“你，你如何知晓？”
宁妈妈的脸色登时大变，看着方沁湄瞠目结舌。方嫂子却是脑袋里“嗡”的一声，又惊又怒，声音不由尖利起来：
“宁妈妈，约定作废，难道你当真是这么想的？！”
宁妈妈低了头，愧色难当，双手拧着帕子，期期艾艾道：
“是，是老爷他，他觉得……此事不好。”
“老爷？！”
方嫂子一听之下，气得几乎倒仰。
“就那个，那个……程秀才，他一回去，就又成了你的老爷了？再有，等会儿啊，便是他又成了你的老爷，又与我们的铺子有何关系？！”
宁妈妈知道自己理亏，当下低头赔礼道：
“是，姐姐教训得对，此事原是妹子没处置好，不过，老爷说得也有理，这处铺面，原是我家小姐给玉燕小姐的陪嫁，若是拿了出去做生意……若是赚了倒也罢了，若是赔了，却又该怎么说？因此上，老爷与我商议了许久，还是觉得……”
“此事作罢为好，是也不是？”
方沁湄淡淡地替她把话说完。
宁妈妈扭捏了一会儿，终于低头默认了，手里更用力地卷着那条帕子，就快拧成了麻花儿。
方嫂子在一旁瞧着宁妈妈，气得嘴唇都在发抖，忍住不拿手指指住了她问道：
“这会子一口一个老爷的，是他又给你好脸了是不是？！你啊你啊，你可真出息！”
宁晓婵想解释几句，又觉得实在无从说起，只有含了两泡眼泪，瞧着方嫂子道：
“罢了，若是姐姐能出气，你就再说妹子几句也是该当的，当妹妹的只管听着也就罢了！”
方嫂子登时一口气撞上来，忍不住拍桌喝道：
“好，我就叫你一声妹子吧！你好生糊涂！那程秀才明摆着就是个靠不住的人，你怎么还能相信他呢？！难道等他下一次又将玉燕绑起来你才又幡然悔悟不成？！”
宁妈妈涨红了脸，还要说什么，却见方沁湄忽然上前拉了方嫂子一把，轻轻摇头道：
“罢了，娘亲，此事既然宁妈妈已然做了决定，我们也不必强人所难。不过，宁妈妈，今日小女子却也有一句话是要说给妈妈听的，您可记住了！”
宁妈妈还是初次见到方沁湄露出这样端庄严肃的表情，当下也收了泪，点点头道：
“是，侄女儿你说。”
方沁湄迎着门外的夕阳光线走了几步，双目一瞬不瞬地瞧住了宁妈妈，语句清晰肯定地说道：
“宁妈妈此时一声一个老爷，依小女子看来，大约自是认为终身有靠了，但人间之事，百转千回，又有什么事是有定准的呢？宁妈妈也知晓，您手里那间铺面，对我母女二人何等重要，但您终究还是觉得‘老爷’说了什么比起我们母女二人的生计更重要，这便是所谓内外有别了。因此，若是以后宁妈妈您与那位老爷再有什么不顺，小女子在此就将丑话说在前头了——再不许来找我母女，这一点，宁妈妈你可依从么？”
宁妈妈原以为方沁湄小小年纪，说不出什么要紧的事来，哪知道她竟说了这么一长篇，而且目光语气之肯定，简直让人油然而生信从之心。
难道，自己与老爷的事果真还有变数？！宁妈妈心头一震，由不得想起这两日程栋的诸般温存表现：先是痛哭流涕的认错，又自赏耳光，跪在地上拉着自己的手温言脉脉，当着程玉燕的面许了应考之后便娶自己过门的诺言……
想着想着，方才那股悚然心惊的气息渐渐淡去，宁妈妈当下松开帕子抿了抿散发，笑道：
“大侄女儿你真是多虑了，虽是你们未来未必想搭葛我们，但只要我们未来发达，却定不会忘记你们的救命之恩的！”
方嫂子听了方沁湄的一番话，原本也在惊诧，此时一听宁妈妈的回答，却又是气不打一处来，冷笑道：
“是，你原是做夫人的命，若有发达之日，自不会忘了我们这两个穷门小户的朋友！罢了罢了，我却也听明白了，你自去奔你的锦绣前程吧，我们不耽误你了！”
宁妈妈还想说什么，方沁湄已是嫣然一笑，冲她福了福身，做出了送客的姿态。
送走宁妈妈，方嫂子闷坐在桌边，兀自气得胸口起伏不定。方沁湄见状笑道：
“怎么，娘亲莫非是心疼咱们收拾铺面花费的银钱吗？你只管放心，那些都挣得回来的！”
方嫂子回头看方沁湄兀自笑嘻嘻的模样，不由叹了一声，伸手抚摸着她的头道：
“小湄，我的好女儿啊……为娘不是心疼那些银子，实在是，这实在是，气人！”
方沁湄双眼转动，灵秀动人，忽然展颜一笑道：
“罢了，左右不过是个铺面，她既是信不过我们，我们也没必要非得去向她证明咱们做得到。做生意这种事情，最重要的还是证明自己能赚到钱，这才是正经。若是证明了自己赚得了钱，是不怕无人肯投资的！”
“投，投资？”
方嫂子略有不解。
方沁湄已经转过头去继续端详自己的设计图：
“娘亲，吃饱饭才好干活挣钱呢，您给女儿下厨做饭可好？”
…………
程栋家所在的巷子口，有着朱家银楼标记的马车碌碌滚动而过。一个青衣小帽的身影自巷子口闪出来，跟上了马车，凑在车厢边急速地说了几句什么，随即离去。
车子继续前行，车厢内，朱牡丹一脸慵懒惬意的斜倚在车厢座位上，心满意足地端起了面前的一盅香茶一饮而尽：
“哼！方家这两个贱人，你们真以为自己有这样的好命，好运气，就此得到一个铺面吗？！想得美！”
车子碌碌滚动，不消一会儿消失在街头。
…………
夕阳西下的城门口，一辆租用的马车载着一家三口缓缓向城外驶去，车帘一挑，丁香儿一脸凄惶地回望着城内大杂院的方向，雪白的牙齿深陷入嘴唇之中，留下了一抹深深的血痕。
她的侧脸还有一个巴掌红印，却是她娘亲赏给她的。
在丁香儿遥望的方向，大杂院的外围，丁家餐馆的铺面已是人去屋空，留下满地的桌椅板凳并一些碗筷之类，随意地丢弃着，显得十分凄凉。
