领班的坐在戏台的幔子前面，对着底下闹哄哄的市场，心里不觉悲哀起来。市场上的人有的在吃喝，有的在调情，有的得了新宠就丢了旧爱；有在笑的，也有在哭的，还有在打架的，跳舞的，拉提琴的，诓骗哄人的。有些是到处横行的强梁汉子，有些是对女人飞眼的花花公子，也有执手和走江湖的……是啊，这就是我们的名利场。
我这本小说《名利场》就只有这么一点儿教训。有人认为市场上人口混杂，是个下流的地方，大概他们的看法是不错的。不过也有人愿意在市场里消磨半个钟头，看看各种表演。这场表演每一幕都有相称的布景，四面点着作者自己的蜡烛，满台照得雪亮。
领班的还有什么可说的呢？他带着戏班子在英国各大城市上演，他的傀儡戏被英国最高尚的人士所赏识。
领班的向各位主顾深深的打了一躬退到后台，接下去就开幕了。
19世纪初。6月的一天早晨，契息克林荫道上平克顿女子学校门前来了一辆宽敞的私人马车。这是来接爱米丽亚·赛特笠小姐的。
爱米丽亚·赛特笠在平克顿女子学校上了六年学，现在要回家了。她爸爸在伦敦做买卖，手里很有几个钱，无怪校长平克顿小姐对她总是另眼看待。
爱米丽亚是个招人疼的女孩子。她脸色红润，嘴角总带着甜蜜的微笑，明亮的眼睛流露出最真诚的快活，可惜眼眶里也常常装满了泪水。金丝雀死了，老鼠给猫逮住了，小说里最无聊的结局，都能叫这小傻瓜伤心。她善良、热情，器量大，所以学校里上至校长，下至洗碗的小丫头，没一个人不爱她。
爱米丽亚的好朋友利蓓加·夏泼和她一起离开学校。利蓓加打算到爱米丽亚家里住几天，然后去当家庭教师，雇用她的是个显要的世家。
利蓓加身材瘦小，脸色苍白，头发是淡黄色的。她抬起头来看人的时候，眼睛显得特别大，而且非常动人。她母亲是个演歌剧的法国女人，早已死去。父亲是个图画教师，喜欢喝酒，犯酒瘢症死了。利蓓加半读半教，过着穷困屈辱的日子。在学校里，谁都怕平克顿校长，可是利蓓加不怕，有时还敢顶撞她。因此，平克顿小姐觉得利蓓加是捣乱分子。当毕脱·克劳莱爵士家里需要家庭教师时，平克顿小姐便举荐了利蓓加·夏泼。
利蓓加在爱米丽亚家里认识了她的哥哥乔瑟夫。他比妹妹大12岁，在印度卜格雷·窝拉当收税官，现在回国度假。乔瑟夫好吃懒做，脾气浮躁，看见女人异乎寻常的怕羞。利蓓加一见面就打定主意要嫁给这个花花公子。
乔瑟夫·赛特笠居然能大大方方地和利蓓加谈天，真是生平第一遭。
爱米丽亚很希望哥哥和利蓓加的这门亲事成助，爱米丽亚的男朋友乔治·奥斯本却不愿意乔瑟夫娶个没有地位的女人。
有一天，乔瑟夫坐在利蓓加的对面，帮助她绕丝线，谈得十分动情。
“亲爱的夏泼小姐，你昨天晚上唱的歌儿真是美极了，我差点掉眼泪。真的不骗你。”
“乔瑟夫先生，那是因为你心肠好。我觉得赛特笠一家子都是慈悲心肠。”
“昨晚上我想着那歌儿，睡都睡不着。今天早上我在床上就试着哼那调子来着。真的不骗你……”
奥斯本和爱米丽亚叫他们吃饭时，看见这怪有趣的一对儿，爱米丽亚希望哥哥早些正式向利蓓加求婚。
几天后，他们去游乐场玩，利蓓加和乔瑟夫迷了路，走到了一条冷僻的小路上。夏泼小姐暗想这是难得的机会，再不把赛特笠先生嘴边想说而说不出来的情话引出来，还等什么时候呢？可是乔瑟夫刚开口讲了几句话，就被推推挤挤看焰火的游客干扰了。
