早年他抱着“读书救国”的愿望负笈东渡日本留学。先在东京庆应大学预科学习，后选择考入九州帝国大学，受业于左派经济学教授波多野鼎。波多野鼎在《现代经济学论》中文版（彭迪先1936年译）序言中誉其为：“中国留学生之任经济科助教者，实以彭君为嚆矢，由此足证其学识、品格如何为大学所器重也。”时值列强侵略铁蹄步步紧逼，中华民族灾难日益深重之际，他怀着强国兴华的宏愿，选择和致力于马克思主义经济理论的研究宣传。迪先师主攻马克思主义经济理论，对《资本论》有深入地研究，但也不时光荏苒，岁月如梭。一晃眼间，迪先师已离开我们二十余年。适逢2012年西南财经大学60周年校庆暨迪先师105周年诞辰之际，欣闻收录先生生平著作及其它文字资料的《彭迪先全集》即将出版，这是我国经济学界的一大盛事。应迪先师家人之邀，欣然为之序。
迪先师是蜚声国内外的老一辈马克思主义经济学家，他一生治学严谨，学识渊博，著述精湛，有“红色教授”之誉。先生一生热爱祖国、追求进步，坚持真理，不懈奋斗，尤其是在教授和传播马克思主义经济学方面做出了杰出的贡献，为中国学界所尊敬，是我国老一辈经济学大师。
放松对资产阶级经济学说流派的研究和批判。在20世纪30年代中国文化学术思想领域，两种观点、两种势力激烈交锋的形势下，他旗帜鲜明地站在进步的一方，宣传捍卫马克思主义经济思想，抨击和批判形形色色的资产阶级经济思想。并于同时期写作出版了一系列有名著作，如《实用经济学大纲》、《世界经济史纲》等，并翻译了《马克思未发表遗稿掖资本生产物的商品业》，以其隽智的思想启迪和引导着青年人走向进步。
1940年，我还是一个高中学生，那时我开始初学马克思主义经济学，阅读了像《资本论》、《家族、私有制和国家的起源》等原著。我正为马列原著的艰深难懂而感到困惑，这时，三联书店出版的彭迪先的《实用经济学大纲》，以其对马克思经济学深入浅出、言简意赅的阐述，成为我喜爱之书。此时，先生已成为我的经济学启蒙之师。1940年秋，武汉大学聘请彭迪先担任经济系教授，主讲西方经济思想史等课程。1942年我进入武汉大学经济系学习，得以当面聆听先生的授课。他的讲课十分叫座，迪先师在授课时，善于联系历史背景和社会政治具体状况，对西方经济思想流派进行系统的、娓娓动听的、具有充分说服力的述评，系统性高，逻辑性强，注重启发思维，循序渐进地提高学生的理解水平，听者无不心悦诚服。更重要的，还在于他在武大以及此前在西北联大和此后在四川大学等校讲授各门经济学科时，坚持马克思主义的立场和方法，大胆介绍马克思的经济学说，具有较强的马列主义思想性，使青年们听课后认识到，是马克思完成了政治经济学的革命，并从而信服马克思主义政治经济学的科学性。在武大五年时间（1940年秋-1945年秋），他不但扩大了大学讲坛上马克思主义经济科学的阵地，而且启发并引导了若干学生走上革命道路，成为当时广大进步学生尊敬的导师。
1945年，现实的情况有两点令人关切，一是国民党伪法币疯狂膨胀；二是已经流行多年的货币数量学说尤其是凯恩斯的货币学说风靡学术界。为此，他把书稿《新货币学讲话》交付生活书店出版。该书批判了历史上源远流长的货币数量学说特别是当时风靡一时的凯恩斯主义；揭露了国民党政府实行的通货膨胀政策的掠夺民脂民膏的实质，科学预言了其必然崩溃的下场。解放前夕，中国两种势力、两种命运激烈决战的背景下，在国民党对进步人士的政治镇压和迫害越来越残酷的条件下，迪先师站在争取进步民主和社会主义的政治斗争的前列，毅然去西康参加迎接新中国的地下斗争。迪先师执着从事的学术活动是和争取进步的革命活动交织在一起的，充分反映了我国老一辈革命知识分子的爱国为民的高尚品质。
新中国成立后他先后任成华大学和四川大学校长。除了学校工作而外，还长期担任民盟四川省委的领导工作，参加了大量社会政治活动。虽然行政事务忙碌，但仍挤出时间钻研写作。1955年他写出了20万字的《货币信用论大纲》由三联书店出版。日本立命馆大学教授武藤守一博士将此书译为日文，1956年11月在日本三和书店出版。本书深刻剖析了资产阶级货币信用学说的缺陷，阐述了社会主义货币信用本质及其运转方法；同时论述了新中国货币信用制度与方针政策，是一本在20世纪50年代还不多见的有助于了解资本主义货币信用问题的著作。日本经济学家在当时选择将它译为日文出版，并非偶然。
十一届三中全会以后，迪先师除了是全国人大代表，四川省民盟主任委员外，又是全国人大常委，民盟中央副主席。1979年担任四川省副省长。1983年组织考虑到他年事已高，同意他辞去副省长，改任四川省人大常委会副主任。这些年里，他的会议多、工作多，加之身体已不如以往，治学时间非常有限，但仍然坚持学习钻研，有时还写点文章。尽管年事已高，他也曾多次和我谈起想到有关研究单位从事学术研究的愿望，表现了他的学者本色。
半个世纪以来，学术活动和政治斗争交织贯穿于迪先师的人生历程。在政治斗争中，他坚持进步和社会主义道路，经历了从民主教授到共产党员的光辉历程。在著述和教学中，务求真知，始终坚持并阐述马克思主义，与形形色色的资产阶级经济学说、反马克思主义的谬论进行斗争。他不仅在基础经济理论，而且在经济学史、货币金融学、世界经济学等经济学科的多个领域做出了卓越贡献，至今还为经济学界称道。《彭迪先全集》致力于反映先生生平所著，旨在传承和弘扬大师的光辉的经济学思想，它的出版可谓众望所归。从这套全集中，我们可以感受到迪先师严谨的治学风范，领略到他一丝不苟的研究风格，以及他的为国为民而不畏艰险、不懈奋斗的政治品德的大家胸怀。《全集》面世的目的不仅仅在于记载和宣扬先生的学术思想，更主要在于昭示后人，启迪后学。
