蛤蟆穿着洗衣妇的衣服，好像是通过各个栅栏门和可怖大门的通行证。即使他迟疑了一下，不确信该转哪个弯，也会受到下一个门的看守的帮助和解围，看守正急着想下岗去喝茶，就招呼他快些走，不要让他整晚等在那儿。那些他不得不迅速给以有效反应的玩笑和俏皮话确实很危险，因为蛤蟆是有强烈自尊的动物，而这些玩笑大多数（在他看来）都很低劣，俏皮话也全然没有一点幽默感。可是，他还是耐着性子扮演着他的角色，实际上他做得很好。
蛤蟆觉得时间像停住了一样，好久，他才通过最后一个院子，谢绝来自最后一个哨所的恳切邀请，躲过最后一个看守张开的双臂，装腔作势②地请求只给一个告别的拥抱，终于，他听到外大门中的小门在身后哐当一声关上，感觉到外部世界的新鲜空气接触到他那渴望已久的额头上，意识到——他自由了！
他成功了，现在有点发晕，他快步向镇上有灯光的方向走去，对下一步该干什么一无所知，只有一件事是肯定的，就是他必须尽快从这个熟识洗衣妇的地段撤出，这一带，她的人缘实在是太好了。
他一边赶路，一边想心事，注意力被不远处红红绿绿的灯光所吸引，那是在镇子的一侧，他的耳朵里则听到了火车头喷气呼叫，车辆转道的哐当声响。“啊！”他想，“我今天太幸运了！火车站正是我急需的，更重要的是，我不用穿过小镇去赶火车，更不用再去扮演那个丑陋的角色了。”
更幸运的是他去查了一下时刻表，发现有一班火车开往他家的方向，半小时之内就发车了。“真是运气多多啊！”蛤蟆精神大振，旋即来到票房买票。
他向售票员订了所要买的票，然后，他的手指开始机械地摸索必要的钱款，背心里本该有这点钱的。可这是条棉步长裙，已经堂皇地与他相伴到现在，而他却糟糕地忘记了这回事，令他伸手无门，徒劳无益。
无可奈何啊，他在这件怪模怪样的东西里挣扎了半晌，那衣裙像是把他的手给缠住了似的，把所有肌肉的努力化为了泡影，还从头到尾在嘲笑他；其他旅客这时已经在他身后排起了长队，等得不耐烦了，提些有价值、没价值的建议，发表些有用或没用的评论。可是，他越是着急，越找不到，在身上摸了半天，连个装钱的口袋都没摸到！
身无分文的他，只好冷静下来，以一种绅士的风度说：“不好意思，我发现我忘带了钱包。就把这张票给我，好吗？明天我就把钱送来。我在这一带还有些知名度。”
卖票的用瞧不起的眼神瞪了会儿他，然后大笑起来：“我想你是常玩这种把戏才出名的吧？如果您不想买票，请您走开，行吗？别耽误其他旅客！”
这时，在他后面的老绅士毫无顾忌地把他推出了队伍，而且，更差劲的是，称他为他的好女人，这比那晚任何一件事都更让他生气。
他一点儿办法也没有，漫无目的地走下月台，眼泪沿着鼻子两侧滚了下来，那火车正停在月台边呢。他想，真够受的，眼看就平安无事，快到家了，就因为缺了几个破铜板，要受那些吃公粮的官员的阻挠。
他很清楚，他的越狱很快就会被发现，追捕马上就会开始，他会被抓住，被辱骂，被铐上镣铐，又一次拖进监狱，啃面包就冷水，睡干草；对他的看押和惩罚力度会变本加厉；最使他感到羞愧的是，那姑娘会怎样讥笑他啊！怎么办？他的腿脚不快，不幸，他的身材也很好认。他能挤在马车的座位底下吗？他见过学童把考虑周到的父母所给的路费挪作他用，然后用这个办法实现旅行。
边走边想，不知不觉，他发现自己已经站在了火车头对面，仔细的司机正在给火车头上油，做全车身护理。这是一个强壮的男子，一手拿着油壶，另一只手捏着回丝。
