宁妈妈宁晓婵回到程家后窗处，程玉燕早已眼巴巴的在屋内等着她回来。原来程栋因恨极了女儿给她丢脸，故连房中的桌椅等物都挪了出去，她身量又不高，双臂无力，只是无法从房内跃出。
宁妈妈与她试了又试，终是不成，最后宁晓婵猛地一拍脑门：
“我可真是急糊涂了！”
当下便将自己的垫脚砖块一块块送进了房内，程玉燕一一接着，垒了起来，自己踩在了砖头上，又使出了吃奶的力气，抓着宁妈妈的手钻出了窗户，终于里应外合，逃出生天。二人也顾不得许多，捡起丢在一旁的食盒等物，跌跌撞撞互相扶持着去了，幸而这一片冷僻，这两个时辰之内无人走过。
…………
见雨歇了，日子放晴，方沁湄与方嫂子乃相携出了客栈，朝着云城中繁华的商业区走去，她们还是第一次有这样的闲心逛上一逛。
方沁湄昨晚画了许多的首饰样子，却并非都用异形珍珠做的主材料。方嫂子有些奇怪，方沁湄因笑道：
“异形珍珠此物，最好的便是寻到几粒形状奇特的，然后按着它原来的样子，生发幻想，勾勒出新的首饰头面模样来，才算得是好，所以倒不应预设想象，全凭日后碰到什么样子便是什么样子。”
二人乃闲闲的走在街市之上，路边自有卖些绢花、铜贊木钗的小摊，但那模样自是谈不上多么精巧，随意看看，也就丢开。一时走得乏了，母女二人乃在小店中坐下，要了碗面汤，未及下肚，闻及那面汤的香气，已然觉得通身舒泰。
方沁湄拿了筷子，就要不由分说地挑起面条来吃，却见方嫂子眼睛一瞪，拿筷子敲在她的手背上，叱道：
“好好的一个姑娘，怎么吃起东西来一点不矜持？坐正了坐直了，将筷子头在油汤里浸过才好挑食来吃，教了多少遍了，怎么就是记不住呢？”
方沁湄不由伸出舌头来嘻嘻一笑，依言吃了起来，一时寂然饭毕，方嫂子极认真的扯下帕子来替她整理了一番，乃会钞离开。她们才一走，就见后方闪出两个健壮的嬷嬷来，注视着她们的背影，见两母女虽是漫步街头，仍旧腰身挺直，步履不疾不徐，为首者不由点头道：
“虽是匠人之后，倒颇注意门风，有点意思！”
另一人乃笑道：
“自然，没听说么，她们似是和……有些瓜葛之人。”
说着，那嬷嬷便将手往上指了指。为首的嬷嬷冷笑道：
“你也爱起这些道听途说来了，莫多事，走吧！”
二人随即闪身不见。
方沁湄和方嫂子在街市上逛了一圈，渐渐觉出不对来，方嫂子疑惑道：
“我应该没有记错呀，原来便是在这一片有人卖珠子的，怎的现下一个个都没有便宜珠子可卖了呢？”
她说的乃是一片连着几间的铺面，虽然每一间的铺面都不大，却很有些宝光耀眼，原是卖些珍珠、银簪子、琉璃钗、玉佩玉珏等的小店面。正如方嫂子所说，原先这些地方都有各类的珠子售卖，形状不规整的是一个价，圆润些的自是另一个价，及至更好些的便定价更高……然而今日走过来通览一看，竟是只剩下些个大圆润、光洁饱满的上品乃至上上品，每一粒的价格都是居高不下的，哪里是她们这样财力的人可以考虑购进的呢？
方嫂子犹自不信，意欲再寻几家去瞧瞧，方沁湄却心中约略有了点数目。尤其当她一闪眼，蓦地瞧见一个青衣小帽的人影闪在一旁，登时心下雪亮，遂拉了拉母亲的袖子道：
“罢了，娘亲，怕是此间的碎珠、米珠、异形珍珠咱们都淘换不到了！”
“这却是为何？”
方嫂子大是不悦，双眉紧蹙。方沁湄莞尔一笑，附耳轻声说了几句，方嫂子当下脸色变幻，声音也低了下来：
“你是说朱家将这些珠子都买断了？这却如何是好？要不然，我们再去寻寻那打渔老何，直接上村子里收珠子去？”
方沁湄目光闪烁，极是灵动：
“这却也未必要如此辛苦，再者说了，既是朱家银楼针对你我而来，只怕打渔老何那边他们也已自想到了……”
她双眸如水，却早就看向了那几间小店铺的柜台之上，以竹丝编制的小簸箕装着的一些物事，唇边溢出了一抹充满自信的笑意。
“这世上，没人不想发财的，所以，那件东西若是做了出来，必定能卖个好价！”
方沁湄低低自语，缓步迈上了台阶，向着柜台走去。
…………
“哇！”随着呕吐之声，一堆散发着酒臭的淋漓之物自程栋唇间喷了出来。幸喜他走在墙角，这一口污物全洒在了地上、墙上。
他本不善饮，实在是近日心情奇差，昨天又被宋常云说的事儿差点气吐了血，借酒撒气之后，忍着头痛睡了一夜，谁知仍是宿醉未醒，走路跟打飘相似。这眼看就要进知府府的角门了，还又吐了一回。程栋乃踉踉跄跄的扶着墙，勉强蹭进了门内。门口的小厮自是与他相熟，见他着实不好，忙寻了凳子给他坐下，端了浓茶来给他醒酒。
连吃了几杯浓茶，程栋方觉好些，勉强振作精神去了家学。他方草草说了几句，便觉酒意又起，有些前言不搭后语起来，他下狠心咬了咬舌头，借着略清醒些，便命众位家学少女们各自背书，自己则借机溜出了家学学堂，向着花园行去，想要赶紧吹吹凉风，好让混沌的脑子清醒清醒。
谁知程宅广大，才走了不到半里地，他已双目朦胧、前俯后仰起来，遂扶了花木、回廊廊柱等物，慢慢的蹭到了花园假山下，已是无论如何也迈不开腿，便软得如面条相似，往假山下石凳上一躺，直接睡了过去。
此时天色尚早，程知府的夫人刘氏因程知府的一个新纳姨娘传出身怀有孕，闹了心，当下气得肝儿疼，便只带了一个贴身丫头，闷闷地往花园里逛了来，方走到假山下，猛听得鼾声如雷，不由驻足，眉眼带煞的问道：
“这是那个不晓事的蠢材在此挺尸？！”
