婚姻曾经是女性唯一的出路，所以张爱玲在自己的小说里曾经评价女性为“女结婚员”。但是这样的说法在现在的社会似乎行不通。女权运动、争取男女平等，这些行动落实到了实处的结果，就是女人再也不肯对生活妥协。婚姻不适，我们会主动选择离婚；没有合适的男人，我们宁愿单身。再加上一些指导单身女性如何幸福生活的书籍不断涌现，女人们似乎掌握了很多独立生活的要领，也变得更加享受和热爱这种一个人的孤单生活了。
可是，孤单就像是一种冷暴的游戏，刚开始尝试的时候会觉得刺激；时间长了，却并不利于生活的健康。2009年11月的《新周刊》曾写道：
自从海伦·布朗写的《性和单身女孩》（Sex and SingleGirl）问世以后，这本书就成了女性的单身指南。它不是教女孩如何嫁出去，而是如何保持单身，而是告诉她们“婚前的生活就该如此美妙”。它教你如何租公寓、对付已婚男人、做指甲以及解决自己的性冷淡。
后来海伦·布朗成为《大都会》（Cosmopolitan）杂志的主编，在她的推动下大量COSMO girl出现了。她们由某个小镇来到大城市，经常换工作、搬家，经济独立，当然思想也很独立，正视自身价值——不仅有自尊的成分，还包括如何巧妙施展魅力，为我所用，最终让自己快乐。
海伦·布朗鼓励女孩们：“她们要做的就是把背包装满补给，把镐磨得锋利，系紧腰间的绳子，然后开始往上爬！”
有了COSMO girl对城市女孩的示范作用，于是有了描述30 大龄单身女性生活的《欲望都市》。剧中凯莉们穿着12厘米高的莫罗·伯拉尼克（Manolo Blahnik），出现在时尚派对和知名画廊，好像除了乳腺癌，什么都不能将她们打败。她们就是大龄单身女性的榜样。
只是，即便潇洒如凯莉，也在等待Mr。Big。波伏娃和萨特，他们享有全世界独一无二的男女关系，认为彼此之间共享绝对的自由，但即便是女权主义者波伏娃，有时也不免表现得像个哭哭啼啼的怨妇：她在小说《女宾》和《风流名士》中，试图将第三者置于死地。“人的本质是自己选择的，选择以自由为前提，人被判定为自由，必须独自承担选择的后果。”这是萨特说的。对选择独立自主的单身女性来说，这话显得尤为意味深长。
当我们选择单身的那一刻，其实是选择了一个人跟生活的磨难斗争。可是作为一种群体动物，我们还是需要一个伙伴，与他互相扶持着，生活会更加舒服。单身的女人会面临各种难题，尽管我们学会了自己缝衣服、刷马桶、换煤气，但我们还是可能会生病、脆弱、悲伤、无助，我们可能将要面对生理上和心理上的空虚，而这样的需要，不是亲人和好朋友能够满足的。
面对单身女人的这些困境，香港社会工作者何式凝曾经提出了“单身pool“的理论。他说：“单身的人怎么才能维持自己的幸福呢？这需要他们所居住的城市足够大，持有不婚或者晚婚念头的人足够多，多到组成一个大池塘，单身的人就可以在其中自由游弋，排列组合。有了这样的大池塘，才能出现‘奔四’而活得依然潇洒的单身男女。”单身是一种生活的态度，一个单身部落能够让人们从中得到足够的安慰，寻求到足够多的精神寄托。但是，尽管眼下“剩女”成了一个热点话题，但是这个群体并不集中，人们分散在大都市的各个角落，孤单而无助。
选择独身，最重要的原因之一可能是对婚姻的畏惧。剩女可能会觉得婚姻是一件很恐怖的事情：两个人生活在一起，要想维护和谐的关系本身就已经够难了，还要时刻地为对方着想，顾及对方的家人和朋友；婚姻中会形成更加复杂的社会关系，可能会给我们带来更多的压力；还要面对随时可能出现的第三者……顾虑太多的时候，就把自己给吓住了。其实婚姻跟单身一样，也是一种生活态度，一种生活模式。婚姻不单给我们带来的是性，还有物质上的保障和精神上的依靠。最重要的是，婚姻能够带给人归属感。
有人说，没有爱的房子不是家。当我们一个人的时候，尽管到处都能找到住所，但是很可能像不知归路的旅人一样，找不到自己的“家”。单身的人是孤单的，人们经常会感慨现实的冷酷和竞争的残忍，可是在这种冷酷与残忍中，唯一能够带给自己温情的，能保证不会被人遗弃的地方，就是婚姻背后的家。
