狮子对我围文化的影响是多方面的。为读者所熟知的狮子舞，可以说至迟在唐代已风靡各地，并且至今不衰。电影《少林小子》、电视剧《陈真传》等影片中的舞狮表演，都给人们留下了深刻印象。
北京天安门金水桥前，其东西各有一只点缀性的大石狮子，左雄右雌，雕刻得极为精美，威武雄健，真是活灵活现，栩栩如生。
金水桥头右侧石狮子的腹部，有一块伤痕，关于这道伤痕，有这样两个传说：一是说，明代的将领李国祯被著名农民起义军领袖李自成追击，躲藏在狮子的后面，李自成发现了，举剑狠狠剌去，结果使石狮子受到了损伤。另一说，八国联军入侵北京，石狮子被侵略军所破坏。
三、左祖右社
《日下旧闻考》第一册“国朝宫室”里载的原文：
太庙在阙左南向。围垣一重，琉璃砖门三间，左右门各一。戟门五间，崇基石阑，中三间前后均三出陛，中九级，左右七级，门内外列戟百有二十，左右门各三间，前后均一出陛，各五级。前殿十有一间，重檐，階三成，绕以石阑，五出陛，一成均四级，二成均五级，三成中十有一级，左右九级。东西庑各十有五间，阶均八级，燎炉二。中殿九间，后殿九间，两庑各十间，后殿东庑南燎炉一，戟门外石桥五。桥北井亭二，六角，间以朱櫺。桥南神库五间西向，神厨五间东向。庙门外之西南，奉祀署三间东向，左右房各三间，垣一重，门一北向，东南宰牲亭三间，前治牲房五间，均西向，垣一重，门一西向，井亭一，六角，间以朱櫺。西南为太庙街门五间，西北为太庙右门三间，均西向。
［臣等谨按］缮修太庙，于乾隆四年工竣。
中殿供奉太祖高皇帝、太宗文皇帝、世祖章皇帝、圣祖仁皇帝、世宗宪皇帝列圣列后神位。每遇时飨及袷祭之期，恭请奉安前殿，礼成复送至中殿供奉。
后殿供奉肇祖原皇帝、兴祖直皇帝、景祖翼皇帝、显祖宣皇帝列圣列后神位。每岁袷祭，恭请奉安前殿，礼成复送至后殿供奉。其四孟时飨，则遣亲王于后殿行礼。
乾隆五年御制孟秋时享太庙诗
玉斗迥旋届指庚，金舆夙驾紫鸾鸣。
矞皇礼乐陈清庙，糺缦云霞焕宝楹。
陟降俨临神鉴赫，显承佑啓泰阶平。
礼成肃穆瞻霄汉，何限依迟霜露情！
乾隆九年御制孟冬时享太庙礼成述事诗
涤志斋三宿，精禋举质明。
奉时修榆祀，考乐叶诏韺。
馨荐忱爰讬，心忪礼欲成。
假思不可度，颥若有余诚。
如在音容感，孔怀霜露情。
桥山凝望处，忾侵达三京。
解读：
左祖
1．皇家祭祖的太庙
同西方古代社会不同，中国社会并没有明显的自然神和人格神的崇拜，而是以祖先崇拜为其主要特征，这也是中国宗法社会的必然需要。在宗法社会里，人们是以血缘关系为纽带和联系的，这必然要求对同一祖先的认同。所以，祭祖活动的兴盛与否，视为国家兴衰的标志，在古代典籍上，将亡祭绝祀视为国败家亡的同义语。在秦代以前，上至天子，下至诸侯大夫、士，皆可将其祭祖的场所称为“宗庙”。
秦始皇灭六国（韩、赵、燕、楚、魏、齐），统一了天下后，不仅是统一了度量衡，而且亦对祭祖的“宗庙”作了新的规定：除皇帝祭祖的场所仍然称作“宗庙”外，其他人祭祖的地方，一律不允许称为“宗庙”。对此，北宋著名的史学家司马光在《文潞公家庙碑》里，作了这样历史反映性的描述：自秦始皇开始“尊君卑臣，天子之外，无敢营宗庙者。汉世公卿贵人多建祠堂于墓所。”
从我国历史上看：历朝历代，共同的特征是，都在营建尉都——都城时，把修建宗庙作为国家的一件重要大事对待。不过作为目前保存最好、建筑艺术水平最高的皇家祭祖的“宗庙”，还要首推明永乐年间在北京皇宫紫禁城左侧——东面的“太庙”（即今日的“劳动人民文化宫”）。
明永乐皇帝朱棣即位后，决定将国都定在北京，于是大规模营建京都开始了，封建朝廷根据“左祖右社”的传统，以及密切配合帝王精神生活的需要，决定在承天门（即天安门）的东侧，为帝王（皇帝）修建一座祭祀祖先的宗庙，并将“宗庙”改名为“太庙”（取至高无上之意）。
