好的政策操作不当，也会造成不好的结果。
七国乱起，汉景帝担心得睡不着觉，日夜与大臣们商讨对策。
晃错与袁盎向来不睦，两个人的关系恶劣到不曾同堂议事。如今吴楚事急，晃错恐袁盎先陈言相害，便借口袁盎做过吴国丞相，曾肯定吴国绝无反状，可见他收受吴王贿赂，企图替吴国隐瞒，分明就是同谋！
袁盎听说晃错要陷害他，心里紧张得不得了，连忙托景帝的表兄窦婴代为陈请，让袁盎到景帝面前为自己辩护。
汉景帝于是召见袁盎，问他对吴楚作乱的看法。袁盎膘了在旁的晃错一眼，然后毫不犹豫地回答：
“不足为虑。”
景帝甚感讶异，问：
“吴王开山铸钱，煮海为盐，积蓄四十余年，又广招天下豪杰，迄今白发苍苍才举事，可说已备万全之计，怎可能不足为虑呢？”
袁盎说：“吴国有铜盐之利没错，却哪有什么英雄豪杰？吴王所招诱的都是些无赖子弟、亡命奸徒，根本成不了气候。”
景帝听了后略微放心，续问平七国之乱的办法。袁盎请示景帝屏退左右，景帝从之，独留晃错。袁盎又说：
“臣所言，人臣不可得知。”
景帝这才命晃错回避。晃错避往东厢，心里很恨袁盎。
袁盎对景帝说：“吴楚起兵时诏告说：高祖封子弟为王，各有分地，今贼臣晃错擅权，削夺诸侯封地，故以此为名，联兵西向，共诛晃错。为今之计，只有斩晃错以谢天下，再发使赦吴楚诸国，赐还他们被削的土地，这样就能兵不血刃而罢兵了。”
汉景帝默然良久，最后终于叹说：
“我岂可为了一个人而忘了天下？”
十余日后，众大臣在景帝的暗中授意下弹劫晃错的罪状，景帝便使人召晃错入宫，不知就里的晃错身穿朝服前往，行经东市时便被官吏拉下车，就地处决了。
晃错死后，吴楚七国并未就此罢战。有一位名叫邓公的臣子对汉景帝分析说：
“吴王为谋反准备了数十年，如今借口削地之事，以诛晃错为名，其本意却不在此。而晃错患诸侯强大，故请削地以尊京师，此乃万世之利。没想到计划始行便惨遭刑戮，陛下这么做恐怕只有内杜忠臣之口，而外为诸侯报仇吧！”
汉景帝听了很后悔，但晃错已不能起死回生；更懊恼的是，面对来势汹汹的七国联兵，政治上的手段既已失败，眼前只能诉诸武力解决了。
基本上，景帝对七国之乱是没什么担当的，不过也有可能没料到削藩会引起这么大的反弹。因此他有可能认为，这都是晃错惹的祸，因此才会接受袁盎杀晃错的建言。这一方面也有为自己卸责的意思。
依邓公之言，晃错的削藩政策是正确的。不过一个正确的政策要正确地实行、获得成功，而且自己也能保全，除了执行的技术问题外，也必须考虑到人的因素：
首先是上面的支持。上面若没有强烈而坚定的支持，很容易在出现问题时弃卒保帅，将责任推给提案者或执行者。
其次是处理好同僚之间的关系。要知道，一个方案牵连的层面越广，变量也就越多，有些人就会趁此机会找空隙搞破坏、报私仇。
这两个因素还会互相产生作用，但只要其中一样是肯定的，就会对自己形成保护伞。晃错既缺乏景帝强力的支持，又有同僚的破坏，难怪会失败。
不过晃错也有值得批评的地方：
一、削藩之策就算是为了汉朝的万世之利，也未免提得太早，因为吴王年事已高，等他死了再来处理不是比较省力？晃错会这么早提，是没有把诸侯会举兵叛变的变量算进去！以为削藩易如反掌，顺理成章。说来这和他喜欢私下向景帝奏事有关，这么大的事不经过大家反复讨论，认知当然会有偏差！
二、晃错喜欢私下向皇帝奏事，养成了景帝接受臣下私下向他奏事的习惯，袁盎就是利用这一点，让晃错无说明反驳的机会，三两句话就把晃错干掉了。
不过晃错若不对袁盎先发起攻击，袁盎当不会为为了自保而有诛晃错的建言。景帝怕乱事扩大，比较了杀袁盎和杀晃错的利弊得失，当然会选择杀晃错！
