妈祖文化在中华儿女开发台湾、建设家园和抵御外来侵略的历史过程中发挥了特有的精神鼓舞作用。那么，妈祖信仰是从何而来的呢？
妈祖俗名林默娘，传说宋太祖建隆元年（公元960年）农历三月二十三日出生于福建莆田湄州岛。
默娘自幼善游泳，心地善良，经常解救海上遇险渔民，颇受民众爱戴。
28岁时，默娘因病去世，乡亲们为了纪念她，就在湄州岛立庙祭典。不久又在澎湖立像建庙，尊称为“天妃”、“圣妃”或“妈祖”。
郑成功收复台湾后，妈祖也被供奉到台湾岛，尊称为“圣母”。
后来康熙皇帝加封妈祖为“天后”，人们对妈祖的祭祀更加隆重了。
每年农历三月二十三日妈祖生日，信奉妈祖的善男信女都会举行盛大的妈祖生日进香活动。
妈祖文化的人文价值
在妈祖信仰的广泛传播过程中，形成、积累起来的各种形式的妈祖文化遗产，是中华民族优秀传统文化的重要内容之一，其中包含着丰富的人文价值。
首先，妈祖的形象已经成为人们心目中善良、智慧和正义的化身。
其次，妈祖文化的价值在于反映了一种世界大同的崇高理想和深切的人文关怀。
最后，妈祖文化不是一种考古的“文物”，而是一种“活态”的文化，其包含的文化纽带意义已经越来越引起人们的重视。
