1779年，德国哲学家康德计划到一个名叫伯玢的小镇，去拜访一位老朋友——威廉·彼特斯。康德动身前写信给彼特斯，说自己将于3月2日上午11点之前到达。
3月1日这天，康德踏上了行程，并于当天赶到了伯玢小镇，第二天早上，康德租了辆马车，赶往彼特斯的家。老朋友住在离小镇12英里远的一个农场，小镇和农场之间隔了一条河。当马车来到河边，细心的车夫说：“先生，实在对不起，不能再往前走了，桥坏了，很危险。”康德下了马车，看了看桥，中间的确已经断裂了。河面虽然不宽，但是水很深，而且水流湍急。
“附近还有别的桥吗？”康德先生焦急地问。
车夫回答道：“有的，先生，在上游6英里远的地方还有一座桥。”康德看了看怀表，已经10点钟了。
“如果赶那座桥，我们以平常速度什么时候可以到达农场？”
“我想大概12点半。”
康德又问：“如果我们经过面前这座桥，以最快速度什么时间能到达？”
车夫回答说：“最快也得40分钟。”康德跑到河边的一座很破旧的农舍里，客气地向主人打了招呼，并打听道：“请问您这间房子要多少钱才能出售？”
农妇大吃一惊：“您买如此简陋的破房子，究竟是为什么？”
“不要问为什么，您愿意还是不愿意？”
“那就给200法郎吧１
康德马上付了钱，说道：“如果您能马上从破房上拆下几根长木头，20分钟内把桥修好，我将把房子还给您。”农妇一听，非常高兴，赶紧把两个儿子叫来，他们干得很卖力，时间不长果然修好了桥。
就这样，马车平安地过了桥，飞奔在乡间的路上，10点50分，康德赶到了老朋友的家。
在门口迎候的彼特斯高兴地说：“亲爱的朋友，您可真守时啊１康德在与老朋友相会的日子里，根本没有对他提起为了守时而买房子、拆木头过河的经历。
后来，彼特斯在无意中听到那个农妇讲到了这件事，很有感慨地给康德写了一封信，信中说道：“您太客气了，还是一如既往地守时。其实，老朋友之间的约会，晚一些时间是可以原谅的，何况您还遇到了意外。”一向一丝不苟的康德，在给老朋友的回信中写了这样一句话：“在我看来，在一定意义上说，无论是对老朋友，还是对陌生人，守时就是最大的礼貌。”