明永乐年间，修建起来的皇家祭祖用的“太庙”，总的归纳概括说来，太庙的建筑，雄伟壮观。平面呈南北方向的长方形，占地面积139650平方米，整体布局非常匀称。这座“太庙”一共有三道围墙，最外面一道长475米，宽294米，其里面便是太庙的第一层院落，院内四周种植满了成行的古柏，东面南端还有一些假山凉亭等。第二道围墙长272米，宽208米，院墙以内正面就是7座单孔石桥各桥两侧都有汉白玉石护栏，在其东面墙的南端，各有黄琉璃瓦悬山顶房屋5间，东边是神库，西边是神厨，是调配备祭品的地方。石桥以北是戟门，戟门东西两侧各有旁门一座，戟门就是第三道围墙的正门，太庙的主要建筑为前、中、后三大殿，都坐落在戟门以内的院落里。
太庙里的三大殿，十分雄伟壮观，金碧辉煌，其中尤以前殿的建筑最为精美。它建筑在周围有三重汉白玉须弥座式的台基上，殿的规模为面阔11间，进深4间，重檐庑殿顶。殿的周围，设置雕石护栏，巍峨壮观。大殿的建筑用材，十分讲究，主要梁柱外包均为名贵的沉香木，其余的木构件，也都是金丝楠木制成，殿内天花板及明柱，皆贴赤金花不施彩画。这座前殿，或曰太庙最重点的建筑，是皇帝的主要祭祀场所，每到年末岁尾大祭的时候，将太庙供奉的帝后神主木牌移到这座殿里，举行“袷祭”。前殿两庑各有配殿15间。东配殿是供奉有功的皇族神位的地方，西配殿是供奉功臣神位的地方。东南面有黄琉璃瓦砖砌的燎炉一座，西南有小燎炉一座，是行祭礼时梵烧祭品用的。
北京的“太庙”，是北京最完整的明代古建筑群之一。清代时，虽经历多次整修或者扩建，但是建筑形制和木石结构，大体上还保持着明永乐十八年落成时的原状。
2．年号·庙号·陵号
封建帝王生前，有名字和年号，死后有庙号、陵号。
从中国历史上看，自汉武帝（刘彻）起至元代，皇帝生前的年号，则往往有若干个，造成历史纪年相当纷乱，不仅使人们不好记忆，而且更重要的是给后人学习研究历史造成很大不便和麻烦。如汉武帝刘彻生前的年号就有十个，即建元、光元、元朔、元狩、元鼎、元封、太初、元汉、太始、征和。
但是，历史发展到明代就不同了。皇帝生前，一般说来，只有一个年号。例如，明代第一个皇帝朱元璋生前的年号为“洪武”，第二个皇帝朱允炊，生前的年号为“建文”……
所谓“庙号”，即皇帝死后，在太庙中所立祭祀牌位上的名号，叫“庙号”。例如《旧唐书·高祖本纪》载：“群臣上谥日大武皇帝，庙号高祖。”所以，我国历史上就死后的皇帝简称之为“汉高祖”、“明惠帝”、“明成祖”，等等。
明十三陵，在北京昌平县，距城约44公里的天寿山下方圆40平方公里的小盆地上。十三陵，从明永乐七年（1409年）开始修建长陵起，直到清顺治元年（1644年）修建成思陵止，前后经历二百多年间，十三陵地区成为一般人不能随意踏入一步的“禁地”，驻有大批守陵的卫士。
《日下旧闻考》第一册“国朝宫室”载的原文
社稷坛在阙右，北向。坛制方二成，高四尺，上成方五丈，二成方五丈三尺，四出陛，皆白石，各四级。上成筑五色土，中黄、东青、南赤、西白、北黑。土由涿、霸二州、房山、东安二县豫办解部，同太常寺验用。内壝四面各一门，楔阈皆制以石。朱扉、有櫺。门外各石柱二，壝色亦各如其方。壝北门内西北瘗坎二，北为拜殿，又北为戟门各五间，戟门内列戟七十有二，均覆黄琉璃，崇基三出陛。壝外西南神库五间，神厨五间，井一，均东向。坛垣周百五十三丈四尺，内外丹雘，覆黄琉璃。北门三间，东西南门各一间。循垣东北隅东向正门一，左右门各一，相对阙右门为乘舆躬祭出入之门。坛西门外宰牲亭三间，东向。井一，垣一重，门一，北向。西南奉祀署东西各三间，垣一重，门一，东向。东遣官房一间，南向。东南为社稷街门五间。东北为社稷左门三间，均东向。
解读：
右社
3．社稷坛
今北京天安门西侧著名的“中山公园”，它原是明清时代的“社稷坛”，即为帝王（皇帝）隆重举行祭祀“社稷神”的场所。
