暴雨下了一夜，窗外一片漆黑，仿佛整个世界都被大雨冲走了，天地间只剩下轰鸣的雨声。
窗内也是一片漆黑，断电了，安娜紧紧地搂着四个孩子，一家人蜷缩在床上。她们这座破旧的小屋坐落在山坡上，所以地上经常是干燥的。
天亮时，雨住了，安娜轻轻地为四个刚入睡的孩子盖好被子，下床开了门。
山坡下的村子已变成了一片汪洋，村边那条原来缓缓流淌着的小溪，已变成一条湍急的大河，好像一夜之间上帝从天外扔下了另一条密西西比河。
安娜怎么也不相信自己的眼睛。她匆匆掩上门，急急往山坡下赶去。
这个村子有二十几户人家，家家的日子都过得挺艰难。年轻力壮的男子都上前线去了。安娜的丈夫也上了前线，他永远也不会回来了，在一个寒冷的深冬夜里，一个人敲开了山坡上小屋的门，给她带来了一份阵亡通知书。她家的日子，比谁都艰难。
晌午时分，疲乏不堪的安娜回到了小屋，右手抱着一个小女孩，左手牵着一个小男孩。
“妈妈！”小女儿高兴地扑上来，“你把波迪和杰克领到咱们家跟我玩，是吗？”
“他们以后就和你一起睡觉了。”安娜叹了一口气，说，“可怜的孩子，他们家昨天夜里让大水冲走了，可怜的海伦大婶让塌下来的屋梁给砸死了。”
她边说着，边打开床边的大皮箱，给那两个小孤儿找出两套干净的衣服。
“妈妈，那是我圣诞节要穿的外套！”一直在一旁迷惑不解地看着的大女儿突然大声抗议道，“我再也没有更好的衣裳了。’
安娜转过身，抚摸着大女儿的头发，慈爱地说：“孩子，他们可是咱们家的圣诞贵宾呀。”
“圣诞贵宾？”四个孩子异口同声地问。
“是的，圣诞贵宾。”安娜把两个小孤儿搂在怀里，用母亲所特有的目光把自己的四个孩子依次看了一遍，说，“来，孩子们，我给你们讲个故事。”
“25年前，在密西西比河畔，在妈妈小时候住过的那个小镇上，住着一位可敬的波莉姨妈，她有很多孩子，就像咱们家一样，可她的丈夫已经死了，是在上一次大战中死的，你们说，她们的日子难不难？哦，那一年的冬天特别冷。圣诞前夕的下午，大雪纷纷地飘。波莉姨妈在外面累了一天，回家了，手里只带着几个小面包和奶酪。看到孩子们失望的面孔，波莉姨妈说：‘孩子们，看我给你们带来了什么？’孩子们一看，从波莉姨妈身后走出一个7岁的小姑娘，她是那样的单薄，瘦弱，‘孩子们，这是咱们的圣诞贵宾，是圣诞老人给你们的礼物。’波莉姨妈说。那些哥哥姐姐们忽然明白过来，一拥上前，把小姑娘拉到火炉前，有的给她披上了外套，有的将自己的玩具塞到她手里，‘孩子们，你们知道这位7岁的小姑娘是谁吗？’”
四个孩子都摇摇头。安娜说：“她就是我，是你们25年前的妈妈。”
好一阵子，孩子们鸦雀无声。突然他们一起欢呼起来：“妈咪，我们也欢迎我们的圣诞贵宾！”
（［美］西·汤姆斯）
