入冬以后的阳光，再灿烂也带着几分凉意，要是遇到多云的天气，日光从厚重的云层间细细地透下来，更显得软弱无力，如风中飘忽的丝线，随时都会被扯断蓦然消失，只余下云朵里深深浅浅的灰色，镶着金边。
坤宁宫的大殿里，帷幔低垂，虽是白日，青铜雕的紫鸾翔飞云烛台上，蜡烛正静悄悄地燃着，照得整个殿阁里亮堂堂。
这一天，是连低位妃嫔都要过来给皇后请安的大日子。
每到这一日，皇后都会备些好吃的款待大家，对于见不到什么好东西的低位妃嫔来说，这无疑是个高兴的日子。
有些妃嫔到的早，见皇后还没有出来，就三五成群的坐在一堆说话。
焦甜甜、何宜芳和曹昭仪、诸昭仪坐在一处儿，她们几个位份相同，年纪虽然差不少，总有许多的话要讲，相比来说，何宜芳在里面是较沉默的。但她是何贵妃的堂妹，明面上，何嘉瑜对她这个妹妹还是不错的，所以焦甜甜几个，总爱围着她。
毕竟现在贵妃娘娘不像先前做惠妃时那般容易接近了，通过她的妹妹，也算是变相示好。
丁美人、刘选侍两个，一如往日凑在她们旁边谄媚。
曹昭仪摇了摇头，晃着耳朵上戴着的那个翠绿水汪汪嵌金镶宝翡翠耳坠，笑道：“你们瞧瞧，这是我爹爹托人带进来的，怎么样，好不好看？”
焦甜甜笑道：“好看！妹妹年纪轻，带这样的耳坠子，越发显得你唇红齿白，人家都说丽妃娘娘姿容艳丽，我看那，就你这样子，比丽妃娘娘可不差，况且，还比她年轻许多。要不是永清公主那一出，你如今还不知道怎么得宠呢。”
听了焦甜甜的话，曹昭仪神色里闪过一丝阴郁，片刻后就恢复了笑容，不仔细瞧，根本看不出她刚才有过那样的表情，她笑道：“臣妾这样子，怎么能比丽妃娘娘？要说还是焦昭仪你的笑容在这宫里头最甜美，就像拌了蜜似的，叫人看着心里就甜滋滋的，难怪皇上这么多年，一直那么喜欢你！”
焦甜甜在宫里头算是不宠不冷的那类，曹昭仪这话，显然是讨好她，她们虽然位份相同，但曹昭仪毕竟进宫晚，在她面前就仍然按未晋位前那样自称臣妾，却没有使用敬称“您”。
何宜芳低声咳嗽了一声，轻声道：“你们还是悄悄的说吧，这话可不敢传到丽妃娘娘的耳朵里！”
诸昭仪在一旁边扮娇地吐了吐舌头，道，“何昭仪说的对，丽妃娘娘可不好惹，恩威并施的，咱们可不敢招惹她。”
焦甜甜咯咯地笑着，指着诸昭仪笑道：“诸昭仪，你是一朝被蛇咬，十年怕井绳啊。你怕什么？咱们这可坐着贵妃娘娘的妹妹呢，出了什么事，咱们就求到贵妃娘娘跟前去，难道还怕她不成？再一个了，这宫里头，千大万大都不及得了皇上的欢心大，只要咱们里面有人成了皇上的宠妃，还怕丽妃娘娘做什么？”
曹昭仪眼波里波光流转，在灯下看着，越发如一池潋滟的春水，笑道：“真的？焦昭仪你也算宫里头的老人了，快给妹妹们指点指点，也好让咱们当当宠妃，尝尝万千宠爱集一身的滋味。”话间里却带着一丝不屑。
焦甜甜不过是想让她们冒头，当她们傻的，被她当枪使，真要那么简单，她焦甜甜样子美，外表甜，怎么这么多年一直不红不紫的还当着昭仪？
诸昭仪却笑道：“焦昭仪说的没错，我仔细瞧了，皇上最喜欢明艳清丽的女子，像皇后那样的，先前不是有人传，贵妃妨娘就是扮成皇后旧日的模样，才得的宠嘛？还有刘选侍……最近很得皇上欢心，不也是这个道理嘛？”
众人看看坐在一旁听她们说话的刘选侍，眼儿媚身子娇，但眉宇间的那抹清艳，颇有点皇后的味道，有些恍然大悟。
刘选侍脸上绯红，娇滴滴地道：“几位娘娘，你们怎么说到臣妾头上来了，臣妾这点恩宠，哪里及的上你们？总还要请几位娘娘们多教教臣妾才是。”
丁美人转了眼睛，“皇上一夜可是能连御数女的，刘选侍，你是不是前些日子太过欢愉，所以到现在带没什么力气？难怪皇上会怕揉碎了你，至今都没再召你侍寝。”
这样胆大直接，几个人都听得变了脸色，只焦甜甜不露声色，从眼风中给了她一些鼓励。