“你好啊，大妈！”火车司机很有礼貌地说，“出了什么事，你看起来不太高兴。”
“噢，好心的先生！”蛤蟆又哭了起来，“我是个可怜的、不幸的洗衣妇，我把身上所有的钱都丢了，连一张车票都买不起，我今儿晚还一定得赶回家，不知道该怎么办才好。噢，天哪，我该如何是好呢！”
“这可实在太糟了，”火车司机若有所思地说，“丢了钱，回不了家，还有小孩在等你，我有没有说错？”
“我那些可怜的孩子啊，”蛤蟆抽泣着，“他们一定会饿坏的，会玩火柴，会弄翻灯具，这些不懂事的小孩！噢，我的天，我的天！”
“大妈，您先别伤心呢，”好心的火车司机说，“你说，你是个洗衣妇。很好，就是洗衣妇吧。我呢，我是个火车司机，你也看得出来。我从事的活很脏，所以我的衣服不得不天天换洗，但是，时间一长，太太就不愿管我了。假如你回家后肯帮我洗几件，然后替我送过来，我就让你在火车头里搭一程。虽然这么做是违反公司规定的，但是在这种冷僻地段，也不算是太特别。”
蛤蟆此时真是高兴坏了，他赶紧爬进机车驾驶室。当然，他此生从没有洗过一件衬衫，假如想试也不会，不管怎样，他也不打算洗。可是他想：“等我安全口到蛤蟆府，又有了钱和放钱的口袋，我就会送这位火车司机足够的钱，够他在相当长时间里支付洗衣费，这也差不多，或许更好。”
在站警挥动旗帜与司机打招呼的合理配合下，火车开始前进。随着火车的加速，蛤蟆能在两边真切地看到田野、树木、篱笆、牛马——所有这些都从他身边飞驰而过，他想，每分钟都将他更加拉近蛤蟆府了，他离他的朋友们越来越近，离能在口袋里叮当作响的钱而更近了，离安睡的软床、好吃的东西更近了，离对他的历险和超人智慧的赞美和仰慕更近了。想到这些。他开始上蹿下跳，又嚷又唱，让司机惊讶不已，他当然不知道这位洗衣妇的高兴了。
车就这样地跑着，蛤蟆也越来越得意，这时，他发现司机一脸狐疑，一面倚在机车边上，一面费力地听着。接着，只见他爬上煤堆，从火车顶部望出去，然后，他回来对蛤蟆说：“很奇怪，咱们这班车是今晚去这个方向的最后一班，可是我敢发誓，我听到还有火车在跟着我们！”
蛤蟆突然想到了什么。他又变得惆怅沮丧，脊椎下段有隐隐的痛感，开始传递到双腿，令他只想坐下，竭尽全力不去想任何可能发生的情况。
这时天色渐晚了，月亮出来了，火车司机在煤堆上站稳后，可以看到身后很远的轨道。
他喊道：“现在我能看清了！是辆机车，在我们的轨道上，跑得很快！像是在追我们！”
可怜的蛤蟆越听越害怕，他不知道接下来会发生什么。
“他们快赶上我们了！”火车司机喊，“会有什么事情呢？机车里挤着一群奇怪的人！像是古堡里的卫士，挥着矛戟；还有戴头盔的警察，他们在挥舞警棍；还有戴硬礼帽，穿着寒酸的汉子，哪怕这么远也不会看错，显然是便衣侦探，他们在挥舞左轮手枪和文明棍。”
这时，蛤蟆实在是忍受不住了，他跪倒在煤堆里，他向司机苦苦哀求道：“救救我，救救我，好心的司机师傅，我什么都坦白了吧！我不是什么单纯的洗衣妇！也没有等我回家的孩子，我是个蛤蟆——有名的、讨人喜欢的蛤蟆先生，有地产，刚刚逃出来，用我的过人胆识和智慧从讨厌的地牢里逃出来，是我的敌人把我投入了监狱。假如那辆机车里的人再把我抓回去，我又得戴镣铐、啃面包、喝冷水、睡干草，吃苦受罪了！”
司机十分严厉地俯视着他说：“现在，说实话吧，为什么把你关了进去？”
