1.释迦族王子出家和佛的教诲
佛陀来到一座名叫阿奴波的村子，在这里停留了一段时间。这时，释迦族有一对兄弟，名叫摩诃那摩和阿奴楼陀。他们看到许多释迦族王子都跟随世尊出家，觉得很让人羡慕。起初，净饭王看到跟随在佛陀后面的迦叶等人一个个面容瘦削，形体丑陋，觉得有损佛陀的威严，于是命令释迦族贵族那些仪容魁梧、面貌端正的，一家有两个儿子以上的，其中一半必须跟随世尊出家，环侍世尊，所以释迦族当时就有五百人响应国王的号召前往出家，做佛陀的弟子。摩诃那摩想道：“现在我家还没有人出家，我家肯定要有一个出家的，那么是谁去出家呢？是我，还是弟弟阿奴楼陀？”他把这个想法告诉了阿奴楼陀。阿奴楼陀说：“我一直娇生惯养，不习惯在外面风餐露宿，还是你出家吧。”
摩诃那摩说：“如果是这样，那么，我将告诉你怎样在家生活。“首先要犁地，然后播种，灌溉，排水，除草，收割，打谷，筛分，储藏。“这每一个节目都要认真去完成。今年做完了，明年再做，后年也还是要做。“工作永远无穷无尽，是没有止境的。“我们的父亲和祖父已经去世，而他们的工作并没有完结。“因此你要学会在家生活，我要出家去了。”阿奴楼陀听了这话，改变了主意，于是去见母亲，说：“我想出家，请母亲准许。”母亲虽不愿意，却经不住阿奴楼陀的再三恳求，只好说：“如果释迦王子跋提也出家，那么我也答应你，让你出家。”阿奴楼陀便去见跋提，请求与跋提一起出家。但跋提并不同意。在阿奴楼陀的再三劝说下，跋提最终答应在七年之后出家。阿奴楼陀觉得这个时间太长，他要求跋提减短期限。跋提经不住阿奴楼陀的纠缠，只好同意按年按月减少时间，最后答应七天之后和阿奴楼陀一起出家。七天后，释迦王子跋提和阿奴楼陀、阿难、婆咎、金毗罗、提婆达多以及剃头匠优波离一起去见佛陀。他们走过边界，觉得优波离不适合出家，便打发他回去。优波离在回去的路上，突然想到：“释迦族人非常厉害。如果我这样回去，他们一定会怀疑是我煽动这些王子出家的，他们就会因此治我死罪。”于是，优波离又转身返回，将他担心的理由向这些王子们作了解释。王子们同意他的想法，因此带着他一起到达佛陀的住处。
他们对佛陀说：“我们是骄傲的释迦族人，这位剃头匠优波离长期侍候我们，请世尊先接受他出家，以便我们向他顶礼致敬。这样，就能抑止我们释迦族人的傲气。”佛陀同意了，他首先接受优波离出家，然后依次接受其他几位王子出家。佛教的规矩，在僧团内部，不以凡间的身份高低区分大小，一切僧众都是平等的，只是在加入僧团的迟早上有先后的区分，早到者为兄，迟到者为弟。迟到者对早到者有道义上尊重的义务。跋提出家后，感到修行有无比的快乐。他无论在树林中，还是栖宿在树下或空屋子里，总会发出这样的感叹：“啊，真是幸福啊！啊，真是幸福啊！”许多比丘把跋提的情况反映给佛陀，以为跋提是不适应修行的生活，留恋过去的王子之位，“看来跋提对梵行有些不满，他是在留恋过去的生活啊。”佛陀于是将跋提找来，询问跋提究竟是怎样的情况。跋提告诉佛陀说：“不是像他们所说的。我是对现在修行生活感到十分满意和幸福才发出如此感叹的。“从前，我身为王子，宫里宫外，城里城外，都有卫士守护，一刻都不能自由。尽管如此，但我仍感到十分害怕，感到十分忧虑、怀疑和担心。“而现在，无论进入林中，还是在树下或空空的房舍里，我都没有一丝一毫的害怕、担心，也不忧虑、怀疑将来究竟会怎样。我生活自由、安详，每天接受别人施舍，日子过得自在又愉快。真是觉得十分幸福啊！”佛陀听后，不禁大声赞叹道：他的身边不再潜伏着危机，他已超越一切而存在，他是无畏的，有福的，脱尽了一切烦恼，连天神也无法与之相比。后来佛陀又回到王舍城竹林精舍，罗睺罗住在庵婆罗林。有一天，佛陀到庵婆罗林看望罗睺罗。罗睺罗侍奉佛陀洗完脚后，就向佛陀行礼，坐在一边，静听佛陀的教诲。佛陀将一点水倒入水瓶，对罗睺罗说：“你看到这水瓶里这点儿水了吗？”“是的，世尊，我看到了。”“那些不知羞愧、故意说谎的人，就像这样，没有多少沙门性。”接着，佛陀又将水倒在地上，说道：“那些不知羞愧、故意说谎的人，就像这样，泼掉了沙门性。”接着，佛陀又将水瓶倒覆在地上，说道：“那些不知羞愧、故意说谎的人，就像这样，倒覆了沙门性。”佛陀又继续将水瓶翻过来，对罗睺罗说道：“那些不知羞愧、故意说谎的人，就像这样，没有一点沙门性。”佛陀继续对罗睺罗说：“比方有一头大象，在战斗中使用前腿、后腿、前身、后身、头、耳、牙和尾巴，然而它将鼻子缩回了，那么象夫就会这样想：‘尽管这头大象使用了全身为国王战斗，但它缩回了鼻子，所以还是不能彻底为国王献身的。"
