10个月大时，她被医生诊断出患了脊肌萎缩症，全身无力的她一生不能行走，只能在轮椅上度过；一岁多时，父亲因为嫌弃她是个残疾孩子，离开了她们母女俩。
但她的母亲并没有被击倒，她对周围的人说：“孩子不是来这世间受罪的，我既然把她生来，就有责任把她的病治好，中国治不了就到外国治。”
母亲辞掉了工资少得可怜的稳定工作，一个人跑到外面打工，而且一打就是两份。两份工可以挣800多块钱，对没有技术的她来说已经很了不得了。可是，这相对于女儿的医药费而言，不过是杯水车薪：女儿的药一个疗程就要一千多块钱。母亲穷尽十八般武艺，还是挣不来给女儿治病的钱。母亲打听到开餐馆挣钱多，情急中又盘下了一个餐馆。可她刚接手餐馆，就碰上店门前整修路，生意自然大受影响。两个月，生意冷淡到她连房租都付不起，只好躲着房东不见。失意的心像刀割一样的痛，但每当想起自己这些年一个人带着女儿的辛苦和窘境，母亲都会下意识地去抱抱女儿，摸摸女儿的脸。母亲一摸到女儿稚嫩光滑的脸，就找到了活下去的理由。
母亲为了不让她成为一个“废人”，把她每一天的时间都安排得满满的。因为怕女儿的腿慢慢萎缩而不能走路，母亲每天都用绳子把她绑在铁架子上，让她站立。站立时的疼痛让她呼天喊地惨叫，而她的母亲却像没听见一样……一天到晚的学习、打针、吃药和近乎残酷的锻炼让她心生厌烦，她越来越感觉生活没有一点儿乐趣，更无法想象未来的生活会怎样。厌世的她甚至觉得生命里最快乐的事就是上厕所，很多时候，她在厕所里面一待就是几个小时。
母亲每天都很晚才拖着疲惫的身体回家，一回家就躺在沙发上一动不动！她心里明白妈妈的辛苦，可是她连自己都照顾不了，根本帮不了母亲。她开始自责：如果我没有在这个世界上，也许妈妈就能找到自己的幸福，也许就不会那么辛苦，甚至爸妈根本就不会离婚！她越想越觉得是自己连累了母亲！为了解脱母亲的痛苦，9岁的她想吞链自杀，希望能以此换来妈妈的轻松和幸福。
她真的吞下了项链，然后自己躺在了地毯上。但过了好一会儿，她也没什么异常反应。她好奇地问告诉照顾她的阿姨：“我把脖子上的项链吞下去了，为什么我还没死？”阿姨听了，大惊失色，马上把她送到了医院。
母亲把所有的注意力都放在工作上，因为她想多挣钱给女儿治病。女儿的自杀让母亲感到失望、悲伤、委屈、愤怒，她第一次扇了女儿一巴掌，母亲哭着说：“你知道吗？我吃这么多苦，为的是什么？……你是我的精神支柱，没有了你，我活着还有什么意思，你怎么可以自杀呢？”
也是从那天开始，母亲意识到孩子的心里健康比她的身体健康更重要，她对女儿说：“一个人要为爱你的人而活，如果你爱妈妈的话，你就要好好活下去，你活着就是对妈妈好。”她回答说：“可每天看着妈妈这么累，我心里难过。”母亲摸摸她的脸，笑：“你以后每天给妈妈唱歌吧，你一唱歌，妈妈就不累了。”
上帝还是挺关照这对母女的，因为它虽然没有给她健全的身体，却给了她一副会唱歌的嗓子。母亲开始帮女儿找声乐老师，让她学习声乐，但老师们都认为轮椅上的她“肺活量太小”，不适合练唱歌。但母亲说：“我觉得她行。”语气里的坚定让面前的老师怀疑自己的判断有问题，破例答应收下了她。
她每天在声乐老师那儿练过后，又在母亲面前唱。而每次唱完，母亲都会走过来摸摸她的脸，对着女儿舒心地笑。她的音乐天赋很快露了出来，11岁那年她参加了全国大都市青少年歌唱大赛，一举夺下少年组的银奖，当听到念她的名字时，她的眼泪“唰”地流了下来，而在台下，母亲更是笑着泪流不止！14岁，她参加了第十四届在德国举行的国际舒曼声乐大赛，而成为这项赛事中年龄最小的选手和50多年来国际舒曼大赛中第一位残疾选手，最终，她用歌声征服了世界，在大赛中她获得特别奖，并获得了“舒曼大赛使者”的荣誉称号。
这位女孩就是来自中国西安的张佳欢。母亲说：“别人是在用嗓子唱歌，我女儿是用生命在唱歌。”现在，16岁的张佳欢是中国残疾人艺术团的一名歌唱演员，为了让女儿有一个好身体，母亲要求单位在女儿化妆间临时搭了个折叠床。化过妆后，母亲会让女儿小睡一会儿，在离演出还有一两分钟的时候她才舍得叫醒女儿。每一次叫醒，她都不叫喊，而是用手去轻摸折叠床上女儿的脸，母亲的手一摸到脸上，她就醒了。接下来的演唱，张佳欢总能超常发挥——
演出成功回到后台，张佳欢通常都会做一件事，她会让妈妈在轮椅前俯下身来，说：“妈妈，让我摸摸你的脸。”这样的时候，母亲总会在女儿的抚摸中止不住地流下滚烫的眼泪……
