太子从第二次郊游回来之后，整天闷闷不乐，净饭王看在眼里，疼在心里，他不知道如何能减轻太子心中的忧愁。他想，太子肯定又碰到什么事了，于是就问跟从太子出游的侍从，“太子今天出去，难道不快乐吗？”侍从回答说：“太子今天刚出南门，就碰见一个病人，因此郁郁不乐，就驾车回来了。”净饭王听到这话，心里更加忧虑，他担心太子又萌生出家的念头，于是，又问当时负责清扫街道的诸位臣工：“太子前次出游，刚出东门，就碰到一个老人，因此愁忧不乐。这回，我叫你们将道路打扫得更加干净，不要让那些老人病人在街头巷侧，怎么今天太子刚刚走出城门，就又碰到了一个病人呢？”各位臣工纷纷答道：“最近几天，我们确实已经严厉责令外面专司的官员，将道路打扫得非常干净，一切恶臭污秽的物事，以及老人病人等我们也将他们驱逐远离了，而且又派专人相互检查，不使有一点疏漏，也不让责任者有一丝懈怠，但我们确实不知这个病人是怎么来的。”净饭王又问侍从，侍从回答说：“这个病人确实不知来自何处，好像一点预兆、一点踪迹也没有，就这样突然出现了。”净饭王觉得恐怕真的是天意如此，他生怕太子再度犹豫，从而出家修道，因此，又煞费苦心征集许多歌舞美女，送给太子，让她们整日陪侍太子，使太子在声色欢娱之中萌生爱恋人间欲乐之心，而逐渐将出家的念头打消。当时，国内有一位聪明智慧的婆罗门学者，口才十分好，净饭王为留住太子的心，于是将这位名叫优陀夷的婆罗门学者请了来，希望借他的智慧和辩才说服太子不要出家。优陀夷对净饭王说：“太子十分聪明，没有人比得上他。他书本上的知识又都非常渊博，有许多都是我闻所未闻的，现在要我去说服他放弃修道之心，恐怕是我的力量达不到的，这就像一根藕丝想吊起一座须弥山，是绝不可能的事。”然而，净饭王最终并未放弃让优陀夷说服太子的打算，他派给优陀夷一个任务：让他做太子的贴身随从，太子无论行住坐卧，他都要跟随着，不能远离。又过了些天，太子又要出去郊游。净饭王因为有优陀夷随从太子，他希望优陀夷能随机说法，使太子不再生厌世之心，于是放心大胆答应太子的申请。这回在城内城外，准备工作做得比上次更加精心细致，道路、园林、台榭、楼观等都更加齐整庄肃，老人病人、臭秽等物都已驱除干净；香花铺道，幡盖如林，比前两次更加壮观。当时太子与百官导从，吹吹打打走出王宫，迤逦往西城门而去。正当他们一行刚刚走出城西门，突然看到四个人抬着一具棺材，一人在侧将香花布散尸体之上；跟在后面的人有的嚎啕大哭，有的低声饮泣，有的面带忧戚之容，有的目现呆滞之色。太子见此情景，茫然不解。于是，就问优陀夷，“这是个什么人？为什么有人将香花布散在他身上，却有许多人号哭相送？”优陀夷因为受净饭王嘱咐，只默然不答。太子听到没有回话，又连着问了几次，优陀夷没有办法，只好恭敬地回答说：“这是一个死人。”太子又问：“什么叫死？”优陀夷说：“所谓死，就像刀风解形，神识随之而去，人的上下四肢以及各种器官都没有了知觉。这个人在世时，贪恋执着五欲，爱惜钱财，辛苦经营，只知道积聚财富，不懂得命运无常。现在一旦舍弃这些财物权势地位欲乐而死，却又为父母亲戚眷属之所爱恋怀念，所以有这些跟在后面哭的人。然而人命终之后，就像草木，所谓人间的恩情好恶，不再与他相关。