南澳总兵蓝廷珍与施世骠于澎湖牛心湾分手后，率领本部一百五十艘战船和一万将士，一路擂鼓造势，直冲着安平港而来。
蓝廷珍年逾不惑，身长八尺，体格壮硕，相貌堂堂。其父蓝理，福建漳浦人氏，原也是海魁出身，三十八年前充任施琅的先锋，掬肠力救施琅，身先首登澎湖，是一员不可多得的猛将。从台湾回师后，蓝理被提为总兵奉命镇守舟山。那时的蓝廷珍还是顽童，正在家中扑雀斗螅，闻父亲驰骋海疆、建功立业时他攥拳呼道：“吾为其儿，将来也要驭舰持剑扬波逐浪，征服海上。”年至十六，蓝廷珍毅然投父从军，扬言：“不仰父之环光，意求自建功业。”使人刮目相待。康熙三十四年，蓝廷珍斩获海寇有功，升迁把总，后战功连连，被累迁温州镇右营游击、澎湖副将等职，前年又被寻授南澳镇总兵一职，专事东南海域军务。他与施世骠均为收复台湾的功臣之后，两人都熟谙海务，况且两父生前的关系又极好，因此，他为自己这次能与施世骠并肩平台深感幸运、充满信心。
日略偏西，安平城内原知县衙门东厢房中尚没醒酒的“勇信候”李勇，夹裹在两个女人的柔体之间仍在酣睡。此时，陈阿枝手持铁剑，正领着七八个喽？急冲冲地往县衙赶来。她其实也是刚从一手下壮汉的身上爬起，闻听李勇在府内嫖娼，不由醋坛打破，怒从心起，前来捉奸。到了门口，陈阿枝剑指着门兵怒吼道：“你们那淫主子睡得好吗？呸！一群看门狗！”说罢，狠狠地朝近前的一名门兵脸上扇了几个巴掌。正待迈腿进府，此时忽而耳听叫唤，陈阿枝便止步扭头，远见一头目神情惶恐地快跑了过来，瞠目结舌地报道：“候，候母，海，海上发现大队清军舰船鼓，鼓噪而来！”
陈阿枝闻报色变，她朝府内狠“呸！”了一声，惶然地嚷道：“走！齐到港口。”便风一般地去了。
门兵们听说有大队清军从海上攻来，都吓得屁滚尿流。一头目跌跌撞撞地闯进李勇的卧房，也顾不了李勇春色尽露，在两个裸女体间摇醒了李勇，颤声报道：“候爷，候爷，不好了，大队清军攻来了！”
“啊！清军在哪里？”李勇闻报酒已吓醒，他搓着眼屎，从女人身上猛然翻起，直压得女子撕声痛叫。
“到，到了海边！候母已赶过去了。”头目答道。
李勇从床头上搂起一抱衣裤就往外跑，边跑边穿衣服，跑到门口嚎叫道：“牵马来！快牵我的马来！”待属下将马牵来后，李勇腿脚已软，爬了几次都没爬上马去，最后还是几个门兵一起将他扛扶于马上，李勇拍马奔去。李勇打马将至港边，还没望见海上是何等情形，一排炮弹遂呼啸飞来，恰在李勇身边爆炸，将李勇震落马下。“轰轰轰！”炮声还继续轰鸣，一时间港口上空是硝烟蔽日、弹啸如梭，只听得海边不时传来哭爹喊娘的号啕。李勇如野鸡般匍匐于草堆之中哪敢抬头？他在澎湖落败时也没有遇到如此密集、可怕、摧枯拉朽的炮火。他下意识地摸了摸跨下，才知佩刀也忘记带出，他惧怕之极，总惦记着脑后，总感觉到清军的炮弹就要朝着他的脑后打来，于是他拼命地将头往土沙里钻，钻着钻着他忽而感到自己的两腿之间有些湿热，他尿液失禁了。两个时辰后，炮声渐而缓去，李勇方敢抬起头，偷眼望去，只见港上坞毁船烂、人仰马翻。再看炮台，已是统统被炸为了土坯。须臾，陈阿枝领着几个头目跑了过来。李勇见陈阿枝披头散发，面似涂墨，活像个母夜叉。李勇悸然问道：“阿枝，清军可去了？”
陈阿枝一见李勇，破口大骂：“去了？你这淫贼迟早也会在床上死去了！再将你去喂王八！”陈阿枝龇牙咧嘴，益显母虎面目。
李勇直打了个寒噤，缓气说道：“阿枝，我们别吵了！清军果真走了？”
陈阿枝瞪眼道：“你跟我说，那两个婊子走了吗？是从哪个窑子招来的？你不说清楚我们就没完！”
李勇也来了火：“煮饭婆！你以为我不知道你刚才干什么去了？钻巫山、沐云雨去了吧？你脸红吗？我们大哥莫说二哥都是差不多。”
陈阿枝脸一红，骂道：“你栽赃！你这人面兽心的东西，老娘以前供你吃，供你喝，供你玩，现在玩腻了，要抽板拆桥了？要寻尝野味了？好，你尽情去吧，莫把你那长茧的肉根玩出疔疮来了就可以了！”
