长春宫，承禧殿。
回到林美人跟前的月嫦将在坤宁宫里发生的事情说了一遍，而后，神色看不出悲喜道：“如今看来，这次任务已经失败，请美人上路吧。”
林美人躺在榻上没有应声，她的眼睛看向头顶的虚无之境，半晌后方才起身轻声道：“这么快啊！月嫦，你说王爷他们若是知道皇上竟然会宠贵妃到这样的地步，会不会改变计划？真可笑啊，当初进宫的时候，我还雄心勃勃，认为定能够将皇上的宠妃取而代之，摆脱这死士的身份，却不想到头来，丢了子嗣，都得不到他的心……上路？上路也好，省得呆在这深墙宫院里，费尽心机却落得厌憎。”
她拿起月嫦放在桌上的小瓷瓶，在手里把玩，“你说，我死了，她们能成功吗？”
一旁的月嫦无奈地笑了笑，“美人应该知道，做为死士，咱们完不成任务的下场，我想，有了您的前车之鉴，她们会努力做得好些。”
林美人沉默了片刻，问道：“我上路之后，你们是打算出宫还是换个地方？”
“换个地方，先到浣衣局之类不惹人注意的地方呆一两年，再谋后动。好在那些主子们高高在上，岂会记得我们这些奴婢的面孔，换个装扮，也就没人能认出来了，或许将来还有机会帮到她们。”
听了月嫦的回答，林美人笑了笑，“小心，你们姐妹的样子，并不像你想的那般平常，尤其你二人在一起的时候，一双姐妹花，还是很惹眼的。出去一个吧，万一再失败，还能活一个性命。”
月嫦的嘴角咧开一丝苦笑，“进到这宫里，是咱们自己选的，不完成王爷给的任务，全家性命都不保，哪儿还有什么活路？做死士最好的结果，是能换种身份重新开始生活，如果能够完成任务，或许还有可能，失败了，逃到天涯海角，也逃不过一个死字。”
“若是王爷死了，我们是不是就能得到解脱？”立在一边，一直没说话的月娥突然开口问道。
林美人和月嫦均被她的话吓了一跳。
月嫦喝道：“你乱说什么？王爷也是你能说的嘛？好大的胆子，你不要命了？”
林美人镇静下来，“她不能说，我反正要死了，倒可以说说真话，也不怕被人告密。你们不要想那样的好事，送进宫里来的人，都是服了东西的，每个月的十五，要是接不到解药，就会毒发身亡，除非能够找到解毒之人，否则永远都不可能逃离王爷的控制。王爷活着，我们得听他的，王爷若是死了，只怕我们死得更快，我先走一步了，以后你们两个的解药，就找她们去拿吧。”
她伸了伸手，“你们再侍候我最后一回，把笔墨摆上来，我要写封遗书，之后你们呈给太后，或许，将来能够助一助她们。”
*
咫尺间生死相绝，阴阳隔月缺花飞，手执着鹤顶红，眼含着别离泪，杯中见血封喉，怎比人心狠毒？今去也，望各自珍重。
慈宁宫里，太后看到月嫦捧上的遗书，半天不语。
“太后娘娘，太后娘娘——”月嫦泣不成声，“您要为我家主子做主啊，美人当日听到皇上的处置，食不下咽，想着无辜冤死的龙嗣，久久垂泪，竟然趁奴婢们不注意，留下这血书，服毒自尽。若不是因为贵妃，我家主子怎么会红颜薄命，怎么会走上绝路啊？”
太后皱了皱眉，“这事皇上已经定了，不必再说。你家主子既然去了，哀家会告知下面，让他们以婕妤之份厚葬你家主子，你们姐妹，是想出宫还是留在这宫里，也都随你们的意，这点小事，哀家倒能安排。”
月嫦一听太后不愿因此事与皇上发生冲突，虽然这是一早就料到的结果，但她面上仍然浮现出不能置信的表情，“太后娘娘，贵妃飞扬跋扈到这样的程度，您还不出手管教吗？今个我家主子会因为她，失了龙嗣还被皇上厌憎，今后谁知会不会轮到其他的妃嫔？说不定，这宫里头的贵人们一直怀不上孩子，贵妃就是始作俑者，要不然，怎么会别人都接二连三的出问题，只有贵妃能够一次次怀上身孕？太后娘娘，您好好想想，求您了，为林美人申冤啊，这宫里头，除了您，谁还能救皇后，救那些个可怜的贵人们？”
太后虽然没有说话，但月嫦觑她的神色，自己的话已经听进去了几分。
果然，皇上的子嗣一直是太后所担忧的事情，之前会对皇上让步，默许贵妃禁足安胎，也是顾忌着她肚子里的龙嗣，无论今个太后会不会有什么举措，但这颗投到她心海深处石子所泛起的涟漪，早晚会波及开的。
