1933年4月，部队即将开赴前线。
出发前，张自忠在阳泉召集三十八师营以上干部开会，作战前动员，他慷慨激昂地说：“日本人并没有三头六臂，只要我们全国军民齐心协力，与日寇拼命，就能将日寇打出中国去。国家养兵千日，用兵一时，为国捐躯，重如泰山！他还要求部队特别注意两点：第一、与当地老百姓打成一片，不动老百姓一草一木；经二，战斗中要节省子弹，不瞄准敌人不准打枪。”
不料，二十九军正在行进中，万福麟部已败退至喜峰口附近，其先头部队退至喜峰口南三四里的喜峰口寨，日军跟踪而来，鉴于敌情变化，华北当局改变作战计划，令二十九军迅速赴喜峰口阻敌。
喜峰口，位于河北省迁西县北部燕山山脉的中段，是万里长城的一个重要关隘，也是塞北通往京都的交通要冲。这里山屏耸秀，层峦叠峰，险山深谷，绝壁危崖，构成天然之险。沿山岭脊背而修筑的万里长城依势蜿蜒，华北赖以屏障。
3月7日，张自忠与冯治安抵达遵化三屯营。此地距喜峰口30公里，张自忠就将前线指挥所设在这里。在与冯治安、赵登禹商讨作战计划时，他鼓励他们说：“人生在世总是要死的，打日寇为国牺牲是最光荣的。只要有一兵一卒，我们就决心与日寇血战到底！”冯、赵二人也表示赞同。
到了3月8日下午，位于长城要塞喜峰口以南30公里的三屯营，四周到处驻扎着国民党第二十九军官兵。
3月9日午后，二十九军先头部队一O九旅由赵登禹旅长率领，张自忠部特务连由蒋玉武率领，相继抵达喜峰口。
喜峰口这地方系长城要隘之一，它距遵化东北110华里，离热河的平原只有190里。这里的驻防部队原万福麟所指挥的步、骑兵，自从日军向热河的凌源、平原攻击，万部无力反击溃退，这些部队奉命在保宽城、喜峰口地区停止后退，就地修阵迎敌。但经几次激战，武器太劣，万部官兵情绪低落，不宜再战，这样才决定二十九军接防喜峰口地区。今天下午蒋玉武率部赶到时，正遇到三十七师副师长刘自珍和几个前线指挥官抵达喜峰口，蒋玉武主动向刘副师长请战，并出示张自忠将军亲自交给他的“特务队队长”证件。刘自珍将军一把拉住他的手说：“啊，对对，张将军跟我刚通完话，他说昨晚日军飞机夜袭，是你指挥队伍打掉敌信号引导间谍，避免了部队的重大伤亡，感谢你了！”
“长官，现在别说这些，有作战任务吗？”蒋玉武问。
“离喜峰口的20里处有个孟子岭要地，地形复杂，易守难攻，又是喜峰口的门户。为确保喜峰口主阵地的安全，我决定将先头部队一个团拉上去，你的特务队也必须赶到孟子岭的6号阵地，可以吧？”刘自珍将军说。
“好，我特务队立即出发！”
没想到刚刚赶到刘自珍副师长指定的6号阵地，时间才只晚上11点钟左右，敌人就开始进攻，三十七师及蒋玉武部尚未进入阵地，万部一个旅就已溃退下来。
“电文通报上级，发报！”蒋玉武说。
一封电文向张自忠将军飞去。
下午4点钟，万福麟部一个旅在孟子岭阵地，遭日军两个旅团步、骑、炮兵的联合攻击，另有伪军一个旅在跟进，敌有铁甲车14辆已经进到孟子岭附近。万部已溃退下来。敌跟进抢占了我喜峰口上几处高地，居高临下密集的炮火封锁住我喜峰口一线，三十七师正在抢占山头阵地……
发电报时，蒋玉武正在调整部队，两个通讯兵喘着粗气赶到了，其中一个大声问：“谁是蒋玉武队长？”
