方家的窗棂上，烛火摇曳了一阵子，便自熄灭。少顷，方沁湄背了一个包袱掩门出来，将门反锁便自离去。而就在她的身影刚刚消失在走道当中的一刻，丁香儿和碧池婶婶两个身影便杀气腾腾地冲了过来。
丁香儿不住脚地冲到方家门口，一瞧灯已灭了，少不得拍门大骂一通，碧池婶婶则在一旁阴阳怪气，说些看似规劝实际挑唆的话语。丁香儿原就胸无城府，这下越发急了，将门板拍得震天响，已经近乎口不择言。
这大杂院中消息传递何等快速？院内不知不觉便鼓噪起来，有些妇人牵了自家孩子倚门观看，有的汉子也在一旁指指点点，而院落中的鸡犬之类自然更是叫唤得无比欢腾。见有人来瞧热闹，唯恐天下不乱的碧池婶婶自然越发来劲，眼见吵得四邻不安的，就听猛地半空中如炸了个雷一般响起一声大喝：
“别吵了！你们再闹下去，说不得老子一斧子就劈了过来！整日价的不着家，都在外头混些什么？！”
随着话音，就见一个半截黑塔般的男子蓦地出现在了走道当中，几乎堵住了通道的一半，手中握着一把大板斧，精赤上身，下身一条犊鼻裤，须发怒张，瞪着一双牛眼怒喝。
碧池婶婶打个寒噤，当下便堆了笑容，轻飘飘地向男子移了过去：
“啊呀，夫君，你什么时候回来的，也不告诉奴家一声？”
那大汉瞪着碧池婶婶吐了口唾沫，喝道：
“老子什么时候回来，你一个妇道人家只管在家守着就是了，难道还要老子向你通报？！你当自己是什么贵人娘娘哪！”
碧池婶婶被这样喝骂，却是不敢吱一声，只是笑嘻嘻地上去搀住了自家汉子：
“罢了罢了，既是你回来了，也别与奴家计较了，路上可吃苦了？让奴家给你做点儿什么好吃的？”
一边推一边拉，就将自家汉子给弄回家去了，旁观者不免发出一阵哄笑。只是谁也没有注意到，那赤身汉子回头看了一眼方家那间锁着的屋子，眼中闪过一抹精光。
丁香儿少了人替自己助兴，气焰也自低落了，提了裙子慢慢走回家去，心中早就将方沁湄恨出了一个洞。
…………
方沁湄出了大杂院，登上了雇来的骡车，顺利回到客栈之中，虽是仍然四个人一起挤了一宿，好在夜间平安无事。
及至清晨，方嫂子瞧着方沁湄从家中带出来的东西，眉尖不断挑起，诧异道：
“这些物件，也得亏你想得出来啊……不过，乖女儿，你这字果然是该好好练一练了！”
这是满满的一叠纸张，看得出都用炭条起了稿子，又以墨笔重新描了一遍。描绘的线条抖抖索索的，很不成个体统，旁边标注的小字更是惨不忍睹，若用黎江的话说，那就是十分窘迫。
方沁湄忍不住吐舌笑了笑，点头应了：
“是，女儿省得！”
一旁的程玉燕闻言过来瞧了一眼，不由也是以袖掩口笑了：
“妹妹若是有心练字，愚姐倒是可以教授一二！”
方嫂子眼睛一亮：
“正是，你可是正经秀才的闺女……”
话方说到此处，就听门外好一阵喧嚷，有人在那里笑道：
“还说是个秀才呢，谁知竟是枉读了圣贤书！”
“正是，实乃是有辱斯文啊，有辱斯文！”
正在整理衣服，打包包袱的宁晓婵手不知怎的就是一抖，凝神听时，说话的人却是已然走远了。宁晓婵觉得有些心神不宁的，当下都顾不得招呼，顾自撂下东西便走了出去，片刻后匆匆走回，脸上已然变颜变色的，十分难看。
程玉燕自然是更加重视与宁晓婵之间的关系，当下便走过去轻声问道：
“妈妈，有何事发生？”
宁妈妈听问抬起头来，眼中竟是隐隐然有些水光。程玉燕越发动疑，蓦地伸手抓住宁妈妈的手掌，急问道：
“妈妈，可是父亲有事？！”
方嫂子和方沁湄一时也将目光投注了过来，宁晓婵见瞒不过去，乃斟酌了一番话语方道：
“方才听闻，昨日快掌灯时分，这云城最热闹的花楼最红姑娘的门外，出现了一个赤身裸……的男子，他，他……躺在姑娘的门外，丑态百出……”
话没说完，程玉燕的脸色已然雪白，梦呓般喃喃说道：
“他是我父亲？”
看到宁晓婵咬着嘴唇点了点头，方沁湄和方嫂子也是心中一凛。方沁湄心思电转，问道：
“闲事休论，程先生尚且安然无恙吧？”
宁晓婵白着脸摇了摇头，低低道：
“……听闻他彼时大醉，人事不知，性命之忧，大概是没有的……”
程玉燕一时心乱如麻，只是发怔，不知所措。方沁湄当下扶住了她，继续问道：
“那程先生现在何处？”
“似是有同宗之人接了他出去，现已返回家中，不过，却让那花楼的鸨儿、龟公逼着写了欠债的文书……听说这事，都成了云城读书人家的笑谈，他原是知府府的西席，现在，连这份差事怕是也留不住了……”
程玉燕身子晃了晃，几乎要哭了出来。她到底是出身良家，又是认得字的，这会儿本能的便想到父亲名声大毁，将来却该如何过活？虽然自己离开了家中，但血缘终究难断，自己若能有条活路，难道要丢下父亲不管？只是，却又该怎么管呢？
一旁，宁晓婵已然在喃喃道：
“此事，若是玉燕小姐袖手不管，实在说不过去……”
方嫂子听到这些事，眉间皱起老大一个疙瘩来，她本谈不上机敏善变，便看向方沁湄道：
“小湄，你瞧这事儿，该怎么处才好？”
方沁湄沉下心来，细细地思量了一回：这个世界，是以孝道为先的，若是程玉燕果然丢下程栋不管，于情于理都难站住脚，只是这一局，究竟该怎么破呢？
…………
叮叮叮！清脆的敲击声再度响起，黎江用铁钳夹住几根铜丝，开始快速的在铁跕上敲击出形状来。他的动作异常快捷肯定，不过片刻，一棵铜制的小树模样已经在铁锤下逐渐显现成型。
