察昆虫，一趴就是半天，就是凭借对昆虫的喜爱，法布尔最后成为一名著名的昆虫学家。一个人一旦对某种事物、某项工作发生强烈的兴趣，那么，令人向往的意志力就会不知不觉地在他身上体现出来。
坚持不懈是毅力的基础。高尔基说：“哪怕是对自己的一点小小的克制，也会使人变得强而有力。”生活向人们展示，在困难中只要坚持不懈，就可以锻炼自己的意志。
任何一个堕落的人，在他开始采取具体的行动，比如说萌发犯罪的想法、背叛自己的感情、失足犯错，或者是背弃自己的信念之前，往往会表现得缺乏意志，就像一位忠厚诚恳的人在变得堕落之前，总是会表现出一种预兆——他不再喜欢把所有的精力都放在工作上。
一般情况下，勤劳的姑娘一定会成为贤惠的妻子，一个忠厚老实的人一定会成为一名好工人，也能给自己的家庭带来好运。人们之所以这么说，并不是因为那些勤劳的姑娘或忠厚老实的人一定有很强的个人能力，事实上他们有一种坚持不懈、不屈不挠的意志力。
一个人如果想要使内心的冲动和抑制达到平衡，使性格得到健康成长，并在这一工作中始终坚持不懈，那么他必须培养强大的意志力，这种力量也必将给自己未来的生活带来幸福。从这个意义上说，父母要做的是培养孩子具有坚韧不拔的品质，只要孩子能做到坚持不懈，不管他从事哪一方面的工作，都能做得很好。
人们作出的各种决定都是在意志下采取的行动。决定是选择的结果，而选择的过程正体现了一个人的意志情况。举个例子，一个人要去朋友家参加晚会，在出门之前，她要在几顶帽子中选择一顶。其实选择哪一顶并不重要，重要的是她必须选择，而这种选择就是意志在发挥作用。
家庭主妇要为家里来的客人准备晚餐，在这个过程中她也要作出各种各样的选择：晚上的主食是什么，甜点都做些什么等等。不过，在这些事情上，由于经验丰富，她很快就能作出决定。
但是，在日常生活中这种得心应手的事情很少，大多时候我们需要向他人寻求指点，以帮助自己作出选择。比如：我们要在琳琅满目的商品中挑选一件送给朋友，作为他的生日礼物。由于对商品并不了解，担心上当被骗；或者要买一件艺术品时，由于自己对艺术不太懂，又怕当众出丑。这个时候，我们就去向他人请教，并且希望得到建议。但这并不代表着我们一定要按照他人的意见去做。实际上，他人的建议只是帮助我们作出选择，起辅助作用，很大程度上，我们最后作的选择是由我们自己的意志力决定的。他人给出建议后，我们结合这样的建议再作出选择，这时候的选择是我们自己的决定。
我们知道，作决定是一种脑力劳动，需要我们不断地付出努力，而那些意志薄弱的人就会尽量不作选择。比如：一个服装师在为一位贵妇人挑选礼服。在挑选的过程中，这个服装师要思考很多的问题，如服装的款式、颜色等是否适合这位夫人，由于这个过程需要花费很长的一段时间，服装师担心麻烦，就随便告诉这个贵妇人：“白色的那件礼服很适合您。”这位贵妇人在听到服装设计师的建议后，也点头表示同意。事实上，这位妇人是个不喜欢动脑筋作决定的人。
人的一生要面临不断的选择，想要摆脱对他人的依赖，获得独立，就应该加强自己作决定能力，清晰的思路与非凡的决定能力会给人巨大的自由感。
鼓足勇气是锻炼意志力的一种表现。我们在生活中会遇到这样的情景：一位是在家里可以打点一切的家庭主妇，一位是做任何事情都听从丈夫安排的女人，试想一下，如果两个人都遇到了不幸，老公去世了，这两个女人会如何面对呢？前一个女人可能逐渐从悲痛中走出来，继续照顾孩子和老人，把家里的各种事情打点得很好；而后一个女人就会整天沉浸在痛苦中，或者是另寻庇护。我们必须学会独立，学会依靠自己，因为在那些真正危机的关头，我们只能靠自己。