“什么事？”唐部峰忙迎上去问。
“报告长官，我有命令交给蒋玉武中校。”
“我就是！”蒋玉武迎上去。
一个紧急命令交到蒋玉武手中：
经前线总指挥官张自忠将军首肯，无论敌炮火多激烈，也要夺取喜峰口外面的高地，稳定喜峰口战事，我三十七师特务营王宝良营长，指挥部队向敌正面攻击，贵特务队从左迂回攻击，天黑之前必须夺回高地，请立即行动。副师长：刘自珍。
“特务队，跟着我向前面攻占高地，左侧迂回攻击，快！”蒋玉武挥手便跑。
队伍像一把锋利的匕首向敌营刺去。
正面战场的争夺战格外激烈。王宝良的特务营跑步几十里赶到战区接受作战任务，正好处于敌占高地下的一块洼地。聪明灵活的王宝良营长一看势头不对，忙大声道：“散开，散开，隐蔽迎敌！”
语音刚落，一发发敌炮弹暴风雨般向洼地倾泻。王宝良费了好大劲将炸散的部队收拢住，还好，损失只有三分之一。他领着部队立即向敌营进攻。
“营长，我抓住1个日本伤兵！”二连长李家元从前面跑过来报告。
鬼子呢？王宝良高兴地迎上去问。
“他会讲汉语，只是右腿受了伤不能走，在前面的石缝中！”
“走，过去看看！”
一个少尉排长正在石缝中突审日军兵力部署情况，当营长走过去时，俘虏急忙垂下眼睛低下头。王宝良盯住他问：“你们在山上有多少兵力？”
“报告长官，9门迫击炮。”
“步兵呢？”
“我是炮兵，步兵情况不清楚！”
“在前面引路，捣蛋就别想活！”
“是，我把长官引上炮兵阵地！”
“走！”
在敌俘的引导下，部队快速向敌炮兵阵地摸去。
“营长，三连长阵亡！”
王宝良扭头一看，是三连副连长血流满面地跑过来。王营长愣了一下问：“三连攻到什么地方？”
“半山腰，被敌炮兵火力压得抬不起头，三连长指挥部队强行突破敌火力网，伤亡很大，后撤时一颗炮弹炸中了他。”三连副连长周铁行沉痛而又悲愤地道。
“我任命你为三连上尉连长，跟着我，把敌人炮兵阵地拔掉！”
“营长，要把敌军的炮兵阵地拔掉，必须先把打我伏击的敌人收拾掉，他们是专门保护炮兵的。”
“好，先打伏击！”王宝良果断地同意了。
王宝良正左右地看着，二连长一把把他按倒，敌人机枪里的子弹发疯地“哒哒”扫射过来。
“营长，我们被敌人包围了！”二连长李家元说。
这是一股狡猾的日军，当他们侦察到王宝良和其它军官正在这个较大的石缝中行动时，断定这是中国攻击部队的首脑进入一线作战，于是他们用1挺轻机枪和4支步枪，引诱王宝良他们冲出来应战。果然，他们这一计生效了，王宝良他们一出来，潜伏在四周的家伙举着刺刀扑上来，企图抓住王宝良和其它几个中国军官。
肉搏战顿时展开了。
王宝良挥舞着大刀，杀死了5个敌人。但他好像还有用不完的力气，左杀右砍，两臂生风，突然他感到身后“嗖”地有一股冷风向他刺来。他以迅雷不及掩耳之势，把大刀向他身后挥去，砍断了从他身后下手的日军刺刀，这个日军眼睛也红了，猛扑上来，紧紧抱住王宝良，拉响了身上的手榴弹……
这时，三十八师特务队迂回攻击失利退下来了，蒋玉武听到正面半山腰肉搏战血肉横飞的呐喊，指挥部队冲上来。望着倒下的一堆堆日军死尸中，有不少三十七师特务营的弟兄，他血红的双眼圆睁着，大吼一声：“有种的跟着我！”