爱米丽亚、奥斯本以及他们的朋友都宾上尉，都以为乔瑟夫会在游乐场找时机，向利蓓加求婚。可是，在吃夜宵的时候乔瑟夫喝了一大碗五味酒，发起酒疯来，简直令人难堪。第二天，他没脸再见利蓓加，便离开了伦敦。
利蓓加的愿望成丁泡影，只得辞别爱米丽亚一家，前去毕脱·克劳莱爵士府。
毕脱爵士虽有钱，却十分吝啬。可以说再也找不出比他更狡猾、卑鄙、自私、糊涂、下流的老头儿了。他的同父异母姐姐克劳莱小姐是个老处女，有一笔可观的财产。毕脱爵士处处讨这位姐姐的欢心。克劳莱小姐最喜欢毕脱的次子，当骑兵军官的罗登·克劳莱。这是个名副其实的纨绔子弟，英国贵族喜欢的玩意儿，无论是跑马、赌钱，还是打猎、决斗，他都精通。
利蓓加到来不久，就博得了所有人的欢迎。不到一年，她已经成了男爵的亲信。她替毕脱爵士写信、办事、算账，陪毕脱爵士聊天、玩纸牌。当然，对利蓓加来说，最大的成功是赢得了克劳莱小姐的欢心。晚宴后利蓓加来到克劳莱小姐的房里，会把宴会上每个人的表现模仿得淋漓尽致，将那些太太小姐们挖苦得一钱不值，引得克劳莱小姐哈哈大笑。
在利蓓加当家庭教师的日子里，她轻而易举地俘虏了罗登上尉的心。开始罗登只是觉得她聪明、机智，招人喜欢，后来竟爱上她了，爱得如醉如狂。
克劳莱小姐回伦敦时，把利蓓加也带去了。这位老小姐简直离不开她了。
不久，克劳莱夫人病了，病情一天天重。一个亲人也看不见。克劳莱爵士不时跑去看利蓓加，并且常常写信给她，要她回乡照料他的两个孩子。由于克劳莱小姐不肯放利蓓加，毕脱爵士不能如愿。
克劳莱夫人病逝后，毕脱爵士又来找利蓓加。
在客厅里毕脱爵士拍着桌子说：“我再说一遍，我要你。没有你我过不下去。你离开后我才明白过来。亲爱的蓓基，回来吧。”
利蓓加喘着气问：“拿什么身分回来呢？”
毕脱爵士说：“只要你愿意，就请你回来做克劳莱夫人。这样你总称心如意了吧？”
老头儿说着，双膝跪倒，色迷迷的对利蓓加笑。
利蓓加惊得往后倒退，显得慌张而又狼狈。
她说：“毕脱爵士！我已经结过婚了。”
毕脱爵士一听，霍地跳起身来，大声叫嚷：“你跟谁结婚的？在哪儿结婚的？”
利蓓加哭着说：“毕脱爵士，对您的一番好意，我满心感激。我不能做您的老婆，让我做你的女儿吧！”
利蓓加一面说着，一面演悲剧似的双膝跪下，拉住毕脱爵士的手。正当这时，克劳莱小姐走了进来。她轻蔑地说道：“原来跪在地上的是小姐，不是先生。毕脱爵士，她们说你下跪了。请你再跪一次，让我瞧瞧这漂亮的一对儿！”
当克劳莱小姐知道利蓓加与罗登结了婚时，气得大叫一声，晕了过去。毕脱爵士没想到利蓓加竟嫁给了他的儿子，他发疯似的破口大骂。
利蓓加离开克劳莱小姐，住进了罗登在白朗浦顿为她租的一所舒服的房子里。罗登担心克劳莱小姐不肯再给他们钱，利蓓加却对罗登说：“我来替你挣一份家私。”
罗登虽是酒色场中的老手，却经不起利蓓加的体贴服侍，变成了一个依头顺脑的好丈夫。他一直靠赊账过日子，倒过得很舒服。
利蓓加的好朋友爱米丽亚，在这时遇到了不幸，她的父亲破产了。乔治·奥斯本的父亲命令乔治和爱米丽亚断绝来往，让他去追求一位从印度回来的有钱的小姐。乔治经济上全靠父亲供给。拒绝奥斯本先生的命令，就要断绝经济来源。可是，又不忍心和爱米丽亚断绝来往。
