如此过了一年，袁天齐基本对朝廷了解的差不多了，这远比他想象的严重，官员们也都人浮于事，更让让人吃惊的事，朝臣们的俸禄都已经三年没领了，要不是有下面的孝敬银子和搜刮点老百姓，官员们早拍屁股走人了。
咣！王安推开门叫道，“不好了！”
“干什么！”袁天齐生气道，“没看我在和师傅讲经论道吗！？不是让你在外面守着，进来要禀报一声的吗？！什么事？看把你急的！”袁天齐十分不满的训斥冒失的王安。
王安一脸惊色，顾不了被训斥，结结巴巴的急切道：“是……是……殿下，小娟刚来让我向您通报一声，太……太后……太后昏倒了！”
“什么！”袁天齐大惊，难道太后的大限已到？他心中盘算着。
“啊”，孙承宗也大惊，劝道：“殿下，快去看看吧！”
太后的大限真的到了？袁天齐不安起来，起身就向慈宁宫奔去。
“慢点，殿下，小心，别摔着！”袁天齐一路狂奔，王安跟在后面气喘吁吁，但早已被甩的远远的。
踏进慈宁宫，看到郑贵妃、福王、王才人已站在殿中正厅，向里望去，一群太医围在床前，万历皇帝、太子站在旁边焦急的等待。
“老祖宗”，袁天齐哽咽着跑到床前，抓住太后的手臂摇了摇，伤心道：“您怎么了啊？”
太后微微睁开眼，显得十分虚弱，看到长孙来了，似乎精神了点，颤抖的说：“校儿来了，老祖宗没事，校儿长大了，以后要多多照顾好自己。”
“老祖宗，您这是怎么了啊，您快起来呀，孙老师刚教了我一首诗，孙儿背给您听。”袁天齐悲痛至极，他知道，太后的大限已到。
这么多年一直都是太后的鼎力支持，太子才安然无恙没有被废，太后健在郑贵妃她们就有所顾忌，不敢对太子和他下手，没有太后的震慑，后宫早已是郑贵妃的天下了，太子估计也早是福王了。
站在一边的朱常洛心里也明白，此时他的心也是乱如麻。
“老祖宗累了，只是躺一下休息会儿，校儿不要难过。”太后想要抬起手抚摸袁天齐，怎奈气息微弱，手臂只是微微一动，没有抬起来。
袁天齐看到如此虚弱的太后，伤心欲绝的把头埋在枕前痛哭起来，“老祖宗，校儿长大了好好孝敬您！哇……”。
从他重生到大明后，太后对他无比关怀，真真切切的关爱，太后在袁天齐心中早已是抹不去的慈爱，有着那种依恋和安全感。
袁天齐知道这是太后的大限，心中的依靠突然倒塌，不知所措！心神意乱，唯有哭泣。
太后微笑的流出了眼泪，微弱的说：“老祖宗有校儿这句话，知足了！”
袁天齐转身抓住一个太医的衣领，狠狠的吼道：“老祖宗怎么了，你们怎么看的，看不好老祖宗，我要你们的脑袋！”
太医们惶惶的跪下，“殿下……这……殿下……”
“校儿，不许胡闹！”朱常洛训斥道。
袁天齐放开了太医，又趴回了太后床上哭了起来，“老祖宗……”
当晚，袁天齐没有离开慈宁宫，守在太后床前一夜。
第二日晌午，太后病危，万历皇帝、郑贵妃、各宫嫔妃们都来了，跪在殿外，万历皇帝、太子和袁天齐在床前。
“皇帝，”太后的声音更虚弱了，“哀家自知大限已到，就要……就要追随先帝去了，哀家临走之际，希望你能早立校儿为皇长孙，也好让哀家去先帝那禀报。校儿天资聪慧，古今未有能及者，他日必能成为像太祖、成祖那样的不世之君。”
“这……这……”只要太子安康，还要儿臣来办吗？”万历心中虽然也喜爱这个长孙，可也爱次子朱常洵，废长立幼之心并没有因为袁天齐而改变。
“唉，你终不肯放下这个念头。”太后哽咽道，两行热泪流了出来。
太后知道自己无能为力，一切只能看朱由校自己的造化了。太后望着袁天齐，虚弱的说：“校儿，你聪明伶俐，天赋异禀，老祖宗知道你将来是个有为之君，这个一切看天意了。”太后深深的望着朱由校，“校儿，能再亲一口老祖宗吗？”
此时的袁天齐早已哭成了泪人。
他亲了亲太后。
太后两行热泪顺颊流出，用最后的一丝力气道：“校儿，我的好曾孙，以后老祖宗不能再陪着你了，你要多加小心，照顾好自己！”太后使出最后的力气，颤巍巍的手碰触到袁天齐的脸，“天佑我校儿！天佑我大明！”
话音刚落，太后的手顺着他的脸颊滑了下去，两眼微微闭上，嘴角含着一丝笑意，垂了下去。
“老祖宗……”袁天齐嗷嚎了起来。
“母后！”
“皇祖母！”
“太后……”
大殿内外哭声响彻云间！
太后的去世，使袁天齐陷入了无限的悲痛之中，这些年来太后对他无微不至的关怀和疼爱，在内心深处早已把她视为至亲至爱的人。万历皇帝贪财怠政早已引起太后的不满，太子的柔弱也让太后无可奈何，朱由校的出世让原本失望之极的太后看到了希望，尤其是这几年表现非凡，太后心中早已认定他将来定是比肩太祖成祖的旷世明君。
原本太子不受万历待见，虽被立为太子但在生活上是一应俱缺，太子宫里的太监宫女都是人家挑剩不要的，吃的用的也是各宫先拿慈庆宫最后分。朱由校的出现改变了太子宫，太后下令内务府关照慈庆宫，才使慈庆宫在生活上得到了极大的改善。要知道，在这两年前，慈庆宫就是皇宫中的贫民窟，在慈庆宫都见不到耗子，连蚊子都不叮这些没油水的人。
袁天齐跪在太后灵前失声痛哭，脑子一片空白，太后犹如一颗罩着嫩稚的小树苗的参天大树，让他产生了深深的依恋，如今他还没有长成材，这棵大树就轰然倒塌，让他不知所措，也失去了心灵上的依托，不知道自己的命运如何，在这万象险生的后宫，没有了依靠，是多么的可怕。
大明国丧，举国悲痛，整个紫禁城笼罩在白帆孝衣之中，忽然间，紫金恢宏的皇宫成了白色，太庙成了太后暂存灵柩的地方。在灵柩前，按照地位尊卑，跪着皇帝和太子的妃子。外面的藩王是不准进京吊孝的，皇子皇孙在京的只有太子、福王、袁天齐和朱由检。朱由检年幼没能来此守灵，只有袁天齐跪在灵前，万历皇帝、太子和福王刚刚出太庙议事。
“啪”，身后传来清脆的响声。