队伍飞快地冲到正面战场半山腰，在一阵奋力拼杀的搏斗中，日军在半山腰留下了整整157具死尸。3个日军的死尸旁，蒋玉武找到了殉难的王宝良营长。他急忙抱起王宝良，晚霞的余辉洒在王营长身上，洒在悲壮的战场。
“队长，中校，敌人来了！”有人在惊叫。
蒋玉武轻轻地放下王营长，抱起机枪，向日军迎面冲击：“为王营长报仇，好汉们跟着我冲上去！”
夜已深，从云缝里钻出的几颗小星惨白地亮着凄凉。
蒋玉武中校指挥官兵在激战中，听到后撤的军号声忙退了下来。这时正好一道命令传到他手里：
我万福麟部步炮大队在退进喜峰口时，日军大队骑兵紧紧跟踪上来。眼看孩儿岭制高点要被敌攻占，现命令你部立即抢占喜峰口前的孩儿岭……
夜色笼罩下的长城，阴森，沉寂，寒风摇动着树枝不断地发出“呜咽”的哭泣……
蒋玉武率部赶到孩儿岭下时，从望远镜里发现，日本骑兵足有1千骑正飞驰而来，骑兵的后面有炮兵和步兵分数路纵队在快速跟进。看来这伙豺狼来势迅猛，要凭自己这百十号人战胜他们是非常不容易的。
他问身后的唐部峰：
“指挥部有通知吗？这一带有多少部队迎战？”
“报告蒋队长，再过一小时，王长海团即将赶来增援！”唐部峰跨前一步利落地说道。
“只有1个团增援吗？”
“驻在30里外的赵登禹旅也正跑步赶来！”
“孩儿岭高地太重要了，迅速吹号，让尖刀班占领山头顶峰后立即架好机枪！”“队长，眼前的局势是，我们需从南侧登山，而南面的上山路十分艰辛，敌人的部队从北面登山，他们的先头部队已登上了半山腰！”
唐部峰紧皱眉头，语气十分急迫，一边说着一边展开地图，然后拧亮电筒照在地图上：
“队长，要紧的是我们必须采取措施从半山腰把敌人截住！”
“孩儿岭高地决不能丢，两小队跟着我迅速从左侧包抄过去，从半山腰卡住敌人，然后我们边打边退向山下；尖刀班继续抢向山头不变，其它小队继续登山，迂回牵住敌人，但不准留在山下与敌人纠缠，留给后续部队解决！”
蒋玉武果断地部署完毕，率领两小队官兵迎向日军先头部队冲去。
唐部峰少尉伴随在蒋队长左右，他带头跑在队伍的最前头。刚刚跑出去不远，借着朦胧的月光，他看见前面一大片的日军正向山上爬。他立刻停下来，用最小的力气吹响口哨，然后对后面下令道：“隐蔽前进！”
“喂，哪部分的？”对面的日军显然也已感到唐部峰队的存在，叽哩哇啦地大声询问。
一直跟随在唐部峰左右的小吴听见日军的询问后，迅速征求了唐部峰的意见，然后登上一块石头，冲着日军用日语大声回答：
“我们是海村中尉指挥的突击队，正奉命抢占山头制高点！”
对方大声回答：“弟兄们，我们爬不动了，你们爬快些！”
蒋玉武拍了拍唐部峰的肩头，赞许地点了点头，这下他放心了。但他也纳闷儿，敌人的先头部队怎么爬这么慢呢？这个疑问一闪现，他立即与唐部峰说：
“唐部峰，你赶快派人向左运动，别处是不是还有敌人与我们同一方向登山？”
“队长，不可能，到目前为止，别的地方还没有发现有敌人与我们争夺高地呀？”
两个人正在商量着，只听左前方传来跑动的声音，那人显然跑得很快，地上的杂草被拌得“哗哗”直响。
唐部峰循声冲过去：“出来？谁？不然开枪啦？”
“快出来！开枪了！”旁边的小吴也迅速用日语又重复了一遍。
“三十七师特务营三连三排排长郑志义中尉！”
