薛宝钗亲自画了一幅林黛玉的肖像，派人给东夷国王子送去，东夷国王子早听说过林黛玉其人其事，知道此女乃北静王和皇上争夺的对象，有心不理此事，心里实在难以放弃这么美丽聪慧的女子。因试探着提出请求前明慧公主和亲。
西宁王第一个赞同。朝中有几个大臣纷纷附议，其中不乏忠心耿耿德高望重的重臣，这些人的心里都觉得皇上和北静王为一个女子闹得不和实在不值得，看来此女实为不祥之物，既然东夷国有意接手，那么远远地把她嫁出去是最好的办法。西宁王心中得意，如果林黛玉走了，女儿穆畹芬就是北静王妃的最佳人选，放眼朝野，有资格娶畹芬的除了水溶就没有别人。另外几个王爷也十分赞同，一来黛玉远嫁，可以使君臣同心同德，二来私心里希望和亲的人选早日确定，自家女儿能留在自家身边。
皇上闻言大怒：“林黛玉早就不是皇家公主，和亲之事岂可落在她的头上？此女深得太后欢心，正在碧云寺侍奉太后，太后一刻也离不开她。你们要她和亲，置太后于何地？本朝公主郡主甚多，其中多有娴雅贞淑，朕会好好挑选，选出最好的来和亲。”
皇上没有说林黛玉已被封妃之事，只说是太后离不开黛玉，他也觉得对不起水溶，给水溶留着缓和的余地。
后宫里吴贵妃忐忑不安，因为最适合的人选就是她的女儿景慧公主，她早就看中了永昌公主的长子给女儿作驸马，她才舍不得女儿远嫁呢。元妃一心希望黛玉远嫁，但是皇上正恼她，关她在凤藻宫，她也不敢多说话。绿贵人怀了龙种，深得皇宠，有心帮助林黛玉，因劝道：“妾听说西宁王家的郡主穆畹芬，字佩兰，姿容秀丽，聪慧好学，正是和亲的好人选，皇上何不选她和亲呢？”
皇上道：“正因为她出类拔萃，是女孩子里头的尖儿，我才舍不得放她走，我要把她留给溶儿。”
绿贵人笑道：“皇上不明白北静王的心意，西宁王早有意将佩兰郡主许给北静王，北静王一直没有答应。皇上应当明白，北静王已经心有所属了。”
皇上沉下脸，冷笑道：“你倒理解水溶，却不理解朕躬，朕白疼你了！只说你和黛玉好，后宫里你是最想她入宫的，想不到你也学会了那些女人的心胸狭窄，争风吃醋！哼！”
绿贵人跪下，泣道：“臣妾自知自己粗鄙，比不得林姑娘，林姑娘若有心进宫伴驾，臣妾会欢欣鼓舞，比圣上还要高兴一百倍。后宫女人多阴险狡诈，若有林姑娘坐镇，臣妾及臣妾腹中的骨肉只怕还安全些。可是，林姑娘和北静王两情相悦，于情，臣妾不能伤害林姑娘这么好的人，于理，朝中不能失去北静王这样的贤臣。望陛下三思。”
皇上面沉似水，怒喝道：“两个贵妃都不敢忤逆朕意，你以为你一个小小的贵人竟能阻止朕吗？”
周贵人嘲笑道：“绿贵人恃宠而骄，连皇上都敢忤逆，你觉得你比皇上还要圣明，是吗？”
绿贵人吓得体如筛糠，仗着胆子说：“臣妾不敢，臣妾不能忘私心里要报答林姑娘之恩，也不能忘记为国家留住北静王之大义。”
周贵人笑道：“好一个知恩图报、深明大义的绿贵人！绿儿妹妹，你把自己当成谁了，唐太宗的长孙皇后吗？真是不知道天高地厚！”
皇上一直没说话，冷眼看周贵人笑话绿贵人，这时方笑道：“没想到你小小的年纪还真有胆量，有点儿林黛玉的样子，朕后宫还真是缺这样的人，好，朕封你为德妃。你要是能生个儿子，朕就再提你的位份，让你成为长孙皇后那样的人。”
元妃不能出门，她派妹妹前去碧云寺找太后分析利害。林黛玉搅得皇上叔侄不和，不如远远地打发了的好。
