说起牡丹，似乎就不得不提芍药，而自古也有牡丹为花王、芍药为花相的说法。牡丹原产于中国西部的秦岭和大巴山一带，现在这一地区尚有野生的单，瓣牡丹存在。世界各国种植的牡丹都是从中国引种的。
牡丹是中国传统名花，更是中国的国花，它端庄妩媚，雍容华贵，色、香、韵兼美。自古以来，牡丹深受众多文人雅士的垂青，许多描绘牡丹的诗句至今仍脍炙人口，唐代诗人白居易曾用“花开花落二十日，一城之人皆若狂”的妙句镌刻出牡丹之天姿国色。而唐王宫中也十分喜爱牡丹，诗人李正封赞它为“国色”、“天香”。如今，“国色天香”早已成为了一个经典的成语，用于形容那些容貌出众的女子。说来，这还和着名的唐代美女杨贵妃有关呢。
《杨妃外传》中载：在唐代开元年间，宫中刚刚种植的牡丹中有几株或紫红、或浅红、或雪白色，颇为奇异，于是被移植到了兴庆池东沉香亭前。到了第二年百花盛开之时，唐玄宗、杨贵妃和李白一行人来到东沉香亭赏花，同时还召集了宫廷歌班，由李龟年领班为众人奏乐助兴。玄宗忽然说道：“贵妃赏花怎么能用旧乐助兴！”遂命李白当场作词，由李龟年谱曲。闻名于世的《清平调》就这样问世了，李白的这三首《清平调》全是以牡丹为主题，兼之为贵妃所作，自此牡丹便同雍容华贵的杨玉环联系在了一起。在唐代，牡丹也因此而倍受宫廷女子的喜爱。
另据《镜花缘》载，一次武则天因酒醉，诏令百花怒放，没想“时至众花多开，唯牡丹不从”，武则天一怒之下，将所有牡丹贬至洛阳，洛阳因此而成为牡丹之乡。
牡丹属芍药科，为多年生落叶小灌木。它的植株生长缓慢，株型较小，株高多在0.5～2米，枝干直立而脆，从根茎处开始丛生出来数条枝而形成灌木状；牡丹的叶纸质，互生，枝上部常为单叶，小叶片有披针、卵圆、椭圆等形状，叶表面深绿色或黄绿色，背面为灰绿色，质地或光滑或有毛；牡丹的花单生于新枝的枝顶，花两性，大且颜色鲜艳，形美多姿，颜色有白、黄、粉、红、紫红、紫、墨紫、雪青、绿、复色十大色；雌蕊生于肉质的花盘上。牡丹花的雄蕊和雌蕊有瓣化现象，即雄蕊和雌蕊有横向加宽趋势，因而牡丹花瓣的数量就同雄、雌蕊瓣化的程度与品种，栽培环境条件、生长年限等有很大关系。牡丹的根肉质，形状粗而长。牡丹通常结有骨果，呈五角形，每一果结籽7～13粒，种籽类圆形，成熟时为蟹黄色，老时变成黑褐色。
在英语和其他欧洲语言中，牡丹和芍药是同一个词，而且它们花形、叶片也极为相似。从分类学上看，牡丹和芍药同属于芍药科植物，不过芍药是宿根的草本植物，而牡丹是灌木木本植物，这是它们的主要区别；此外，牡丹大多于5月初开花，芍药的花期则要晚一些，且芍药的雌蕊上通常无毛。
芍药原产于中国北部及西伯利亚一带，它的耐寒性更好，在商周时期即被中国人作为观赏植物培育，遍布于中国北方。芍药的根可做药用，不剥皮的为“赤芍”，剥皮的为“白芍”，所以汉语中称其为芍“药”。相对来讲，牡丹栽培的历史较晚，大约在汉代，由于其花似芍药而开始进行人工种植，经过多年培育，在唐朝时已被《神农本草经》誉为花王，当时也叫“木芍药”。牡丹的根皮也能入药，人称“牡丹皮”。
兰花
幽兰生前庭，含薰待清风。兰花以其飘逸俊芳、绰约多姿的叶片，高洁淡雅、神韵兼备的花朵，醇正幽远、沁人肺腑的香味，自古以来就深受人们的喜爱，被誉为“花中君子”、“王者之香”。
兰花对于中国人来说，还有更为深沉的民族意义。在中国传统植物四君子——梅、兰、竹、菊中，和梅的孤绝、菊的风霜，竹的气节不同，兰花更象征了一个民族内敛的风华，因此，人们更尊它为中国名花之首。