原来，王宝良的特务营在与日军拼杀中，郑志义跟着三连长冲进敌群，肉搏一阵后，三连长阵亡。郑志义一看连长被日兵用枪托砸得满脸满身是血，其状惨不忍睹，他更加怒火中烧，挥刀奋力砍死一个日军指挥官后，脚下被重重地绊了一跤，还来不及反映，他已从半山腰跌下来，滚进了枯黄的杂草丛中。昏迷了不知多久后，马的长嘶惊醒了他，他做梦也不会想到，他还能活着，并且回到了自己队伍的怀抱。
蒋玉武了解到郑志义的情况后非常高兴，他拉着郑志义一边朝山上爬一边问：
“敌人还在从别的方向抢夺山头吗？”
“完全有可能！”郑志义说完，紧接着问：
“谁有信号枪？”
唐部峰把信号枪递给了他。
“这一带我稍微熟悉些，我必须到前面看一看，若有情况，我打两颗红色信号弹。”
“停，郑排长，我给你20个人，5挺轻机枪，你要奋力把敌人堵住，失去孩儿岭就是失去喜峰口，至关重要！”
“我明白！”郑志义坚毅地回答道。
“在喜峰口两翼还有我部队在紧张运动，我一个尖刀班正在南冀向山顶冲去，我们迂回去的目的是阻敌于半山腰。只要我们能将敌先头部队阻住，山头就非我们莫属，而现在我们与敌人齐头并进，但我兵力太少，只有巧妙地抢占了地形才能开战！”
蒋玉武简短地介绍、分析了情况后，就让郑志义出发了。他再次调整了一下队伍。正在这时，就听见日军队伍中响起了有节奏的军号声。
蒋玉武忙问：“小吴，这号是什么意思？”
小吴侧头愣了一下说：“可能是一种联系信号！”
“隐蔽前进！”蒋玉武果断下命令。
官兵们刚刚动作，就听见“哒哒哒……”一阵枪响，日军的机枪飞扫过来。
郑志义率领着20个士兵正要跃上一道山岩时，突然听到背后枪声大作，知道情况有异。但攻占山顶，确保喜峰口的任务是那样神圣，他回头望了望来时的方向，蒋玉武队长已与日军展开了激战，这正是掩护自己抢占山头的好机会啊！
“哒哒哒……”山顶突然也响起了激烈的枪声。
“排长，不好，敌人已抢先占领山头了！”
机枪手小王跑过来焦急地汇报。
“敌人打谁？”郑志义问机枪手。
“打我们！”
“这说明尖刀班也上去了。快，从后边攻打敌人，增援尖刀班！”郑志义做出决断。
前天，曾下了一场雪，这里的山石被灌木丛掩盖着。天寒地冷，人走在布满积雪的杂草中，一片“哗哗”声直响，好在敌人只顾居高临下扫射尖刀班，根本没在意身后的郑志义排。郑志义指挥着队伍加快了速度。
黑夜昏暗，没有月光。只看见从山顶上喷下一条条火舌，始终无法判断敌人的兵力。
“排长，凡有火舌的地方全部扫射！”机枪手小王，压低嗓门道。他们离山头还有几十米了。
“不，现在我们不能惊动敌人，打草惊蛇，因为敌人的兵力没有摸清，我们只能冲上去，乘其不备，用大刀、刺刀结束他们！”
巧妙的战术。
郑志义一排钻着石缝摸向山顶。
终于看清了，敌人的兵力有四十多人。
二对一，郑志义多么希望此刻有援军赶到啊！然而，我方冲在最前头的尖刀班正与敌人激战，只有迎接他们！
郑志义排以迅雷不及掩耳之势摸上山顶，从敌人背后下了手。忙于攻打南坡冲上来的我方官兵的日军，突然听到身后“呼呼”飞来的大刀声时，已经迟了，一瞬间，十几个日军被砍死了，其它的日军也被这突如其来搅乱了，显得惊慌失措。
前后夹击，剩下的二十几个敌人迅速被歼灭了。
