20世纪初，西方发达国家跨入了电气时代，发明、完善了发电机、电动机、变压器、输变电线路、蓄电池等一系列重大新技术，为工业的腾飞和无线电、电子时代的来临奠定了物质和技术基础。在通讯技术方面，19世纪30年代美国发明家莫尔斯发明了有线电报，设计了莫尔斯电码。19世纪70年代，英国科学家麦克斯韦预言了电磁波的存在。1888年，德国犹太物理学家赫兹以著名的电火花放电实验证实了麦克斯韦的天才预言，为无线电的发明作了理论和实验上的准备。1896年，俄国工程师波波夫首先发明无线电电报，并把它应用于海军舰艇和舰港通讯。1897年，意大利发明家马可尼组建了在英国的无线电报公司，开展科研、生产、商贸一体化的工作。1899年又成立了美国马可尼公司。1900年，美国工程师费生登实验成功无线电话。1901年，马可尼在英国和加拿大之间进行了著名的跨洋无线电报实验。1907年，费生登实验成功跨洋双向无线电收发报机实验。第一次世界大战前后，无线电通讯已跨入短波领域。
在通讯技术迅猛发展的同时，无线电广播也逐步登上社会生活舞台。1906年费生登进行了无线电广播实验，传播了声音和音乐。1910年，美国纽约都市歌剧院的演出进行了实况无线电广播的实验性转播。1916年，美国又进行了关于总统选举的实验性新闻无线电广播。1918年，工程师孔拉德在美国皮茨堡进行无线电广播。1920年，西屋公司在皮茨堡建立了广播电台，即后来著名的KDKA广播电台……
科学家发明家的发明创造需要企业家来推广应用，转化为生产力；企业家则组织开发新产品，使之成为新兴工业和事业，培育和发展新的市场；同时又为科学家提供进一步研究的物质条件和课题。在科学家和企业家需要联合、科研和生产需要结合的时代里，在技术革命的浪潮中，萨尔诺夫脱颖而出，推动着广播电视时代一步步到来。
