杨勇、苏振华指挥第5兵团与秦基伟的15军，由望江到安庆城西段渡江，突击南岸之敌。尔后迅速沿浮梁、婺源直出衢县，控制浙赣线。断敌退路。15军渡江成功后，随即停在彭泽、至德地区掩护第5兵团南进和4兵团主力渡江，尔后即行归建。
陈锡联、谢富治指挥第3兵团两个军，由安庆以东至枞阳镇、石矶头地段渡江，突击南岸之敌，成功后除以一部分向东西横扫，接应5兵团渡江外，其主力应速取捷径，经泾县、南陵直趋芜湖，先接替9兵团监视芜湖之敌任务，尔后向浙赣线前进。
陈赓指挥第4兵团两个军，在望江与宿松地区渡江。渡江后即与第15军会合，尔后沿江东进，协同其他部队一道夺取国民党政府的首都南京。
刘伯承把他手中掌握的炮兵全部用于第一线，支援渡江作战，他认为渡江必须在强大的炮火之下进行。刘伯承对下属说，现代战斗的权威就是火力，而炮兵就是要掩护步兵突击的成功。我们在突破纵深阵地的战斗中，必须在每一阶段完成每一任务，尽量造成火力的优势。各种炮兵有组织而又有联系的射击，作用巨大。
4月21日下午4时，西集团强大的炮火铺天盖地横扫南岸国民党军阵地，近千门大炮喷吐出火舌，发出震天动地的轰鸣，经过两个半小时的猛烈轰击，南岸守军防御工事大部被摧毁，敌军反击的炮火零零落落，倒像是欢迎渡江大军的礼炮。
18点30分，随着各级指挥员的一声号令，滔滔江面上，霎时万船齐发，争入激流。
南岸守军惊恐万状，手忙脚乱向渡船发炮，零乱的炮弹，在江面上掀起点点浪花。
懈放军的强大炮群更猛烈地怒吼起来，炮弹狂风骤雨般倾泻到敌人阵地上，滚滚黑烟不断升腾起来，在南岸敌军阵地上空凝聚成长达数里、高达数丈的巨大烟幕。
几十分钟后，先头突击船靠近南岸，从几十只突击船上，发出暴雨般的机关枪声，战士们向守敌投出一串串手榴弹，勇士们冒着弹雨破浪前进……
夕阳西沉，满天烧起了火红的晚霞，有如千万面红旗在蓝天飘动。当苍茫的暮色笼罩了长江时，枪炮声已经向长江南岸的山峦、原野延伸过去。
渡江的代价小得似乎令人不可思议。第3、第5两个兵团第一拨渡江的6个步兵团中，伤亡不到10人。第4兵团第13、第15两个军的突击队在彭泽上下游遭到国民党守军第68军较为顽强的抵抗，伤亡较第3、第5兵团稍大一些。
至当夜20时，已有16个团渡过长江。在短短的1个半小时内，西集团就有3万余人过江，控制了江南岸宽200里，纵深10至20公里的登陆场。
这里，插进涉及到有关陈赓过江后行动的一段情节。
4月29日，刘伯承赶赴南京就任市长。在浦口江边，他隔着苍茫的长江眺望南京城，心如潮涌，起伏难平：“陈赓这次没能来南京看看，实在可惜。”
陈赓兵团原定任务是渡江后参加协同进攻南京，后来总前委根据突破国民党军江防后敌军溃乱的趋势，决定不再以二野主力与三野会合于南京地区，而以全力直出贵溪、上饶、徽州以指向浙赣线。于是，取消了4兵团接管南京的任务，改为直出上饶、弋阳、景德镇等地，早日切断浙赣线，割裂汤恩伯、白崇禧两集团的联系。
4兵团动作迅猛，很快实现了战役企图，并迅速占领了南昌。故此，刘伯承很幽默地说了上述那句话。
据作者毛毛在《我的父亲邓小平》一书中记述，邓小平对陈赓没打南京而占南昌也讲了一段话，邓小平说：那些仗，打得快呀！
原因是敌人跑得快。我们的追击，都是成排、成连、成团的跑路，否则追都追不上。我们的部队，分成了多少路呀！陈赓打得最远，占领了江西的全省。红军时期，蒋介石抓住了陈赓，后来因为念及陈赓在大革命的时期救过蒋介石一命，就把陈赓放了。蒋介石放陈赓的时候。在南昌，有人说：欢迎你再来。陈赓说：再来，我就带10万部队来！，结果。真的是陈赓带兵去占领了南昌。幸好我们当时没让陈赓打南京，让他直接往南边打去。否则，陈赓就实现不了他的诺言和愿望了！”
陈赓是人民解放军中最出色的战将之一，胆识过人，为人豪爽，生性活泼，在同一件事情中，刘邓不约而同地都想到了他、提到了他，可见对他的器重和赏识。
这里还应该特别说到的是，人民解放军第四野战军的部队，也参加了渡江战役的行列。