唐部峰与郑志义在山头汇合了。他说：
“蒋玉武中校让我转告你，宋哲元将军从蓟县总指挥部给张自忠将军急电：死守喜峰口！”
郑志义朝山下大批呼啸的炮弹看看，回头说：
“太需要增援的部队早些赶到了！”
“张自忠将军给蒋中校发报称，赵登禹、王治帮、佟泽光3个野战旅正跑步前进，估计天亮前可以赶到！”唐部峰说。
“敌人又上来了！”小王大呼。
“走，把敌人压住！稳住战局！”郑志义抱起机枪扫向黑压压爬向山顶的日军。
第二天破晓，日军发动疯狂的攻击，蒋玉武的特务队奉命撤下来，三十七师的一个营接替了他们的阵地。敌人拼命向孩儿岭增兵，大批飞机在我军阵地上空回旋扫射，高俯冲低空轰炸，将喜峰口外的大小山头炸得硝烟滚滚，天昏地暗。
我军急需援兵的到来。
经过两天的激战，我军虽顶住了日军的进攻，处境仍然被动。张自忠感到，这样与敌硬拼消耗终非良策，经与冯治安、赵登禹商议，3个人共同决定实施大规模夜袭。
11日中午，张自忠与冯治安联名向赵登禹下达命令：
敌以大部兵力，连续冲击，无奈我官兵誓死抵抗，终未得逞。我军为歼灭这股敌人，应乘其疲惫夜袭之。
夜袭定于11日夜实施。为此，张自忠与冯治安作了周密的部署，三十七、三十八师各出1个团分两路夜袭敌后；三十八师二二六团杨干三营由铁门关就近夜袭董家口之敌；第一一O旅于拂晓向喜峰口正面之敌攻击，以策应我夜袭部队；三十八师一一二旅防守兴城镇至潘家口间滦河右岸及东西城峪至龙井关一带阵地，随时准备策应喜峰口方面之作战。
正当蒋玉武难以招架的时候，三十七师旅长赵登禹赶来了。
他见很多部队在日军大炮、铁甲车和骑兵的攻势下纷纷向后撤下来，便一挥鞭截住一个上去问：
“你们长官呢？”
“阵亡了！”
经过昨夜的血战，很多校尉军官战死在喜峰口。赵登禹不能多想了，在马背上朝天“砰砰”两枪：“弟兄们，我是三十七师赵登禹，军职为少将旅长。现在小鬼子打死了我的弟兄，侵占了我东三省，军人为保国土战死是最光荣的。有种的汉子跟着我上，为死去的同胞们报仇！”
“报仇！”
“我们愿意跟着旅长拼了！”……
撤退的士兵甩掉了步枪，他们嫌带着步枪作战不方便，每人腰围8颗手榴弹，斜挎一把大刀，一副威武不屈的样子。
赵登禹敬佩地冲着站在前排的少校问道：
“少校先生，请问是哪个部队的？”
“三十八师张自忠将军的副官冯相汕，外号小将军！”少校立正报告道，“昨夜跟先头部队赶到，我指挥的一个突击排在孟子岭以东全部战死。今天不跟弟兄们报血仇，我就不活着回去见师座了！”
昨天下午，张自忠收到这样一份电报：
日军已攻占喜峰口外大小山头多座，并在急速增兵，日飞机三十余架轮番攻击我先头部队阵地，紧接着是炮兵攻击我夺取山头的部队，骑兵分多路攻击推进，喜峰口告急……
读完这份电文，张自忠立即与军长宋哲元通话，宋哲元在电话中焦急地大声喊：“自忠将军，喜峰口一丢，长城就完了，你我都成为历史的罪人！死，也要把喜峰口守住。外面的所有山头必须夺回来，一个也不能丢！”
“请军长放心，只要我张自忠还活着，喜峰口就是中国人民的阵地！”
放下电话，张自忠大声问：“跟特务队的蒋玉武中校联系上了吗？”
“将军，正在联系！”
“联系上了告诉蒋玉武中校，我正派援兵！”