乔治着急地对父亲说：“谁叫我爱她的？就是你老人家呀！现在她把心给了我，你又叫我扔掉她。这么反复无常地对待一个小女孩，不是把她往死路上逼吗……”
尽管奥斯本先生反对，乔治还是想与爱米丽亚结婚。乔治的好朋友都宾上尉，早就悄悄地爱上了爱米丽亚。他不忍心看着爱米丽亚伤心，就说服了乔治，让乔治与爱米丽亚私自结婚了。当一对新人在布拉依顿度蜜月的时候，老实的都宾便在伦敦尽一切努力，希望奥斯本先生能承认这门亲事。大为恼怒的奥斯本不仅把乔治赶出了家门，还剥夺了他的继承权。这老头儿叫他的法律顾问给乔治写信，把决定告诉他。
乔治看了信又急又气，对着好朋友都宾嚷道：“我手上只有这么几个钱，我可不能改变生活习惯。难道叫我太太给大兵洗衣服，坐着行李车跟着部队跑吗？”
爱米丽亚并不发愁。能和丈夫一起吃苦，心上反而快活。
欧洲上空突然卷起了战争的风云。拿破仑从爱尔巴岛回到法国首都。欧洲各国纷纷派出军队准备围攻拿破仑。乔治和都宾的队伍奉命调到了布鲁塞尔。乔治和爱米丽亚在布鲁塞尔遇见了乔瑟夫，也遇见了罗登和利蓓加。
乔治结婚不久，就腻烦了百依百顺的爱米丽亚，迷上了活泼聪明的利蓓加。在里却蒙公爵夫人的舞会上，乔治把爱米丽亚撇在一边，只找利蓓加跳舞。后来乔治竟借给利蓓加拿花球的机会，偷偷递纸条子，约利蓓加私奔。
这一幕戏，爱米丽亚也看见了。她对身旁的都宾说：“威廉，你一向待我很好，我——我不大舒服，送我回家吧。”她学着乔治的口气直呼他的名字。爱米丽亚回家以后，躺在床上睡不着，许多烦恼都涌到她的心上。
乔治突然接到开拔的命令，三个小时内就要出发，便急急忙忙往家赶。一路上想着许多事——过去的半辈子，未来的机会，可能遭到的危险，行将分别的妻子，可能还有没出世的孩子，来不及见面就要分手了。唉，他真懊悔在舞会上给利蓓加递纸条子！不然的话他和妻子告别时还可以问心无愧。
乔治回到家中，见爱米丽亚合上眼睛静静地躺着，以为她睡着了。他看见她苍白美丽的脸庞儿，浓浓的睫毛又黑又长，眼圈有些发黑，一只圆润白皙的手膀子撂在被面上。老天爷！她真是洁白无瑕的。他望着熟睡的妻子，心上一阵阵惭愧悔恨。他走到床旁边，轻轻弯下身子望着她苍白温柔的脸儿。
这当儿，两只美丽的膀子软软的勾住了他的脖子。可怜的爱米丽亚说道：“我醒着呢，乔治。”她紧紧贴在乔治的胸口，哭得好像心快要碎了。突然，军营里的号角响了，一霎时响遍了全城。
拿破仑的军队逼近了布鲁塞尔，满城的人都寻找车辆马匹准备逃难。利蓓加把罗登留给她的马高价卖给了急着逃命的乔瑟夫，发了一笔小财。
爱米丽亚拒绝跟哥哥逃命，独自留在布鲁塞尔等待丈夫归来。
无畏的英国步兵队伍，击退了猛烈进攻的法国骑兵。布鲁塞尔的居民听不见枪炮声了，英军一直追逐了好几里。爱米丽亚担心地为乔治祈祷。
可是，乔治却倒在战场上了，他心口中了一颗子弹，死了。
乔治死后，爱米丽亚痛苦得死去活来。好心的都宾将爱米丽亚送回了娘家。都宾又拿出一笔钱，假说是乔治留下的，交给精神几乎崩溃的爱米丽亚。
爱米丽亚的生活陷入了困境，都宾曾带着乔治的遗嘱（这遗嘱是乔治上战场以前写的）去找过奥斯本先生，希望能得到他的帮助，可是奥斯本拒绝了，他不认爱米丽亚是儿媳，还咒骂说：“你告诉她，我是到死不变的。”