和成年人比起来，孩子是一个小生命，发展还不平衡，有时候他们很容易冲动，但有时候又能很抑制自己。对他们来说，冲动和抑制还没有完全融为一体。所以，他们的很多行为在成人看来显得很幼稚。要知道这两种力量的融合只是早晚的事，因此，父母一定要继续努力帮助孩子形成他自己的意志力，不能放弃。
冲动和抑制的融合有利于人的发展，因此我们应当帮助孩子尽早完成冲动和抑制这两种力量的融合。值得注意的是，这样做的目的是锻炼孩子的意志，尽可能早地使冲动和抑制达成某种平衡，而不是让孩子成为别人眼睛里早熟的小绅士。要实现这一目的，我们就应该在日常生活中，有意识地训练他们的意志，让他们参加集体活动，和其他小朋友一起游戏，让他们专心完成某件事情，学会高度集中，与眼前任务无关的事情坚持不做；让他们做一些力所能及的事情，坚持做下去，直到这种行为很协调，以致变为习惯。在这里，我们要先从孩子喜欢做的事情入手。努力锻炼他们的意志力，努力使他们内心的冲动和抑制达到平衡，这正是孩子们准备融入社会所做的准备。
相反，如果我们不让孩子参加集体活动，整天待在家里一动不动，那么冲动和抑制就不能达到平衡，也就不能锻炼坚强的意志，而孩子成人以后，也很难融入社会这个大集体中。因此，只有在集体中与其他孩子自由交往，孩子们才能逐渐融入社会。如果父母仅仅对孩子说教，告诉他们你应该做什么，这样的做法是无法帮助他们培养意志力的。举个例子，父母想让孩子在陌生人面前表现得大方，仅仅告诉他什么样的做法是有礼貌的是不行的，就好像告诉孩子该怎么样弹钢琴而不让他碰钢琴一样。所有的意志力必须在实践中才能得到锻炼，否则只是空谈，不会得到任何实际的结果。
纸上谈兵式的教育会让孩子的意志变得很弱，这样的孩子只会坐在那里接受成人的命令，或是在课堂上假装在听老师讲课。由于这些孩子听从父母或教师的安排，因此，父母或教师经常夸奖他们。殊不知，这些不断地夸奖会让孩子更加缺乏意志力，而那些天性好动的孩子却经常被叫做捣蛋鬼。每谈到这样的孩子，教师就会异口同声地说：“他们自己不仅安静不下来，而且还经常和旁边座位上的孩子说话，让他们也说话，以使他们也加入到之前的队伍中来。”另外一些孩子由于受过度抑制力的支配，很害羞，有时候回答问题的声音很小，有些孩子居然在回答不出问题后哭泣。
对于以上三类孩子，父母应该鼓励他们多参加集体活动，在集体中自由地玩耍，从而对意志进行必要的锻炼。当一个意志薄弱的孩子看到其他孩子正在进行一项很有趣的活动的时候，这个外部刺激作用于他，就会产生一种参与到这个活动的欲望。当这类孩子从被监视的状态中解放出来，并且按照自己的意愿进行自由活动的时候，他们内心的冲动和意志就达到了一种平衡。这也是使人类获得解放的重要途径，它使弱者获得力量，使强者更加完善。
因此，对孩子意志力的培养，其关键就在于多鼓励孩子参加各种集体活动，因为在集体活动中，往往需要活动成员遵循一定的行为准则，还需要伙伴之间的配合。这些都会要求活动成员约束自己的意志和行为，遵循这些活动规则，从而帮助孩子们形成并锻炼他们的意志力。
蒙台梭利箴言：
意志力影响着孩子才能的发挥，有了意志力，孩子才可以坚持不懈地学习，才可以发挥自身更大的潜能。为了实现这一目的，父母要从孩子感兴趣的事情入手，给孩子自由；遇到困难给孩子鼓励，让他坚持到底；让孩子多参加集体活动，在与其他孩子的活动中培养孩子坚强的意志力。
“注释1”乔西亚·罗伊斯（1855—1916），美国哲学家，美国新黑格尔主义最有代表性的人物。