像这样死去，确实是非常哀痛的事。”太子听说，受到巨大触动，一种异常的恐怖顿时笼罩全身。他浑身颤抖着，问优陀夷道：“只有这个人才死，还是其他人也一样会死呢？”优陀夷回答说：“一切世人都应当会死，不论贵贱，都无法逃脱。”太子素性恬静，平时难得有什么事能打动他，但是这回听了优陀夷的话，却一下子感到非常不安，心里惴惴的，像有十五只吊桶那样，七上八下。他低声对优陀夷说：“世间既然有这死的痛苦，为什么人们还要在其中做出那么多放诞纵恣、安逸快乐的事？人心真有如木石，不知道一点害怕和恐怖！”太子当即命令驾车的仆人赶紧回宫。驾车的仆人回答说：“前两次太子才出城门，还没有到野外，就中途而返，致使国王大为嗔怪恼怒，并且波及我们受到责罚，现在，又要中途回去，那国王不知道该怎么恼怒，并对我们加以责罚呢！”优陀夷听到仆人如此说，觉得有道理，因此劝太子姑且再往前走，到野外游玩一趟然后回去。太子勉强答应了。到了野外，身处茂密的丛林之中，百鸟齐鸣，万花吐艳，芳草因碧色而增娇，流泉为青山而加丽，微风相拂，暖日如嬉，山川一如往昔，安详舒展地躺在生机盎然的三月春晖里。悉达多太子这才将一颗颤抖的心安顿下来，他屏去侍从，荫息树间，端坐思惟，然后便沉沉地进入到无边的思索中去了，一切外界的喧哗与骚乱仿佛都与他全不相干。在他思索的图影里，他似乎觉得他曾经某个时候也这么坐在树下，仿佛远离了欲界，但他记不确切了。优陀夷见太子端坐入定，就上前对太子说：“大王命令我与太子做朋友，如果我们之间互有得失，就要彼此开悟，或者有所勉励，或者劝其改正。交朋友之法，大要有三：一、见到朋友有过失，要进行劝阻，讲明道理；二、见到朋友有好的行为，做好事，就要跟随朋友一道将它们完成；三、朋友有痛苦，有灾难，不要互相舍弃。现在，你有了难题，我根据朋友之义，理当贡献自己真实无妄的意见，如果我的言辞有所冒犯，希望你不要见怪。过去的修道之士都是先接受五欲之乐，然后才出家。太子你为什么要这样永远断绝人间的欲乐而不屑一顾呢？再说，人生在世，应当顺人情，尽人事，行人道，古往今来，不论哪一个国王，都没有放弃国家而学道的，惟愿太子能接受五欲，放弃出家修道的想法，在大王百年之后，继承王位，以分大王家国之忧。”太子回答道：“你说的有一定道理。我之所以不接受五欲之乐，就是因为我害怕老、病、死的苦痛，所以不敢贪爱，不敢执著。你刚才讲的过去那么多修道之士，先经历五欲，然后出家修行，这些人现在在什么地方，你知道么？他们因为执著爱欲，所以有的堕入地狱，有的变成饿鬼，有的变成畜生，有的处在人天之间，遭受这样的轮转之苦。因此，我只是要脱离老、病的苦痛，脱离生死的领域罢了。你现在为什么要我接受它呢？”太子说完，即仍旧默坐无言。优陀夷用尽全部智慧和口才，也无法使太子回心转意。净饭王知道太子修道之心日益坚定，虽然日夜忧煎如焚，但也知道这是天意，非人力所可挽回，因此，除苦恼之外，别无他法。不过，为了社稷前途，净饭王还是想出许多办法来娱乐太子，寄希望于万一，使他有朝一日断绝出家之想。在世人眼里，任何人都逃不过美色的诱惑，不用说凡夫俗子，就是再高明的修道有德之士，都曾因美色而废弃刻苦的修行，因此，每次太子回来，净饭王都安排上许多轻柔曼妙的歌姬舞女前来伺候太子，冀使太子动心爱恋，回到人间。