可怜的爱米丽亚一直在痛苦和疾病的折磨中生活。直到上天赐给她一个儿子的时候，她的身体才渐渐好起来。爱米丽亚抱着新生的儿子，又惊又喜，儿子的眼睛像死去的乔治，相貌长得像小天使一样好看。孩子靠在她胸口时，她的脸上又重新出现了温柔的笑容。
都宾一直深深地爱着爱米丽亚，爱米丽亚的父母已看穿了都宾的心事。可是，爱米丽亚把所有的爱都贯注在儿子身上了。她没有注意到都宾对她的感情，只是从心里感谢都宾对她的关心和照顾。都宾细心地观察着爱米丽亚，分析着她的感情。他意识到爱米丽亚的心里没有他的地盘。
利蓓加和罗登战后去了巴黎。他们虽然两手空空，却过得又快乐又舒服。到达巴黎不久，利蓓加便在上流社会出入，又时髦，又出风头，连好些光复后的王亲国戚都和她来往。许多住在巴黎的英国时髦人也去奉承她。利蓓加觉得老是寻欢作乐空虚得很，渴望有些靠得住的资产。
不久，利蓓加生了一个儿子，她对儿子漠不关心，把他交给乡下奶妈抚养。罗登看到儿子长得活泼可爱，心里却十分得意。
这时，罗登的姑妈克劳莱小姐病故了。利蓓加给自己和儿子定做了全套的丧服，表示深切的悼念。罗登忙着办理继承遗产的手续。
利蓓加在巴黎欠下的大量债务并没有还，便与罗登回英国了。他们回到伦敦，在梅飞厄的克生街上住下来，又开始施展招摇撞骗的本领。利蓓加的客厅又成了伦敦上流人士欢度黄昏的地方。
克劳莱小姐去世之后，罗登·克劳莱只拿到一百镑的遗产，而他的态度却大方得叫他哥哥诧异。他诚心诚意的向哥哥道喜，又亲热的问候嫂子。毕脱·克劳莱对弟弟的好意很赞赏，表示将来会尽力照料自己的侄子。
4月25日是爱米丽亚结婚纪念日，6月18日是她丈夫的忌辰，每逢这两天她关在房里不出来，专心纪念死去的亲人。就是在平常日子，她晚上躺在孩子的摇篮边，也是想着他。
毕脱·克劳莱爵士突然病逝了。利蓓加正式进了克劳莱家门。七年之前她在这里住过，那时她还年轻。现在她见过了世面，结识了大人物，地位比从前高得多了。她想，七年以前，我在这屋里的地位跟佣人差不多，现在可是主人了。但她仍感到前途渺茫，指望手里能有些可靠的产业。
爱米丽亚的儿子小乔杰长得很漂亮，都宾家的两位小姐都很喜欢他。有一天晚上。乔杰坐着他心爱的小马车从丹麦山回家。他脖子上戴着金链子，底下挂着一个金表。他说有个老太太送给他这份礼。老太太老是哭，老是吻他。可是他不喜欢她。爱米丽亚听了怔怔地往后一缩，这胆小的女人听说孩子父亲家里的人看见了他，心里一阵恐慌，仿佛这是个不吉利的预兆。
圣诞节到了。罗登和利蓓加带着儿子到克劳莱老家去过节。毕脱·克劳莱一家热情地接待了他们。快乐的圣诞节还没过完，从男爵签给弟弟一张支票，送了他整整一百镑。利蓓加回到伦敦之后，把大岗脱街的克劳莱大厦料理得焕然一新，只等毕脱爵士一家上城时住。不久，从男爵搬到伦敦来了，开始去国会办公。可怜的吉恩夫人渐渐地发现自己的丈夫也着了利蓓加的迷，不过每逢罗登太太和她见面的时候，她们两人还是非常亲热，似乎是一对感情很深的妯娌。