“一旦这头大象将鼻子也使用上了，象夫就会这样想：‘这头大象使用了全身，以至鼻子，是能够彻底为国王献身的，所以它就不再需要调教了。’“因此，罗睺罗，你必须培养自己决不说谎，哪怕只是为了开玩笑。”接着，佛陀又拿出一面镜子，对罗罗说：“这面镜子有什么用？”“世尊，这面镜子是用来观照的。”佛陀说道：“同样道理，身体行动前，要反复观照；话语说出前，要反复观照；思想产生前，要反复观照。”佛陀后来住进祗树给孤独园，佛陀的堂弟难陀也跟他住在一起。难陀出家其实本非其愿，是佛陀强行给他剃度的。一次，佛陀住在迦毗罗卫国尼拘律园。他进城乞食，来到难陀的住处。难陀那时还是一位十几岁的童子，正在给一位漂亮的女子描眉着妆，他听说佛已经来到家里，便要出去看望佛陀。女子跟难陀说：“你出去只能一小会，就要进来。不要呆得太久了，使我想念。”难陀出去后，见到佛陀，便向他作礼，然后取钵装满饭，恭敬地奉献给佛陀。但是佛陀并不接钵，难陀又将它交给阿难，阿难也不接受。阿难说：“你从谁的手里接过钵来的，你就交给谁。”难陀于是拿着钵，跟在佛陀后面，一起来到尼拘律园。一到尼拘律园，佛陀立即通知剃头师父，赶紧给难陀剃发。但是难陀坚决不肯，竟至拔出拳头，要打剃头师父，说：“你就是把迦毗罗卫国人的头发全都剃掉了，也不要给我剃。”剃头师父只好放弃。佛于是问剃头师父：“你为什么不给他剃？”剃头师父回答说：“怕挨打，所以不敢剃。”佛陀便和阿难一起来到难陀身边，难陀看到这个架势，有些害怕，只好同意剃发。后来，佛陀怕他跑回家，又把他关在一所空房子里，让他习惯梵行生活。难陀虽然剃掉了发，出了家，但还是不习惯出家的生活，常常想着要回家。最后，难陀觉得出家生活实在太清苦，什么欲望都不能有，枯燥单调得使人一刻也不能忍受。于是，他想：“还是还俗的好，还俗之后吃穿住都是最好的，还有许多美女随侍左右，这样的日子是多么惬意啊。”佛陀知道后，将难陀找来，询问他究竟是什么原因打消了出家的念头。难陀回答说：“我出家时，释迦族有一位美女名叫阇那波陀迦利耶尼的，和我相好。我一合上眼睛，就看见她眼巴巴地望着我，说：‘赶快回来啊，我的王子。’我一想起这个情景，就觉得一刻也不能忍受这样刻苦的修行了。”佛陀听到这里，当即挽住难陀的手臂，一起升到忉利天上。难陀看到那里有五百如花似玉的天女正在侍奉着帝释天。佛陀问道：“难陀，释迦族美女阇那波陀迦利耶尼和这五百天女，哪一个更美丽可爱呢？”难陀回答说：“与这五百天女相比，释迦族美女阇那波陀迦利耶尼简直就是秃顶塌鼻的母猴。”于是，佛陀劝慰道：“你只要认真修习梵行，我保证你将来能够获得五百天女。”难陀回答说：“如果世尊能保证我将来获得五百天女，那么我就刻苦认真地修习梵行。”说完，佛陀挽住难陀的手臂，回到祗树给孤独园。其他比丘僧听到这件事，都感到十分奇怪，便纷纷议论道：“难陀出家的目的就是为获得天女，这简直就像雇工出卖自己的身体，只是为获得报酬。
但听说，世尊已经答应他能够获得五百天女，不知这事是否真实？”难陀听到大家在议论他，感到十分羞愧和狼狈。因此他独自隐居，加倍努力，勤修梵行，最后完全控制了自我，修成阿罗汉果。他知道自己此生已尽，梵行已立，该做的事情都已经做到了，不会再退转入于轮回了。于是，他对佛陀说：“世尊，您曾保证我能获得五百天女，现在我放弃这个要求。”佛陀当即作了一首偈，来赞美难陀的成就：这位比丘已经越过了泥潭，铲除了爱欲的荆棘；这位比丘已经毁灭了痴迷，他不再为痛苦、快乐动心。
2.提婆达多叛教
