雨隐村内，一处有些破败的建筑，看起来是没落的殷实人家所留，不过年月已经不短了，墙壁外面的油漆掉落了许多，露出了里面灰褐色的板砖。这幢建筑房屋不少，约摸估计也有着十来间，够不少人居住了。不过在建筑的外围相连接的房屋之中，隐隐有着人影闪现，至于这幢建筑之中，更是有着不少的人，粗略看去，至少也有着四五十人，而这些人的装束基本一致，都有着作战服饰，从气势上看，每个人都是精锐，绝不像刚刚走出学校的忍者毕业生一般。
在这幢建筑的居中的房间，除了门口有着两名忍者在守卫以外，房间之中只有着一人，他看起来四十多岁，不到五十岁的样子，基本上也开始步入晚年了，不过从他那健美的身躯来看，他的身体之中隐藏着爆炸性的力量，一身灰褐色的服饰，掩饰不了从他身上散发出来的杀人的气场。此刻的他正盘坐在那里，静静喝着杯中的茶水，像是在等待着什么。
不多时，一阵敲门声响起，放下茶杯，他开口道：“进来吧！”门被打开了，一名中年忍者躬身低头走了进来，他单膝跪地然后对着这人恭敬的说道：“大人，从失去联系的搜索部队可以看出来，他们行进的路线是北方，目标应该是桔梗山。”轻咦了一声，盘坐在那里的人开口道：“桔梗山，那是我们雨隐村和土之国的边境，他们去那里干什么？”底下的那人依旧单膝跪在那里，恭敬的回答道：“属下不知。”沉吟片刻，他再次说道：“好了，知道他们的行踪就好，接下来该我们出动了，吩咐下去，半个小时之后，全体整装出发，目标桔梗山！”“是！”中年忍者应诺道，然后再次躬身退了出去。
站起身来，他的目光看向了远方，口中喃喃道：“很长时间不出手了，不知道有没有值得我真正战斗的对手呢！”说这话的正是雨隐村的首领，有着半神之称的山椒鱼半藏。虽然他只是二等忍者村——雨隐村的首领，但即使是五大忍者村的头目，对他也不敢小觑，那是真正和他们处于同一等级的真正的强大的忍者，除了五大忍者村的影之外，很少能够有其他忍者能够战胜半藏，这也是雨隐村能够成为三大二等忍者村的重要因素之一，虽然一个强大的忍者不能决定一场战争的胜利，但往往，一名强大的忍者能够左右一场战役的胜利，他那强大的威慑力同样有着巨大的作用。
两天之后，由半藏率领的雨隐村忍者部队已经出现在桔梗山附近，虽然他们的出发点比木叶忍者部队要远，但是在雨隐村的地盘之上，他们还是占据地利之便的，特别是此次半藏带领的忍者部队也不是庸手，大本营的全部精锐，从前线抽调了一部分精锐忍者，半藏足足集合起了六百左右的忍者部队，而且其中最低的也是中忍，虽然中忍层次占了一半之多，但是精英中忍，普通上忍，精英上忍的数量相比较那支三百人左右的木叶忍者部队，还是占据了不少优势，特别是当中忍数量极多的情况下，战胜上忍也不是不可能，唯一的区别只是在于，需要消耗多少中忍才能耗死一名上忍罢了。在高端战斗力方面，半藏一人便足以对付至少五名的精英上忍，而除了半藏之外，此次雨隐村还有着五名精英上忍出动，二十名左右的普通上忍，这样的精英层次，已经足以左右一场战役的胜利了。所以，半藏有着绝对的信心，能够在损失一定的有生力量的前提下，将这支深入雨隐村的木叶忍者部队消灭，从而打击木叶一方，赢得局部的胜利，为以后的谈判增加更多的筹码。
