到了早晨时，天空仍然乌云密布，暗沉沉如同傍晚，淅淅沥沥的雨，将夏日的炎热驱散了一半，风雨吹动宫殿飞檐上垂下的紫金铃叮叮作响，煞是好听。
往日里卯时三刻，已经天色大亮，但这一日因为天色较暗，坤宁宫的正殿里，仍然点着好些琉璃宫灯，照得满殿透明。
也将过来给皇后请安妃嫔们的神情，照的一清二楚。
三宫六院的嫔妃们已经到了多半，但因皇后胡善祥还没有过来，所以大家都只得站着，没有人往两边的金丝楠木雕花椅上坐。一些位份低的选待，平日里连过来请安的资格都不够，今个能蒙皇后召见，颇有些受宠若惊，更是不顾天阴路滑，风冷雨寒，早早地来到，好奇而忐忑地打量着殿里富丽堂皇的摆设。
妃嫔们三五成群地站着，但最近是多事之秋，她们都怕祸从口出，大多只是面带微笑，互相颔首，寒暄几句而已，并不敢多说话。
袁瑷薇眼光一溜，低声问赵瑶影，道：“赵姐姐，皇贵妃的身子还没康复吗？她今个仍然不来吗？”
赵瑶影微微一笑还没来得及说话，只听惠妃何嘉瑜已经在一旁犯愁地说：“皇贵妃再不出来，这宫里头的流言蜚语可都传遍了，再这样下去，我们可压服不住，但愿皇后娘娘今日能想个法子，不然的话，只怕夜里找个人做事都难了！”
妃嫔们听到何嘉瑜如此说，一个个你看看我，我看看你，小声议论起来。
“可不是嘛？现在到了夜里，都没有人敢出门，都怕会遇到……”
“这样担惊受怕的日子，可什么时候到个头啊？”
“她们得罪了林美人，干嘛要我们也跟着一起受罪？我听说啊，只要将她们……亡魂如了愿，就会安心投胎的。”
……
殿后正在妆扮的胡善祥听到外面的那些个议论，颦了颦眉，问立在她身边的孙清扬，“皇贵妃，你确定今日让她们过来，就能够将那事处置妥当吗？这可容不得半点差池，要是稍不慎重，可能会引起妃嫔们哗变的。”
“是，皇后娘娘。”孙清扬恭谨回答，“月嫦姐妹虽然已经被抓，花婕妤也监视着出不了门，但这宫里，还有她们的人，若不一举拿下，只怕后患无穷。您稍晚一点出去，一来可以看看那些个心里有鬼的人，是否不安，二来，咱们也能在这后面，观察下她们的异样。其他的事情皇上都布置好了，只要她们里面有人敢动手，锦衣卫的人，就会将其拿下。”
她拿起银剪齐根剪下盆里一株怒放的雪白菊花，笑道：“娘娘您看，就像这玉球，莹白齐长虽然颜色标致，固自不凡，便若是一盆里开的太盛，下面的枝杆就承托不起，须得剪掉一些，才能参差盛开呢。”她将花枝利落地递到了一旁燕枝的手中。
胡善祥看看那花枝上带着的一小撮泥土，笑道：“皇贵妃，只是若剪下的花枝带了土，脏着手可如何是好？”
孙清扬沉吟道：“所以咱们要先发制人，就像这一次，示之以弱，攻其不备！”
胡善祥微微一笑，道：“皇贵妃一定听说过，会叫的狗不咬人！你说的那事本宫也叫人留意过了，花婕妤究竟与这件事有没有关系，还得从长计议，她们个个都要拖了花婕妤下水，咱们一听四大美人，也很容易把她算进去，可本宫使人问过也查过花婕妤，她与此事的关系，只怕同你当日一般，是被人放的烟雾弹居多，咱们不能放过一个坏的，可也不能冤枉一个好的呀。”
孙清扬又剪下一朵黄色的菊花，轻轻地嗅一嗅，笑道：“皇后娘娘这儿的菊花长的真好，到了九月里，要开菊花盛宴，臣妾得和您叨扰几盆。要说花婕妤，臣妾也有些疑惑，平日里，她也就和香美人走得近些，除开会左右逢迎，倒不像是会做出什么事的性子。臣妾看她虽然有心固宠，但也颇有分寸，要说四大美人，她是够的着了，但要说当个死士，只怕她那性情，那做派，还有手脚上的功——还真轮不上。”
胡善祥抿嘴一笑，道：“如此说来，你心里自有分寸，倒是本宫过于担心了。嗯，有你帮着执掌宫务，本宫可以省心不少了。听说花婕妤对不许她出门一事，十分气不过，这几天一直在自己宫里不是摔东西，就是叱责下人的，心浮气燥的很，和她平日里直爽性情倒合的上。”
