形形色色的犯罪案件，有抢劫盗窃案、谋财害命案、强奸杀人案、通奸谋夫案、遗产纷争案、拐带人口案、诈骗案等。这些案件，有的案情复杂，头绪纷杂；有的案件由于作案人的掩饰而疑团重重；有的案件由于昏官误判，给澄清事实真相带来困难。包公面对种种疑案，是如何及时、准确地破案的呢？
（一）亲临现场，实地勘察
实地勘察是获取罪证的重要手段，也是断案的必要程序。包公除了在公堂断案之外，为了更准确地断明案情，往往需要走出公堂，实地勘察，以弄清事情的真相。
1.乔装改扮，微服私访
包公实地勘察，调查案情，多是采用乔装改扮、微服私访的方式，或扮作商人，或化为公差，穿行于市井村寨，以便掌握可靠的第一手资料。《厨子作酒》写包公在陈州赈济饥民时，遇到一个姓吴的妇人喊冤，一问方知，其丈夫张虚的好友孙仰，一次趁张虚外出，欲调戏吴氏，被吴氏叱退。张虚知道此事，便与孙仰断绝了往来。一个月后，重阳节这天，孙仰谎称有事商议，骗张虚到开元寺饮酒。孙仰在酒中下了毒，张虚饮酒三天后丧命。未过一月，孙仰要强娶吴氏。孙仰是一个横行乡里、奸宿妇女的恶少，不时带着妓女到开元寺饮酒，包公心生一计，扮作一个公差模样，从后门出去，密往开元寺游玩。包公看到了孙仰的飞扬跋扈，得知张虚中毒那天做酒的就是跟随孙仰的那个厨子。回府后，包公拘捕了那个厨子。厨子招认为孙仰调制毒酒的事实。包公找来孙仰询问，当初他还想抵赖，押来厨子对证，孙仰才供认了自己的罪行。孙仰受刑不过，气绝身死。吴氏为夫伸了冤。
2.实地查寻，获取赃物
《夹底船》写苏州府吴县船户单贵、水手叶新，专门谋害客商。徽州商人宁龙买了一批缎绢，雇单贵船只运货。单贵见财起意，将宁龙和仆人季兴灌醉，趁夜色丢入水中。季兴被水淹死，宁龙幼识水性，得以活命。包公巡行吴地，宁龙上告包公。包公派人拘捕了单、叶二人，但他们已经在作案的当晚就将赃物转移，还扬言自己的空船被劫。因为无赃可证，所以两人百般抵赖。第二天早上升堂，包公将两人分别审问，结果他们的口供不一，露出破绽，但没有物证，仍难以定罪。于是，包公亲自乘轿前往船上勘察，船上皆空，仔细查看，见船底有夹层，打开之后，获取衣物器具及两皮箱银子。经辨认，正是宁龙的物品，银子是单贵、叶新处理货物所得。二犯招出实情，被判秋后斩首。
（二）深入细致，剖析案情
包公断案，之所以非常神奇，是因为他凭着明察秋毫、细致入微的眼光，能够在常人不易察觉的地方抓住破绽，发现蛛丝马迹，从而正确断案。
1.善于发现和利用物证《木印》写包公巡行到河南的横坑，忽有蝇蚋将其团团围住。包公断定，蝇蚋恋尸体，此处必有冤枉之事。后果然在一岭畔松树下掘出一尸体，系被人谋杀，衣袋上系着一个木刻的小小印子，是卖布的记号。包公令取下，藏于袖中。他要凭着这一物证来缉拿凶手。当晚在陈留县歇息。第二天升堂，包公想，路上尸体离城郭不远，且死者只在近日，所以罪犯一定没有离开此地。包公于是吩咐官吏把本地卖布的都叫来。包公让布商张恺将众人卖的好布各选一匹交来。包公逐一看过，最后一匹与前小印字号暗合。此布系太康县李三带来。叫来李三并同伙三人。在证据面前，李三等招认了谋杀布商的犯罪事实，受到了应有的惩罚。发现和利用了木刻的小小印子这一物证，帮助包公准确断案。
2.随时随地发现异常情况
《乳臭不琱》中潞州的韩定，家道富裕，与许二自幼相交。许二家贫，与弟弟许三为人运货物。一日，许二说咱们做买卖缺少本钱，许三让他向韩定借。韩定本想借钱给许二，但得知是和他弟弟合伙做买卖时，便推托眼前没有余钱，不能从命。许二兄弟俩都很生气。一日许二兄弟路过兴田驿半岭亭子，见亭子上睡着一人，许二认出是韩定的养子韩顺。许三恨其父不肯借钱，怒从心起，取斧将韩顺劈死。搜检身上碎银数两，尽劫夺而去。木匠张一路过案发现场，吃了一惊，吓得跑回家。韩定前来认尸，其致命处是斧痕，跟随血迹搜寻，到了张一家。韩定认定韩顺就是张一所杀，遂将张一夫妇告到官府。张一夫妇被屈打成招。包公到潞州审理疑案，亲自询问张木匠夫妇，两人悲泣呜咽，自觉冤屈。包公心想：如果是张木匠杀人，会极力掩饰，血迹不会落在他家。次日，又提审问，张木匠所诉如前。包公正疑惑间，见一小孩与狱卒私语。经追问，小孩承认有两个人雇他来打探张木匠案子的进展情况。包公捉来那两人审问，正是许二兄弟。两人招供。包公在审理此案时，从张木匠的冤屈中，从小孩的私语中，随时随地发现异常情况，推进了案件的审理。
