高压锅作为厨房用具的历史并不太长，但它的出现却是300多年前的事了。发明高压锅的是法国科学家帕平，他于1647年出生于法国的布卢瓦，后来到伦敦，担任著名科学家波意耳的助手。由于他有很多发明创造，成为了英国皇家学会会员。
帕平早就有发明高压锅的念头。他想，既然水沸腾的温度可以随着压力的升高而上升，那么，要是把盛水的容器密封起来，在使蒸汽不外泄的情况下加热，器内的压力增高，沸点也会超过100℃。如果把食物放在这样的容器里，一定会熟的更快，煮的更烂。按照这一设想，他开始进行试验。
在密闭的容器里给水加热是很危险的。因为蒸汽不能外泄，它对容器的压力就要大大升高，最后就会像炸弹一样引起容器爆炸。为了使容器内的压力不至于太高，帕平发明了一个减压装置，用它使蒸汽在达到危险压力以前就放泄出去，这个装置就是现在高压锅上的“安全阀”。帕平给他发明的安全高压锅取了个名字叫“消化器”。
高压锅的初次使用是在皇家学会会员的一次集会上，帕平用他发明的高压锅做了菜请大家品尝，给大家留下了深刻的印象。当时出席这次集会的皇家学会会员约翰·叶维林在他的日记中这样写道：1681年4月12日。这天下午，几位皇家学会会员受帕平的邀请共进晚餐。席上的鱼、肉全是用帕平的“消化器”烧煮的，连最硬的牛羊肉都煮得像奶酪一样稀烂，只用了8盎司的煤就煮出了大量的肉汁。用牛骨煮的肉冻香气扑鼻，是我从未吃过、也从未见过的。
1681年，帕平写了一本书介绍这种装置，这本书包括一幅高压锅结构图和详细说明其结构的文字，并用若干章的文字详细介绍了用压力锅做羊肉、牛肉、兔子肉、鸽子肉、鲭鱼、狗鱼、大豆、青豆等食物的情况。帕平一再强调说，用这种烹调法能保留用其他方法不能保留的香味和营养成分。
英皇查理二世对这一发明极感兴趣，并特地命令帕平为他制造了一个，放在白金汉宫中国王的实验室里。
若干年后，帕平开始任皇家学会的临时实验室主任，1712年前后逝世于伦敦。