“不过，说起来，窦婕妤的确和她一向不合，或许确实如香美人所说，只咱们没看出来吧。说到香美人，本宫想起有回遇到窦婕妤在私下见她，陪笑问好的模样好生奇怪。在这宫里头，位份高一级，就能压死人，窦婕妤就是寻个情由让人把香美人拖出去打死了，也不过事后被咱们罚着关个半年一载的，她为何会对香美人如此顾忌？不过，本宫也就见过那一回，要不是事情说到这儿，早就忘了。”
胡善祥所说这事，孙清扬倒没有留意，听了这话，思忖半晌，连手上无意识将菊花撕扯开，细长的黄色花瓣落了一地，都没发觉：“还是皇后娘娘考虑周详，幸好臣妾事先与您商量了这事，不然还真容易挂一漏万。如此说来，倒是要多留意香美人。今个听您一讲，臣妾觉得，说不准，她向我们全盘托出此事，就是丢车保帅之举，甚至以进为退，让臣妾对她失了戒心！”
看了看地上的花瓣，胡善祥皱眉道：“可是皇贵妃你之前不是盘问过，月娥姐妹二人也说，她们是受花婕妤指使吗？”
孙清扬却对皇后的话，越想越真，低声叹道：“听了您刚才所说，臣妾倒有些怀疑，她们是事先串好的，若是月娥姐妹两人能得手，固然好，万一不成，还有个咱们根本没防着的香美人，这一明一暗的，真是好计啊。”
胡善祥点了点头，“不管怎么样，小心无大错，香美人没问题最好，若是有问题，咱们也绝不能让她逃了去。”
她从宫女托着的玉盘中挑了支凤凰金步摇，孙清扬看了看，帮她戴在左鬓之上，笑道：“配您右边戴的团花牡丹正好。臣妾如今还病着呢，不方便出去，一切就托给皇后娘娘。”
胡善祥点点头道：“今日就由本宫出面，看看那些个选侍里，有没有和她们一伙的，你就安安心心装病吧，咱们也来个一明一暗，将她们一网打尽。”
说完，她的眼风扫了扫孙清扬。
孙清扬笑道：“娘娘放心，臣妾这就去会会那花婕妤，当面探个究竟。”
胡善祥微微一笑道：“皇贵妃做事，本宫向来放心。可惜本宫已经没什么可赏你的，倒是淑妃，虽然晋不成位份，还能给她赏些东西，也罢，你之前说贤嫔谦恭得体，和睦宫人，这事完了，本宫就回禀了太后，晋她为贤妃，你意如何？”
孙清扬欠身施礼，笑道：“臣妾代赵姐姐谢母后、皇后娘娘恩典。”
这一日早晨，皇后借口宫里头林美人已逝，窦婕妤又不幸遇害，各宫空虚，有意从选待里挑些合适的，晋一晋位份，让那些选待们下去准备，三日后要考她们的德容言功。
按她和孙清扬所想，这三日里，选待们自会各显身手，有那心怀鬼胎的，为了上位，势必会朝其他的人下手，这样，自然能够寻出有问题的人来。
谁知这三日竟是风平浪静的过去了。
这让胡善祥和孙清扬越发觉得，幕后有一只黑手，正在朝她们伸过来。
倒是那日孙清扬在花婕妤那儿，问到了一些情况。
原来，在入宫前，花婕妤曾经遭人刺杀，差点丧命，因为她的舞蹈功底好，险险躲了过去，估计对方当时也是怕拖延太久，被人发现，所以一击不中，就全身而退了。
之前，她们这些藩王献上来的美人，互相都没有见过面，但那夜之后，她就与香美人偶然相遇，而后，香美人还多次教她如何在宫里左右逢源，连她送给袁瑷薇的那对白玉镯，都是香美人给她的。
所以，她一直待香美人情同姐妹。
而后，孙清扬又在袁瑷薇那儿查到，那会儿，为了让她在皇上面前引荐，香美人送给她的是两支用金叶锤压而成，上嵌了二十六颗粉红色宝石，栩栩如生的金凤钗。
查到这儿，孙清扬已经肯定香美人有问题了。
一个美人，家世算不上昌隆，竟然有这般的手笔，所献之物，连宫里的娘娘们都为之乍舌，是谁给了她这样的底气？答案已经昭然若揭。
她想到香美人说起，之所以投诚的原因，是因为偶然听说自己母亲董夫人是解毒圣手，所以才想着这是一个能够摆脱晋王的机会。
说不定，她就是想借母亲给她解毒之际，对自己母女俩一同下手。