（三）审问案情，正确分析推理
推理的方法，是包公审理案件时经常使用的。在这类案件中体现了包公超人的智慧。
1.分析受害者心理
《夺伞破伞》写罗进贤雨天擎伞出门访友，行至后巷亭，有一个叫邱一所的后生请求共同打伞同行。谁知行到岔路口，邱一所竟夺伞在手，不想还他。二人相争，扭打到包公衙门。包公问伞有没有记号，答没有。再问有证人否，答未有。又问伞值几个钱，罗进贤道新伞值五分。包公假装生气说：“五分钱的东西也来打扰衙门。”令左右将伞扯破，每人分一半，将二人赶了出去，暗中让门子打探二人的动静。门子告知罗进贤骂老爷糊涂不明，邱一所埋怨罗进贤争他伞。包公命皂隶拿二人回来，告诉他们，是故意扯破雨伞试探真伪；罗进贤见判案不明，又将伞扯破，心中愤恨，所以骂老爷糊涂不明。于是，将邱一所打十大板，追银一钱以偿罗进贤。
2.分析作案者心理
《三娘子》写广东潮州府揭阳县赵信与周义相约同往京城买布，租了艄公张潮的船只。次日四更，赵信先到船上。张潮见四周无人，将赵信推入水中淹死，又回到船上假装睡觉。黎明，周义到，叫艄公，张潮方起。周义久等不见赵信来，乃叫张潮去催。张潮来到赵信家门口，连叫赵妻三娘子开门。三娘子说丈夫早已出门。张潮回报周义。周义与三娘子遍寻四处，三日无踪。周义到县衙报案。知县审案。知县问周义：“一定是赵信身上带着银子，你谋财害命，特意假装报案。”周义据理分辨，赵妻也为其辩解，称是张潮谋害了自己的丈夫。张潮辩称，周义到船时尚在熟睡，且附近船户也未见赵信到来，排除了自己杀人的可能性，反诬三娘子害死亲夫。知县将赵妻严刑拷打，赵妻招架不住，遂招认是自己谋杀亲夫。包公巡行此地，重新审理此案。拘来张潮问道：“周义让你去催赵信，该叫三官人，缘何便叫三娘子？你一定是知道赵信已经死了，所以才叫他的妻子。明明是你谋杀了赵信，却反诬其妻。”张潮终于承认了自己杀人的罪行，得到应有的惩罚。包公从张潮在叫喊时无意留下的破绽，分析罪犯的心理，找到了案子的突破口，将真正的凶手绳之以法。
3.利用罪犯家属心理
《血衫叫街》写肇庆附近宝石村的黄长老家颇富足，长子黄善，妻陈琼娘。一日，陈家的仆人进安来报，说琼娘的父亲染了重病。琼娘跟丈夫说要回去看看，丈夫不许。琼娘只好悄悄与进安一起回去。半路上，与张蛮等三屠夫相遇，张蛮等见琼娘头上插戴金银首饰极多，就劫了她的首饰，并砍伤了她的左手。黄善吩咐家人请医生为琼娘疗伤，一面与进安入府哭诉包公。包公从进安口中得知凶犯为屠夫，且推断凶犯尚未回城。他让值堂公皂黄胜等人带着陈琼娘的血衫满街叫喊，说今天早上三个屠夫在城外被劫，一个屠夫被杀死。张蛮的妻子闻讯，连忙出门询问。黄胜等人在他家对门的酒店中守候。午后，张蛮回来，被黄胜一把抓住，押来见包公，随即搜出金银首饰数件。张蛮供出同伙。人赃俱获，凶犯抵赖不过，只好低首就范。包公凭着对罪犯家属心理的洞悉而顺利破案。
4.分析利用动物的习性
《骗马》写开封府南乡有一大户，叫富仁，家蓄上等骒马一匹。一日，富仁骑马上庄收租，到庄遂遣家人兴福骑马回家。走到半路，下马歇息。遇到一个叫黄洪的汉子，骑着瘦骡一匹。黄洪自称识马，想借兴福的马试一试。兴福不知是计，遂将马交给他骑。黄洪加鞭策马跑得没了踪影。兴福追之不及，回家被主人痛骂一顿，富仁命他牵着骡子到包公那里报案。包公让人将骡子牵入马房，三天不给草料，饿得那骡子嘶叫嘶闹。三天后，把骡子牵到黄洪骗马的地方，放开缰绳，任其奔跑，一直跑到四十里外黄泥村的一间茅屋。这家主人正是黄洪。黄洪牵着一匹骒马正要放在山中看养，被兴福认出，当即连人带马押回官府。至此，案件告破。