众头目见二人你来我往，正听得过瘾，李勇吼道：“听，听什么听？我在问你们的话，快报！”
一头目趋前几步报道：“清军的舰船没敢靠岸，但炮火极为猛烈，持续了两个多时辰，摧毁了我们的滩头工事和炮台以及港口设施、船只，杀伤了我们的众多弟兄。待我们回过神来，以土炮、火枪还击时，那清军就忽然撤去了。”
“还会来的，马上就会来的！清军这是要破安平而入。听着，传我令，所有人员立即给我集中于海边，尽快抢修工事和炮台，要严阵以待，严防死守！告诉大家，不得退缩，不得荒怠职守，更不能临战脱逃。违令者格杀勿论！我这里马上就差快马去府城请求增援。”这时的李勇又咆哮起来。
“呸，马后炮，缩头乌龟！”陈阿枝又骂了一句。
蓝廷珍指挥将士摆出一副要立时攻下安平的架势，朝贼人的滩头阵地狂轰了一阵。蓝廷珍从单筒高倍望远镜中看见贼方的炮台、外围工事等已遭到重创，贼众也伤亡巨大，认为疑惑贼人的目的已然达到，便佯装不敢冒进，令所有舰船退后二十海里，在海上抛锚扎定，与贼人故意形成相持，以吸引府城贼人注意力。蓝廷珍令道：“今日就暂且打他个缺手断腿可也。全师养精蓄锐，吸引贼人视线，待施军门奇袭府城后，我们再拿下安平、鹿耳门。”
“中兴王后”吴氏，一张蜡黄、布满皱纹的脸，夹在珠光宝气之间，透着凄苦和抑郁，使人乍眼看去，那脸容与穿着显得是极为不协调。刹那间的荣华、刹那间的清冷，使吴氏的心头似有两只被一根绳索绑住腿的鸭子在分向两头挣扎，一会紧一会松，一会虚一会痛，浑身感到不自在，终日陷在惶恐与忐忑之中。这以前在光兴村时，她和朱一贵虽说日子过的平淡甚至辛苦，但她尚觉得踏实和安心，起码那老公朱一贵除了贩鸭在外和有时招呼一些小的应酬，还是几乎整天落家的，两人且同床共枕，时有欢愉。现在好了，夫妇两人虽说已然一朝由鸭变天鹅、称王称后了，过着穿金戴银、衣来伸手，饭来张口的福贵日子，然而，吴氏则是每天都在担惊受怕，每天都在以泪洗面。为何？只为那老公朱一贵自进城后就不着吴氏的面了，也得不到任何他的任何信息。吴氏问仆人，只说是忙于国事无暇顾私。吴氏也几次到前院去找寻，可前院却次次都是门门紧闭，那守候的卫兵一见到吴氏就如临大敌，挺身拦阻。吴氏联想起顺耳听到的一些风闻碎语，心里似乎是有些数了，她心里在骂道：这个鸭头原来是不要我了。这吴氏本是个贤良老实之人，她十六岁就嫁给了朱一贵。她不识字，但操持家务是一把好手，在光兴村是人人都夸的贤妇。村里人经常说：朱一贵有福，娶了个好老婆。吴氏却说：嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。吴氏这一辈子的理想和寄托就是老公，就是家，就是和老公过日子，别的她一概不求，一概不晓。面对这突然失常的日子，吴氏也是个烈性，她无法忍受了，在想：这举义举得好，举得自己的老公都不见了。自己守着朱一贵，为朱一贵当牛做马已大半辈子，起早摸黑、吃苦耐劳，从没有半句怨言，应该说，自己除了没有生育外，是绝对对得起朱一贵的，他为什么要抛弃我？我一定要彻底问个清楚！
吴氏嘱人唤来了小叔子“贤国公”朱二贵，抽泣着从蟒袍袖中伸出龟纹般的双手，涕诉道：“二贵呀，你是个本分人，你来评评理，你的哥哥就怎么能这样抛弃我呢？你看，这都是你们朱家留给我的印记，我只三十多岁，我是劳死劳活呀！他原来是一个村里的混混，是个朝不保夕、吃了上顿就愁下顿的人，还是我嫁过来后，从娘家带来了鸭种，我们才养起了鸭，我起早贪黑，忙里忙外，我们的锅里才见了干食，他才成了有名的鸭母王。可这个没有良心的，现在当了什么狗屁的帝王，就要过河拆桥了，天天看不见尸，只顾搂着什么烂女人学那些‘种鸭’交配。你等着看，保证再过几日，他就会把我这个黄脸婆赶回村里去守鸭棚，他好一心寻乐。我这是什么王后？我不当了！我想好了，我非要闹他个底朝天，让他跟我回光兴村去重新贩鸭！”