罗登·克劳莱太太的好日子来了。由她嫂子做引见人，进宫朝拜了王上，这好比踏进了久已渴望的天堂。她的志向就是做个体面的正经女人，同时也希望别人把她当体面的正经女人看。有的时候她真以为自己是个高贵的太太，忘了家里的钱柜空空如也，大门外边等着要债的。
利蓓加认识了斯丹思勋爵，没多久勋爵就成了利蓓加的追求者。在伦敦的上流社会中，谁要是能受到斯丹恩夫人和岗脱夫人邀请参加她们家中的宴会，是十分荣幸的。
在一次宴会上，利蓓加刚一进门，斯丹恩勋爵就上前拉了她的手，客气的欢迎她，并且把她介绍给斯丹恩夫人和她两位媳妇。三位夫人正言厉色的和她打了招呼，斯丹恩夫人还和她拉手，可是那只手又冷又僵，简直和大理石一样。
利蓓加又感激又谦逊的拉着斯丹恩夫人，她行礼的姿态非常优雅，连第一流的跳舞教师也比不过她。可是宴会上的夫人对利蓓加十分冷淡，她落在一种非常难堪的境界之中。这时，利蓓加才体味到斯丹恩勋爵警告她的话实在不错，原来有地位的贵妇人的确难缠。
正在利蓓加十分尴尬的时候，侯爵夫人苍白的脸涨红了，她说：“克劳莱太太，斯丹恩勋爵告诉我说你琴弹得好，歌也唱得好。不知你肯不肯唱给我听。”
利蓓加衷心感激，说道：“斯丹恩勋爵和您要我做什么，我无不从命。”说罢，她坐在钢琴边唱起歌来。她唱的是斯丹恩夫人早年最喜欢的莫扎特的圣诗。她的歌声甜美温馨，斯丹恩夫人直听得眼泪扑簌簌的往下掉。其余的太太存心跟利蓓加过不去，不断的谈话，嘤嘤嗡嗡的，声音着实不小。
不管前半个黄昏多么难堪，利蓓加接下来大大的出了一场风头。她施展全身本领唱歌给大家听，那美妙的歌声把所有的男人都引到她的钢琴旁边了。
斯丹恩勋爵常常借钱给利蓓加，让她去还债。有时他发现利蓓加虽然借了钱，并没有去还债，不免有点生气。当勋爵盘问利蓓加时，她开始有些吃惊，接着就会滔滔不绝地编出一套谎话：“唉，勋爵，您哪里知道我暗地里受多少苦啊！我丈夫威胁我，虐待我，逼着我向您骗钱使。钱是他拿去的，我没有办法。他是穷途末路，只好干这些不老实的勾当，只求您宽免他。也求您原谅我这不得出头的苦命人儿。”她一面说，一面哭，真正受了欺压的贤惠女人也不能有她那样悲切动人的神态。
毕脱爵士去看弟妇时，他责备利蓓加不该和那些年轻的法国男人来往。也提到斯丹恩勋爵，说他的马车老停在她门口，惹出许多飞短流长。他以家长的身分恳求利蓓加行事谨慎，她外边的名声已很不好听。
毕脱和夫人点醒了罗登之后，罗登竟成了一个模范的看家丈夫。他不上俱乐部，不打弹子，一步不离老婆。他陪着利蓓加出去兜风，不辞劳苦地跟着她到所有的宴会上去。斯丹恩勋爵无论什么时候到他家拜访，罗登总在场。他不准利蓓加自由行动，如果收到单请利蓓加吃饭的帖子，他就斩钉截铁地命令她回信拒绝。
然而就在这时，罗登突然成了囚犯。
原来斯丹恩勋爵为了和利蓓加私下相会，设下一计，让人以欠债为名把罗登逮捕入狱。罗登写信叫利蓓加赶快来营救他，可是利蓓加回信说她凑不出赎他出狱的钱，不来探望他。罗登又写信给哥哥和嫂子，请他们来营救他。好心的嫂子接到罗登的信，当天就把他救出了监狱。
罗登向家中奔去。当下已经是晚上9点钟，他一路穿过名利场中的街道和广场，上气不接下气的在自己屋子对面停下来，他抬头一望，立刻向后倒退了一步，客厅的窗口一片光亮。她不是说过她生病不能起床吗？