“我真的没有犯什么罪，”可怜的蛤蟆说，脸红得厉害，“我只是趁车主用午餐的时候借用了一下小汽车——他们在那个时候也不用。我并不是有意要偷，真的，但地方法官对我的这种行为判得太过分了。”
司机表情非常严肃地说：“恐怕你真的是个罪恶的蛤蟆，按理说，我该把你交出去的。但是，我还是很想帮助你。其一，我不赞成汽车；其二，我在自己火车上的时候，是不赞成被警察呼来唤去的。还有，看到动物流眼泪总是让我感到奇怪，让我心软。所以，打起精神来吧，蛤蟆，我会尽力的，而且我们还有可能打败他们！”
他们又添了煤，狠命地铲煤，炉子呼啸着，火星四溅，火车飞驰着，有些摇摆，可是追踪者还是渐渐地赶了上来。火车司机叹了口气，用一大把回丝擦了擦额头说：“蛤蟆，我们现在很危险，机车马上就会追上来了。我们只有一个办法了，那是你唯一的机会，所以听仔细：前方不多远的地方有一条长长的隧道，在另一头，铁路会穿过一片茂密的树林。现在，我要在过隧道时全速前进，那些人则会将速度减慢一点，自然是怕出事故。我们过隧道以后，我会关掉蒸汽，尽可能刹住车，一旦安全，你就要跳车，在他们穿过隧道，发现你之前躲进树林里。只要你跳下去了，我就没什么事了，即使他们追上，也没什么关系！”
他们又添进了许多煤，火车射进了隧道，奔驰着，呼啸着，哐当作响，直到他们从另一头冲入新鲜的空气和宁静的月光中，看到树林森森然铺在前方，在轨道两侧都可以提供很好的掩护。司机关掉蒸汽，开始刹车，蛤蟆走下踏步档，待火车几乎慢到步行速度的时候，只听到司机喊：“现在，跳！”
蛤蟆配合得很好，他跳了，滚下短短的路基，毫毛未伤地站起身，连滚带爬地进了树林躲好。
这时候，他看见火车又在加速，很快就消失了。接着，隧道里又冲出一辆追车，轰鸣着，鸣着汽笛，上面各色人等挥动着各种武器，他们过去了，蛤蟆不禁开怀大笑——自入狱以来，他从没有这么高兴过。
正当他得意时，他突然想到现在已经很晚，很累，也很冷，笑声马上就止住了。他在不知名的树林里，身无分文，还没吃晚饭，离朋友和家园还有很长一段路，火车呼啸而过之后，周围一片死寂，这情形的确可以让人发抖。他不敢离开树林的荫蔽，所以就往林子里走，他认为离开铁路线才是最安全的。
在这里呆了些日子后，他仍然感觉这里很不友好。夜鹰机械地叫唤着，令他觉得满林子是找他的看守，正向他逼来。一只猫头鹰悄声向他飞过来，翅膀刷过他的肩膀，吓得他跳了起来，以为是只手；然后呢，那像蛾子一样掠过，“嚯嚯嚯”低声笑着，在蛤蟆听来趣味很低下。前些天，他又遇到一只狐狸，狐狸竟然很瞧不起地把蛤蟆从头到脚打量了一遍说：“你好啊，洗衣妇！这个礼拜少了一只袜子和一个枕头套！下次不许再发生这种事啊！”然后窃笑着，昂首阔步地走开了。
气得要命，该死的狐狸竟如此跟他说话，要是在他的地盘上，看他不好好收拾那狐狸一顿。最后，他又冷又饿，累坏了，才找了一个树洞休息，用树枝和落叶为自己尽可能舒服地铺了张床，一觉睡到天明。
想一想：
1、蛤蟆先生是怎样逃出监狱的？
2、蛤蟆先生是怎么摆脱追捕的？
知识链接——脑筋急转弯：
老师在给学生讲动物的特征，如骆驼的驼峰，大象的鼻子……小约翰呆呆地望着窗外。
“小约翰，”老师喊道，“你说长颈鹿为什么走不进这个房间？”
“老师，因为长颈鹿没有钥匙。”
注释：
①一针见血：比喻说话简练而能说中要害。
②装腔作势：故意做作，装出某种情态。