太后含笑看着探春：“是不是元春叫你来的？你说说你自己心里是怎么想的？”
探春没想到太后眼光如此犀利，嗫嚅道：“元妃娘娘并无他意，只是怕红颜倾国，完全是一片忠心。”
太后笑嘻嘻的问：“红颜，你元妃姐姐是不是美人啊？她要是丑如无盐嫫母，也不会在后宫立住脚了；你长得也不坏，我记得当初澄儿对你也是一见钟情，看来你们姐妹也是红颜祸水，皇上是不是该把你们清除出去呢？”
探春吓得面如土色，扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，口称“万死”。
太后冷笑道：“哀家八十多岁了，儿子只剩下皇上一人，孙子呢，只有溶儿澄儿和小太子！你是澄儿的心上人，哀家不会给你治罪，做人要讲良心，懂吗？玉儿救过太子，救过你们贾氏姐妹，要懂得知恩图报。玉儿是北静王的妻子，她不会跟皇上进宫的。哼，红颜祸水？笑话！一个女人生的好些碍着谁了？谁不希望自己长得美呢？哀家年轻时，就有人说哀家是红颜祸水，你说哀家我是吗？”
探春不敢说话，太后口气稍稍缓和，道：“你起来吧，回去告诉元春，她是太子的母亲，当不当皇后怕什么？你要尽心教养太子，多多规劝你姐姐，和玉儿搞好关系。将来皇上百年之后，太子登基，还要北静王辅佐呢。”
探春诺诺连声，回到宫里，劝元春对黛玉罢手。元妃恨道：“你个不上进的东西！太子的母亲不是皇后，那皇后的位置给谁留着呢？等林丫头进了宫，当了皇后，只怕小太子也要归在她的名下了，还有我的活路吗？除非林丫头现在就和亲，或者嫁给水溶，否则，我一刻也不得安生。”
林黛玉接到绿贵人的信儿，知道皇上已经动摇，忙告诉太后。太后赞赏道：“绿贵人是个天真烂漫之人，没有心计，难得又真心为皇上着想，看来还是玉儿你慧眼识英雄啊。”
黛玉笑道：“太后您谬夸赞了，绿贵人就是一块浑金璞玉，全仗着本质好才有今日，若是真的成为德妃，再能生一个小皇子，掌管后宫也不是不可能，此女心境淡泊，且顾全大局，是个难得的人才。”
太后叹口气道：“后宫的嫔妃，我最偏向的是贾元春，这孩子心机深沉，行为谨慎，这些年在后宫也做过一些坏事，可是比起别的嫔妃她还算好的。当年你祖父祖母对我帮助极大，你母亲又在我跟前侍奉我多年，我对元春便庇护有加，在宫中是众人皆知的事，都是我把她惯坏了。唉，贾家不知道收敛，若是元春失势，恐怕就没人保得住他们了。罢了，我老了，管不了这么多了，由他们去吧。”
绿贵人被封德妃，位份仅次于元妃和吴贵妃，，后宫哗然，周贵人尤其咽不下这口气。宫中她最恨的是贾元春，那是她的杀子仇人；最鄙视的是绿儿，绿儿曾经是她手下一个不起眼的小宫女，没想到离开她到了丛绿池没多久，绿儿竟然麻雀变凤凰，狐媚迷惑了皇上，升位贵人，和她，周贵人，平起平坐！自己红颜老去，恩宠不再，她却年轻漂亮，风头十足。而现在，这个出身卑下的奴才，竟然被封为德妃，想当年马淑妃那么得宠，不也就是一个淑妃吗？绿儿这丫头凭什么？难道自己这个昔日的主子竟要对她低眉顺眼地行礼吗？这可真是比打她的脸更难堪的事了。
周贵人越想越难受，信步来到丛绿轩，这里已经被赐给绿儿专用了，自己自从入宫，拢共在这里也不过享用过三次，还是在刚入宫最美丽的时候。这些年，丛绿池一直是她最美好的回忆，而现在，这里被绿儿这个贱人霸占，丛绿池成了她最恶心的地方。