单嬷嬷见月嫦跪在地下一味哭泣，哀求，太后不斥不喝，只是看着林美人那张遗书呆怔，不由摇了摇头：自先皇故去之后，太后每每追思，深恨那些个令皇上色令智昏的女人，认为先皇若不是沉迷女色，被郭贵妃等狐媚所惑，也不至于英年早逝，自然的，她也就将这种担忧移到了皇上的身上。
如果先前太后对贵妃只是心生戒意，那么林美人这份遗书，只怕直接会勾起太后对贵妃的痛恨。
太后之所以在皇上登基之后对贵妃诸多冷淡，就是因为先皇的事情给了她警示，帝心一旦用情于后宫，就保不齐沉迷女色，而皇上宠爱贵妃愈盛，皇后之位就愈危，国本不固，朝廷不安，早晚会引的天下异动。
太后寄望皇上和他的父亲、祖父一般，能够成为一代英主……但凡胸有大志之人，就不会存情留爱，拘泥于男女私情，就像这次的事情，皇上若不是对贵妃动了真心，何至于不顾事实真相，不顾六宫哗然，枉顾屈死的龙嗣，也要护下贵妃。
皇上只知道要护着贵妃，却不知这样一来，倒令得太后越发不喜欢贵妃了。
再加上林美人屈死，这血淋淋的一笔，只怕太后越发觉得贵妃不除，六宫不安。
可偏生皇上不在明面上提废后的打算，太后也不敢捅破那层窗户纸，免得皇上索性明火执仗了，更不好办，两母子就在肚皮里打官司。
看了看已经微闭双眼的太后，单嬷嬷对月嫦轻声道：“你先下去吧，好生安葬了林美人，也不枉你们主仆的一场情份。”
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长宁宫月华殿，孙清扬刚把小公主哄睡着，起身转头就见朱瞻基立在门前看着她。
因为怕吵醒小公主，两人只是相视一笑，并没说话，直到孙清扬随朱瞻基到外间坐下后，她方才轻声问道：“皇上几时过来了？臣妾如今在禁足呢，您还过来，不怕母后责怪吗？”
朱瞻基眉眼温柔，“朕是来看小公主的，偶遇爱妃而已，母后也不能不近人情，不许朕来看小公主吧？”
一旁立着的丹枝和柳枝将热茶给他二人斟上后，带着宫人们悄然退了出去。
朱瞻基握着孙清扬的手，“爱妃，你清减了。”
孙清扬“噗嗤”一声笑起来，“皇上这说的什么话，就是两日不吃不喝，又能瘦多少，哪儿就能看出来清减了？”
朱瞻基神色略有些尴尬，“你这女人——我这不是关心你嘛，前两日你受那样的委屈，身边侍候的人又少了两个，虽说是她们对不住你，但依你的性子，少不得还会哀思一阵。”
“皇上放心，臣妾如今不会了。”孙清扬没有像从前一样再在朱瞻基跟前以“我”自称，益静和桂枝的事情令她明白，即使自个身边的人，也未必靠得住，眼下虽然只有她和朱瞻基两人，但若是一直在皇上面前你我相称，说不准哪天说顺了口，就在外人面前叫了出来。她现在，无事都会惹上是非，更不能自个再去给人把柄抓。
“臣妾如今已经明白，有些人的心，是暖不过来的。若是之前福静提醒的时候，臣妾就早早敲打桂枝，她未必就敢做出那样的事情，也是臣妾平日太托大了，认为待人以诚，终将换回诚心，却不知，这世间的人心，是不同的，有的人，就要对她高高在上，令她高山仰止，她才不敢生出歹意。”
朱瞻基嘉许地点了点头，“你如今能明白，再好不过了。从前，你听都不肯听我为何会执意有这样的念头，如今你懂了吧？清扬，唯有站在峰顶，我们才能做自己想做的事情，保护好自己想护着的人。还有一点，唯有那样，你我才能生死都在一起。”
只有皇后才能在崩逝之后与皇帝同葬一陵。孙清扬之前一直没有注意到这个问题，直到郭贵妃被葬入妃陵，与洪熙帝的献陵遥遥相望，她才明白，为何这么多年朱瞻基一直都不改初衷，处心积虑的要她生下皇长子。
唯有当上皇后，他才能和自己，生同一个衾，死同一个椁。
她的眼底浮现泪光，“皇上——”
她抬了抬下巴，将泪水忍了回去，说起正事，“您还记得桃枝走时所说的话吗？白莲教余孽宾鸿所迫的百余个女孩子，散入在宫中、各王公大臣的府里为奴之事？”