但太子从不为之所动。太子入定时，总是眼见许多美丽多姿的歌姬舞女在金碧辉煌的王宫中欢歌曼舞，又时时围绕左右，有如燕燕轻盈，莺莺娇软，温香满抱，殊可欢乐。然而，世事无常，转眼间这批红粉佳人变成鸡皮鹤发，全无美艳动人之处；这些画栋雕梁变成断壁颓垣，徒增无谓的感伤。太子于是想，我们来到人间，都免不了老、病、死的过程，每个人都一天天地接近衰老和死亡，千百年如一瞬间，人生柔脆，有如梦幻，岂不令人哀戚伤悼！如果终日沉溺在五欲之中，追逐爱欲欢乐，那就与无知无识的禽兽没有两样。可叹世人把这短暂不实的现象视作永恒，看作真实，这岂不是愚痴的无明的执著吗？世间有如一巨大苦海，苦海中有老、病、死各种过程和现象，凡夫俗子沉浸在这苦海中不能自拔，是多么可怜啊！太子就这样担着人世的巨大苦痛而入定在无边的烦恼之海中。有一行字是：苦海无边，回头是岸。岸在哪里呢？
7.决心出家
自从体悟到生老病死之苦，和人间的变幻无常之外，太子为儿子罗睺罗的诞生而感到心灵上多了一层负担。太子想，如果人无法改变生命中必须遭遇到的不幸，那么，生育生命便是一种罪过。从根本上探究，生育与爱欲是人生不幸的根源，如果断绝这种爱欲的根源，断绝生命的生育，那么人间也就不存在那种种苦痛与烦恼，不存在任何因果的循环，也不再存在命运的变幻无常这种种虚幻的影像。然而，断绝了爱欲与生育的生命，是否真的就表示着快乐和幸福呢？是否就得到了人生的真正解脱，不再入于生死之境呢？那句哲人的话又回响在太子的耳边，“苦海无边，回头是岸。”然而，这个岸，却需要太子自己去找到答案。太子为找不到答案而深深沉浸在无边的苦恼之海中。生活的目的是什么？生命又有着何种意义？人就像茫茫大海中的一叶孤舟，任随无常的海水将他们漂向那没有目的地的远方。太子自从第三次出游，回来仍是闷闷不乐，净饭王知道太子出家的念头是愈积愈深了。但除了醇酒妇人，净饭王不知道还有什么别的办法可以牵系住太子这颗飘荡不定的心。第四次出游，太子骑着马，从北门出去。这回的街上虽然仍是华丽庄严，但在太子的眼中并不见到有多少悦乐和奇异。出了北门，一直来到郊外，走到一片葱郁浓密的树林子里。太子从马上下来，停息在树下，他看了看天空，天空仍是蓝蓝的，阳光好好地照晒在头上，大自然神奇的力量抚慰着太子那颗饥渴的心。一阵熏风轻轻吹拂而来，太子顿然感到心意豁然。太子挥手叫侍从走开，独自来到一株阎浮树下，他坐着，陷入沉思。过去见到的那老、病、死的痛苦情形一一映现脑际。生命转瞬即逝，万物变幻无常，可是没有一个人知道这究竟为的是什么。事物时起时灭，人命倏死倏生，循环转变，无有止息，这些现象难道是真实存在的吗？太子不能回答。太子想，在没有答案之前，人们却不警惕，不为生命的短暂而伤痛，依然熙熙攘攘为利而来，为利而往，直至戕害自己的身体而无所顾惜。这是何等的悲哀啊！我虽然已经看穿这世间为一大苦海，虽然已经自觉不能与世人一样浮沉，然而战胜电光火石般转瞬即逝的青春年华，降服造成人生痛苦的老、病、死种种业障，使人生脱离轮回，求得解脱大道，达到极乐彼岸，这伟大的工作却不是我现在所能胜任的。然而，我应当去探索它，去完成它，我应当去拯救那些沉溺在苦海中的万千生灵，同时也包括我自己。