周贵人这会子简直生不如死，她冷笑一声，向凤藻宫走去。
元妃恹恹的躺在床上看书，正然昏昏欲睡，小宫女报：“娘娘，周贵人来了。”
元妃没有动，她是后宫之主，周贵人不过是一个小小的失宠的贵人，她懒得理睬。
周贵人走进来，先给元妃行礼问安。元妃冷笑道：“我有什么安的？难得你来看我，我还以为你也是势利眼，看本宫被禁足，就不来了呢。”
周贵人讪笑道：“娘娘凤体违和，非是妹妹不来，实是怕扰了娘娘静养，惹娘娘心烦。”
元妃哼了一声，道：“你很会说话，怪不得人人都喜欢你。你今天来，就不怕搅扰本宫的静养了吗？”
周贵人笑道：“娘娘息怒，皆因宫里有一件天大的喜事，宫里又要添丁进口了。妹妹是来给娘娘贺喜的，说不定借着这喜气，娘娘的病就好了。”
喜事？元妃一惊，自己足不出户，难道林黛玉已经进宫了？北静王竟然肯放手了不成？
周贵人察言观色，知道贾元春误会了，有心耍弄元妃，故意不说破，只笑道：“咱们万岁爷的心上人被封为德妃，后宫的姐妹们个个都去祝贺，连主事的后宫最高位的吴贵妃也屈尊前去贺喜，元妃娘娘您不去吗？您虽然是太子的生母，是个贵妃，可是皇上说了，要是这个人肚子里是个儿子，还要提升她的位份，让她成为当代的长孙皇后。娘娘还是学学吴贵妃，先去拜拜这个人罢。”
封为德妃？德妃离贵妃只有一步之遥，还让她成为长孙皇后，莫非林黛玉就要做皇后了吗？不对，这个周贵人是自己的仇人，她来此煽风点火，自己可不能让她看笑话。因笑道：“黛玉是我的妹妹，她进宫本宫最高兴。以后我们姐妹在后宫互为依靠，你只要乖乖的听话，本宫不会亏待你。好了，本宫累了，你去吧。”
周贵人施施然而去，贾元春气得一掌击在花梨木小炕桌上，骂道：“连一个小小的贵人都要骑到我头上来了！真是反了。我不能出门，你们都是死人呀？怎么林黛玉进宫这么大的事也不知道？”
抱琴吓得跪在地上，不敢说话。
元妃想了想，道：“你去把竹林夫人找来，快点。”
抱琴慌慌张张跑了出去，元妃心痛难忍，自己千防万防，还是没有防住林黛玉！这个红颜祸水，害得她唯一的弟弟宝玉离家出走还不算，又要进宫和她争皇后的位置。她贾元春忍辱负重，在后宫小心谨慎，历经多少磨难方有今日，眼看小太子一天天长大，她就算不是皇后，将来也是太后。女人家做到这份上也算是极荣极贵了，可是偏偏有一个林黛玉来和她抢这一切，以皇上对林黛玉的宠爱，只怕这一切都会是镜花水月，一场空欢喜了。
如果林黛玉生了儿子，小太子的太子位就难保了，只怕还会有性命之忧，就算是林黛玉生不出儿子，她要是成了皇后，也会强抢了小太子归她所有。到时候谁来庇护贾家，谁来管自己的死活
薛宝钗白白把林黛玉的画像给了东夷国王子，林黛玉不但没有和亲，反而很快的进宫了，这可怎么办？
探春来到凤藻宫，道：“娘娘错了，臣妹也是刚刚听到的消息，不是林黛玉进宫，而是绿贵人有了身孕，皇上封她为德妃。”
绿贵人？那个出身低贱的女人？元春早知道绿贵人受宠之事，也知道绿贵人怀孕的事，不过她从来没有把此事放在心上，就算绿贵人能生下儿子，子以母贵，她的儿子也不会是小太子的对手。她竟被封为德妃，真是天大的笑话！宫中这一二十年生孩子的女人不少，从来没有刚刚怀孕就被封妃的事，凡妃子都是出身高贵的小姐，绿儿哪里配？