桔梗山，土之国和雨隐村的分界线，自然就是很奇妙，以桔梗山为线，土之国一直处于干燥的天气之中，而雨隐村却是潮湿的气候，以下雨居多。特别是来到桔梗山附近，在雨隐村常见的阴雨天气已经不见了，众人可以看到天空之中的太阳，甚至能够感到一丝炎热，显然再过了桔梗山，干燥就会更加明显。桔梗山是东西走向，犹如一层幕布将土之国和雨隐村隔开，那高达数百米的山体成了土之国和雨隐村天然的屏障，无论是谁，都无法无视这桔梗山，大规模的忍者根本没法从桔梗山这里进入对方的领地，因此虽然是边界线，但是这里一个守卫都没有，双方都没有。
不过跟随半藏前来的雨隐村忍者都是精锐，虽然刚开始有些不太适应，不过很快的，众人谁都没有怨言，开始按照首领的吩咐忙碌了起来，等待着那支木叶忍者部队的到来。
仅仅半天的功夫，木叶忍者部队果然来到了这里，不过当他们的侦查小队发现大规模的雨隐村忍者之后，他们并没有快速离去，而是在距离雨隐村忍者部队不远的地方开始扎营，像是没有感知到雨隐村忍者的威胁似的。这种举动倒是令得雨隐村忍者们很是惊讶，毕竟双方的实力对比在那里，即使木叶的忍者单体素质再强，也不可能有胜出的机会，本来他们已经做出了追击的准备了，但是很可惜的是，木叶忍者的做法完全出乎他们的预料。
这种情况被及时传送到了半藏耳中，当听到这个消息的时候，半藏也有些愣住了，不过毕竟是雨隐村的首领，他想了想之后，便发布命令，令得一部分忍者对木叶忍者部队展开试探性的进攻，看看木叶忍者们是不是在虚张声势。很快的，结果便出来了，由精英上忍带领的，数名上忍辅助的，以精英中忍和普通中忍为主的百人队伍向着木叶忍者驻扎的地方发起进攻。
出乎意料的是，木叶忍者的反击是果断而且有力，同样有着百人左右的忍者队伍冲了出来，在雨隐村忍者们还没有反应过来的时候，发动忍术的同时便狠狠冲进了雨隐村忍者的队列之中。结果不言而喻，一个只是抱着试探的想法，而另外一个则是真正的拼命，在雨隐村其他忍者还没有来得及救援的时候，短促的战斗已经结束了，木叶忍者们并不恋战，只是一个简短的冲锋式的进攻，地面之上已经留下了三四十具雨隐村忍者的尸体，而木叶忍者基本上没有减员，便快速退了回去，虽然其中大多数是中忍，连精英中忍都没有几个，但是在数量相当的情况下，刚一接触，便损失了如此多的人手，雨隐村忍者的面子上还真不好看。
当战斗结果报告给半藏的时候，领队的精英上忍脸色极为难看，简直要滴出血一般，第一战由自己打响，结果却是灰头土脸的回来了，放在谁身上都不好看，何况是一名精英上忍。他单膝跪在地上，几乎是咬着牙齿请战道：“大人，请再给我一次机会，这次绝对不会让您失望。”而沉吟了片刻，半藏却是摇摇头，然后说道：“蒲洞，你也是常年跟在我身边的人了，难道你不觉得奇怪吗？”
听到半藏的反问，这名叫蒲洞的精英上忍惊愕了片刻，不过毕竟是精英上忍，他很快也反应了过来，犹豫着说道：“木叶的举动的确不正常，他们应该知道双方的实力对比，眼下他们最正确的选择应该是留下一部分断后的队伍，迅速回到边境线之上，这样才能够避免全军覆没的结果。”
点点头，半藏赞同的说道：“不错，即使是一个中忍也能够看出来这个问题，木叶那边怎么可能不清楚。”蒲洞越来越疑惑，不过思考一番，他还是说道：“大人，难道他们隐藏了什么？”点点头，半藏说道：“我也是担心这一点，如今我们急行军来到这里，我们的忍者并不在巅峰状态，先前试探性的进攻便是看木叶忍者如何应对，如果他们只是被动防御的话，那么我们一鼓作气快速拿下战斗，问题不大。但是他们却是主动出击，仿佛并不怎么惧怕我们，这里面怕是有什么蹊跷之处。”