即使蓬门荜户出身的刘选侍也没听过这样粗鄙的言语，她的脸越发红如蒸熟的虾子，“丁美人，您怎么说这样的话？哪儿能这么说话……”她又羞又急，话都说不出来了。
丁美人笑得前仰后合，摇着发髻上的嵌红宝石云雀金步摇簌簌地响着，道：“咱们又不是那未曾承欢的少女，有什么好假道学的？再一个了，我就不相信，几位娘娘，还有你，心里头就不想吗？反正我是想的，一想到皇上的神武，夜里就睡不好。”
她瞟了眼已经站开些的曹、诸两位昭仪，压低声音说：“哎，也是的，曹昭仪和诸昭仪，先前多得宠啊，这会儿却连我们都及不上，偏还要忍着，不好意思说。成日里装出这副清高矜持的模样来，累不累啊？”然后又用手招曹、诸二位，“两位昭仪，过来吧，咱们这用得都是一个男人，有什么不好意思说的，你们不听听，将来怎么复宠啊？”
曹、诸两位听了她的话，忸怩了一会，又站了过来。
丁美人知道这样的话题，对于这些春闺寂寞的女人们而言，是又羞于听又想听，果然，看几个人的眼神，多是羞涩不安，加两分羞恼，却并没有打算怪责自己的意思，有些甚至露出些盼望，所以说的越发大胆，“只是可惜，皇上如今操劳国事，在咱们这儿，也不怎么用心。臣妾倒听说，前些日子，他在皇后这儿……夜里要了三回热水。结果皇后就被太后叫去训话了，让她注意爱护皇上的身子。”
刘选侍红了脸，吞吞吐吐地道：“你们说，皇上到底为何如此喜爱皇后娘娘？她再好，到底也是……”
丁美人接话道：“到底也是半老徐娘了。这个，咱们就得问问何昭仪她们，你们入宫可比咱们都早。”
何宜芳道：“当然是因为帝后青梅竹马的缘故。”
焦甜甜撇撇嘴，“我就不信青梅竹马能管这么久。除开皇后本身长得貌美如花外，善解人意，书画皆精，能和皇上有话说外，只怕那上面的功夫，也不会差。”
她这个“那上面”接着丁美人刚才的话，大家都明白指的是什么。
丁美人再次咯咯笑道：“臣妾就说嘛，那会儿皇后娘娘可只是个太子良娣呢，到底为什么，静慈仙师会把后位让于她？到了这把岁数，还宠眷不断，比新人侍寝的时候都多呢。”
焦甜甜笑道，看了看左右，“所以姐妹们，咱们可得在那上面用用心，好好学几招。何昭仪先前不也说过嘛，贵妃跟前的曾嬷嬷，教了她不少，要不，贵妃还不定是谁呢。”
何宜芳见自个私下与焦甜甜说的话，竟然被她这样口没遮拦的说了出来，有些生气，“甜甜——”
焦甜甜捂住嘴，吃吃笑道：“好了，咱们这儿都是自家姐妹，你还怕有人会说给皇后或者贵妃她们听啊？那才真是嫌命长了，这样的话，要传出去，别讲说的人会受罚，就是那听的人，也落不了好去。知道了她们的隐私，还能落好嘛？”
她这是威胁、提醒众人，少去告密，不然就会两头不着岸。
诸昭仪环顾左右，看看周围的确无人，才吐吐舌头，道：“焦昭仪，丁美人，虽说这会儿咱们跟前是没有人，但还是少说两句吧！别忘了，在这宫里头，可没什么秘密能存的住，就连吹过耳朵的风，都有可能捎话呢，咱们可以得罪皇后娘娘，她素来仁厚，不会因为几句口舌把咱们怎么样，但是千万不能得罪贵妃娘娘！你们还记得关选侍和张选侍吗？还没侍寝，就到浣衣局里洗衣裳去了，本来是要当宫妃的，现在整成了宫女，多冤枉！”
刘选侍道：“说到这事，臣妾一直都想不明白。关选侍看上去一个挺文静的人啊，好端端的，怎么和张选侍走到一起，就那么议论贵妃两句，还被孟选侍听到，告了密，好生生的，怎么会这样？”
丁美人笑吟吟地道：“管她们为什么这样呢？要不是她们去浣衣局洗衣服，孟选侍落了单，贵妃身边的人让她突然生病，还指不定能轮到你呢。等将来哪天，就算她们能想法从浣衣局再出来，风吹日晒加上做活累死累活的，也成了个洗衣婆，脸是黑的，手是糙的，比不上你已经在皇上跟前牢牢站稳，还不得奉承你。”
刘选侍听丁美人暗示她们几个鹬蚌相争，自个渔翁得利，有些怀疑自己在始作俑者的意思，有些气恼，却也不好再辨下去，不然就成了此地无银三百两，只好求援似的看向焦甜甜。