探春道：“绿贵人不但被封德妃，听皇上说，将来还要给她进位。”
德妃之上只有贵妃和皇后，贵妃只有两人，没有缺额，难道竟如周贵人所说的，皇上真的要给她皇后之位吗？那么这可是天大的事，绿儿要是生了儿子，当了皇后，她的儿子是嫡子，比太子出身还要高，有朝一日废太子立新储也未可知。自己一心要拒林黛玉于门外，却不防备黑地里杀出来一个绿儿，叫她措手不及。
贾元春冷笑道：“真是前门拒虎后门进狼，一个林黛玉已经够我烦心的了，又有一个绿儿！皇上不是一心叫林丫头进宫吗？把好位置给了绿儿，林丫头怎么办？”
探春小心翼翼地说：“听说绿贵人劝皇上把林黛玉让给北静王，皇上似乎听进去了，不过皇上也没有说放手。臣妹不敢妄自揣度圣意。”
贾元春道：“我看皇上未必对林丫头放手了，绿儿这小蹄子说到底也不过就那么一点小伎俩，升到德妃的位置就到顶儿了。皇上是舍不得北静王，他在和水溶耗，等有一天水溶主动服软放弃林黛玉。不过既然绿儿已经成了德妃，还真不得不防。毕竟她年轻漂亮，而我，皇上早就厌倦我了，之所以没有把我废了，主要是看在太后和小太子的面子上。太后年老多病，说句不好听的，恐怕撑不了多久了，而小太子……妹妹，你说，如果皇上再有了别的儿子，会不会就不再关注他了？”
探春低头不语，元妃生气的说：“你真是我妹妹吗？我怎么觉得薛宝钗一个弟媳妇都比你亲呢？我要是失势，你这个竹林夫人就什么都不是！”
探春正不知道该说什么，抱琴悄悄地说：“娘娘，太太和宝二奶奶宫门外求见。”
元妃忙说：“快请进来。”
母女见面，各自问安。王夫人道：“娘娘，不好了，绿贵人被封为德妃，外头风传娘娘失宠，说娘娘是太子之母，迟迟不被封后，皇上有意废了娘娘。西宁王趁机纠结御史弹劾你父亲，拿出你父亲写给贾雨村的书信，还有你父亲在任上做的一些糊涂事。这可怎么办？”
元妃问道：“我父亲书信里可有违法之事？”
王夫人瞪了宝钗一眼，道：“还不是当年钗儿的哥哥为抢一个丫头，打死了人。你姨妈求你父亲帮忙，你父亲就给贾雨村写了一封书信，那贾雨村胡乱就把蟠儿放了。”
探春吓得捂住嘴巴，十年前贾政通过贾雨村第一次救了薛蟠。薛蟠杀死香菱被抓，南安王谋反为了拉拢贾家，第二次救了薛蟠。薛蟠在碧云寺行凶劫持黛玉，是她写信给京兆尹，第三次救了薛蟠。自己是贾政的女儿，南安王的侧妃，三次就薛蟠都和她有牵扯，若被有心人揪住不放，恐怕她也在劫难逃。
元妃叹口气道：“这还罢了，爹爹虽然给人求情，罪过不是很大，凭女儿在宫中的位置，皇上会网开一面的。”
王夫人脸上露出害怕的样子，道：“娘娘，那西宁王还抓住三丫头救薛蟠的事做文章，说是娘娘你指使的。”
探春吓得面如死灰，果然，该来的终于来了，真是罪孽，自己为什么要逞能呢？只说自己救太子有功，谁也不能把她怎么样，可现在看元妃和王夫人慌慌张张的样子，探春知道自己惹麻烦了。
元妃安慰母亲道：“没事的，我去碧云寺和太后求求情，太后一向顾念贾家，又有小太子的面子，会没事的。”
王夫人张了张嘴，怕吓着元妃，说不出话。薛宝钗想，迟早总要说的，便说道：“西宁王派人调查了紫檀堡蒋玉菡夫妇的死因，矛头直指娘娘您，娘娘要早拿主意。”
元妃魂飞魄散，这件事何等机密，怎么竟被西宁王探查到了？这件事是她亲自下的命令，若被皇上知道，她这贵妃的位置怕是真的危险了。