兰花属于多年生草本植物。它的根肉质肥大，无根毛，伴有共生菌。兰花具有假鳞茎，假鳞茎外包有叶鞘，常为多个假鳞茎连在一起，成排同时存在。兰花的叶为线形或剑形，质地为革质，兰花的花多数为单生，花梗上生长许多苞片。花属于两性花，具芳香。兰花的花冠由3枚萼片与3枚花瓣及蕊柱组成。3枚花瓣中下方居中的一片称唇瓣，是兰花最精彩的部分，也是变化最大的部分，为兰花分种的主要依据。兰花的合蕊柱位于中央，是由雌蕊和雄蕊结合而成，这是兰科植物独有的结构，属于兰科植物的标志。
根据兰花的生活习性，一般将兰花分为地生兰、腐生兰和附生兰三类。地生兰最为常见，与其他普通植物一样生长在地面上，有绿色的叶片。可以进行光合作用。靠根系从土壤中吸收水分。温带和亚热带地区的兰花一般属于这一类。附生兰附着生长于树干或石上，广布于热带地区，具肥厚且带根被的气生根，根系多裸露于空气中，从空气中吸收水分，因而也成为气生兰。石斛属、贝母兰属及万代兰属等就是比较常见的气生兰。腐生兰则生长在已经死亡并且腐烂的植物体上，从这些残体上汲取营养物质，不能进行光合作用，因而为非绿色植物。
由于地生兰多起源于中国，因而被称为中国兰花，也称“国兰”，在古代则被称为“兰蕙”。正如北宋黄庭坚在《幽芳亭》中对兰花所作的描述：“一干一华而香有余者兰，一干五七华而香不足者蕙。”我国观赏与培植兰花。比西方栽培的洋兰要早得多。早在两千多年前的春秋时代，孔子就曾说：“芝兰生幽谷。不以无人而不芳，君子修道立德，不为穷困而改节。”他还将兰称之为“王者之香”，这种比喻一直流传至今。
洋兰则是相对于国兰而言的，泛指除了国兰外的所有兰花，而非全部原产西洋。洋兰常见的有：卡特兰、虎头兰、蝴蝶兰、兜兰、文心兰、万代兰、石斛等。洋兰多为附生，栽培需较高的温度和湿度，是当今世界上非常流行的花卉。
莲花
莲花也称“笙”，即“荷”、“荷花”，别称“芙蕖”、“水芝”等，属睡莲科多年生水生草本植物。
宋代思想家周敦颐写过一篇《爱莲说》，分别将牡丹、菊花比喻为世俗中争权夺利之人和厌恶尘世、归隐深山不问世事的隐士，并通过对莲花“出淤泥而不染”的捕写，塑造出了一位身处浊世，既不趋炎附势也不一味躲避，而是坚持原则、刚正不阿的君子形象，向人们表达了一种积极的人生态度。现代伟大的文学家朱自清先生的名作《荷塘月色》也同样借荷花表达了自己积极的人生态度和对美好未来的向往，其文字意境之优美，令人过目难忘。
在生活中，尤其是在盛行佛教的国度中，莲花的形象还作为释迦牟尼和观世音菩萨等佛教高层人物的“御座”而被人们所熟知。在佛经中提到：释迦牟尼降生之前，皇宫御苑中曾出现了八种瑞相，百鸟群集，鸣声相和悦耳，四季花卉一同盛开，尤为奇异的是，在宫内的大池塘中突然长出一朵大如车轮的白莲，白莲长出之时恰是释迦牟尼降生人间之日；释迦牟尼降生之初，在舌根中又闪出千道金光，每一道金光又化作一朵千叶白莲。而到后来释迦牟尼修成正果给众生讲经之时，也常常是坐在莲座之中的。自此，莲座也就成了释迦牟尼的标志性物品了。
莲花一般分布在中亚、西亚、北美、印度、中国、日本等亚热带和温带地区。不过莲花最初是起源于印度的。我国的莲花就是随佛教从印度传人的。莲花生长在水中，茎多数为横向生长，其地下部分有节状膨大的根状茎，这就是我们平日里吃到的莲藕。
莲的叶为圆形，可以浮在水面上，莲叶有长长的叶柄，叶柄上有刺状的绒毛。莲花一般单生在花梗顶端，直径10～20厘米，花瓣多为红色、粉红色或白色，能够散发出清新淡雅的香味。雅致的外观，清幽的香气，使莲花自古以来就是着名的观赏花卉。莲花开花后，平顶的莲蓬中每个孔里结一粒种子，即莲子。
莲在我国南北各省都有广泛的栽培。莲全身都是宝，藕、叶、叶柄、莲蕊、莲房，莲子都可用来入药，具有清热止血的功效；莲藕则可作蔬菜食用或提取淀粉，我们平日常吃到的莲菜和藕粉便是莲藕的加工品。