他拿出钥匙，自己开门进去，悄没声地上了楼。别的屋子里静静地没有人声，所有的佣人全给打发出去了。罗登听得自己卧室里有人在笑，还夹了唱歌的声音。原来是利蓓加在唱，另外一个粗嗄的声音在喝彩。正是斯丹恩勋爵。
罗登开门直入。一张小桌子上杯盘罗列。利蓓加坐在安乐椅上，该死的女人盛妆艳饰，胳膊上戴着镯子，手指上套着指环，胸口还有斯丹恩勋爵给她的金刚钻首饰。他低下头正打算吻她的手。利蓓加忽然看见罗登苍白的脸，霍地跳起身来有气无力的叫了一声。她勉强装出笑容，表示欢迎丈夫回家。斯丹恩铁青了面皮，一脸杀气。
利蓓加见罗登脸色不对，立刻冲到他面前，说道：“我是清白的，罗登。我对天说实话，我是清白的。”她握住他的手，又央求斯丹恩勋爵说：“请你告诉他我是清白的。”
斯丹恩勋爵以为这是他们做好的圈套，他尖声叫道：“你清白！他妈的！你还清白吗？你身上每一件首饰都是我买的。我给了你好几千镑。这家伙把钱花了，等于把你卖给了我……”
罗登·克劳莱跳起身来，一把拉住斯丹恩勋爵的领带不放，一边骂，一边狠狠地打了他两个嘴巴子，将他推倒在地上。利蓓加吓得浑身发抖。
事后，罗登把儿子托交给哥哥和嫂子，抛下利蓓加到海外去了。斯丹恩勋爵和利蓓加也一刀两断。利蓓加人财两空，身价一落千丈，几乎到了走投无路的地步。她只好去法国沿海的波罗涅，又开始了流浪生活。
爱米丽亚的儿子乔杰长大了，奥斯本先生看到孙子长得十分可爱，才回心转意，愿意将乔杰领回家中抚养。爱米丽亚为了儿子的前途，只得忍痛答应。乔杰一到祖父身边就成了阔少爷，成了奥斯本家的继承人。这孩子相貌俊美，举止高贵，态度温雅，祖父越看越疼爱。
有一天，乔杰去看妈妈，送给爱米丽亚一只红皮小盒子。
他说：“妈妈，这是我自己出钱买来的，我想你一定喜欢。”
爱米丽亚开了盒子，高兴得叫起来，抱着儿子，一遍又一遍地吻着他。原来盒子里是乔杰自己的画像，画得很好看。
都宾少佐从印度回国了。爱米丽亚见到他的时候，高兴得直流泪。那天晚上爱米丽亚非常快乐。他们坐在朦胧的暮色里，他的眼睛只是跟着她。这个机会，他已经渴望了多少时候了。在都宾远离家乡的时候，不管是在印度的热风里，或是在辛苦的征途上，他老是惦着她。
爱米丽亚知道都宾少佐一直热烈地爱着她。但是她认为自己已经嫁过天使一般的好丈夫，决不愿意再嫁第二回了。
一次，都宾对她说：“爱米丽亚，我过去爱你，现在也是一样。这12年来，我没有一时一刻不在惦记着你。到印度之前，我就想告诉你。可是你心里没有我，我也没有勇气开口……”
爱米丽亚很是感动，她说：“不管在这儿还是在天堂上，乔治永远是我的丈夫。除了他，我怎么能爱上别的人呢？亲爱的威廉，他教我把你像哥哥一样待。你是我们最亲近、最忠诚、最仁慈的朋友和保护人。如果你早回来几个月，也许我不用和孩子分手了……”她哽咽着，伏在都宾的肩膀上哭了。
少佐伸出手来，把她当孩子似的搂着，吻着她的头说：“亲爱的爱米丽亚，我只求你心上有我，别的也不想了。我只希望常常在你身边，常常看见你。”
爱米丽亚的哥哥乔瑟夫回到了英国，她的运气开始好转。爱米丽亚的父母去世后，哥哥把她接到家中，过上了不愁温饱的舒适生活。乔杰的祖父临死时原谅了爱米丽亚，同意她做乔杰的监护人，留给她一笔财产。