其实“社稷神”之说，是在原始社会时期“神农”说的基础上，逐渐发展演变而来的。我国远古社会时期，最初是靠男人猎取禽兽来维持生存的。但是，由于猎取禽兽没有保证，就由妇女采集野生植物来补充，后来，经过观察、摸索和无数次的试种，终于成功地使许多野生植物变成了人工栽培的农作物。这就是我刚“农业”之始。我国历史上出现了不少有关这方面神奇的记载和传说。如古籍《白虎·号》里记载：“古之人民皆食禽兽肉，至于神农，人民众多，禽兽不足，于是神农因天之时，分地之利，制耒耜，教民耕作，神而化之，使民宜之，故谓之神农也。”
随着社会生产的发展，远古社会“神农”时期以后，奴隶社会以前，即原始社会末期，又出现了“神农”式的两个典型人物，一个是共工氏，其名字叫做“后土”，他能“平九州”，所谓能“平九州”就是后土善于开垦和治理土地，推进了农业发展；另一个是烈山氏（一说为“历山氏”），其子日农，他会种植百谷和蔬菜。总之，由于这两个“神农”式的典型人物，对人类的生存和发展，像“神农”一样，亦作出了突出的贡献，受到社会上的尊重和爱戴，所以被神化，同“神农”一样，亦被尊为“神”，即将“后土”称之为“社神”（俗称“土地神”）；将烈山氏之子称作为“稷神”（俗称“五谷神”）。因此，我国历史上就出现了一种祭祀“社稷神”的生活风俗，并且上至帝王，下至民间百姓，均比较讲究祭祀“社稷神”（即“土地神”和“五谷神”）。
而帝王为什么讲究祭祀“社稷神”呢？古籍《白虎通·社稷》里作了比较透彻解释：“王者所以有社稷所？为天下求福报功。人非土不立，非谷不食。土地广博，不可遍敬也；五谷众多，不可一一祭也。故封土立社有土尊；稷，五谷之长，故立稷而祭之也。”不仅如此，而且逐渐形成了祭祀“社稷神”的节日，即每年一般在立春、立秋后第五个戊日。对此，《岁时广记·二社日》里作了记载：“《统天万年历》曰：立春后五戌为春社，立秋后五戊为秋社。”那么春秋祭祀“社稷神”（“土地神”和“五谷神”）的节日，即在“社日”这天，民间百姓是怎样祭祀“社稷神”呢？古籍《荆楚岁时记》里作了历史性的记载：“社日，四邻并结综合性牲醪为屋树下，先祭神，然后飨其胙。”唐著名大诗人杜甫在诗作里亦有记载：“田翁逼社日，邀我尝春酒。”（《遭田父泥钦美严中丞》诗）
到明成祖永乐年间，大规模修建“紫禁城”（俗称“皇宫”，即今“故宫”）的时候，根据“左祖右社”的制度，建造宫殿的大师们，根据朝廷的决定，紧密配合帝王精神生活上的需要，将“承天门”（即今“天安门”）的左侧，修建成一座皇家祖庙，名曰为“太庙”；将“承天门”（天安门）的右侧原为“万寿兴国寺”改建成名曰为“社稷坛”，成为明清两代帝王每年春秋两季隆重祭祀“社稷神”的场所，并且一直沿用到清朝灭亡。
总之，我国古代各郡县都有大小不等的社稷坛，只不过是有不同的称呼罢了，帝王在都城设的“社稷坛”，称之为“太社太稷”，而各郡县设立祭祀“土地神”和“五谷神”的坛，只简称为“社稷”；都城设立的“社稷坛”，由帝王主祭；郡县设立的“社稷坛”，由帝王派出的郡县官司吏主祭。而民间百姓怎样祭祀“土地神”和“五谷神”呢？明代著名的科学家宋应星在《天工开物》里作了记载，即已经逐渐发展演变成为农家每年一到“立春”和“立秋”后第五个戌日，采取以“湿种”（即浸种）的形式，表示祭祀“土地神”和“五谷神”（“社稷神”）。不仅如此，而且旧时某些地区的农村，每年春秋一到祭祀“土地神”和“五谷神”的节日，还要演社戏，用以酬神祈福，一般均在庙台或野台演出。如鲁迅就有《社戏》一文，描写了清末绍兴乡间演社戏的情形。
到1900年，八国联军侵占北京，明清两代帝王祭祀“社稷神”的场所，曾被美国侵略军的司令部霸占，美国侵略军的司令部设在“社稷坛”。1914年，为纪念我国历史上著名的辛亥革命，于10月10日这一天将“社稷坛”正式开放，取名为“中央公园”，后改为“中山公园”，至今。
从1914年起，社稷坛被辟为公园，在坛墙外四周陆续建起了不少风景建筑，东部有松柏交翠亭、投壶亭、来今雨轩；西部有迎晖亭、春明馆、绘影楼、唐花坞、水榭、四宜轩，另外还有从其他地方移来的建筑和叠石。