早在渡江战役发起前，中央军委就批准了总前委的建议，由肖劲光率领四野先遣兵团迅速南下，进至武汉地区牵制白崇禧集团，加上江汉、桐柏、鄂豫军区部队，共约20余万人。一部分兵力进占浠水、蕲春、黄梅等白崇禧集团的防区，钳制九江方面的敌人，保证西集团渡江作战的右翼安全。另一部分兵力进占武汉的外围据点花园、孝感、黄陂，造成进攻和夺取武汉的态势，并准备在武汉至九江之间地段渡江南进。
江阴要塞起义与第二舰队起义
江阴要塞，地处长江下游，它以黄山为中轴，东起萧山，西止居山，中有狼山、福山、长山，同北岸的八圩港遥相呼应，江面最窄处仅1500米，素有江防“门户”之称。历史上，宋朝南渡后，置营寨于城北，设军州。为战守要地；明代是防歼倭寇的战场；鸦片战争后向德国克虏伯工厂购置大炮，建立炮台。江阴要塞在历史上是作为军事重镇来防守的，从江面上正面夺取很困难。日军侵华时，便是由无锡从陆地迂回进而占领要塞的。
解放军渡江时，这里是国民党军的防守重点。1949年初，国民党重要军事头目接二连三地前来视察。4月17日，李延年还陪同美军人员前来出谋划策以加强防守。要塞主要由四部分组成，即炮兵总台、游动炮兵团、守备总队和工兵营。炮兵总台台长唐秉琳，下辖三个大台，共有火炮70门；游动炮兵团团长王德蓉，下辖三个营，计有火炮36门；守备总队队长吴广文，下辖三个大队，兵力约3000人左右；工兵营营长唐秉煜。
为了守住江阴要塞，国民党军在这里修建了大量的工事、设置了许多障碍，储备了三至六个月的粮弹，对江面上各个区域，江北岸数个目标都测定好了射击诸元。
对江阴要塞这样一个重要目标，国民党抓得紧，共产党也很重视。1947年初，华中工委通过华中五地委组织部长唐君照，与他的两个弟弟即唐秉琳、唐秉煜和表弟吴广义等建立了联系，成立了党小组，并在江阴城内建立了联络站。
渡江战役前夕，由于江阴要塞是人民解放军东集团第10兵团所要夺取的目标，因此这里的策反工作就由第10兵团司令员叶飞和政治委员韦国清直接领导。
叶飞、韦国清对具体组织实施江阴要塞起义工作的王澄明交代任务。
叶飞说：“你和江阴要塞党组织的基本任务是，保持六十里防区，控制三到四个港口，不打枪，不打炮，迎接我军登陆。”
韦国清说：“在方法上，要注意掌握几个连长、排长，利用他们的封建关系掌握士兵。口号可以提得灰色些，跟这些人讲：要打一起打，要逃一起逃，要当俘虏大家一起当。不要因为胜利在望，麻痹大意，暴露自己，以致前功尽弃。”
王澄明提出建议：是否派些干部去，把要塞的关键部门直接掌握起来。
叶飞和韦国清研究后，确定派29军的团长李干，营教导员徐以逊等人与王澄明一同前往。
4月18日晚，王澄明等人由江南工委护送过江，19日进入要塞。李干进入炮兵总台，徐以逊进入游动炮兵团，还有一位同志进入守备队，进行起义的各项准备工作。
21日零时刚过，解放军渡江先头部队即在江阴要塞炮台火力范围内的长山北麓登陆，在接应同志的带领下，迅速击溃了国民党第21军一部，控制了要塞的重点之一长山。另一路先头部队也在萧山顺利登陆。凌晨2时，要塞地下党组织逮捕了国民党江碉要塞司令戴戎光。
那天晚上，叶飞从报话机里听到要塞炮台和驻八圩港的敌21军争吵不休，八圩港之敌骂要塞炮兵不打“共军”，反把他们打得鬼哭狼嚎，连电话线杆都打断了。叶飞心想：“行了。”
当人民解放军大规模启渡时，江阴要塞的炮兵掉转炮口，与解放军协同作战。尤其是英国军舰企图救援紫石英号而对10兵团的部队形成重大威胁时，当时解放军的重炮还没有过江，此刻江阴要塞的炮兵发挥了很大作用，其火炮射程远、威力大，避免了在这里渡江的解放军可能要付出的重大伤亡。
国民党军的长江防线被人民解放军突破后，芜湖以西之敌向浙赣铁路退却，芜湖以东、常州以西地区之敌向杭州方向狂跑，常州以东地区之敌向上海撤退。人民解放军当即迅猛向敌防御纵深发展攻势。
4月22日凌晨，国民党海军司令桂永清急召第二舰队少将司令林遵：“国民政府已迁到广州，总部今天也要迁往广州。我马上就要飞上海了，现在我把在南京的舰艇集中起来，交给你指挥。你务必于今日傍晚驶离南京，把舰队带到上海。这是党国和总统交给你的重任，应为党国效忠。”