爱米丽亚带着儿子和都宾、乔瑟夫出国旅游时，在一个赌场遇到了潦倒的利蓓加。好心的爱米丽亚觉得她十分可怜，竟不顾都宾的反对，收留了孤苦无依的利蓓加。
都宾一直得不到爱米丽亚的爱，他十分伤心。他觉得爱米丽亚对他的深情无动于衷，不能拿相称的感情来报答他。于是，他决定挣断爱米丽亚牵着他的铁链子，远远地离开她。
当都宾要走的时候，乔杰难过地站在街上，当着大家的面哭了起来。
利蓓加很佩服都宾的为人。她想帮助都宾，让有情人都能称心如意。为此，利蓓加坦诚地对爱米丽亚说：乔治是个自私自利的骗子，是个下流的纨绔子弟。当年要不是都宾逼着他履行婚约，他准会丢了你。你们结婚后一个星期，他就跟我谈情说爱……
爱米丽亚哪里会相信呢？她心中的乔治怎么会是这样的人呢？
利蓓加从腰带底下掏出一张小纸，扔给爱米丽亚，说道：“你这傻瓜，瞧瞧这个吧。你认得出他的笔迹。这是当年他写给我的，要我跟他一起私奔。这还是他被打死的前一天当着你的面给我的呢。”
爱米丽亚一看，原来是里却蒙公爵夫人开舞会的那天晚上，乔治藏在花球里递给利蓓加的便条。她说的不错，乔治真的约她私奔。
爱米丽亚低下头哭了起来，她是不是因为崇拜了一辈子的偶像现在倒塌下来而伤心呢？还是因为丈夫小看她的痴情而气愤呢？还是因为世俗礼仪所竖起的障碍已经除去，可以得到一种新的、真正的感情而欣喜呢？她想：“现在我可以全心全意地爱都宾了。只要他肯原谅我，给我机会补过，我一定掏出心来爱他！”爱米丽亚立刻写信给都宾，叫他回来。
当都宾船靠码头时，正下着雨。爱米丽亚身上滴滴答答的淌着雨水，张开两臂，一直向都宾奔去。一眨眼的工夫，她就给卷在他的大衣里了，用尽力气吻他的手。
“亲爱的爱米丽亚，你早该叫我回来了。”
“你从此不走了吗，威廉？”
“不走了，永远不走了。”都宾说着，又重新把爱米丽亚搂在了胸口。
他们走出海关的时候，乔杰向他们冲过来，一面从望远镜里看着他们，一面大笑着表示欢迎。
都宾18年来日夜盼望的，苦苦思慕的酬报，现在得到了。这就是顶峰，就是终点，就是最后的一页。愿上天保佑你，忠厚的威廉！亲爱的爱米丽亚，你这柔弱的寄生藤啊，愿你绕着粗壮坚实的老橡树重新抽出绿叶子来！
爱米丽亚与都宾上校结婚了。他们在汉泊郡离开克劳莱不远的地方租了一座漂亮的房子。
这时，乔瑟夫被利蓓加迷上了。都宾希望他斩断这个不名誉的关系，回家去住。病中的乔瑟夫谢绝了都宾的好意。三个月之后，乔瑟夫去世了。大家发现他所有的财产都在各种投机事业里闹掉了，剩下的只有几家滑头公司发行的股票，全无价值。2000镑人寿保险金是惟一能兑现的遗产。这笔钱一半给他妹妹爱米丽亚，一半给了他的朋友利蓓加。可是都宾上校将爱米丽亚的一份钱退给了保险公司，也拒绝和利蓓加来往。
利蓓加常年在温泉或契尔顿纳姆居住。她的儿子给了她丰厚的生活费，但拒绝同她见面。后来，罗登在考文脱莱岛害黄热病去世了。
利蓓加孤独地生活着。可是她热心于宗教事业和慈善事业。在为穷人举办的义卖会上，人们总能看到她的身影……
唉，浮名浮利，一切虚空！我们这些人里面谁是真正快活的？谁是称心如意的？就算当时如愿以偿，过后还不是照样不满意？来吧，孩子们，收拾起戏台，藏起木偶人，咱们的戏已经演完了。
