《诗经》是我国第一部诗歌总集，共收入自西周初年至春秋中叶大约五百多年的诗歌305篇。《诗经》共分风（160篇）、雅（105篇）、颂（40篇）三大部分。它们都得名于音乐。“风”的意义就是声调。古人所谓《秦风》、《魏风》、《郑风》，就如现在我们说陕西调、山西调、河南调。“雅”是正的意思。周代人把正声叫做雅乐。大雅小雅可能是根据年代先后而分的。“颂”是用于宗庙祭祀的乐歌。
《诗经》是中国韵文的源头，是中国诗史的光辉起点。它形式多样：史诗、讽刺诗、叙事诗、恋歌、战歌、颂歌、节令歌以及劳动歌谣样样都有。它内容丰富，对周代社会生活的各个方面，如劳动与爱情、战争与徭役、压迫与反抗、风俗与婚姻、祭祖与宴会，甚至天象、地貌、动物、植物等各个方面都有所反映。可以说，《诗经》是周代社会的一面镜子。而《诗经》的语言是研究公元前11世纪到公元前6世纪汉语概貌的最重要的资料。
《诗经》是我国文学光辉的起点，是我国文学发达的标志，它所表现的“饥者歌其食，劳者歌其事”的现实主义精神对后世文学影响最大。《诗经》在我国乃至世界文化史上都占有极高的地位。
为了让少年儿童更好地了解这部经典著作，从中吸收传统文化的营养，我们在忠于原诗的基础上，以生动、准确、优美的文辞对这些古诗歌进行译注，并配以精美插图。其目的就在于让小读者们更深入地理解原诗的精华，从而让他们在文学的源头上顺流而下，开阔视野，增进知识。
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