清嘉庆年间，湘南耒阳县有个樵夫叫康三余，家住鹿岐山下。康家非常清贫，可谓家徒四壁。康三余的父亲早逝，只有一个年迈的母亲与他相依为命。康三余每日上山打柴，靠卖柴得来的钱维持生计。
有一天，康家门前来了一个化缘的和尚。这和尚身上一件破烂的僧袍好像几年都没洗了一样，脏兮兮的，脸上、手上也是黑乎乎的，见了的人都戏称他是“邋遢和尚”。
康母见了和尚，赶紧从家里舀了一碗米出来欲倒进他的布袋。和尚见了，不满道：“阿弥陀佛！别的施主给我的都是银子，唯有你拿来的却是米。你可真吝啬呀！”
康母回道：“惭愧！惭愧！我不是吝啬，而是家贫确实拿不出银子，只能给你一碗米了，还请见谅。”
和尚说：“阿弥陀佛！你区区一碗米就想把我打发，佛祖会怪罪你的。你还是把家里藏的银子拿出来吧！”
康母听了，一时窘得说不出话来。
康三余在旁听了和尚的话，心里倏地升起一股无名怒火。他指着和尚斥道：“你这和尚真是不知好歹，我老娘能给你端出一碗米来就已经很不容易了，你还在这里夹七夹八说什么鬼话，是不是想讨打？”
和尚睨了康三余一眼，说：“你是哪儿钻出来的癞蛤蟆，居然敢管我的闲事？你也不撒泡尿照照自己有多大的能耐……”
康三余听了，心里怒火越盛，扑过去，一把按到和尚，骑在他身上，对着他的后背，“啪啪啪”就是一顿乱拳。康母见了，惊叫一声，放下碗，跑过去死命地把他抱住了。
康三余忿恚地站起身，说：“秃驴，今天算你运气好。若不是我老娘在，我非揍你个半死……”
和尚站起身，拍拍身上的土，抻抻衣袖，说：“好，好，不多不少，正好十拳，这笔孽债算是偿清了。”
说完，看也不看康三余母子一眼，径直走了。
这一下，弄得康三余母子及旁边看热闹的人无不面面相觑，谁也不知道这邋遢和尚肚里卖的是什么药。
第二天一大早，康三余挑担柴薪上县城去卖，路过鹿岐寺时，只见里面挂起了白布，且传出阵阵哀乐声和超度声。他放下柴担一打听，原来是一个远道而来的和尚昨天晚上在寺里园寂了。
康三余认为不关自己的事，挑起担子正要走。忽地一个小沙弥急急忙忙跑过来，一把扯住他，说：“阿弥陀佛！请问你是康三余吗？我师傅有话，如果见到你，务必请你进来。”
康三余有些惊讶，问：“你师傅是谁？找我干吗？”
小沙弥说：“我师傅就是寺里的方丈。你跟我来吧！我师傅请你自然有事。”
康三余便挑着柴薪进了寺。小沙弥让他把柴薪靠墙放好，然后领着他来到方丈室。室内坐着一个白眉白须的老和尚，正在闭目朗经。小沙弥走过去，轻轻说道：“师傅，康三余施主请来了。”
老和尚睁开眼，说：“请施主进来坐，献茶。”
康三余走进屋，在老和尚对面坐下。
老和尚仔细打量了一番康三余，点点头，双掌合十，说：“阿弥陀佛！请问施主，昨天是不是有个邋遢和尚到你家门前化缘，你打了他十拳，是吧！”
康三余一听，不由有些紧张起来，说：“大师，你听我说。这和尚出言不逊……”
老和尚摆摆手制止他，说：“其他的不必说了，你且说是不是打了他十拳？”
康三余只得点点头，说：“没错，是打了几拳。但是不是十拳，我就没数了。”
老和尚轻嘘口气，说：“阿弥陀佛！这个邋遢和尚是前日来本寺的，昨日上午向人打听了你之后，便出门找你去了。”
康三余惊愕道：“他找我干吗？我又不认识他。”
老和尚说：“阿弥陀佛！据他跟老衲讲，他前世曾在耒阳为官，你前世也是耒阳人。有一次他升堂审案，牵涉到你，他不问青红皂白，便令衙役责打了你十板。他说，这十板不该打，是冤枉的，应今世偿还，所以特远道前来领受。”
“啊——”听了老和尚的话，康三余不由张大了嘴。
老和尚继续说：“昨日傍晚他回寺之后，便对老衲说已找到你，便用言语激怒你，受了你十拳，孽债已还，心愿已了，可以去矣。说完，他便递给老衲一张折叠的纸，让老衲在他圆寂之后务必交到你手里。所以老衲便命徒儿在门口张望，只要见到你便请进来。”
说完，老和尚从宽大的衣袖里掏出一张折叠的纸，双手递了过来。
康三余狐疑地接过纸，展开一看，上面是四句偈语：
“前世曾为耒阳丞，青红不分杖康公。
今世远来寻康公，领受十拳了宿愆。”
康三余看了，一时惊愕得半晌无语。