太子这样思虑着的时候，突然有一位穿着法服的比丘从远处走了过来。那位比丘一手持钵，一手执锡杖，低头看路，踽踽而行。他走到太子面前，太子站起身来，向他打一个问讯。太子恭敬地问道：“你是什么人？”那位比丘回答说：“我是一位比丘。”太子问道：“比丘是做什么的呢？”比丘回答说：“比丘是出家修行求道的僧人。我们出家修行，可以摆脱人生烦恼的束缚，不接受六道轮回的苦痛，所以叫做比丘。世间的人其实都知道人生柔脆，变幻无常，但是，他们并不想到怎样来求得解脱。我们则不一样，我们长年隐居山林，远离尘嚣，断绝世间名利财色等五欲之苦，既无嗔痴，也无爱恶，求得的是不生不灭的解脱大道，进入的是无始无终的境界。魔幻不生，心境不起，众生一体，万法平均，这就是比丘的修行。”悉达多太子听到这里，顿然觉得深合我意，而满心欢喜。他想，我正是要远离欲乐，求得解脱大道，以普度众生，但不知如何实行；今天正好遇上这位比丘，真是吉人天相，福德不浅。正当太子要进一步打听修行的具体步骤时，那位比丘不知什么时候突然不见影踪。太子四顾，除远处众侍从在做着警戒之外，空旷的田野已阒无一人。太子虽然觉得有些扫兴，但既然见到了这位比丘，又听说了比丘出家的功德因缘，其实正是比丘给自己指明了一条求得解脱的大道，而这正是太子一直所希望的，因此太子非常高兴，不，夸张点说，简直是悲喜交集。“善哉善哉，天上天下，只有这才是最伟大的，才是最高妙的，我要离家修行，要去求得这解脱的大道。”太子自言自语着。这时，日色西斜，暮烟四起，太子解下马缰，一跃而上，便即打道回宫而去。太子回到宫中，心中欢庆无比，他一边快步走着，一边匆匆念叨着，说：“我以前出城时，见到有老、病、死等等苦痛，白天黑夜都担心着为这些现象所逼迫，今天见到这位比丘，他向我开示解脱的大道，这真是我求之不得的机缘啊！”说到这，太子心里便暗暗打定主意，“我一定要像那位比丘一样出家修行，我得找一个机会离家出走。”太子既已打定主意，暂且按下不表。且说净饭王当太子回宫之后，看到太子脸有喜色，脚步轻快，心里一喜一惊，喜的是太子平时出去，都是满脸忧伤回家，而这回却很快乐，这使做父亲的也为之神情高兴起来；一惊的是太子平时就有些古怪想法，因此总是忧心忡忡，而这回这么高兴地跑回家，其中必定藏有蹊跷。于是，净饭王问优陀夷道：“太子今天出去，是不是有什么快乐的事？”优陀夷回答说：“太子今天出去，道路整洁，没有什么不吉利的东西。到了郊外的田野之中时，太子屏斥侍从，独自坐在树下。远远地只见一人胡须头发都已经剃除，穿着染色之衣，走到太子面前，讲了一阵话，讲完之后，那位没有头发胡须的人就一阵风似的走了。但不知道他们讲了些什么。太子因此就骑马回来了。当时太子神情异常欢悦，只是到了宫中，才变得稍稍沉静了些。”净饭王听到这些话，心里十分狐疑，也无从揣知那位光头出现有何好处，因此不免有些懊恼，又想到阿私陀仙人的预言，于是自言自语道：“悉达多恐怕真的要舍家学道了，我要叮嘱他妻子看紧他，不让他外出；同时要加强守卫，不使悉达多悄悄离家出走。”净饭王当即吩咐各位臣工严守城门，并在宫中加了许多岗哨，时刻注视着太子一举一动。太子妃也遵嘱行住坐卧，时刻不离左右。
