史密斯有五个孩子，整天叽叽喳喳，好像一群小鸟，有时让人喜欢，有时却又让人烦透了。因为五个孩子都调皮捣蛋，遇事非要问到底不可。
史密斯先生刚回家，史密斯太太就迎上来说：“快去看看你的孩子们吧，他们快把屋子给拆了！”史密斯先生一看，屋子里乱七八糟，玩具废物到处都是。史密斯夫人把大概情况告诉了史密斯先生。于是，史密斯先生叫来了五个孩子。
“托米，请你回答我，昨天刚买的闹钟，为什么今天就不走了呢？”
“是这样的，亲爱的爸爸，”托米说，“我想知道它的指针为什么走个不停，于是我把它给拆了，我也把它装好了，只是……只是多出来几个螺丝钉不知道怎么回事。”
“喔，好吧，你想知道一件事的原因，这很不错，那么我就不罚你了，不过，你得想法把那几个螺丝钉装上去。”
“那么，窗外的碎玻璃碴是怎么回事？吉姆，我的水杯哪里去了？”
吉姆说：“爸爸，伟大的科学家伽利略说过：重量不同的物体，在同一高度同时下落，会同时着地。于是我用铁球和您的玻璃杯做个实验，印证了他的话。但不幸的是，您可爱的玻璃杯落到了水泥地上！”
“你的探索精神真令我高兴，但下次用你自己的东西好吗？”
“草坪为什么成了大花脸，安德鲁？”
“我……我只是想帮妈妈干活，可是剪草机不太听我的使唤。”
“想为家里干活是好的，不过，下次先向妈妈学习。”
“玛莎，你一向是最听话的，可是你为什么把可爱的小狗托德弄进了宠物医院。”
“我喂它吃了些东西。”
“它饿了，当然应该喂它吃饭，可是你为什么喂它安眠药？”
“我只是想看看安眠药对狗有没有用。”
“算了，但你以后要记住，安眠药是我吃的。”
威廉笑着拉着史密斯先生的手说：“爸爸，您该鼓励我，我今天什么错都没有犯。”
“喔，那你干了些什么吗？”
“我今天什么都没有做。”
“这不好，孩子。”史密斯先生严肃地说，“我来告诉你犯了什么错，你浪费了一天的时间，这就是最大的错误，在劳动和探索中犯错，错误是可以原谅的，如果害怕犯错，而什么也不干，这样的错误才是不能原谅的。那么我就罚你认真思考你的错误，另外再把屋子收拾好，去吧。”
“真情感悟”
在成长路上，那种探索性的错误是可以原谅的。宁肯犯错误也不要因为怕犯错而荒废时间，史密斯的教育方法在现代社会来说，很有它的实际意义。