“师座，我去！”少校副官冯相汕决断地要求，“我跟着增援部队去！”
“好！”张自忠回答。
冯相汕赶到部队指定的战区时，敌人1个炮兵大队正在左前方紧张地部署大炮，经与前线指挥官王长海团长紧急研究，由冯相汕指挥1个排的敢死队冲击炮兵阵地，炸毁其山炮、野炮和迫击炮。
经过迂回不息的战斗，官兵们紧密配合，终于要冲上被敌军占领的高地了。
蒋玉武赶来了，冯相汕少校上来了。
从拂晓战斗到夜晚，又从夜晚战斗到天明，喜峰口附近多处高地得而复失，失而复得，双方来回拉锯。
当夜幕刚刚降临，赵登禹旅长派人送来命令：
蒋玉武中校，请速到401高地左侧，总指挥张自忠将军给我前线部队有重要作战命令！
“两天多的血战，我军伤亡一千三百多人，张自忠将军感到这样正面交战，敌人武器精良对我方不利，命令我前线部队发挥近战、夜战、出其不意突袭的特点。军长宋哲元将军同意了我们今夜的战斗方案！”张自忠将军的作战参谋田大拴传达战略技术。
田大拴环扫一下众将校，就展开巨幅地图挂在树上，雪亮的汽油灯把地图照亮了，大家都注目地图上的红绿黑各色箭头、线条和敌我双方兵力数字、高地标号。当作战参谋田大拴讲完师部的作战意图后，赵登禹旅长心情沉重地接着说：“近两天多的激战，尚未与敌步兵正式大决战，我们损失了两个精兵团，而全军10个团像这样打下去，只能跟敌人拼10天就拼完了。所以，我完全同意总指挥张自忠将军的作战部署，绕到喜峰口正面之敌后面去，让这些小鬼子也明白，中国真正的军人是一批勇敢不怕死的军人，要想侵占我中华不是轻而易举的！”
当晚，皓月当空，风清夜静，山间白雪皑皑。
11时许，两路健儿二千余人，身背寒光闪闪的大刀，在当地樵民、猎手带领下分头出发了。赵登禹强忍剧痛，裹伤出战。官兵们虽寂寞无声地行进，内心却是热血奔腾，士气如虹。
赵登禹、董升堂率领的二二四团顺着樵夫打柴的羊肠小道披荆斩棘，艰难前行，爬过摩天岭，继出潘家口。潘家口与峰口之间，有一狭长谷地，两侧壁坡倾斜较缓，分布着北山土、二家子、南北丈子和横城等几个小村庄，日军就在这些村庄里宿营。
二二四团3个营在潘家口东端河滩集中，尔后按赵登禹的吩咐，分头袭敌：第一营向北山土、三家子之敌袭击；第二营袭击北丈子，横城子之敌；第三营为预备队，随第一营跟进。
午夜稍过，第一营行抵北山土。宿营这里的是日军一支骑兵部队。由于傲慢轻敌，他们对中国军队毫无戒备，个个高忱横卧，睡梦正香。大刀队乘敌不备，悄悄摸进日军阵地，向酣睡之敌猛扑过去。日军从睡梦中惊起，朦胧中看到明晃晃的大刀片直砍过来，顿时魂飞魄散，不知所措。许多敌兵尚未清醒，便已身首异处，魂归西天。有的则嚎哭惊叫，抱头鼠窜。大刀队挥刀追杀，一个也不肯放过。顷刻间，飞血四溅，死头枕藉，不一会儿的功夫便干净利索地结束了战斗。
当第三营进至三家子时，敌哨察觉，遂鸣枪报警。赵登禹、董升堂急令各营向横城子、北丈子、三家子之敌包围袭击。二二四团的大刀队员们不愧是张自忠一手训练出来的精兵，个个骠悍勇猛，气壮如牛。他们挥舞大刀奋勇突击歼敌无数，并击毁敌弹药车十余辆。
酣战至12日晨8时，日军由宽城大道增援，我大刀队以寡敌众，鏖战至下午2时，始撤回长城以内。