（四）巧设诱饵，获取证据
在没有先进的取证技术的古代，如何对付狡猾的罪犯？没有证据，即使罪犯被抓到了，也会隐瞒抵赖，给断案带来困难。包公的高明之处，在于能够巧设诱饵，诱使罪犯进入圈套，从而获得确凿的证据。
1.以“信任”诱出赃物
《包袱》中宁波府定海县高科之女季玉和夏正之子夏昌时是父母指腹为婚。夏正为官清廉，家无余财，后死在京城；高科则资财巨万。夏昌时托人去高岳丈家求亲，高科嫌其贫，有退亲之意。季玉窃取父亲的银两钗钿约值百两以上，约夏昌时夜晚到后花园交给他作为聘金。夏昌时的好友李善辅听说此事，心生一计，用毒酒将夏昌时药昏，冒充夏昌时前往高家花园，杀死侍女秋香，抢走银两钗钿。回来后假装睡在夏昌时的旁边。夏昌时醒来，如约来到高家花园，见到侍女尸体，惊慌而回。次日，高科发现侍女被杀，季玉道出曾暗约夏昌时。高科认定夏昌时就是杀人犯，将其告到官府。夏昌时也将高科告到官府，指控是他杀死了侍女。顾知府审案，判夏昌时为死罪。包公巡行天下来到定海县，得知夏昌时的冤枉，又了解到暗中约会之事只有李善辅知道。包公假装与李善辅亲热，时时召见，如此相处了近半年。一天，包公对他说，自己为官清廉，女儿即将出嫁，苦无妆资，让他代换些。并叮嘱他说：“汝是我得意门生，外面须为我慎重。”李善辅深信不疑，数日后送到古金钗一对、碧玉簪一对、金粉盒、金镜袋各一对。包公叫季玉前来辨认，果然是季玉想送给夏昌时的。物证面前，李善辅抵赖不过，只好招供承认。
2.以“奖赏”诱出物证《绣履埋泥》写开封府附近的近江，有个叫王三郎的，家境富足。妻子朱娟貌美贤惠。对门有个叫李宾的，好色贪淫。一天清早，李宾趁三郎出门，来到三郎家，见朱氏云鬓半偏，启露朱唇，不觉欲火中烧，想调戏她，被朱氏叱退。李宾羞愧难当，持利刃复来三郎家，刺死朱氏。李宾脱取朱氏绣履走出门外，和刀一起埋在近江亭子边。朱氏的族弟念六，来探望朱氏，见家中无人，又转回去。王三郎回家，发现朱氏被杀。门外一条血迹延途滴至念六船中。三郎把念六押送到开封府。包公断定真凶一定不是念六。他想出一个缉拿凶手的办法：出榜文张挂，说朱氏被人谋害，失落其履，有人拾得，重赏官钱。一天，李宾在村舍中饮酒，与一村妇勾搭成奸。李宾把包公榜文的内容说与村妇，称这是个发财的机会，并说自己知道朱氏之履在什么地方。村妇的丈夫到李宾说的地方去找，果然找到妇人绣履一双、刀一把。将此交给包公。包公给了赏钱，也问明了物件的来源。顺藤摸瓜，把李宾和村妇捉来。李宾供出谋杀朱氏真情，得到应有的惩处。
3.以便宜货物诱出赃银
《毡套客》写江西南昌府的宋乔，带着白金万余两前往河南开封府贩卖红花。过沈丘县住在曹德克家。隔壁的赵国桢、孙元吉发现宋乔身上带了很多钱，顿生歹意，便跟他来到开封府。在宋乔住的龚胜家，把宋乔的银两一一劫去。宋乔怀疑龚胜与罪犯勾结，把他状告到开封府。包公仔细分析案子，认为龚胜是冤屈的。找来宋乔再审，得知他在曹德克家曾住过一晚。次日，包公扮作买毡套的南京客商，前往沈丘县投曹德克家安歇。在一家酒店，听酒客赵志道、鲁大郎说，赵国桢、孙元吉如今发了大财，正在省城买房置地。包公回府，即刻令赵虎带着数十匹花绫锦缎，往省城赵国桢、孙元吉家去卖。赵、孙两人分别要买五匹缎，赵虎要银子十八两，但他们都只给了十二两银子就买下了。赵虎把得来的银子交给包公。包公把这些银子和别的银子混在一起，让宋乔前来辨认。宋乔果然认出了那几锭银子。包公差人捉拿赵国桢、孙元吉和赵志道、鲁大郎。赵志道、鲁大郎直言赵、孙突然暴富的实情。在物证和人证面前，赵、孙两人俯首无词，如实招供。
