不经意的小事也可得罪人，不在乎的小惠可买大恩。
中山国的国君大设宴席，招待各都邑的士大夫和贵族。有一个名叫司马子期的大夫，在筵席中没有吃到羊肉羹，他因为这件事而恼羞成怒，竟前往楚国，游说楚王出兵攻打中山国。
后来楚军攻陷中山国都城，中山君出奔外国。在他逃亡的时候，有两名战士一直跟在他后面保护着，他大为感动，便问这二人为何如此忠心。两人回答说：
“我们的父亲有一次快要饿死了，所幸蒙您赏了一碗饭吃，救回一命。父亲临死之前特别吩咐我们：‘国家一旦遭逢危患，你们一定要以死报效君主’，所以今日我们就来与君主共赴国难。”
中山王不禁仰天叹息说：
“给人东西的价值不在于多寡，而在对方是否需要；怨恨他人的原因不在于深浅，而在于是否伤害了内心。我因为一杯羊肉羹而亡国，却也因为一碗饭而得到两名忠贞之士！”
中山君的叹息其实就是人性真相的写照。
司马子期没吃到羊肉羹，我们无法判断当时的状况到底是如何，但以司马子期的怨恨如此之深，可知当时可能是一个人一碗，而大家都有，惟独他没有！这个疏漏应不是中山君故意为之，而是厨房方面的疏忽。或许中山君根本不知此事，或许虽然知道了但却不以为意而没有处理。没吃到羊肉羹应也不致挨饿，但重点是，这是国君赐宴，和一般的宴会不同，在那个场合，独缺司马子期一碗，确实显得突兀，让人充满了政治的联想——是不是中山君不看重司马子期？或是故意羞辱司马子期？也难怪司马子期有这样的反应。
有一句话说“怨无不怨少”，意思是赏赐奖赠的事，人们在乎的是有没有拿到，而不是拿多拿少！因为拿多拿少也必须因人而异，但若漏了某人，他会觉得被忽略或被羞辱，主事者很可能就因为这样而得罪一个人！司马子期的状况其实就是这句话的反映！
司马子期的例子离现代已有千年之遥，但其中所传达的教训却如金石般的不变；但有时我们又免不了会因一时大意而犯错——这也只有尽量小心了！