片刻之后，蒲洞开口道：“难道是三代火影来到了这里？”摇摇头，半藏否定说道：“不会的，眼下木叶同时和风隐村，雾隐村开战，只要不是全军覆没的危险，三代火影是不会走出木叶的。”说出这些话的半藏心中苦涩之极，他心里清楚，虽然自己可能无法战胜三代火影，但是相差并不远，他有着这样的自信。但是雨隐村和木叶的整体实力在那里摆着呢，即使三代火影不出手，只要有五个之上的精英上忍同时对付自己，恐怕自己也只能全力以赴，这是整体的差距，而不是半藏个人的问题。
迟疑了片刻，蒲洞再次说道：“难道是宇智波家族和日向家族派出了隐秘的高手吗？”叹口气，半藏说道：“或许吧，只是蒲洞你要知道，在高端战斗力方面，我们比木叶差的太多太多，如今我们几乎集合了将近三分之二雨隐村的精锐，如果有什么闪失的话，那雨隐村恐怕有着覆灭的危险，因此我们绝对不能大意，你知道吗？”
身为精英上忍的蒲洞自然明白半藏的无奈，就拿这次战争来说，即使这二百人的木叶精锐忍者部队全面丧命于此，但是木叶最多心疼一下，远远达不到伤筋动骨的地步，但是如果雨隐村的这支忍者部队在这里损失惨重的话，那么雨隐村不仅如今的地位保不住，甚至还会被其他忍者村吞并，后果不堪设想。这也难怪半藏犹豫不决，拿不定主意了。
正在出神的时候，半藏开口说道：“蒲洞，吩咐下去，选几个上忍领头监视木叶那边的动静，其他的人，就地安营扎寨，尽快恢复战斗力，我总有种不好的预感。”蒲洞心中一动，不过他还是开口说道：“大人，我这就吩咐下去，不过大人您是不是想多了，有着风隐村和雾隐村的牵制，木叶根本无法向我们这里派出更多的忍者，如今这三百左右的木叶忍者已经是他们能够抽调人手的极限了，其他根本不用担心。”
想了想，半藏也没有察觉到有什么漏洞，不过他还是挥挥手说道：“小心一点总归是好的，好了，你去吧！”应诺一声，蒲洞走了出去。而房间之中只剩下半藏一人，不过他眉头紧锁，显然对于目前奇异的状态很是担心。
木叶营地，经过第一轮冲击之后，木叶忍者的士气提升了不少，毕竟这段时间他们可是一直东躲西藏，身为木叶忍者，从来都是以最强忍者村自居，如今面对一个小小的雨隐村，竟然沦落到这种地步，大多数人心里都很是憋屈，因此当大蛇丸，自来也，纲手三人下令主动出击的时候，所有的人都争先恐后主动要求应战，而取得战果之后，木叶忍者们也是大大痛快了一番，这些日子的憋屈几乎一扫而空，营地之中萦绕着轻松的气氛。
看着木叶忍者们带着笑意的脸庞，大蛇丸，自来也，纲手三人心里也是暗暗松了口气，对于木叶忍者心理的变化，他们三人自然很清楚，能够在大战来临之前消除这个隐患，对于他们来说是再好不过了。
大蛇丸舔了舔猩红的舌头，目光看向了不远处的雨隐村忍者，然后开口问道：“纲手，老头子那边传来消息了吗？”点点头，纲手说道：“已经传送过来情报了，一切按照计划进行，只要我们能够在这里坚持两天，雨隐村战场就能够成为定局。”大蛇丸眼中有着狂热的战意，他像是对自来也，纲手两人说，也像是自言自语说道：“还真是期待能够和传说中的半神山椒鱼半藏一战啊！”
翻了翻白眼，纲手说道：“拜托，大蛇丸，那可是山椒鱼半藏，即使是老头子想要打败他，恐怕也要花大力气，你觉得我们三人现在能够挑战老头子了吗？”哈哈一笑，自来也摸着脑袋说道：“还不是时间早晚的问题嘛，老头子迟早会落在我们后面的。”“是吗？那这次回去之后，我和老头子说一下，你单独挑战他吧！”感受不怀好意的说道。
听到这句话，自来也脸立马拉了下来，他连忙说道：“别啊，我那不是找虐吗？至少我们得三人联手啊！”而大蛇丸只是低沉的说道：“早晚我会站在忍界的巅峰的。”说着，大蛇丸自顾自走了回去。