这朱二贵也是个老实巴交的农户，起事时，是被哥哥抓来凑数的。他什么也不知，什么也不管，只是一味跟随，形同木偶。他后来被封了个“贤国公”，却总还在梦里。他从小受嫂子吴氏的照应，对吴氏的感情颇深。他此时见吴氏悲悲切切地发忿，很是同情，一时不知如何是好？笨嘴笨脑地说道：“我哥当皇帝了，朱家发达了，他就是爱好这一口，我想也不会抛弃嫂子的。皇帝都是要有三宫六院的，还是不要吵闹为好。”
“不行！这样下去，我和你哥都要短寿的！”吴氏说罢，发疯般地拉扯着朱二贵突问道：“你哥在哪里？”朱二贵不曾回神，便用手一指说道：“在前厅东厢。”“走，你前面走，带我去！”吴氏拽扯着朱二贵往前院而去。
朱一贵正在前厅东厢与“妃子”们调戏，猛见吴氏推着朱二贵怒容而来，很是“龙”颜不悦，呵斥道：“你来干什么？二贵，带她出去！”
朱二贵立时恐慌，忙反扯吴氏：“嫂子，我求你！我们出去吧。”吴氏顺手一推，将朱二贵推了个趔趄。随即，吴氏朝着朱一贵双腿跪下，哀求道：“一贵，我求你，我们还是仍回光兴村去吧！你不是当帝王的料，会惹祸的！”
朱一贵大怒：“呸呸呸！你个鸭婆，你个丧门星！在这里胡乱饶舌，来人，给我轰出去！”霎时间就进来了四个“亲兵”，架起吴氏，拖了出去。
朱一贵仍在火头，脸涨得通红。一“妃子”爹声爹气地凑了过来：“皇上息怒！这黄脸婆实是晦气，竟说出此等话来，不祥啊，干脆把她废了！”
“废！废！你来当王后。”朱一贵怒不可遏地冲着门外说着。转而，和颜地在那“妃子”脸蛋上轻掐了一下。
那“妃子”忙跪下谢恩：“奴婢谢皇上封赏！”弄得朱一贵一时无法作答，便“呵，呵”两声了事。
这“妃子”见朱一贵只打着哈哈，没有确定应允，显是逗着她好玩，便噘起嘴，立身搂住朱一贵的颈脖，正还要纠缠讨封，一门官进来跪报道：“皇上，黄太师在门外候见，说有十分重要的军情奏报。”
听说有十分重要的军情奏报，朱一贵再没说“一切惟太师做主”了，忙推开“妃子”，说道：“快请太师！”
一会，黄殿支着瘦小的身体、迈着方步走了进来。他拱手给朱一贵略作一稽，便翻眼环视四周，仿佛在找什么东西，然后又紧盯着朱一贵那双因酒色泡红的眼眶，似乎在面对着一个陌生人，半天没有说话。
朱一贵傻笑着，下阶相迎。他知道自己荒政贪床，黄殿又来气了。所以对黄殿的失礼，他没有、也不敢去计较。他催赶着“妃子”们出去后，脸露窘态地坐回了位子上，问道：“二弟，哦，太师，有什么重要军情？”
“清军渡海攻打安平了，我们都还在梦中！我们不能再高枕无忧了！”黄殿阴阳怪气地愠道。
“啊！真的？这便如何是好？二弟，你是在玩笑吧？”朱一贵明知黄殿的“我们”是指自己，遂盯着黄殿那张捉摸不透的脸，似信非信地变色道。
“哼！我不比你，哪有时间玩笑？清军几万人马乘战船，昨日由澎湖往攻安平港，被李勇奋力击退了。现清军仍停泊海上，据李勇的急报上说，清军是在等待后继的援军聚齐后，再行攻打。”黄殿仍是不紧不慢地说道。
“若果真不是太师玩笑的话，那我们要赶紧增兵安平哪！兵派出去了吗？哎呀，这可如何是好？眼是清人的大军来了，安平一破，我们就完了！”朱一贵知道了黄殿不是在玩笑后，惊恐万状、魂不守舍，大声嚷嚷惊道。
黄殿此时，实也是十分焦急，他看了一眼朱一贵，心忖：这“鸭头”，色胆比人胆足，比之废物毫不夸张。若不是这眼前形势紧迫，早废早好。
“肯定要立即增兵高雄，我想，由皇上檄令吴外领鹿耳门一半部众施援李勇。清军现身高雄，鹿耳门眼下应暂无战事，有付春花守着，料无问题。”黄殿说了自己的想法。
“府城是否也可抽些人马去援高雄？那可不能失啊！那是台湾的门户，又是我等的根据地。”朱一贵沉不住气了，心急如焚。
“府城的人不能动！这里才是根本。我还有一事要禀明：前天，我嘱杜君英和赖池两人领兵去剿牛头山，他们吃了大败，竟然没有报告，也没有回城，而是去了风山，此事透着蹊跷！到底其葫芦里藏的什么药？尚且不明，我们要以防不测啊！”黄殿忧心忡忡地叹道。
朱一贵这下真傻了。他只觉得头晕目眩，气急攻心。
