和氏璧是我国最负盛名的珍宝。围绕它发生了许多传奇故事，而如今它的下落也是一个谜。传说春秋时有个楚国人卞和，看见凤凰落在一块青石之上，于是把石头献给楚厉王。但经玉工辨认只是一块普通石头，厉王一怒之下砍去了卞和的左脚。厉王死后，武王登基。卞和再次献宝。玉工依然认为是石头，卞和又被砍去了右脚。后来文王即位，命人把石头剖开，果然得到了稀世宝石，为赞扬卞和献宝的精神，于是命名为“和氏璧”。
和氏璧的命运
公元400年后，楚国丞相打仗有功。楚威王便把和氏璧赏赐给了他，可是有一天，丞相大宴宾客，拿出玉璧赏玩时，旁边的深潭里突然跃出各种鱼儿。宾客们争相观看，混乱中玉璧不知去向。后来，和氏璧辗转到了赵国。秦王得知，派使者提出以城换璧，才引出了“完璧归赵”的著名故事。秦灭赵国后，秦始皇将和氏璧制成一方玉玺，上刻“受命于人，既寿永昌”八个篆字，希望能代代相传。从此，玉玺就成为历代皇帝权力的象征。然而不久之后，秦朝就灭亡了。秦王子婴将玉玺献给刘邦。刘邦将它带在身上，号称“汉传国玺”。西汉末年，王莽篡权，派弟弟王舜向小皇帝索要玉玺。太后气得将玉玺摔在地上，从此玉玺缺了一角，只好用黄金镶补。东汉末朝，玉玺一度失踪。后来长沙太守孙坚攻入洛阳，发现一口井里冒出红光，命人打捞，从捞出来的宫女尸体项下的锦囊中找到玉玺。孙坚死后，玉玺被献给曹操，后又传到晋朝，最后落入唐太宗之手。唐末，天下又陷入五代交叠的大乱局面，传国玉玺也从此失去了踪迹。尽管此后不断有玉玺被发现的传闻，却始终得不到确证。
和氏璧之谜
和氏璧传国玉玺代代相传，前后持续达1600多年之久。那么这一为天下人争夺不休的稀世奇珍究竟是什么宝物呢？传统观点认为和氏璧应是一种玉。因为“璧”在古文中的意思就是“平而圆，中间有孔的玉”。然而史书又称它“侧而视之色碧，正而视之色白”，而一般的玉并不能变色。于是又有人认为和氏璧是一种名叫月光石的矿物。月光石的色泽类似珍珠，在不同的角度观察可以看到不同的色彩。但这依然不能证明和氏璧就是月光石。因为和氏璧被发现时是包裹在普通岩石之中的，即所谓的“璞”。正因如此，卞和才失去了双脚。而月光石则是裸露在岩石之外的一种天然晶体。况且，月光石也不会单独生成，但自卞和发现和氏璧之后，再没有在该地找到其他类似的宝石。另有一种叫蛋白石的矿物，其特征与和氏璧有几分相似，然而楚地荆山一带并没有发现这种矿床。不过，无论什么宝石也不会有和氏璧如此传奇的经历，寄托了如此多的野心和欲望。也许，这才是和氏璧被传为天下至宝的根本原因所在。