佛陀在传播佛教的过程中，不仅遭到外来的如婆罗门教以及其他教派的攻击，同时也遇到来自内部的分裂。最大的一次是他的堂弟提婆达多的叛教，他从佛陀身边带走大批僧众，虽然后来佛陀挫败了提婆达多的阴谋，但佛教僧团内部却经历了一场分裂和动乱，造成僧团内部的不和谐。这种结果，几乎是每一个集团内部都会存在的，自然佛教也不例外。提婆达多是佛的堂弟。当佛回到迦毗罗卫国，接受释迦族人出家之后，提婆达多也要求跟随佛一起出家。但是佛并不同意，他说：“你应当呆在家里，不宜出家。做沙门确实是很辛苦，很不容易。”提婆达多再三恳求，佛陀总是不肯答应。提婆达多顿时心生恶念，以为佛陀心怀嫉妒，故意不让他出家。“也罢，我现在自己剃掉头发，认真修持梵行，一定要这个沙门同意干什么？”提婆达多一气之下，就自剃须发，着袈裟，自称释种子，独自出家修行去了。那时，有一位比丘，名叫修罗陀，着补衲衣，有极大的神通变化。提婆达多投至他门下，请求比丘教他修行的道理和方法。修罗陀即教他比丘的威仪礼节，提婆达多一一铭记在心。后来，修罗陀又教提婆达多神足功夫，说：“你现在应当学习心意轻重之法。学会了心意轻重之法，再必须分别地、水、火、风四大的轻重之法；了解了四大轻重之法，还必须修行自在三昧之法；修习了自在三昧之法，还须修行勇猛三昧之法；修习了勇猛三昧，继续修习心意三昧；修行了心意三昧，必须修习自戒三昧；修行自戒三昧之后，不久就可获得神足的神通了。”提婆达多听受教诲，一一如法修行，不久之后，就修成神足功夫。因此，提婆达多有了无穷的神通变化，从此声名远布。后来，在提婆达多和阿难的再三恳求之下，佛陀吸纳了提婆达多加入自己的僧团。据说，佛陀道成尚未回到迦毗罗卫国、提婆达多也还未要求出家时，有一件比较尴尬的事，使耶输陀罗蒙上极大的羞辱。
当佛陀成道之后，净饭王请求佛陀回家，佛陀为了实践自己出家时的誓言，成道之后回到迦毗罗卫。这时，佛陀的儿子罗睺罗已经六岁。当罗睺罗出生时，宫中的人都纷纷议论说：“太子出家这么多年，耶输陀罗怎么会生儿子的？这真是太奇怪了。”净饭王一听，内心也异常恼怒，说：“我儿子已经离家六年，耶输陀罗现在生下这个儿子，是从哪里来的？”当时提婆达多在旁边，这样说：“这是我的儿子。”净饭王一听，更是火冒三丈，于是召集所有释迦族的贵族到场，公开宣布说：“你们应当知道，耶输陀罗不爱惜太子的名声，也不爱惜我的名声，更不爱惜我们释迦族的名声，竟然做出这样纵恣荒淫的事来，辱我宗族，真是罪大恶极。你们说，今天要施行什么样的刑罚对她进行惩罚？”众人群起附和，异口同声地说：“耶输陀罗，污辱了我们释迦族的名声，我们应当用家法来惩罚她。”有的建议将她的头剃光，并且施用杖刑，然后在她头上烙上印记；有的说应当割掉她的耳朵，削去她的鼻子；有的建议将她的两只眼睛挑去；有的认为应当将她丢在井里；有的说要掷到大火里；有的说要使用炮烙之法，让她抱在烧得通红的大铁柱上；有的建议缚住她的手，让大群的牛或白象来踩踏；甚至有的还建议从头至足用锯来锯开，或者节节肢解分作八段；等等，不一而足。净饭王最后命令耶输陀罗和她所生的儿子全都得死。耶输陀罗说：“我没有过错，我生下的儿子，确实是太子的儿子。你们叫太子来，就会知道了。”耶输陀罗生命危在旦夕之际，是佛陀的一封手书证明救了她。佛陀手书上这样写着：“耶输陀罗所生儿子，真的是我的骨肉。”一场天大的祸患终于不曾降临于耶输陀罗和儿子罗睺罗的身上。净饭王看到是太子的亲笔手书，才由愤怒转为欢喜，赦免了耶输陀罗。从这可以看出提婆达多的为人，在佛陀做太子时，提婆达多也许就对太子心存不满和恶念了。提婆达多是一个天资极好，但刚强自愎的人，他一心想超过佛陀，所以在修行方面也非常刻意，常常与佛陀在暗地里较着劲。有一天，提婆达多独自思忖道：“我用什么办法战胜佛陀呢？我又赢得谁的信仰，可以获得名闻利养呢？”这时，他想到摩揭陀国阿阇世王子。于是，他手持衣钵，前往王舍城。他施展神通，化作一个童子，将蛇缠在腰间，这样坐在阿阇世王子膝上。但阿阇世王子感到十分惊恐。
