曾经有个叫约瑟夫的小孩，由于家境贫寒，不得不放弃学业去一家牧场看守羊群。而求知的梦想一直在他心中生长着，他常常一边放羊一边埋头读书。有时看得入了神，羊群便撞倒牧栅跑到附近的田里吃庄稼。每当这个时候，老板便会骂他一番。
约瑟夫不想放弃读书，更不能放弃这个差事，于是他认真思索两全其美的办法。通过仔细观察，他发现利用蔷薇做围栅的地方尽管脆弱，但从未被破坏过，被破坏的反而是那拉着粗铁丝的地方。惊奇之余，他认真分析原因，明白了是蔷薇上的刺对羊有阻拦作用。于是，他心中豁然开朗：在围栅旁全栽上蔷薇，羊就跑不出来了。
约瑟夫着手干起来，而渐渐地他高兴不起来了。他发现蔷薇枝条长势十分缓慢，要等蔷薇长成围墙阻挡羊群时，那该是几年以后的事了。他一下子又陷入了困境。他在围栅旁苦苦思考着，当他下意识地敲打铁丝牧栅时，脑中忽地灵光一闪——“铁蔷薇”！他立刻找来细铁丝剪成小段，然后缠在铁丝栅上，并将其两端剪成尖刺。他心里重又充盈着喜悦。
两天之后，约瑟夫的工程结束。他故意躲起来观察羊群的活动，羊群见无人看守纷纷去拱围栅，但一接触铁刺便又纷纷退却了。自此，约瑟夫可以安下心读书了。富有商业头脑的老板被约瑟夫的发明打动了，他准备推广这种“能代替看守的铁丝网”，于是他和约瑟夫合伙，开设工厂专门生产这种新牧栅，以满足牧场的需要。新产品上市后，订单纷至沓来，不久又引起军界的重视，被征购作为战地防御工事。由此，约瑟夫发明的铁丝网为其带来了滚滚的财富。
约瑟夫的成功告诉我们，无论身处怎样的逆境都不要放弃对希望的追求。在黑暗之中，有人消沉绝望，有人却能看见星光。成功之门往往在意想不到的环境、意想不到的地方打开，只要你的心还在。就像牧场上那么多的牧羊人，只有约瑟夫发现了蔷薇的秘密。在逆境与辉煌之间，不仅需要信心、智慧，还要有善于发现的眼睛以及时常感悟的心灵。
